襄阳，昔日的城主府如今已经被改成了皇宫，经费的问题再加上大炎初立，李轩也没有四大门阀那样深厚的底蕴将大量资金浪费在建筑宫殿的事情上，眼下所谓的皇宫，也不过是将城主府进行了一些修改和扩建，与洛阳、长安真正的皇宫相比，无论规模还是宏伟都不足以与之相提并论，但就这样一座其貌不扬的皇宫，放眼天下，却无人敢小觑，只因它的主人名叫李轩！
夜已深，皇宫之内却是灯火通明，歌舞丝竹之声中，夹杂着欢声笑语不断传来，宴席流水般上来，令不少不知情者十分惊讶，皇宫平日里可是很节俭的，却不知道，是来了哪位大人物。
“哈哈，昔日丹阳初见之时，老夫便觉得刀皇绝非常人，想不到，相别不过一载的功夫，已经打下如此家业，刀皇之名，声动寰宇，便是家兄提到刀皇，也是止不住赞叹呐！”宋鲁一口饮尽杯中之酒，看向坐在主位之上的李轩，赞叹道。
虽然当初在宋阀大船之上，李轩已经表现出不俗的武艺和气度，但宋鲁依旧难以想象，区区一载光阴，会产生如此大的变化。
“世事如棋局局新。”李轩将酒杯放下，自有侍女为其添酒，目光看向宋鲁道：“若以一尘不变的目光去看待这个世界，早晚会被世界所淘汰，倒是宋兄，一年不见，却是神采飞扬呢。”
“哈哈，老啦！”宋鲁摇头笑道：“此番前来，一来代表大兄，祝贺刀皇登基。二来也是带些年轻后辈，见见世面，免得他们整日呆在宋家山城之中，养成夜郎自大的坏毛病！”
“哦？”李轩目光微笑着在宋鲁下手一众宋家年轻子弟身上扫过，微笑道：“师道兄温文尔雅。颇有君子之风，一手剑法以我观之，也已达到登堂入奥的境界，江湖中青年一辈少有能及。”
“霸气不足啊！”宋鲁目光看向宋师道，眼中闪过慈爱的神色，却是摇摇头道：“大兄常说。师道谦和的性子，是优点，也是缺点，是以希望能够让师道来陛下身边历练历练，涨些见识。还望陛下莫要推辞。”
“怎会？”李轩摇摇头：“难得宋阀愿意派出精锐弟子前来相助，朕岂有推据之理？”
虽未明说，但这却已经是宋阀欲与自己合作的一个信号，宋缺无疑是这个位面的巅峰人物，并不仅仅是说他的武功有着媲美三大宗师的实力，更是这个时代最顶尖的军事家、政治家。
只可惜，宋家雄居岭南，成为宋缺的坚实后盾。同样，也因为宋家，限制了宋缺的脚步。岭南偏安一隅，独特的地理位置加上周边环境，注定宋缺若无法放弃宋家，将很难加入到这问鼎天下的游戏中，所以，宋家只能寻求合作。之前是李密，而如今。自己无疑是最具实力问鼎天下的人物。
当然，除了自己之外。李阀也同样有着问鼎天下的资格，甚至以眼下的局势来看，雄踞长安的李阀潜力更在李轩之上，不过宋缺坚持维护汉人正统的理念，使他绝不可能将李阀当作合作对象。
“哦，对了，差点忘记，此番前来，还带了一人过来，希望能够与陛下见上一面。”宋鲁拍了拍脑袋，对着身后一名宋家弟子耳语了几句，宋家弟子转身离开。
“让我猜猜，可是天刀的掌上明珠，宋玉致宋小姐？”李轩微笑道，对于宋鲁或者说宋缺的想法，大致能够明白几分，宋阀选择支持自己，同样也要获得在日后皇朝之中足够的地位，联姻无疑是世家大族惯用的手段，这也是世家子女的悲哀。
“呵呵，陛下睿智。”宋鲁微笑着抚须不语，很快，一道修长健美的身影出现在大殿之中，一身宫装，却掩饰不住骨子里那股勃勃英气，没有世家大族女子那种矫揉造作，也许是受了宋缺的影响，宋玉致身上总是透着一股不输男儿的刚强，却又不失柔媚，步履间有种飒爽的味道。
“宋玉致参见大炎陛下。”微微欠身，语气却是不卑不亢，大方得体，并没有想象中刁蛮公主的感觉。
“玉致小姐不必多礼。”李轩伸手虚扶，微笑的看了眼宋玉致，随即看向宋鲁道：“有股巾帼不让须眉的气概，这一年来，朕也算见过不少奇女子，不过在这方面能与玉致小姐比肩者，恐怕也只有李阀那位三娘子可堪一比了。”
“哈哈，陛下谬赞，为了这小丫头，家兄可没少头疼过。”宋鲁抚须笑道。
宋玉致闻言，狠狠的瞪了宋鲁一眼，却没有说话，微微低头，似乎有些害羞，只是在低下头的瞬间，眼神中却是闪过一抹恼怒的神色。
是个识大体的女人，不过骨子里却绝不是省油的灯，李轩不禁莞尔，宋玉致的小动作哪里逃得开她庞大的精神感知，当然，此时也不能说破，微笑道：“今日不但有宋兄这样的江湖前辈，更有师道兄和玉致小姐这等人中龙凤前来，当真令襄阳蓬荜生辉，宋小姐请坐！”
“陛下过誉了，家父他老人家，也常对陛下赞口不绝呢。”宋玉致乖巧的坐在宋鲁身旁，矜持的说道，少有人发现在她坐下后，宋鲁脸上一闪而过的痛楚和不自然的表情。
酒宴继续，宾主尽欢，却并未谈及国事，宋鲁身为宋家的外交官，常年代表宋阀行走四方，广交豪杰，自有一套说话的技巧，虽未谈及任何实质性问题，却颇得语言之道的奥妙，不动声色间，却将自己想要表达的许多东西，在这不知不觉间透露向李轩。
“陛下觉得玉致如何？”宴席结束，本该喝的酩酊大醉的宋鲁，此刻却精神奕奕的出现在李轩面前，不愧是老江湖，单是这份装醉的本事，放到现代，绝对是行走官场的不二神技。
“巾帼不让须眉，刚强却又不失南方女子的柔媚，乃不可多得的奇女子。”李轩微笑着看向宋鲁：“莫不是阀主有意让宋小姐嫁于朕？只可惜，朕已经有了正妻，玉致小姐若是嫁过来，怕名分上，无法得到阀主想要的结果。”
他不是李密，更不是李天凡，需要靠这种政治婚姻来稳固自己的地位，他在声望上，如今绝对可以与宋缺以对等身份说话，实力方面，李轩自信，经过宁道奇一战有了新的突破之后，此刻的宋缺绝非自己对手。
也因此，李轩会很直截了当的将自己的底线说出来，至于娶不娶宋玉致，那便是一句废话，送上门的肥肉，撑死也得吃，不过与此同时，李轩还要保持自己的强势，他不可能因为一个宋阀，便委屈这么多年来与一直陪伴在自己身边的红颜。
“哈哈，说笑。”宋鲁仰头打了个哈哈，没有继续在这方面多说，而是转移开话题道：“眼下大炎在南方已经立稳了脚跟，剩下辅公佑与李子通的联军也不过苟延残喘，不过眼下南方战火再起，窦建德已经出兵雁门关，正式与李阀宣战，洛阳那边，李密正和王世充打得难解难分，大兄觉得，陛下也该有下一步计划了，否则，一旦北方战局分出了胜负，剩下的李密与王世充无论谁胜谁败，都难以抵抗重新整合之后的任何一家。”
“下一步吗？”李轩微微一笑道：“朕正准备往成都一行，拜访故友。”李轩微笑道：“不知宋兄是否有兴趣一同前往？”
“老啦。”宋鲁会心一笑，抚须笑道：“不若就让玉致陪陛下前往，正好玉致也想去看看她姐姐。”(未完待续)