而在敌方的军营里，宋金德也在密切注视着这城下发生的一切，与杜恺不同的是，此刻的宋金德正为自己的计谋而洋洋得意，这一招对于城内的守军来说，简直就是死局。
宋金德一早就领着三千人扑向了襄城外的所有乡村，申兵们挥舞着刀枪，强行将村民们往襄城方向赶去，并且一口粮食都不能带，一万多名百姓们无可奈何，只能顺着申军的矛尖拖家带口地走向襄城，一天的跋涉，乡民们早就饥渴难耐，哀鸿遍野。此时，襄城守将杜恺不论放不放难民们进城，都将是一步死棋。如果放难民们进城，为安置这一万多人所需的口粮，就足以让襄城的守卫提前崩溃，而且，这一万多人里还混进了一百多名申兵的细作，这些人随时可能与城外的敌军里应外合。如果不放难民进城，那么，大津官军便会声名扫地，传扬出去寒的就不止是湘、鄂两省的士人民心了，弄不好，整个南北战局都急转直下，一发不可收拾。
所以，此刻杜恺内心的焦灼与挣扎可想而知，城下哀嚎声痛彻心扉，作为襄城守军的主将，他俨然已经陷入了这场风暴的中心。一旁的王明宝焦急地看着杜恺，却眼见主将“无动于衷”，王明宝急了，他大声喊着：“主将！主将！杜将军！让饥民们进城吧！”
杜恺似乎没有被喊醒，听着王明宝的话，他只是木然的轻轻摇起了头。
这样的表态，王明宝自然不会满意，他狠狠地扔下一句：“你不放，我放！”说着就甩手往城下走去。
“站住！”杜恺的身子里，突然就爆发出了一句歇斯底里的怒吼！声威之下，王明宝停下了脚步！杜恺接着厉声说道：“我是主将，没有我的军令，擅自行动者军法从事，绝不轻饶！”
军令已下，王明宝无计可施，只能一拳重重砸在了墙垛上，从心里放出了一声：“唉！”
其实，杜恺也理解王明宝的冲动，不止王明宝，这城中的数十万将士大多都是湘、鄂本土人士，见到自己的父老乡亲被敌军残害自己却无能为力，换作是谁，谁会不心痛呢？杜恺何尝不想救出城下的百姓呢？可此刻他要更多的考虑到战局，考虑如何坚守下去。当然他也明白，靠着军令的弹压也只能暂时的，时间稍久，城下饥民的情况一旦恶化，恐怕事态的发展便会急转直下。杜恺只能努力平复着纷乱的心绪，好让自己能尽快想出解决的办法！
王明宝也不讲话，他死死地瞪着双眼盯着杜恺，那目光里几乎喷出了火。可杜恺的脸颊却突然掠过了一丝凉风，他仰头往天空一望，心里直喊道：“谢天谢地！”原来，此刻天空密云低垂，一阵急雨将至。杜恺忙冲着王明宝喊道：“快，快去收拾来营中所有瓦罐，系绳吊下城去，让饥民们接水止渴！”
王明宝一时还没反应过来，他不解地：“啊？”了一声，心想：接什么水，哪来什么水？
这时轮到杜恺冲着他着急了，杜恺见王明宝没明白过来，急得一跺脚，伸出长臂指向天空，王明宝一看这才反应过来，忙应道：“是！”转身就要冲下城头去。
杜恺这时又发话了：“等等，吩咐军中伙伍，连夜埋锅造饭，记住全要干的，然后多找些吊篮来，把吃食放在吊篮里，放下城去，让饥民们充饥！”
“是！”王明宝只应了一声，几乎来不及施礼，便转身跑进了夜幕里！
杜恺的心绪这才稍稍安定了些。
然而，另一边正得意洋洋的宋金德，却并没有收起恶念的打算，他见襄城久不开门，于是便对身边的亲随吩咐道：“去！让他们放箭！”
很快，申军营中便放出了一列手握长弓的弓弩手，可以肯定当他们冲着天际搭箭弯弓的时候，他们的心和血都是冰凉的！夺命的利箭如恶犬般鬼叫着，扑向了衣着单薄难民们，哭喊与哀嚎再次在人群中飞起，狠狠地撕扯着城头上士卒们的心！
大津军士们眼看城下的惨状，恨不能立即跳下城去拼命，憋在心头的怒火无法压抑，于是，有士兵喊道：“王八蛋！”很快发展成了全体守军，异口同声地冲着对面的申营高喊道：“王八蛋！”
城上的叫骂传到了宋金德耳朵里，这位满腹诡计的军师只是在嘴角上扬起了一丝轻蔑：哼哼！图个嘴上快活有什么用，破不了这死局，待到城破，我就挨个割了你们的舌头！
倒是沈三金有些看不下去了，他凑上前小声说道：“军师，这么做不妥吧？把百姓赶到城下也就算了，再放箭伤他们，这也太……”
“你懂什么！这不狠手，怎么破城？今天不杀几个百姓，明天死的就是你营中军士！你倒想想，选哪一个？”
“这，这，这也太……这也杀了好些了！我看今晚要不就算了吧？”
正说着，一道电光从天而降直直砸在了宋金德的面前，那电光抽打出一条长长的火线，瞬间爆出的白光，让宋、沈二人一时间看丢了眼前的一切，天地间茫然一片。跟着，一声响雷便在二人头顶炸响，“轰”的一声，像一记闷锤，重重地敲在了宋金德的天灵盖上。这可把宋金德吓坏了，大热的天浑身透着冷汗，让他觉得自己好像已经走到了阴间的门口。这道突如其来的雷电确实太过诡异，别说宋金德了，就是站在周围的人们，都被惊得不知所措。宋金德好容易缓过神来，支着不停颤抖的手，从袖口取出帕子，开始在额头擦起汗来，这时，他才发现，周围的人们都还直愣愣的看着他，宋金德心想：看来所有人都觉得他老宋是遭了天谴了，怎么办呢？说不好，下道雷来了，就真把自己劈死了！得赶紧跑！可又不能让下属们看出自己内心的恐惧！那就得找个人给搭个台阶。这时，宋金德转脸看了眼身边的沈三金，可没想到，沈三金此刻正是魂飞天外，还处在瞠目结舌的状态中难以自拔！
于是，宋金德装作若无其事地咳嗽了两声，沈三金还是没反应，宋金德不得支出胳膊肘撞了下沈三金，沈三金的魂魄这才落回到皮囊里，不过，老沈确实是见过世面不简单，别看他是刚刚才回过神，只消看一眼宋金德斜过来的眼神，再环视一圈周边的众人，他立刻就掂量出了自己这时候的价值，他赶忙开口说道：“老宋，吓坏了吧！看这一头汗！”
宋金德恨不得甩手就给沈三金一个巴掌，可没想到，沈三金又跟哄小孩似的口吻说道：“没事，别怕哈，您是神龙，才不怕这风雨雷电的，要不我们先撤，您自便？来，弟兄们，咱撤吧，别围着看了！”
宋金德尴尬得干脆凿条地缝钻进去算了，但他还是得强撑着给自己设计一个退路，好在这时天空开始掉下雨点来了，宋金德赶紧喊道：“要下雨了，弟兄们，都先退回营里去！”于是，营外的弓弩手们纷纷放下手中的杀人器，整队往身后撤去。
宋金德领着贼将们走了，只留下无家可归的难民们独自忍受着凄风苦雨的欺凌。
不一会儿，襄城内外便已是暴雨如注，虽在初夏季节，但在凉夜里的冷雨，依然令人寒彻肌骨。城外的饥民们只能相互依靠着，尽量围着圈，把年幼的孩子围在中间，用肩背努力阻挡着四面八方泼来的雨瀑。而在一墙之隔的城内，王明宝也领着将士们齐齐地站在了大雨之中，城头上的杜恺则冲着手下的军士们大声喊道：“你们干什么？都散了！”
可城下的士卒们包括王明宝，对杜恺的喊话全都无动于衷，杜恺知道，这是将士们用沉默来抗议他拒开城门的军令。守城将士本来已经暂时平息下来的情绪，又被宋金德的一阵乱箭激起。要是再不开城门，城内的守军有哗变的可能性。襄城刹时陷入了巨大的危机之中。
就在襄城将帅僵持之时，从城内深巷中驶来一辆小小的马车，立于城下的士卒们自动地让出一条道来，马车来到城墙之下方才停住，领头的王明宝冲着马车弯腰作揖道：“夫人！”随后，在侍女的搀扶下，代晴下了马车，她先是对着王明宝施了礼，接着快步踩着台阶登上了城头，来到了杜恺身边。
杜恺借着火把的亮光，看见代晴这时并没有如以往时，身着戎装来到阵前，而是长衣飘飘姗姗走来。走到跟前，杜恺问道：“娘子，你怎么来了？”
代晴却并没有回答杜恺的话，而是斥问道：“将军！为何不开城门，让饥民们进城？你难道不知道，城下的百姓正在生死关头吗？”
代晴的责问，让杜恺的情绪瞬间崩溃，他再也克制不住，就在城头上，受命守卫襄城的主将杜恺，歇斯底里地冲着自己的妻子咆哮了起来：“怎么，连你也来逼我了吗？别人不知道，你也不知道我吗？城外百姓受难，难道我就不痛心？可这襄城的得失，关系着什么？关系到全盘的战局，甚至关系到大津朝的安危存亡！我乃是襄城守将，我这肩上担着天大的干系！但凡有丝毫纰漏，不但救不了城下万余百姓的命，连你们的性命也保不住。你们难道看不出来吗？这就是那姓宋的贼人使出的连环计呀！你们谁能担保这万余乡民之中没有申军的奸细？一旦进了城，耗费军粮事小，这要是里应外合起来，那便是我等与襄城玉石俱焚！我杜恺死不足惜，可这湘、鄂战事，满盘皆输，玄大人一路人马也是退无可退！那时，大津复兴还有何望？”
代晴默默地听完了杜恺的话，她没有半点要争辩、反驳的意思。反倒是转过身来对着城下士卒们说道：“将士们！我，是杜将军之妻！本来，我一介女流不该站在这两军阵前，但事关襄城之生死存亡，只要是大津子民，人人皆有抗敌守土之责，我今斗胆站立此地，乃是感佩诸位之忠勇刚毅，为了城外受难的百姓，即便是洒尽热血也在所不惜！但请将士们相信我，我们的心是一样的！大津之地有南北之分，可大津之民皆是手足同胞！我们奋战襄城，就是为了匡扶大津朝，又怎能捐弃大津百姓呢？大家都先请回营，我以性命向诸君起誓，我与将军定保得城外父老无虞！即便是抗命开城，也请用我的性命。诸君请握好手中的长刀，阵前杀敌以报国恩！”
城下的士卒们不知道是被代晴说服了，还是被杜恺的咆哮打醒了，大家齐刷刷地单膝跪地，冲着城上抱拳拱手，但仍旧默不作声，而后便解散在雨夜之中。
杜恺和代晴总算是松了口气，代晴拿过侍女手中伞杆，想要去为杜恺遮雨，杜恺却伸手挡开了。代晴对着侍女说道：“没事了，你回去吧！”
杜恺待到侍女走后，满含歉意地对代晴说道：“娘子，我还以为……，唉，错怪娘子了！”
“将军可有对策？”代晴问道。
杜恺摇了摇头，无可奈何地说了句：“投鼠忌器啊！”
“将军可信得过我？”代晴又问。
“娘子何出此言？你我既是夫妻，又几经患难，哪有什么信得过信不过的？”杜恺一脸狐疑。
“既如此，此事可交予妾身来办！”代晴自信地说道。
“啊！娘子，你……”
“将军，将士们只是暂时被你我夫妻劝退，若还无对策，只怕是日出之后再也弹压不住了！”
“是啊！是啊！可是，娘子又有何法呢？”杜恺问道。
“开城门让饥民们进城！”代晴坚定地说道。
“啊……”?
襄城这边陷入了困局。而另一路的玄素清他们则刚刚来到岳阳城外，孟良早早就来到素清驻军的密林里了。孟良把岳阳城内外的情况详细报告给了玄素清。宋金德走后，苏哈昌并未引兵入城，申军铁骑还是驻在城外东北十里处，因为，自苏哈昌起申军上下都觉得眼下的湘、鄂两省，除了襄城外，再无外兵。所以，岳阳城里有个巡防营的兵丁就好了，根本不需要大军入驻。这番情形在玄素清眼里，岳阳城就是座空城！
但一向谨慎的素清，还是不肯掉以轻心，他仔仔细细地问着孟良：“城内外的防卫严密否？”
“严，也不严！”孟良答道。
“此话怎讲？”
“城门的防卫甚严，每日卯时开城门，戌时闭城不差分毫，城下兵士对于往来之人盘查甚为仔细！但，城内差人及军士巡防则甚为松懈！每日除固定时辰外，其他时候很难见到巡防的兵士！”
素清听着点了点头：“看来，他们这位宋军师是把所有的守城军力，都调到襄城下了，因此，岳阳城的防卫也只能把要务放在城门的查验上了。”
“是啊！”孟良答道。
“这么说来，我军进城恐怕不易咯？”素清有些担忧。
“不会！”孟良喝了口水说道：“按少主的吩咐，我已拿到了宋金德的令牌，出入城门畅通无阻！”
“你的商队进出岳阳的间隔多久？”素清问道。
“回少主，每日皆有进出！”
“每次可有多少人进出？”
“赶车的加上装卸苦力，每队都在两百人上下！”
“好！可是，这每有进，则必有出，只进不出，城防士卒不会怀疑吗？”素清又问道。
“少主放心，属下每日进出都选择不同的城门，故而，每次商队进城，城门守兵都不会起疑！”
“好！太好了，事不宜迟！你辛苦一下，今日戌时便带两百人进城，而后每日都来我这领两百人进城！”
“得令！”
“还有，你即刻让会里的弟兄盯住了苏哈昌的铁骑！依我所料，最多五日之后，其必倾巢出击襄城！一旦有此消息，速来报我！”
“是！少主放心！”
安排完襄城的事素清转向众人说道：“众将听令！”
“在！”
“岳阳城已在眼前，虽守城兵少，但城高池深，马面、瓮城遍布。众将各须小心听令，无有军令不得擅动，有违者定斩不赦免！”
“是！”?