不一会儿，太陵城就耸立在素清的军士们面前了，大家不禁相互感叹着这座大津故都的雄伟壮阔！而此刻，太陵城的神策门以及列其两边的太平门、钟阜门，三门早已大开，百姓们甚至在城门口擂起了皮鼓，素清的士卒们也都跟着高高举起手中的长短兵刃，兴奋地高声呼叫着。城内城外一派欢天喜地的气氛。
素清却没有跟着众人忘乎所以，他领着手下将官牵着马来到神策门下立即止住了步子，因为他心里明白，没有进城的诏旨，私自领兵进皇城或是行在，都是死罪。即便有万千百姓的推拱，那也不是自己可以僭越、造次的理由，尤其是此刻自己的身后还有十万大兵。因此，素清再次拜谢了刚刚替他化解了危机的百姓们：“众位父老，玄素清在此拜谢诸位了！只因素清还未接到入城受封的诏旨，全军不敢入城，还请诸位父老暂且返家，他日若有敌军来袭，素清定会领兵驱贼，保得诸君平安！”
素清的话音刚落，令人想不到的是，百姓并没有半分纠缠，而是全都随着领头的那个乡绅，默默弯腰拜过素清和众将之后，竟齐齐地沿着太平门和钟阜门退回了城中，只把正中宏大的神策门完整地留在了素清他们面前。
而正当素清身边的将官们，对于百姓的表现面面相觑的时候，神策门里的一声炮响就突然在耳边炸响！众将们都被吓了一跳，只有站在最前面的玄素清，好像预料到将要发生的一切似的，面庞上始终平静如水。随后，两队乌金甲士便从神策门内快步跑出，到了城门外又立刻分成左右立在城墙下。众将惊异地发现素清竟然面向城门郑重地跪了下去，于是，大家也只好跟着跪了下去。
果然，皇帝的銮驾自神策门后缓缓而出，刚过悬索桥便止住了左右木轮，紧随其后的汪正明上前摆好蹬椅，并伸手搀扶着咸嘉帝走了下来。
这时，素清领着众人齐声高呼道：“臣等恭请皇上圣安，吾皇万岁万岁万万岁！”
咸嘉帝答道：“朕安！”随后又缓步走上前来，亲自弯腰双手将素清扶起，口中说道：“爱卿辛苦了！快起来，是朕来迟了！”
待素清随着皇帝的双手起身后，刚要开口皇帝却说道：“爱卿瘦了！相别两月，爱卿转战千里，朕时时挂念在心啊！”
素清忙应道：“臣何敢让圣上忧心！所幸，皇上洪福，此番出征未辱使命，得胜而归！”
“朕知道，朕知道！哦，众将官免礼，请起吧！”见到众将起身，咸嘉帝又说道：“前些日子兵部呈上先生的战报，朕欣喜非常，只怪那些兵部的吏员们，算错了先生返京的日子，才让小人穿了空子，先生莫怪！”
素清赶忙答道：“臣岂敢！”
“先生不怪就好！来，进城！你我君臣可并肩而行。”咸嘉帝说着就要拉着素清往城里走。
素清弯腰抱拳道：“皇上，臣不敢造次！臣追随圣驾就好！”
“诶！无妨，只要咱们君臣一心，看他们哪个敢说三道四！”
素清并没有动身，而是接着说道：“皇上，朝廷有礼法，臣以为任何人都不得僭越！”这话说得不容否定。
皇帝只好说道：“也好！”并转过脸来对汪正明说道：“传旨，城内大小官军三日内不得披甲持刃！”
汪正明答道：“遵旨！”
说完，素清领着军士们随着皇帝进了太陵城。走在他身后的将官们个个神采奕奕，因为在他们眼里看到的是，皇帝对他们的主将满是倚重与偏爱，也许他们没有看错，但却只有素清才能感觉到，皇帝伸过来的手并没有他脸上扬起的那般炽热，甚至还有些冰凉！而素清的谦卑也正是因为他明白，皇权对于民力的忌惮是多么刻骨，而今天素清却是着实依托了民力，才得以回到神策门下！
经过这好一番折腾，玄素清他们终于算是回师大津朝了。一行人浩浩荡荡地来到了皇宫大殿前的广场上，咸嘉皇帝要在这向全天下昭告他对于功臣的封赏。
这位少年老成的天子，似乎一点也不吝惜自己手中的可赏之物，在汪正明高声颂读的诏书中，高继勋因功封了湘、鄂总兵，王明宝、程仲兴两将都领了兵部待郞衔，官升三级。木阿美等羌军将领都封了正三品轻车都尉，这可是皇帝亲自下旨册封的将军，对于世居播州的众头人来说，算是前所未有的恩遇了，而且，皇帝还免去了播州府三年的赋税，以表彰播州百姓助剿叛贼的义举。另外，阿美的奶奶木珍玉还被册封为播州镇守，署理播州事。玄素清更是被封为了定远侯，这算是在大津朝开国以来，对皇族以外的臣子最大的恩宠了。令人意外的是，杜恺被封了安州总兵，就是原来马枝起的地盘，皇帝还把素清带回来的十万人马统一交给了杜恺，甚至连代晴都封了二品诰命夫人。自此，南直隶又从三镇变回了四镇。
皇帝主持的封赏大典在日落前结束，接着盛大的宴会上，君臣上下欢颜，无不尽兴。众人觥筹交错之时，咸嘉帝还专门把杜恺叫到身边，细细地问了他是如何逃出大兴城，又是如何与代晴相识并结为伴侣的。杜恺则如实禀告了房仁祯、刘延如殉国的情形。说到伤心处，君臣二人忍不住都落了泪。随后，皇帝还招呼袁思孝也来到身边，三人一起满饮了数杯！
待杜恺回到自己的席位上时，泪痕还挂在面颊上。代晴看在眼里，却没有说话，脸上也没有任何表情。这倒让杜恺感到有些奇怪了。
庆功宴在深夜结束，在离开皇宫的路上，杜恺轻轻拉起了代晴的手，轻轻说道：“夫人，我们经过万般艰难，如今终于在这太陵城里立住了脚跟，刘大人和老泰山要是在天有灵，也必定为你我感到欣慰了吧！”
代晴听着微微地点了点头并不说话。杜恺越发奇怪，他忙问道：“夫人，你今日何故总是一言不发？你我同日受封，朝上众人皆言大津朝中兴之象已现，你不高兴吗？”
“高兴啊！怎么不高兴呢？”代晴答道。
“那夫人为何一直闷闷不乐呢？”杜恺追问道。
“夫君，难道你看不出皇帝是在有意疏离你我与玄大人吗？”代晴停下脚步转过脸来，抬起明亮的双眼望着杜恺。
杜恺被代晴的这句话吓了一跳！一时竟不知道如何回答，虽然，杜恺在战场上智勇双全，但回到朝堂却没了心眼。反倒是代晴自小就在房仁祯身边，见多了朝堂上的博弈。
见杜恺惊得说不出话来，代晴知道她的丈夫胸膛里只跳动着耿耿忠心，却想不到朝堂上也常掀起腥风血雨。于是，代晴轻轻地说道：“你看，今日圣上论功行赏，就算是你劳苦功高，圣上怎么可能不计较你我出自飞齐贼营，却不加甄别以总兵之职相授？安州总兵，二品武官，领兵十万，守卫太陵城外，如今太陵城为大津京师，安州要冲非皇家亲信不可守！而圣上将此地委以夫君，可谓极尽笼络了！而反观玄大人，虽受封侯爵，看上去也是极大的殊荣，然实权却未增半分。甚至，还将玄大人带回的十万大军交于了你，这里边定有疏离之意！”
“啊？”杜恺想着代晴的话，觉得很有些道理，但也还是有些不太敢想信，他在脑子里反复摸索起今日受封的各个细节，想要找出能反驳代晴的事情来，终于，杜恺想起了什么，接着说道：“不对呀，今日宴上，皇上向我问起了刘大人和老泰山的事，还叫来了袁将军，追忆大兴城蒙难旧事！难道不是皇上念及两位老大人的功绩，而特别恩赏于你我吗？”
“看上去自然是如此！但圣上为何要在欢宴之上单独召见，并且还有袁将军在侧？袁将军在大兴城时就是上林卫的总兵官，是一路护佑圣上南巡的贴身侍卫！朝廷上下谁不知道他是圣上的心腹啊！皇上于众目睽睽之下，单独召见你们二人，这岂不是告诉众臣，你与袁将军皆是圣上的心腹之人？这其中的用意，怕也是专门要告诉席上的玄大人的！”
“啊？！”杜恺吃惊不小，他接着问道：“那，那玄大人会不会因为这事……”
“依妾看，不会的。”代晴说道：“以玄大人的才智与雅量，他必知今日圣上行事之奥妙，但他绝不是计较毫厘之人，不会为难于你我，难办的是其余众人！”
“娘子此话怎讲？”
“今日圣上既已告知众人引你为心腹之臣，他日，朝中群臣必会争相结交于你！那时，你我行事稍有不慎，便可能真的与玄大人乃至于南川会生了嫌隙！”
杜恺终于明白了代晴的忧心，他点着头说道：“言之有理，按理说，为臣者既食君禄当尽君事，无复他言。只是，玄大人一心奉国，又曾搭救你我夫妻于危难之间，更兼其有神鬼莫测之能，今大业远未成功，却万一祸起肘腋之间，唉，岂不自残手足而授敌以利刃？这可又如何是好啊？”
“夫君也不必过于忧虑，依如今之态，圣上虽起了戒心，但仍以侯爵授予玄大人，乃是让天下共知，日后朝廷仍是要倚重玄家的。只是，日后你我行事还需仔细。不论如何，没有玄大人就没有你我夫妻的今日！”
“夫人所言极是！只是，我还是有些不明，这圣上的戒心是因何而起呢？难道真的是听了朝中那些肖小的谗言？”
代晴摇了摇头说道：“说实话，我也觉得奇怪，我们在城外与廖晋对峙时，玄大人已经下令全军扎营，只要再拖上几天，太陵城中必有转机，肖小之人诬玄大人造逆，可是大军驻于城外，几日之内皆无不利异动，这造逆的谣言必然不攻自破，何至于太陵城中百姓尽出，引我军入城？你想想，有数万百姓出城相迎，天子能不忌惮吗？”
“哦，对，原来症结在这，唉，我真是愚钝，光一味高兴了，竟没有看出来！”杜恺有些懊恼。
“夫君也不必过于烦恼，日后小心行事便事！”
“这还有啥好说的，今后啊，我事事听娘子的便是！呵呵！”杜恺的语调里满是讨好之意。
“你敢不听我的！”代晴脸上扬起了细细的一丝笑容。?