素清走得焦急，他与正南两人一前一后飞驰在通向焦山的官道上。素清的马蹄向后扬起的烟尘不断贯入正南的嘴里，搞得正南只能挥起衣袖遮着口鼻，心想着：这是要去哪儿救火啊这是？不过他们不知道的是，在他们身后还有一小队人马，也在这一天悄悄出发往焦山去了。
由于素清跟正南摸黑就出发了，所以，日头才半天高时，他俩已经到了焦山脚下，正南老远便看见在上山的石阶边上立着一个熟悉的身影，于是跳下马来高声招呼道：“小和尚，你是昨晚偷着下山喝酒去了吗？今天不敢上山啦！别怕，有我呢，跟我上山去，我帮你说情去！哈哈！”
寂子忍着笑装出一脸的嫌弃地说道：“哟！你这是打了胜仗被封了个什么将军吗？好大的气势啊！都能给贫僧说情啦？好吧，那你就请你先上山去吧，说好了，麻烦再下山跟贫僧说一声！”
“拉倒吧，这不得累死我！哼！算了，你还是自己上山吧！反正你身上也闻不出酒味！到时打死不认就是了！”正南嘟囔着。
这时素清拴好了马开口说道：“好啦，快上山吧！师父在寺中吗？”
寂子接过话来说道：“明知故问！都看到我了，还不知道是师父一早让我在这等你们的啊？”
“这不是让师弟辛苦，不好意思吗？你看你，非要把这丁点功劳往自个身上扯，多没意思啊！”素清跟寂子玩笑着。
“唉！你少瞎扯，别人怕你是南川会的少东家，我一个和尚可不怕你，我这趟来就是专门接你来的，这人情走到天边你都得认！记得还我！”寂子装出一副老大不高兴的样子。
“唉，那不好意思，我现在不光是南川会的少爷，还是大津朝的定远侯了，我是不会徇私的！有什么事找朝廷说！”素清笑着对道。
“哼！真赖皮！当个什么‘侯’就了不起啦！这焦山到处都是‘猴’，就算是你当了猴王我都不放眼里！”
“唉，那可不行，我要真当了猴王，师弟你就是八戒啦！怎么敢不听师兄的话！”
“好啊！你这狡猾的家伙……”
“哎呀！好啦好啦，你们俩到底还上不上山了？”正南倒听得不耐烦了。
没想到，这话倒引得素清和寂子两人同声对正南说道：“就你话多！哼！”
正南瞪大双眼伸手指着自己惊讶地说道：“我？！”
这时，素清和寂子两人才大笑着往山上走去。
过了半个时辰，三人站在了寒净寺的山门前，寂子对素清说道：“师父在露清岩茶座处等你，快去吧！”说完，又对正南说：“你这连个将军都没封上的，就别跟着你家侯爷去凑热闹了，还是跟我走吧！”
惹得正南在脸上挤了个鬼脸，嘴里“哼”了一声就跟着寂子往寺里走了。
这露清岩正在寺院的东侧，可从寺里没有通往露清岩的路，进了山门往右走过一条细长的小路，然后再下一小段石阶便到了。大津朝在南都立朝时焦山兴盛，太陵城的文人墨客们常聚在寒净寺东的这眼泉水边，饮酒、烹茶、吟诗作对，通宵达旦，后来有人依宋人沈蔚的词中一句：月华如水，夜久露清风迅，中的“露清”两字来命名了这眼岩边淌下的小泉。后来，大津京师北迁，露清岩也就渐渐少了访客，直到慧宣的到来，才在这儿重新置了茶座，不过也从无百姓来此，这里算是慧宣法师谷中坐禅修法的地方了。
尽管夏日烦热，但山谷中仍然幽静非常，慧宣自斟自饮之间听闻了素清轻踏石阶的脚步，他微微浮出了笑意来，却并不抬头，只是看似自语地说道：“来，坐下！”
素清当然知道这是师父在招呼自己，可他却并不敢造次，而是缓步走到师父摆着香茶的石桌前，双后稍稍起抬起长衫的下摆，双膝正要跪拜，慧宣去悠然开口道：“好啦！好啦！这四下无人，你我师徒何必生分了！来，快坐下！”
于是，素清依师命，轻轻在石桌前的石凳上坐了下来，他刚要开口唤声师父，慧宣却又招呼道：“来尝尝这茶！虽然比不过你在玄府喝的那些清雅的芽尖，可也有这谷中雾气和青草的香味呢！”
素清毕恭毕敬地双手拉过茶盏，口中应道：“嗯！”而后将茶送到嘴边轻轻抿了一口。
慧宣问道：“怎么样！不一样吧？”
素清认真地点了点头，抬起头对着师父笑了。
慧宣则满眼宠溺地看着玄素清，然后说着：“以前啊，你在我身边的时候，你爹总是上山来看你，每回来都带着收上来的各种好茶给我，把我这老和尚供得跟陆羽似的。后来你长大了，你爹也不理我这样的穷和尚了，呵，现在呀，为师只能喝上这山间野树上的叶子啦！委屈玄家公子啦！”
“师父您这么说，让徒儿还怎么坐得下去呀！”素清笑着噘嘴说道。
“哼！”慧宣开心地接着说了起来：“其实呀，这山间的野茶也是清香的很，而且用不着十三四的丫头大清早的上山去掐芽尖子，十三四的丫头正是赖着爹娘贪睡的时候，清早山间雾气又湿重，站久了刺到人的骨肉之间，这一辈子都得忍着去不掉的痛！阿弥陀佛！这哪是孩子该做的事呀！”
素清听着师父的话若有所思的点着头，却不知该如何回答。倒是慧宣看出了素清的心思，接着说道：“好啦！好啦！眼下你无心于此慈悲之中，我也不多说了。你此番上山来，可是要问我进城那一天的事？”
“什么也瞒不了师父！”素清说道：“只是徒儿实在想不明白，师父为何会以如此之法救下徒儿？”
“那依你呢？”慧宣轻轻反问道。
“师父，徒儿当时已然下定决心，将大军驻于城外，只需坚持两至三日，则朝廷上，关于我心怀叛逆的荒唐之言必会不攻自破，那时，皇帝自会下旨表彰抚慰，大军便可尊荣入城，这岂非上上之策？可是，皇帝无明旨之前，却被数万百姓强迎入城，这在天子眼里，不就是民变吗？如今，大津朝复兴之望未就，若君臣之间再起嫌隙，徒儿之前努力为之之事，必付诸东流！”素清小心说着。
慧宣听着，脸上的微笑一直没有退去，待素清说完，他开口道：“嗯！你说得对！”说完却没了下文，继续品起茶来了。
素清见状心里起了急，拉长声调说道：“师父！你教教我！”
慧宣这才抬起眼睛看着素清笑着说道：“你呀，只看到了一，怎么就没看到二呢？”慧宣说道稍微顿了顿接着又说道：“你看，你得胜还朝，有些许肖小之辈构陷于你，这也算在情理之中，而皇帝并未下旨斥问，这表明天子心中并不疑你，可是，你想过没有，皇帝为什么也没有下旨表彰胜绩呀？那就必是朝中群臣皆指斥你有不忠之嫌！本来就那几位手里拎着几个兵痞的总兵大人，根本也掀不起什么浪来，可是，要是满朝文武一心一德，这就不寻常了。即便是此次皇帝不予理睬，然而将来呢？或者是在你北征之时，众臣再起诽谤之事，那时你领兵在外又能如何处之呢？为师唤起信众，就是为了让朝廷上下心有忌惮，不敢再有不轨之念，以保你侧背之安啊！”
素清这才明白过来师父的苦心，他郑重地点点头自语道：“原来如此！”
慧宣接着说：“说到君臣起嫌隙，皇帝必会一时震怒，但无妨，论实力新朝还不敢与南川会公然翻脸，当然朝廷也离不开你统御朝纲。否则咸嘉帝怕是连想偏安都难，所以，大可不必忧心于此！”
素清答道：“弟子明白了！好在有师父的指点，否则徒儿总是苦恼不已！”
没想到，这时慧宣的脸色却沉重了起来，他叹了口气说道：“素清啊！你可觉察到这新朝庙堂之中蕴有诡异之气？”
素清听着微微地点了点头。
慧宣接着说道：“为师向来不愿涉足这朝廷俗事，可是，如今你在新朝为官，为师又不得不念你，按说，此次你不该带着十万大军还朝授人口实啊！”
“徒儿是……”素清忙开口要解释，慧宣却抬手止住了他的话。
慧宣开口说道：“为师知道，是因为东西言路不通，你才不得已领兵东返为避不测！可是，太陵城中却总有你领兵行进之讯息，且都能及时传达，因此，那三个总兵方能从容构陷于你。”
“这就太奇怪了！”素清说道。
“是啊，为师看，必是有人有意掐断了言道！也就是说，有人要你带这十万人马回师！再加上满朝文武的众口铄金，可将你一举扑倒！”
“可这会是谁呢？”
“没有别人，只有一个人！”
“谁？”素清问道。
“怀明太子！”慧宣坚定地说道。
“啊？！”这四个字着实让素清吃惊不小。
“孩子，你自小在这深山之中长大，以后又游历海外，这南都之事怕是知之甚少！这怀明太子虽说是早已殒命波涛之中，可是，在南边总是时不时有他的传言流转于坊间。你再想想，现在这南朝的官员，有多少是受当年因怀明谋反案，而牵连被贬来南都的？如今大津朝丢了大兴城，南都的这些官员又成了朝廷的栋梁了，若果真有怀明太子的暗潮涌动，这些朝上的文武岂不一呼百应？这也正是为什么朝中百官皆谤你造逆的原因。”
素清听着慧宣的话，不住的点着头，思索片刻后又开口问道：“师父，那这些年，您也从未理清怀明太子的下落到底如何吗？”
慧宣摇了摇头说道：“出家人原本就不该参与山外俗事！这些年南直隶繁盛于北方，市井安居，民乐其业。虽偶有流言，也不过是乱风过耳，再者能吹入山中的更是少之又少，若不是此番你城外遇险，为师怕也难勾连起这怀明太子之事！”
“唉！”素清叹了口气说道：“原来竟一丝线索都没有！”
“也不能这么说！”慧宣说道：“我猜想，你父亲可能知道一二！”
“我爹？！”素清惊得瞪圆了眼睛。
“嗯！”慧宣点点头说道：“你想想，所谓无风不起浪，既然坊间时有怀明的传言，那么怀明的阴魂必隐于乡民之中。而你爹执掌南川会几十载，这会中定是三教九流汇聚之地，很难说，这其中就没有怀明的人！再者，这回若是真有人刻意向你隐瞒朝廷的消息，除了兵部不出公文，那么南川会遍布于南直隶各地的暗桩，总会有消息给你！何至于你对朝廷之事全然不知呢？”
“师父的意思是，我爹他……”素清一时间脑子乱透了。
“哦，不不！你爹从商一世，绝不会愿意参与到这些朝堂之事上来，为师以为，这南川会中必有怀明余党，你爹也许总是睁一眼闭一眼罢了！总之，你今后行事，须万般小心就是！”
其实在慧宣说出这番话之前，素清也已经明显感觉到，这朝廷里不同寻常的诡异，仿佛隐隐的有那么一双手，总在黑暗之中操弄着这朝堂上的一切！可是，这双手的主人又是谁呢？今天，听了慧宣的话，素清终于有些明了，可是，这怀明太子的事又要去何处追寻呢？素清暗下心来，怕是要在南川会里探察一番了。
就在素清还陷在深深的思索之中时，寂子急急忙忙地跑来了，他来到慧宣身边说道：“师父，寺里来了个人，看上去倒是出自富贵人家，他说要见您，我问他有何事，他却说是要为九子祈福！可我看他年纪轻轻的，真是好生奇怪！”
慧宣听后笑道，自顾自的说道：“唉，不出所料，他果然还是来了！可惜我这老和尚道法粗浅，只怕是解不了这位施主的烦忧啊！”
寂子吃惊地问道：“啊！你知道他？”
慧宣没有回答他，只是认真说道：“你留在这儿吧，为师自去见他！”说罢起身抬腿缓步往寺中走去。
素清则微笑着对寂子说道：“还是师父疼你！”
寂子不明就理地“啊”了一声。
素清说道：“别猜了，来的是皇帝！”
“啊？！”这回寂子吃惊的声音更大了。
“啊什么呀？”素清笑话道：“年纪轻轻的却有九子！不是龙是什么？”
“哦，对对对！”寂子可算是反应了过来，连声说道：“看我笨的，龙生九子嘛！唉！”
素清赶忙打趣道：“这回知道自己笨了吧？以后要多听你师兄的啊！知道了吧，八戒？哈哈！”
“哼！去你的！”?