第二天一大早，坐在马背上的许名生，终于透过清晨的薄雾望见了时隐时现的焦山。他长长舒了口气，翻身下得马来对着左右吩咐道：“快，找个地方先把大营扎下来！”
“将军！”身边一个亲兵开口问道：“咱们不攻上山去吗？”
许名生没好气的骂道：“扯淡，你看看你的背后，有几个人？这帮龟儿子，欺负百姓的时候个个生龙活虎的，现在真要行军打战了，人人都变成虫了！出了城，没跑一个时辰队伍就集不起人了！这下更好了，连我身边都没几个人了！”
“可是，穆总兵不是要我们尽快把皇上请回去吗？”那亲兵又说道。
许名生一听这话，气不打一处来，他伸出腿来狠狠的踹在了那亲兵的膝盖后，那亲兵便一下猛得单腿跪了下来，接着许名生骂道：“穆总兵、穆总兵！你他娘的是他的兵，还是认了他当爹？啊？你是听老子的，还是他穆王盛的？”
“将军息怒！小人，小人只是……”
“只是什么！还不快带人去扎营，要让老子在这里站到什么时候啊？”
“是是是！”那亲兵赶紧起身招呼着去找地方扎营去了。
时至晌午前后，许名生的人马这才稀稀拉拉的集齐了个大概！可直到坐在了大帐中，许名生却还是一脸怒气，此刻他手下的士卒们，大部分三五成群的瘫坐在地上，大口大口的喘着气，拉也拉不起，打也打不走！这时候，一个亲兵掀开帐帘报说：“将军，营外有几个乡民要见将军！”
许名生一脸不耐烦的挥手说道：“滚、滚、滚！都给我轰走！”
“将军，为首的一个老者说是特意来劳军的！”
“劳军？！”许名生简直不敢相信自己的耳朵，这些日子以来，他一直都以为自己和自己的队伍在南直隶都成了过街老鼠了。许名生定了定神说道：“当真？”
“是这么说的！”亲兵有些不知道该怎么回答了。
“叫他们进来吧！”许名生有些兴奋，居然还有乡民能来慰劳自己。
“是！”亲兵应下后就要转身往外走。
“等等！”许名生又叫住了他，想了想说道：“走！我亲自去接！”
很快，许名生便来到了营门外，几个乡绅一见主将出营来了，脸上马上堆满了笑容，纷纷向许名生抱拳施礼，为首的老者立即开口说道：“哎呀，将军英武之气，着实让我等乡民大开眼界啊！”
许名生也高兴的抱拳还礼道：“老伯谬赞了！许某初来此处，还承蒙诸位乡邻多加关照啊！”
“好说，好说，将军一路辛苦，请代营中弟兄收下我等乡民的一片心意！虽是薄礼，然也是周边乡民的心意！还望许将军万勿嫌弃！”
“哪里！哪里！”许名生嘴里客气着，眼睛却望向了乡民们身后！可是，他们身后什么也没有啊！
老者当然看出了许名生的心思，他笑着冲身后一挥手，喊了句：“来吧！”这时，从他们身后的林子里，十几个牛倌赶着一百来头黄牛缓缓走了过来。老者回过头来对着许名生说：“不成敬意，不成敬意！”
“这，这是何意啊？”许名生有些奇怪！
“将军有所不知，这山中不是有妖孽横行吗？就是这白天，要是没有强兵在，我们的牛羊也不敢赶到林子外！这要是被山里的妖孽看见了，就连人的命都保不住！将军此番进山一定小心啊！”老者认真地说道。
“你说什么？妖孽？哪来的什么妖孽？”老者的话可把许名生狠狠吓了一跳！
“将军此番不正是来降妖伏魔的吗？”老者惊讶地瞪大了眼睛看着许名生。
“谁跟你说，我是来……”许名生话刚说到了一半，眼看着赶来的牛就要走到眼前了，这要是不顺着老头说，万一人家把牛牵走了，可怎么办！又不好拉下脸来强抢！许名生便赶紧改口说道：“是，我不也得问问这妖怪什么的，嗯，有什么来历吗？”
“哦，是老朽误会了！”老者忙解释道：“是这样的！我们这儿有句俗话叫，有龙兴必有妖生！想当年，太祖定都太陵城时，这焦山便生了无数妖孽，尽是些无头阴兵，一到夜里便劫掠乡民！后来太祖派大将领兵进剿，这才驱散了阴魂，后来还在山上建了这寒净寺。这才保了周遭百姓三百年太平。可是，前些日子，这山上又闹起了妖怪！不管白天晚上，满山的黑面恶鬼！见到人和牲畜扑上来就咬，今日要不是将军领兵到此，我们这些人可不敢出门来此！所以，乡民们特意来此劳军！这些个东西，不成敬意，还请将军笑纳！”
许名生一听这话，差点没从心底笑出声来，他心想：这些乡民果然是痴傻！自己都活了大半辈子，战场上的死人见多了。从来就没听说过什么妖孽闹山的！他又调侃似的问道：“这焦山上不是有个活佛吗？你们怎么不找找他！”
“将军，有所不知，我们找了，可是活佛说，佛家有三界二十八层天！这妖孽是他化自在天的魔王波旬的爪牙！是专门下人间食人性命的！如此，唯有龙爪方能灭之！而太陵城乃是龙居之所，只有太陵城来的刀枪才能降服这些妖怪！”
老头煞有介事的话，差点没让许名生笑出声来，他强压着脸上马上就要浮出的笑容说道：“好的，好的！多谢诸位乡民了！我军来此就是为民除害的！”
接着，黄牛都被赶进了营中，乡民们也兴高采烈地告别了。许名生又坐回了大帐中，想着刚才老头的话，脑子里又不停地回想着那老头说话时郑重其事的样子。许名生实在忍不住大笑着。笑着笑着他开口说道：“哎呀，愚昧呀！唉！传令下去，把牛都杀了，让弟兄们好好吃一顿，吃饱跟着我上山抓‘鬼’去！哈哈！”
许名生这边高兴着，另一边，他手下的士卒们却开始私下议论了起来，乡民的话在他们心里鼓起了深深的恐惧！要知道，他们本来就不愿意来这里卖命打战，这上了山输赢都是反贼！这要挥着刀枪去弑君，山上总会冒出神鬼来为皇帝挡刀挡枪的，这不奇怪！再说了，老百姓送来的可是牛啊，朝廷有法度，牛是耕田的，是不能吃的。这下子倒好，一下子赶来了一百头，这可是下了血本的，换句话说，山上的妖怪着实不好对付！这可怎么好！士卒们说着说着手脚都不由自主的抖了起来。于是，很多人想要趁着夜色将至时，逃离这可怕的焦山。一个时辰里竟然跑了几百号人！
日头终于落到山后，火把在军营中闪动起来，原来踌躇满志的许名生，却被营中跪倒的三十个逃兵气得浑身发抖！这还只是追回来的，没追回来的怕是都数不过来。这时候的许名生，也开始胆战心惊起来，他对独霸太陵城的穆王盛满心猜忌，生怕他在身后捅自己一刀，而自己现在要做的竟是杀君弑父的事，这事不论成败皆会遭天下人诛杀！只是开弓没有回头箭，势成骑虎不得不为了。这时，他最恨的就是背叛自己的人了，因此，这些个被抓回来的逃兵不会有什么好下场。果然，盛怒之下的许名生懒得审问什么了，他鼓着双眼大喝道：“斩！斩！通通斩了！再有逃的点天灯！”
三十个人头落地了，许名生怒气未消，他又喊道：“督战队！”
“在！”五十个赤着上身的壮汉抱着大刀站了出来。
“你们听着，要是有违令后撤的，一个不留！不要问我，直接斩首！”许名生口舌之间仿佛挂着鲜血。
“是！”
于是，对于焦山的进攻终于开始了，士卒们迈着颤抖的双腿借着火把的微光向着山上爬去！他们结着队，战战兢兢地挤在一起，小心翼翼地行进在上山的石阶上。他们拼命要把自己的性命存续在火把的光亮下，身边的无尽黑暗就是阴曹地府，踏上一脚便是万劫不复！然而，山间的恶鬼不仅闪动在他们的心头，更是藏身在这深深的密林之间，此刻恶鬼们正透过叶草的间隙，冷酷地盯着山道上的士卒们！
在这片由暗黑构建成的恐怖世界里，平静也只能是死亡的序曲。许名生的士卒们刚刚行进到半山之间时，两边的林丛中便开始涌动着一条条的黑影，它们鬼魅地穿梭在高草与乱石之间，声响细微却清晰，身影飘忽可又踪迹难寻！这被黑暗无限放大的恐惧，侵袭着你周身上下的每一个毛孔！士卒们不得不停下了颤抖的双腿，他们背靠着背，双眼紧紧盯着山道两边摇晃着的草木，连那火把的热焰焦灼在脸上的滚烫都不在意了！如今也只有这火把上闪动的光和热，才可以抵御着些许的胆寒。
然而，终究要扑咬过来的尖齿，却是从天而降的。正在这些士卒们眼望左右胆战心惊时，突然一声凄厉的怪叫就在他们的头顶上划破了夜幕，不等士卒们抬起头来，一条条黑色的厉鬼便从树梢上飞荡下来，那长长的煞白色的利爪，只在伸缩之间便能划开了一个士卒的喉管！喷溅出的鲜血冒着滚烫的热气，一把泼到了其他士卒的脸上、身上，把一直沉浸在暗夜里的恐怖，撞出了一阵阵撕心裂肺的吼叫！
在这样的极度恐惧之中，士卒们惊慌失措，高叫着就要往身后夺路逃去，然而几千人马从上到下堵在了窄窄的山道上，岂是说退就能退的，于是，他们互相推搡、拉扯着，甚至动起了刀枪，山道上立即陷入了无尽的慌乱之中。许多士卒见身后无法逃脱，竟不知所措跳进了左右两边的树丛，结果可想而知，刚才那些晃动着草尖的恶鬼们，也正等着送上门的血肉呢！很快，许许多多残缺不全的尸首又被扔回了山道上。这让拥挤要逃命的军士们更是惊骇不已，他们甚至扔掉了火把挺起刀枪，向着身后的同袍们“奋勇”冲杀了过去。
然而，暗夜里的恶灵并不打算就这么放他们下山，它们身手极快，从左右两侧直插到士卒们中间，一张张恶鬼的黑脸在对手的火把下，放着狰狞的怒光，恶鬼们拦在跟前，趁着对手魂飞天外之时，便扑杀了上来，它们出手精准，招招直中要害，被它们的利抓刺出的巨大疼痛，会连着鲜血从对手的喉咙里迸发出来，穿过层叠的树丛，撞进山下士卒的心里。
许名生攻山的队伍混乱一片，上了山的拼着命往山下跑，不惜跟自己人动起刀枪，而山上传来了凄惨的嘶叫声，让山下的士卒不论如何也不敢再往山上去！可他们也被督战队的利斧拦在了山道上动弹不得。队伍就这样死死地堵在了山道上，加上白天里的流言，此刻终于在全体士卒的心头，完全释放出了猛烈的毒性，让许名生手下的每一个人都在这冰凉的夜幕下抽搐不已！这其中甚至也包括那几十个端着利斧督战的壮汉！
很快，一个失魂落魄的亲兵哭喊着跪倒在了许名生面前：“将军！将军啊！这，这山上，真的，真的有鬼啊！”
许名生的怒气撞到了嗓子眼，他飞起一脚来狠狠地将那亲兵踹倒在地，嘴里骂道：“娘的，胡说些什么！哪来的什么‘鬼’，再扰我军心，我砍了你！”
“将军！将军！你不信我，你出营看看啊！山上的弟兄们死的死，没的没，很多弟兄连个完整的尸首都没有！”
“你说什么？娘的！”许名生甩开亲兵，一猛子掀起帐帘抬眼一看，那泰山崩塌的景象几乎是撞进了眼帘，那些个被委以重任的督战队们，这会儿根本扛不过汹涌而来的溃逃，他们的脸上同样惊恐万状，手上的利斧也早就丢给了暗夜，此刻他们正跑在逃散人群的最前面！而在他们身后，万千支火把更是如山崩般由半山处向着山脚垮塌下来。这一股子势不可当的逆流，正凶猛的冲向山下的军营。而后在山脚溃散出一面巨大的扇形，把残兵败将们冲得到处都是！
而这时，寒净寺中的各位却也心情各异。袁思孝和汪正明他们兴高采烈、弹冠相庆。如此一击，这叛军必然大伤元气，加上军心不稳，估计一时半会儿是再也不敢攻上山来了。等到玄素清领兵一到，上下夹击之下，一网便可抄了这些个臭鱼烂虾！
可是，慧宣和寂子两人却安坐禅房眉头紧锁，慧宣法师更是低头不住默念着：阿弥陀佛！心中愧疚难当。那遍布山间的“恶鬼”正是焦山周边的猎户所扮，他们平日里往来山林灵巧自如、健步如飞！在暗夜里罩上神鬼可怖的面具，而后怪叫着穿梭在心惊胆战的对手之间，自然而然便焕发出了神鬼的法力！然而，这一切毕竟是夺人性命的杀戮，不论攻上门来的是否是刚刚欺压过百姓的叛匪。这都会让慧宣法师的内心经历着无比痛苦的煎熬！但他此刻能做的也只有默默地跪在佛前，诉说着自己的罪过：“罪过，罪过！我佛慈悲，弟子妄行杀戮，为佛法所不容，弟子所为，尽是为弟子素清和南朝万千生灵，不得已而为。若是因果有偿，弟子愿来世深坠饿鬼道，永不往生西天。只愿勿要累及素清和南朝百姓！”
许名生这边当然更不好过，他一个人怒气冲冲地坐在大帐中，想到外头那些个被掐灭了心气的士卒们，便恨不得冲出帐去，亲自砍下几个脑袋来。可是，真要出去了，又能砍谁呢？连个督战队，都没皮没脸的跑了回来，这队伍里还能指望谁！
想着想着，许名生突然觉得应该要弄清楚山上到底是个什么情形！于是，他让人拎着两个士卒进了帐来，看着这两个吓得破了胆的士兵，在桌案下跪都跪不住了，只能是半瘫在地上。许名生心里暗骂了句：怂货！
许名生摆出一副漫不经心的神情开口说道：“说说吧！山上头到底是个什么样子？”
士卒甲激动地支起身子来说道：“将军，真有鬼啊！”
士卒乙却挺着身子说道：“不是鬼，不是鬼，是妖怪，是妖怪！”
“你胡说！”
“你才胡说！”
“哎呀！好了，好了！”许名生不耐烦地说道：“你们到底看到了什么！一个一个说！”
士卒甲先开口说道：“将军，这山上太可怕了，我们上山之后，先是路两边的树丛里，有好多不知道什么的东西窜来窜去，我们拿火把去一照，又没了动静！结果没想到，后来鬼竟然从头上飞了下来，好几个兄弟的头都给咬掉了，那个血呀，喷得到处都是！”
“啊？！有这事？”
“是啊，是啊！”士卒甲不住地点着头：“那鬼吧就在我们头顶上飞来飞去的！”
“蠢货！你们手上的大刀长枪都是烧火棍吗？”许名生怒骂道。
“将军有所不知啊！那个鬼飘来飘去，无影无踪。而且我们也拿长枪捅去了，可是这长枪直接就从这些影子里穿了过去，根本就伤不到它们。所以，它们肯定是鬼！”
“哎呀！你知道什么啊！”士卒乙说道：“他们都顶着张黑脸，分明就是妖怪，它们会跳到弟兄们身边，趴到脖子上一口就能咬死人！而且，那一声声的怪叫。真的是吓死人了。还有的弟兄被它们拖到了树丛里吃了，然后再把骨头什么扔出来！吓死了！”
许名生完全听蒙了，两个士卒的话完全超出了他的认知和想象，前头的焦山上不论是鬼还是怪，仿佛都成了一座无可逾越的死亡之地了。
这时，士卒甲开口哀求道：“将军，咱们还是快退兵吧！”
“是啊将军！”士卒乙跟着说道：“再不走，咱们就要全军覆没了！”
“放肆！”许名生再次被“全军覆没”四个字给激怒了，他冲着两个士兵喊道：“狗东西，敢乱我军心。来呀，拖下去打五十军棍！传令下去，再有胡言乱语者，定斩不饶！”
赶走了两个士卒后，许名生重重地坐回了自己的位子上，他心里犯起了嘀咕：难道今天白天那几个乡民的话是真的？这山上真的在闹鬼？这么说，太陵城有真龙兴起？那真龙是谁？难道会是穆王盛那个鳖孙？要是这一切是真的，那自己可是实实在在被赶出太陵城了！
许名生被自己的想法吓了一大跳，不管事情的真假，他决定先让自己的人马在山下休整一天，派人回太陵城让穆王盛发援兵来，否则自己才不要在这里拼命呢，就算是躲过了山上的妖魔鬼怪，真抓了皇帝，到时候穆王盛指不定就给自己定个篡位弑君的罪名，把自己的脑袋往鬼头刀下一塞，好为他这位新君洗清罪名！许名生才不要干这样的傻事呢！至少让他穆王盛也派兵来这焦山下，这样稳妥些。要当反贼，大家都有份！?