当素清和凌萱匆忙赶到寒净寺时，一阵急雨正死死压在焦山顶上，豆大的雨珠狠狠地拍打着寺院里的每一片青瓦。“噼噼啪啪”的响声，也正如寺中人的心绪一样纷乱如麻。
皮三爷带着一队人马进了寒净寺，对外名义是说寺中有财物失窃。因此，此时的寒净寺里，暂时没有其他香客。好在焦山脚下尽是杜恺的安州兵把守着，才让这一场因为卑鄙和下作而得逞的阴谋，没有传出焦山去。
有杜恺守在山下，慧宣法师安心不少。只是自从事发，寂子就再也没有走出他的禅房，慧宣会不时站到寂子的门外，静静地看着徒儿的窗棂沉默不语。作为师父他知道寂子可能永远都不敢走出他的禅房了。因为，这门外的每一张脸对他来说，也许都充满着嘲讽与讪笑！
素清也来到了寂子屋前，他在门外轻声唤了声：“师弟！”可是里头没有任何回应，素清的眼帘里立刻就勾画出了寂子万念俱灰的悲惨模样，再想想过去那个胆大心细，开朗伶俐的寂子。素清的泪水不自觉得从两边眼角滑落了下来。此刻，在这扇略显矮小的门前，素清的内心里涌动着万千条的话语，却一句也说不出来！而这些横亘在胸口的言语，反过来却如刀刃般搅动着素清的内心。面对寂子的生无可恋，素清无能为力，他只能呆呆地站在大雨之中，任雨水裹挟着泪水冰凉而下，浸满周身！
这时，一顶油伞遮到了素清的头上，素清回身发现正是慧宣法师站在了他的身后，慧宣叹了口气，劝慰道：“算了，随他去吧！”
素清喊了声：“师父，师弟他……”
慧宣知道素清心中有千言万语说不出来，他点点头说道：“不说了，都怪为师，非让他只身下山搭救那些个误入歧途的贫寒子弟！这才遭人忌恨！”
慧宣的话与素清心中的猜测不谋而合，但他实在是没有想到，端坐明堂的天子或者他身边的内监高宦，竟然会用上如此下三滥的手段。难道一个僧人普度众生的本分，居然能让以君上自居的皇帝抛弃了廉耻？
另一边，在皮三爷的看守下，那个苏夫人正被关在事发的寮房里，凌萱带着小蛮走进了那间寮房，那苏夫人瘫在地上，面如死灰。她在迷离之间，抬眼看到了门口的光亮，正当她眯起双眼木然的想看个究竟时，一个火辣的巴掌从天而降，苏夫人半支起的身子，又直接摔到了地上。她撑着半边麻木的身子悄悄地往前看着，可在纷乱的眼光里，似乎有一个女子的身影正端坐于前。可她刚要支起身体看个究竟，身边又是一个巴掌摔来，一股巨大的轰鸣声立即冲进了她的脑子里。直到对面的那个女人隐隐约约地喊了一声：“小蛮！”苏夫人这才敢壮着胆子半撑起了身子。
当她终于看清了面前那个女人时，苏夫人的心底不免有一丝的畏惧袭来。其实，这谋害寂子的女子根本就不是什么苏家夫人，她不过是勾栏瓦肆里的一个娼妓。在她阅人无数的目光里，当面的这个女子微扬着下巴，衣着并不华贵，却极其讲究，一看就是个平日里高高在人，自己不敢招惹的人物！苏夫人努力定了定神，暗暗地告诉着自己：万不可露出什么马脚！
凌萱见苏夫人缓过了神来，于是便开口问道：“你是何人？如实说来！”
苏夫人忙小心说道：“奴家，奴家，闽省汀州人士……”
“满嘴胡说的狐媚子，还在骗！”小蛮斥骂着就要冲过来。
“小蛮！”凌萱又叫住了她，而后接着说道：“你痛快点，没用的胡说不要再说了，我要是再听到一句假话，就叫你生不如死！”
“你，你是……”苏夫人小心地问道。
“你想知道我是谁？”凌萱冷笑着说道：“南川会，你听说过吗？”
小蛮见苏夫人害怕地点了点头，便喝道：“用你那狐媚的眼珠子看看，这是我们南川会的大小姐！捏死你，就跟捏死只臭虫一样！”
苏夫人肯定了自己的判断，她突然大哭着拼力扑了过来，一把抱住了凌萱的膝盖，抽泣着说道：“大小姐，真的是大小姐。大小姐救命啊！”
小蛮一看女人突然要发疯的样子，急得去拉可是拉不动，又用指甲狠命去掐，可是都无济于事，不过倒是凌萱面不改色一动不动，甚至连个眼神都不肯往下挪一挪。门外的皮三爷他们，听到了里头传出一阵歇斯底里的哭喊声，立即就冲了起来，两个壮汉一左一右一把就把苏夫人拎开，丢到了墙根前。
凌萱看了眼筋疲力尽的苏夫人，挥了挥手让皮三爷他们先退了出去，接着轻蔑的说道：“救你？想得美！想弄死你的可不止我一个，当然，也用不着我出手，不过，我倒是可以让你死个痛快，免得再受这皮肉之苦了！你要做的，就是把背后指使你的人说出来！”
苏夫人拼命摇了摇头，她知道自己已经是站在了地狱的门口，她行事之时可能并没有想到，她只是对付了寒净寺里一个普通的和尚，结果竟能牵扯出定远侯、安州总兵、南川会大小姐，这些大人物来。她带着哭腔说道：“回大小姐的话，这背后指使之人，我其实并没见过，我也不是什么苏家的夫人，原是太陵城里的一个风尘女子，前几日有个官人给奴家赎了身，说要娶奴家为妾，谁曾想到了官人家，才知道那人是个公公！奴家当时就要悬梁自尽，可是那公公说，只要我以苏夫人的名义来这寒净寺，勾引寂子法师，事成之后，便给奴家一些钱，让奴家离开太陵城！”
“你是说，指使你的是个宫里的太监？”凌萱问道。
“嗯！只是他说，他也是照着宫里大人的意思办的！”
“好！这话要是有半句假话，我拔了你的皮！”凌萱咬着牙说完，便扔下这个失魂落魄的女人，带着小蛮走了！
从夜半便泼下的急雨，终于在正午时分飘散的无影无踪。道道金光再一次由天际而来光临人间，热烈的阳光又将嵌入土壤的雨水掀起，在焦山的山道、树丛间拉起了一层层浓浓的白雾。偌大的寒净寺，就这样被洁白的雾气紧紧地锁在了山坳里。
这其中，一道长长的阳光正不偏不倚的穿过寂子禅房的窗棂，包裹起了他的身躯，正盘腿打坐的寂子，缓缓地感受到了周身的温暖，片刻之间又好像有一脉灵泉流淌进了心底，清凉惬意。紧闭的双眼里，竟看到了观音菩萨飘立于面前，法相庄严慈悲，寂子满心欢喜，起身跟随向西而去，很快脚下便开出了莲花朵朵，那是一片光洁如玉的长廊，两边的殿宇辉煌灿烂，斗拱屋檐到处镶嵌着金银、玻璃、赤珠、玛瑙。走出长廊只见蔚蓝的宝池遍布大地，池底铺满了金沙。寂子心生无限欢乐，他不觉抬脚踏上宝池，身姿竟腾空而起，徜徉在了玉阶琼壁之间。飘游之际，庄严华贵的瑶宫宝殿正在眼前，赤珠玛瑙铸就的尖顶上，阿弥陀佛正在说法，众人端坐于下，面目之间尽是欣喜。菩萨飞身佛陀的身后，寂子也坐在了众人之间，倾心听法……
山中的寒净寺，水雾缭绕其间，那本该在正午炙烈扎眼的日光，到了寺院里竟也柔和温暖了起来。一个小沙弥急急忙忙的跑来，他一把推开了大雄宝殿厚重的大门，冲着殿内的众僧喊道：“寂子，寂子师兄圆寂了！”众僧们全都愣在了当场，片刻之后便都夺门而出，向着寂子的禅房跑去了！
慧宣法师则静静地端坐着，双手合十口诵经文，眼角的泪水滑过脸颊，静静的没入了佛前摇曳的烛光里。少顷，当慧宣再次睁开双眼时，眼前的世界已被泪水搅得混沌一片，他只哽咽地说了一句：“去把那妇人放了吧！”接着，就再也说不出话来了。
素清则默默地盘腿坐在寂子的身边，他双手转着佛珠，眼望着寂子留在脸上的最后一丝微笑，素清的心里稍稍有了一丝安慰，他缓缓合上双目，满眼尽是寂子的身影，他是那个不远千里深入敌境给素清带来消息的师弟，也是那个只身走入乱兵阵中，不畏刀枪锋刃，救下数千士卒性命的罗汉！素清的眼泪在眼眶里打着转，可他却不舍打开双眼让泪水淌下，因为，晶莹剔透的泪珠里，还能看见寂子那纯洁悲悯的面庞。
第二天一大早，连片的乌云压在了山尖上，天色阴沉晦暗。众僧将寂子的身子用香汤擦拭好，再穿好袈裟。在后山的塔林前，一片宽阔的地面上，有一块无数碎木搭就的台子正在其间，素清和另外三位僧人，一起抬着寂子来到了木台前，他们小心翼翼得将寂子安放在了木台中间，随后又有几个僧人各提着一坛焦油走上前来，他们刚要把坛中的油往木台上泼去，却发现玄素清一直呆立在木台侧边，目光仍在寂子的脸上，大家面面相觑，有些不知所措了，好一会儿才有几个人上前来，在素清耳边轻唤着：“师兄！”并拉着素清往后退去。素清的眼帘瞬间便模糊了起来。
突然之间，山谷里扬起了狂风，那狂风如蛮汉一般，前后左右狂妄地冲撞着身边的大树与巨石！山石因之怒吼了起来，震天动地的嚎叫冲上云霄，狠命卷集起盘旋在山尖的乌云，天幕之上一个巨大的漩涡开始转动了起来，随之，道道骇人心魄的电光被倾泻而下！
烈焰在众僧的诵经声中升腾了起来，寂子还是平静地躺在烈火的中间，等待着涅盘的时刻。慧宣法师则只身盘坐在大雄宝殿之中，面向着世尊的法相泪流满面。
寂子的身躯在熊熊的烈火中逐渐模糊了起来，直到一片赤焰腾空飞起，狠狠地撞开了厚重的乌云，开出了一片蔚蓝的青天。雷电戛然而止，一道金光从天而降，洒满了大火中的碎木台，在这道通天的光亮之中，仿佛飞升出一只金黄色的凤鸟，凤鸟循着金光的指引，缓缓地向着天际飞去，直到冲破那一片青天，乌云便再次合拢，天地之间重陷混沌。
素清扬起头，目送着寂子，突然，他再也忍不住，歇斯底里地喊了一声：“师弟啊！”终于，云缝里再次探出了一丝光亮。素清闭上了眼睛，任泪水爬满脸颊……
寂子走了，素清的手掌紧紧握成了一团，此刻，他恨不能立刻手刃凶手！可是，不论是朝上发难，还是细心谋划复仇之举，都免不了要动摇大津朝的根本。而天下黎庶，已是屡遭变乱，自己以解天下倒悬为己任，又如何能置万民于不顾，亲手再掀风暴呢？然而，要让素清与卑鄙险恶之人为伍，他又实在做不到。素清在内心里萌生了退意。
来到慧宣法师的禅房，师徒两相顾无言，好一会儿，慧宣才开口说道：“如今看来，你爹才是大明之人啊！”
素清转头向师父投去了疑惑的目光。
慧宣接着说道：“我记得他常说，为商之人万不可与朝政有所瓜葛！如今想来，此言与空门同理！”
素清点了点头问道：“师父，可是如今朝堂之上纷乱如麻！弟子总觉得那传言之中的旧太子，恐要现出真身了，我爹还有南川会与这事，似有着说不清的关联！弟子想……”
“阿弥陀佛！”慧宣打断了素清的话：“你忘了？世尊说，执于一念，则必受困于一念，一念放下，必自在心间！物随心转，境由心生，世间烦恼皆由心造。你若能放下朝堂之事，这大津朝的纷扰便再与你无关！寂子，便是无端卷入了俗事纷争，才遭此毒手！师父再不能让你也身陷危难了！”
“师父，弟子懂了！”素清听完慧宣的话，也渐渐下了决心，自此再不理会朝堂之事了。?