叶卡捷琳堡此时已经是深秋时节，气温有些低了。比·奇·小·说·网·首·发马卡洛夫穿着一身海军中将制服，快步走进叶卡捷琳娜皇后所在的王宫，一路上都有执枪的军人在向他敬礼。
还没有走进正殿，就看到斯托雷平迎面走来。
对于北方政府的这个总理的执政水平，马卡洛夫还是很钦佩的，于是停在路边，微微侧身，示意让斯托雷平先走。
没想到斯托雷平却停在了他的面前，低声说道：“如果让你现在带领一支舰队去亚洲，能击败日本人吗？”
马卡洛夫还是三天前才得知中俄联合舰队战败，舰队司令阵亡，俄国太平洋第二舰队损失惨重的消息，但是详细的战报还没有送到，根本不知道这一战的具体情况，自然也没办法评估日本海军残存的实力。
他愕然的看向马卡洛夫，回答道：“就算日本海军战胜，也不可能绕过北冰洋来进攻我们。”
斯托雷平摇了摇头，并没有继续和他进行讨论的意思，低声说道：“快去吧，不要让皇后久等。”说完又补充道：“你仔细想想我的问题。”
马卡洛夫看着斯托雷平大步走远，觉得很是莫名其妙，心说总理大人这是怎么了？北方政府的海军在北冰洋全无敌手，要不是维护不易，不愿意去招惹南方的陆基炮台，而陆军又不占优势，没办法发挥海军的优势，现在说不定已经在黑海登陆了。所以就算是太平洋第二舰队在亚洲战败，其实对不影响南北双方海军力量的对比。
而且在马卡洛夫看来，第二舰队的失败很大程度上要归咎于在太平洋沿岸补给困难上，如果日本海军敢跑到北冰洋来，他有信心送所有的日本人去喂海豹。
布隆施泰因早已经外放出去领军，现在叶卡捷琳娜身边的侍卫官是个年青彪悍的上校，一条腿似乎有些问题，马卡洛夫见过他几次，却并不知道他的姓名。
侍卫官亲自把他带到叶卡捷琳娜的办公室外，敲了一下门，然后推开它，请马卡洛夫进去，自己在外面将办公室关好。
叶卡捷琳娜此时已经没有刚刚亲政时的青涩，处理起各种事务来很是得心应手。而且乌拉尔山以西，北方政府现在赖以站稳脚跟的大片地盘都是她白手打下来的，无论是军人还是民众，叶卡捷琳娜都拥有无与伦比的威信。
这些日子以来，叶卡捷琳娜威权日重，虽然仍然还很年青，但是就算马卡洛夫这样的军中重将在她面前也不敢有丝毫疏忽，事实上现在无论是海军还是陆军，在底层士兵当中都流传着这位年青美丽的皇后的种种传说，很多士兵甚至会为了某一句对皇后殿下的不敬之语而愤起杀人。
马卡洛夫走进办公室里，向前走了两步，立正敬礼，向皇后殿下问好。
叶卡捷琳娜很热情的站了起来。她的海军统帅高尔察克很看重马卡洛夫的能力，一直在有意识的培养马卡洛夫成为自己的副手。
只不过北方政府继承了从前尼古拉三世时代的大部分舰只，海军中的资深将领比比皆是，马卡洛夫要想在海军中成为一人之下众人之上的人物，还需要慢慢的熬资历。
在召见马卡洛夫之前，叶卡捷琳娜已经和高尔察克谈过，后者承认急召马卡洛夫回国很可能是导致中俄海军联合战败的主要原因。
所以叶卡捷琳娜并没有和马卡洛夫多作寒暄，请他坐下后就开口问道：“将军阁下，如果现在请您返回亚洲，击败日本海军，需要多少战舰？”
她看着马卡洛夫脸上露出的惊讶表情，当然不知道他是因为刚刚听斯托雷平提出了相似的问题，所以才会吃惊，以为马卡洛夫没有理解自己的意思，又补充说道：“中国方面会负责所有的补给和维护。”
“恕我直言。”马卡洛夫说道：“皇后殿下，共和国的海军设施非常简陋，很难相信他们曾经拥有过一支大型海军力量，我们的舰队在中国沿海很难得到有效的维护，我想这也是第二舰队战斗力下降的原因。”
这倒是一个很新鲜的说法，叶卡捷琳娜还是第一次听说。
至今为止，她对于那个远方盟国的认识还完全来自于吴畏和他的警卫营，在她看来，那个遥远神秘的共和国拥有一支远远超越这个世界任何一个国家平均水平的军队，而且拥有像吴畏这样年青神勇的将领，战争潜力几乎无限，随时都可以开挂刷人头。
毕竟当初北方军队几近崩溃的时候，吴畏只凭借一个营的兵力就可以力挽狂澜。而在更早之前，据说吴畏在太平洋沿海地区也只用了一个营就击溃了日军的第一师团。
所以当叶卡捷琳娜知道共和国的海军是短板，需要她的海军进行支援的时刻，立刻就意识到这是一个两国之间发扬优势进行互补的机会。她派出海军，共和国提供陆军，就可以迅速击败各自的敌人。
到于战胜后两国之间的关系，叶卡捷琳娜其实已经准备放弃贝加尔湖以东的地区，用作两国之间的缓冲区，只不过这个决定从来没有和任何人说起过，她只会根据实际情况来调整。
现在听到马卡洛夫质疑共和国海军的后勤实力，她很好奇的问道：“那他们的战舰是怎么进行维修的？”
“据说在共和国成立前，他们的海军都是去日本维护的。”马卡洛夫恭敬的回答道。
“我的上帝。”叶卡捷琳娜惊呼了一下，皱眉说道：“怎么会这样？”
马卡洛夫耸肩说道：“据说几年前那个国家的统治者还是与奥斯曼王朝一样愚昧无知的野蛮人。”
叶卡捷琳娜倒没想过吴畏的国家曾经如此不堪，也实在无想想像出那样的国家怎么可能养育出像吴畏这样惊才绝艳的人物。
她沉吟了一下，抬头向马卡洛夫说道：“你现在就开始着手准备远征舰队，至于那边的维修能力……”她停了一下，又说道：“无论如何，你都要想办法把吴将军救回来，然后把他带回来见我。”
马卡洛夫愣了一下，心说原来皇后殿下要组织的远征军不是去给第二舰队报仇，只是要去救一个盟国的军官，可是就算真能完成这个任务，难道还能把盟国的军官绑回来？
向叶卡捷琳娜告辞后，马卡洛夫一头雾水的返回海军总部，正好遇到高尔察克，于是就把自己的疑惑向他说了出来，最后说道：“我很怀疑华国的登陆部队能够坚持到我的到来。”
高尔察克沉吟了一下，问道：“斯威尔德洛夫斯克战役你了解多少？”
斯威尔德洛夫斯克其实就是现在的叶卡捷琳堡，今年春天叶卡捷琳娜亲自率领北方军队越过乌拉尔山围攻斯威尔德洛夫斯克，久攻不下的时候遭到南方援军的突袭，围城部队崩溃，就连叶卡捷琳娜都差点遇险。多亏吴畏及时赶到救下皇后。并在危难之际被叶卡捷琳娜任命为陆军总指挥，然后连战连捷，击溃南方政府的援军，占领了斯威尔德洛夫斯克城周边的大片城市，这才让北方政府从此有了属于自己的工业基地。
斯威尔德洛夫斯克战役的时候，马卡洛夫还在波罗地海和南方政府的海上力量周旋，几乎没费什么力气就消灭了对方好不容易拼凑起来的波罗地海舰队，让南方政府从此放弃了在海上与北方政府争雄的念头。可以说在那一段时间里，北方政府的海陆两军同时发威，只不过吴畏是以少胜多，而马卡洛夫的海军实力则看起来要比北方政府的海军强了太多，所以才名声不显。
也正是因为这样，所以马卡洛夫对斯威尔德洛夫斯克战役的具体过程并不清楚，回来后很快就又率领舰队护送吴畏回国，也没什么机会打听。再说马卡洛夫对海战更感兴趣，也没那个心情去琢磨陆军战法。
现在听高尔察克提起，他想了一下，问道：“我知道是共和国的那位吴将军指挥的战斗。”
高尔察克看了他一眼，中国人的姓在前面这一点，很多欧洲人都不知道，马卡洛夫没有弄错实在很不容易。他倒没想到这是因为马卡洛夫和吴畏同船返回亚洲，早就听吴畏纠正过了。
他点了点头，提醒道：“这位吴将军是难得的陆军将领，而且是皇后殿下的好友。”
马卡洛夫顿时恍然，心说原来传说中的事情是真的，皇后果然有一个中国情夫。
俄国贵族的私生活一向够烂，宫闱当中更是丑闻不断，皇帝和皇后各自有一堆情人互不干涉从来都不是什么新鲜事，当年叶卡捷琳娜二世摄政的时候，更是几乎依靠情夫们来治理国家。
所以马卡洛夫对于自己的皇后养面首都养到亚洲去了也没觉得有多不可思议，就算现在还没有全球一体化的概念，至少也是大航海后期了，地球表面已经不再神秘。
马卡洛夫和吴畏也算熟识，知道这个人不仅仅长得好，肚子里也的确有货，不但谈吐和见识都很不凡，指挥军队作战的能力更是远超普通将领，倒也有资格爬上皇后的大床。
不过他虽然对吴畏和叶卡捷琳娜之间的关系没什么意见，却对皇后殿下不惜派遣一支舰队去求情夫这件事很不高兴，皱眉说道：“这太过份了吧？”
高尔察克摇头说道：“你没明白，共和国陆军当中最有战斗力的几支部队都和这个人有关系，他带来的那只警卫营的战斗力你也看到了，据说这支部队从训练计划到武器装备都出自其手，如果他能够为我国效力，那么平定南方，甚至统一欧洲都不是不可想像的事情，而现在，我们却还要向华国购买武器，他们的工业能力甚至不能保证足量的供应。”
马卡洛夫顿时张大了嘴巴再合不上。他和吴畏同船的时候，当然见识过警卫营的各种先进装备，却从来没有想到，这些东西居然都是出自吴畏之手。
高尔察克看着马卡洛夫吃惊的样子，轻声说道：“你不是也亲自改进过鱼雷和炮弹吗？”他拍了拍马卡洛夫的肩膀，说道：“你们两个人其实很相似，像你们这样的人，是不会轻易死去的，一定要把他带回来。”
说完这些，他停了一下，又说道：“你带米哈伊尔的水兵团去，如果发现华军登陆部队还在，无论如何也要把他抢回来。”
米哈伊尔的水兵团最早的成员就是波将金号上的水手，算是叶卡捷琳娜的起家部队，后来迭经大战，屡次补充，团里的士兵早已经没有几个人当过水手了，但是为了纪念当初在波将金号上反抗旧政的枪声，所以仍然以水兵团命名，算是北方陆军当中战斗力最强的部队。
因为这支部队以红旗为标志，所以政府的军事体系里，有一个笑话说这支部队，叫做“最强陆军红水兵”。
就在马卡洛夫忙着组建远征舰队去亚洲救援皇后殿下的情人时，共和国的首都里也已经一片忙乱。
萧逸之虽然身体不好，这个时候也没办法继续躲在家里修养，此时他刚刚从政务院乘车来到总统府拜访叶知秋。
叶知秋亲自到门前迎接了他，算是给足了萧总理面子。老萧的身子骨看起来是真不好，并不像外界传闻的那样是装病不出。
在总统府的会客室里落座之后，萧逸之也没怎么客套，用虚弱的声音问道：“如今海军战败，陆军失陷，大总统可有什么章程？”
叶知秋苦笑了一下，“逸之兄，此处没有外人，我也不瞒你，如今我也是方寸已乱啊。”
萧逸之一呆，他本来以为叶知秋敢于冒险发动这场战争，自然是有预案的，却没想到居然会得到这个答案。顿时跺脚道：“大总统误国啊。”
叶知秋被他当面指责，也觉得脸上无光。不过现在这个局面的确是他考虑不周，谁知道俄国人若大的名头，居然是个银样蜡枪头，中看不中用的主，结果让他白白赔进去两艘战列舰和多艘驱逐舰，海军仅有的一点底子都给打光了。顺手还搭进去陆一师和山地旅这两支国防军的劲旅，别的不说，光想想这两年勒紧腰带攒出来的那些武器准备，就够让叶知秋心痛的了。
他迟疑了一下，安慰萧逸之道：“第四师已经占领了朝鲜大部分地区，如果能抓到山县有朋，应该可以换回吴畏。”
萧逸之叹了一口气，实在想不到叶知秋现在能想到的只有这么个主意。不过他倒是也知道山县有朋是日军大将，吴畏则只是一个中将，想到用大将换中将，日本人还是愿意交换的。全没想过日本人也不傻，当然明白山县有朋和吴畏在各自国家中的地位是什么样的，别说一个大将，就算再加个里番也未必会换。
送走了来探听消息的萧逸之，叶知秋并没有回到会客室，而是直接来到了自己的书房，顾雨和蓝晓田正等在那里。
看到叶知秋一脸疲倦的样子，蓝晓田问道：“萧总理没说什么吧？”
叶知秋苦笑道：“逸之仁厚，总不会指着我的鼻子骂。”
萧逸之虽然骂了叶知秋一句“误国”，好歹再没有落井下石，反倒和他讨论了能够采取的补救措施。要是换成政务院的其他人，只怕就没这么好说话了，据说现在四九城里很有一股倒叶的暗流在涌动，大家都说叶知秋年老昏庸，好大喜功，所以才擅开边衅，丧师误国。
虽然也有人站出来替叶知秋辩解，这次也是日本人在鸭绿江一线挑衅在先，国防军把扩大战场规模也只是为了还击。
但是显然政务系统对于叶知秋积怨已久，这些声音很快就被淹没了，所谓成王败寇，国防军一路胜利也就算了，现在连登陆部队都搭进去了，当然不可能让人满意。
萧逸之拿起手边的一份报告，递给叶知秋，说道：“这是朝鲜第四师刚打过来的电报，他们仍然没有捉到山县有朋。”
叶知秋嗯了一声，吴畏离开朝鲜半岛之前，就已经击毙了朝鲜驻屯军司令乃木希典大将，瓦解了日本朝鲜驻屯军，并把陆一师一团留在了那里。
但是第四师和第二十八、二十九师合围山县有朋的第二师团却不顺利。山县有朋利用第四师刚刚登陆朝鲜，地形不熟，展开缓慢的机会跳出了包围圈。
王启年和于澄海的指挥风格都偏于稳重，虽然二十八师吃掉了一部分断后的日军，但是却并没有能够扩大战果。
后来的战斗就变成了三个军的国防军追击日军第二师团的战斗，可惜山县有朋太过狡猾，虽然国防军方面兵力占优，却总是没办法捉到第二师团的主力予以围歼。
看到这份战报，叶知秋突发奇想，说道：“既然山县有朋都能逃掉，吴畏应该也有机会吧？”
顾雨和蓝晓田对望了一眼，不约而同的心想，朝鲜半岛上，中日双方都是客军，说不得日军还要更熟悉地型一点，本州岛上可是日本人的地盘，而且那里中日双方的战力对比也要高得多，除非吴畏开挂，不然怎么可能不被日军捉到消灭？