如今且说这邵长韫独立窗前，面如深潭不知源，眸似寒霜冰雪刃。
素笺上所书的十字之言，勾起了邵长韫深藏于心底的一桩陈年旧事。目今，府内耳目众多，眼线遍及。邵长韫目光缓缓游动，他不知自己是否该赴此次之约。
檐下盏盏素绢宫灯，如星似火，照亮层层暗夜墨潮。逾时，一个袅袅身影自远处婀娜而至。邵长韫眸中精光顿闪，面上异色渐次消散于暗夜清风之间。
沈辛夷自外间进来，见邵长韫正斜倚窗前，唇角遂扬起了丝丝柔和笑意，打趣道：“哪里就这般饿了，巴巴的靠着窗儿瞧。”
邵长韫淡笑不语，由丫鬟伺候着洗手净面。忽有两个婆子抬了一张炕桌自外间进来，安于窗前炕上。候在一旁的小丫头见收拾妥帖，才忙提了食盒上来。
沈辛夷挥手将屋内伺候的丫鬟婆子尽数打发出去，自己亲自安盏布筷。
邵长韫轻言浅笑道：“辛夷去了这般久，可是做了什么稀奇吃食？”
沈辛夷一壁将食盒内的碗碟列于桌上，一壁说道：“咱们这种人家，哪里会存什么过夜食儿。只灶上炖着锅鸡汤，还是明儿要做点菜的卤子用。只得将就着取了些，滚了碗粉角来，你且尝尝。”
邵长韫接过调羹，随手拨了两下。他心中本就有事未了，又见那汤上浮了层浅浅地油花，顿时失了胃口。
沈辛夷哪里不知邵长韫口味素来清淡，只得说道：“这汤未炖到火候，难免油腻了些，这几碟小菜倒还爽口。”
邵长韫只随手拣了几块蜜汁黄瓜吃了，便收了筷子。心中转念一想，状似无意道：“子姜出阁的一应物件可齐备了。”
“虽然自她幼时起便预备着，目今看来，却色色都不够妥帖。”沈辛夷微微摇首，言辞间颇有些感慨之意。
“都备了些什么物件，尚欠几样。若有不合式的，差人告诉张叔一声，外间事儿一应差他去办便是。”邵长韫温言嘱咐道。
沈辛夷见问，忙从柜内取了册红皮档子，递与邵子期，笑道：“大件物什不是一朝能得的，自是早先便预备起的，前儿俱全了。你且看看，其它物件可有什么不妥当的。”
邵长韫伸手接了档子，一页页细细翻过，待将手内册子尽数看完，才凝眉说道：“清供这一档，是不是太过简薄了。”
“这一档的器玩摆件俱是按着子姜的喜好选的，才未曾备下许多。且距圣上圣旨告谕的婚期将近，精细些的物件不好寻，这才少了些。”
沈辛夷侧首细想了片刻，试探道：“子姜前儿倒刚绣了一副并蒂莲花图，子期说好，不若差人裱好，做件插屏，也算个物件。只是这日子上，怕是赶不及。”
邵长韫哪里听不出来沈辛夷言辞之中的深意，淡淡道：“日子倒是将将够用，你且差人办去吧。”
沈辛夷心底一凛，神色惶然道：“圣上温谕待庭玉归京，便择日成婚。此间自征剿大军拔营起行而算，已有一月之久。算算日子，也不过这几日，征剿大军便可归京。若按圣上温谕而行，又怎么赶得及。莫不是生了什么变故？”
邵长韫见沈辛夷骤然变了脸色，才徐徐说道：“征剿大军还未及出金陵，便遭小股流寇拼死反扑。所幸谢家小子指挥得当，且又是些流民散众，只不过阻了归程，未有大碍的。”
沈辛夷顺了顺胸口，尤不放心道：“谢家两子，可有受伤？”
邵长韫哂笑一声，轻飘飘地说道：“谢家人，皆是刀刃上滚过来的。此番只是些残兵，若是因此挂了彩，也当不得这谢姓。只不过，算算日子，怕是赶不及圣上的万寿华诞了。”
沈辛夷合手拜了两下，虔诚道：“阿弥陀佛，真是佛爷保佑，人无事便是大安。”
邵长韫垂手阖目，轻轻撇开盏中茶沫，随口说道：“你若是不安心，再过两日便是初一，去城外佛寺中上柱香，岂不便宜。”
“到时亦将子姜带上，也显得虔诚些。”沈辛夷目色闪动，声音益发清亮起来，“只是子牧不在家中，未有男子，出门自是不便，如此恐要劳烦韫郎相伴了。”
“初一日倒未有外客，随你们一道便是。”邵长韫轻轻颔首，唇角勾起一抹几不可闻地清冷笑意，微微抬手将盏中余茶尽数饮尽。
两人又闲谈了几句，便唤了丫头进来伺候。两人盥洗毕，垂帘灭烛各自睡去，自是一夜无话。
次日，天色尚早，邵长韫便换了身见客衣裳，自去外间书房会友。
沈辛夷梳洗毕，端坐于次间临窗大炕上，等着子姜姊妹俩来请早安。不多时，便听得廊下小丫头叽叽喳喳地说笑声。
秋玉赶前几步，挑了帘笼，见是子期一人从帘后转了进来，遂行礼道：“二姑娘安好，今儿可是赶早。”
邵子期咧嘴笑道：“谁叫昨儿姐姐的核桃酪做得巧，巴巴让我想了一夜。今儿特特赶了个大早，姐姐可赏我一盅。”
两人一行走，一行说笑打闹，待转过雕花隔扇，邵子期才收了玩闹之色，恭谨请了沈辛夷早安。
沈辛夷伸手拉了子期上炕，搂入怀里，笑道：“也就是你，来请个安也闹出这般动静，生怕别人不知是你。”
“娘亲若是不喜，我日后做个锯嘴葫芦便是。”邵子期自挑眉说道。
“整日里，跟个猴儿似得。你若真得了肃静，我就阿弥陀佛了。”沈辛夷摩挲了子期两下，嘱咐秋玉端盏热热的牛乳过来。回首又对子期嗔道：“今儿天已有了凉意，怎么不多披件衣裳过来。”
邵子期腻在沈辛夷怀里，撒赖道：“娘亲摸摸，我热的跟个火炉子似得，哪里用得。”
娘俩正在说笑，便见帘后悄无声息的转进一人来，正是子姜过来请安。沈辛夷见子姜已至，便说起初一日去城外皇觉寺烧香的事来，让她打今儿起，先预备着那日出行的物件。
邵子期一听，自是得了意，非要跟了去才是。沈辛夷让她揉搓得哭笑不得，且又拧她不过，只得答应。
姊妹两人同在沈辛夷处用了早饭，便各自回了院中，着丫鬟婆子们打点起出初一日出行所需使物。
沈辛夷因子期年幼，恐有缺失。又将子期身旁大丫鬟名唤朗月的，叫来细细嘱咐了一番才罢。
彼时，定国公府的后院之中，人人皆是步履匆匆、衣不沾地，均为初一日皇觉寺烧香一事做准备。
要知初一日又有何新鲜事儿，且听下回分说。