如今且说剪昔等人在张嬷嬷处受教已是半月有余，自那日金簪失窃一事后，周如意也不知是何原由，倒是着实安分了几日。剪昔等人见周如意不再刻意寻衅滋事，也算过得自在逍遥。
眼见众人的规矩业已学了大半，张嬷嬷念着众人劳苦，遂大发慈悲，特许了剪昔她们半日空闲。剪昔等人被张嬷嬷拘束了几日，如今得了这份恩典，早便开心地了不得，个个似脱缰的的野马一般，才卸了辔头，便一个个撒了欢的乱窜。
昭儿笑言屋中尚有活计，便不同众人一道玩闹了。轻声告了罪，便只身一人回了屋子。
汤圆却最是欢脱，当下便扯了剪昔的袖子，笑眯眯地道：“剪昔姐姐，灶上的方妈妈今儿新蒸的灌汤小笼，我早上去的时候瞧见了，便偷偷的求着她留了一笼给我。今儿既是张妈妈的开恩，咱们便一道去罢，可是有口福了呢。”
剪昔听汤圆提起灌汤小笼四字时，心下倏然涌起一阵伤感。当年初至云骞别院之时，岱雪还曾提了一屉灌汤小笼过来邀赏，自己还嫌那小笼油腻，不肯多食。那时，金铃、秋玉还尚在旁里，大家也都是各得喜乐。可如今，死的死，失的失，就是在那场浩劫中活下来的她们，也未有一点消息传来。
不知多少个午夜梦回之时，剪昔一遍又一遍的暗自祈祷，只求她们能够安平一生。也许到头来，这终是剪昔的一场痴梦妄想罢了。奴籍之身本就未有明日，内中寻常奴仆还犹尚可，可一旦落为罪臣之奴，又有几个能得以善终的呢。剪昔心下暗叹连连，却仍然执拗的坚持着这一点点微妙的希望。也许……也许呢……总归是余下些盼头。
汤圆见剪昔眼神朦胧，推了推剪昔道：“方妈妈的灌汤小笼可是一绝呢，姐姐若是尝了，必不会后悔的。”
剪昔瞧着汤圆一副馋猫样儿，掩下心下怅然，笑言打趣道：“你啊你，整日里混吃，也没个饥饱。且叫我摸摸，这小肚子都吃成个小球了。”
汤圆见剪昔伸着手过来，恐剪昔要挠她的痒痒，遂一边躲着，一边告饶道：“剪昔姐姐，剪昔姐姐，人家有好吃的想着你，怎的反倒招了你的这一通排揎。若是再这般，我可是不理你了。”
剪昔一把揪住了汤圆的脸颊，朗声笑道：“不理就不理，我还能差了你的这口吃食。倒是你，若是再这般吃下去，日后我可不要同你一道走了。识得的瞧见了，称你一声汤圆。若是叫那脸生的瞧见了，真真活脱脱地的一只大白丸子。”
“疼疼疼，剪昔姐姐快放手！”汤圆被剪昔掐的呲牙咧嘴道。“剪昔姐姐惯会拿我打趣，哪里就这般圆了，谁叫你们个个生得跟那竹竿似的。我娘可是说了，这女子生得圆润些，可是，可是……”
“可是什么……”宝银从旁里凑过来，搭话道。
汤圆轻点着下巴，眼珠子滴溜溜的滚了两圈，方才得意洋洋的说道：“这叫福态，可是旺夫的呢。”
剪昔与宝银对视两眼，忽的喷笑出声，指着汤圆直打颤。
汤圆见两人这般模样，噘嘴说道：“笑什么，这可是我娘特意问了街口的算命先生呢。那先生说什么天什么饱了，地怎么方了的，就是说的我这般模样。”
“是天庭饱满、地额方圆罢。”剪昔虚倚在宝银身上，笑的直揉肚子。
宝银干脆跨前一步，轻点着汤圆的额头，笑道：“这面相，旺夫是旺夫。只是……只是不知汤圆想旺谁呢？”
汤圆登的一下的便红了脸，轻揉着自己的衣角，生若蚊呐道：“如今即使入了府，哪里还有什么选的，左右不过那一人罢了。”
剪昔闻言，也未曾在意，只当是这几日间张嬷嬷的说的规矩，叫汤圆记到心里罢了。
“既成了四爷的丫头，此生此世便只有便只有四爷一个主子。生是四爷的人，死是四爷的鬼，再不能生出旁的心思。”
这话是张嬷嬷时常挂于嘴边的，剪昔耳中早便听出了茧子。只可惜剪昔心中另有旁的谋划，此话也只是经耳一过，并未实实地记在心中。遂如今一听汤圆口中之言，剪昔倒是暗赞了一下张嬷嬷教习丫头的功力，当真是名不虚传。连汤圆这种生性粗憨的人儿，竟也能调教的知暖知情的。
宝银一听汤圆所言，却不似剪昔这般乐观。心下登时便是咯噔一声，面上也不自觉的露出了一两分的担忧。她思前想后，还是觉得应该劝慰汤圆两句，也免得叫这傻丫头着了那人的道。
正当宝银将要开口之时，却突地听到旁里一阵尖锐笑声。剪昔等人转身瞧去，却是周如意带着石榴立在旁里。
周如意冷冷的瞥了众人一眼，语调尖酸道：“汤圆，你若是想攀上那通天富贵，可得成了汤圆干才是。我家四爷可是最好细腰的呢，最是瞧不得旁的模样。”
“你胡说！”汤圆大声辩解了一嘴，可底气不似旁日里那般足了。
周如意闲闲地甩了甩手中的帕子，娇艳入骨道：“这话可是没有浑说，你自己个儿瞧瞧。四爷屋里的丫头，那个不是蜂腰柳肢的。再者说了，我可是真真伺候过四爷的人儿，自是通着四爷的心思。你这一朵小黄花儿，哪里能知道那男人床上的心思呢。”
周如意口中的挑衅之语，可谓是说的入骨，连旁里的石榴都悄掩了面颊，两朵红云爬满了耳稍。石榴不自觉地轻咳一声，瞧瞧地拽了拽周如意的衣角。
“你拽我作甚！我又没说错什么！”周如意猛然拔高了声调，扭头斥责石榴道。
石榴被周如意一通抢白，自缩了脖子，也不敢再多言一句。她心下尚指望借着周如意攀上谢庭嵘，此时自不敢得罪周如意。
汤圆却微红了眼眶，执拗说道：“你胡说，四爷必不是你说的这般模样！”
剪昔自中听出了些许端倪，一瞧汤圆神色不对，又恐她在周如意这里吃了暗亏，遂寻了旁的理由，将汤圆打发到别处了。
“哼！”周如意自觉无趣，讪讪然的走远了。
剪昔瞧周如意渐次走远，转首瞧向宝银，如是说道：“说罢，汤圆到底是怎么回事？”
预知后事如何，且听下回分解。