如今且说剪昔思前想后，觉得还是先将这襄国公府中的各方势力理清，方是正道。
直至此时，襄国公谢永忠共有两位妻子并两位妾室，原配何氏，育有一子谢庭岳，排行老大。续弦赵文华，育有一子谢庭嵘，排行老四。妾室顾姨娘，育有一子谢庭玉，排行老二。妾室郑姨娘，育有一子谢庭瑛，排行老三。
这谢家四子寒木春华，各有千秋，在圣京城中也算是排的上号的人物。虽说其间只有一子是赵文华所出，可这圣京中的贵夫人可是羡慕赵文华羡慕的紧呢。嫡庶之差，本就天地相别，怎奈这谢家家训在此，倒是另招了些许祸端出来。
赵文华曾不止一次咬牙暗恨，若不是那条“嫡庶皆可袭爵”的家训在上，她哪里用得着这般费心费力地替谢庭嵘谋划。也正是因着这条家训，襄国公府的这摊浑水方才越搅越乱。
崇德三十年末，随着谢庭岳暴病而亡，族中支持谢家大爷的呼声也渐次平息。紧着着，谢庭岳之妻小何氏身染重病，搬至偏院将养，至今未曾现于人前。
那谢庭岳虽说不幸身死，却留了一子在世，名唤谢渊。谁知祸不单行，崇德三十一年时，谢渊于园中赏花之时不幸落水。虽说性命无碍，可高烧三日不退，好不易醒了过来，却成了一个不会言语的痴儿。小何氏心神俱伤，下令关闭院门，日日吃斋念佛，再不踏出房门一步。经此一事，那些本对谢渊存有幻想的族众，也彻底息了心思。
这世间的事情本就说不清楚，恍若崇德三十年必是一个多事之年。那一年，不仅是谢庭岳失了性命。就是谢庭玉，那个温润如玉的男子，也在这一年落下了终身残疾。此后，谢庭玉未婚妻接二连三的暴亡，更是将谢庭玉推到了风口浪尖。一时间，京中贵妇皆是避谈谢家二爷，生恐襄国公府动了与自家结亲的念头。
就这般，一个本该前程一片大好的男子，因着身有残疾，此生再不能入朝为官。那些暗自支持谢庭玉的族众，也渐次销声匿迹，未再留下一丁点的痕迹。
至于谢家三子谢庭瑛，相比他的两个哥哥而言，却是过得相当滋润。因着谢庭瑛自小喜爱经商，商场诸事还要靠着凤临照应。遂自他知事起，便投至谢庭嵘一脉。平日里，谢庭瑛对谢庭嵘言听计从不说。只要谢庭嵘手头紧张，他必是要上赶着贴补银钱，再无二话的。加之从商之人，本就地位低下，族内瞧不上谢庭瑛身份的人也不再少数。
正是因着此番缘故，赵文华对谢庭瑛未有多少忌惮之心，反倒对谢庭瑛格外看重。毕竟，谁都不会讨厌身边多一个钱袋子。至于谢庭瑛是不是真的听话，在他一通真金白银的攻势下，倒是未有几人认为他有旁的心思。
不过，这谢庭瑛不常在府中露面却是真的，平日里只有他的妻子李氏在赵文华跟前伺候着。这李氏也是一个闷嘴葫芦似的人物，嘴上连句讨喜的话儿都不会说。整日里都是一副木呆呆的模样，脸上连丝笑意都没有。赵文华嫌她呆笨，只初一、十五时让她过来请次安，寻常无事也不会唤她。
剪昔入府半月有余，也只瞧见过李氏一次。瞧着模样，顶多算得上是小家碧玉，只不过未曾言语，倒是不知其性子怎样。好在谢庭瑛身侧未有小妾一流的人物，她的日子也算好过些许。
片刻之间，剪昔已将这段时间中所知消息尽数在铺于心中。明面观之，谢庭嵘这一派占据了所有的优势无疑。但剪昔始终觉得，襄国公府这摊看似风平浪静的湖面之下，似是隐藏着什么不为人知的阴谋。且莫说旁人，单就一个宝银，已是让剪昔拿不定主意了。
若事实当真如剪昔所预料的一般，这襄国公府中，必是有不少人想要扳倒赵文华与谢庭嵘，意欲取而代之。若剪昔能在此中站对队伍，说不得就是一个大好的契机。
可此人究竟是谁呢？宝银又属于这其中的哪一派呢？剪昔暗自替自己打了一个大大的问号，下定决心仔细排查。
剪昔缄默片刻，越觉自己此刻身份十分不利。身为谢庭嵘的通房丫头本就招眼，若是自己行动间不加小心，难免会引得旁人侧目。若是能除去这个身份，在府中的活动岂不是更加便宜。剪昔越想越觉不妥，她思前想后，忽的灵光一现。
“周如意……”剪昔口中喃喃两句，一个念头陡然生出。
正在剪昔暗自欣喜之时，耳边忽的传来一阵清浅的琴音。剪昔心下猛然一凛，抬头看时，自己竟是不知不觉的走到了那日谢庭玉弹琴之地。亭中一人席地独坐，一身素服，静弹一张古琴。他背身而对，满头青丝随风轻拂，伴着悠悠琴音，凄楚而又灿然。
这琴声，剪昔听在耳中，却是万般熟识。只有他，才能将这世间的万般愁绪，尽数纳入这琴弦之中。初听一音，便已神醉。再听一曲，难辨何夕。
这便是父亲口中所言的知音吗？剪昔不禁反问自己。
那样的人儿，见过一次便叫人入了心海，只可惜姐姐与他终是有缘无分。不知他的琴音之中，可曾记得为姐姐悲鸣一声。
不，必不会的……这世间，谁又愿与罪臣扯上联系呢？只怕他也是避之不及的罢。
剪昔掩下心中怅然，目光微饧的瞧了眼谢庭玉的背影。一柄浅色木杖静静的躺在他的身侧，亮的瘆人。剪昔尚记得当日，他长身若竹、温润如玉。不知这连番打击之下，他是否还有那日的温雅。
剪昔忍不得轻叹一声，小心翼翼的后退两步，藏在亭侧的一丛绿竹之后。剪昔默然听他奏完一曲，那是剪昔能给他的最大尊重。
就这般，也不知过了多久，琴声渐低。随着一音将尽，剪昔也欲转身离去。正当此时，剪昔忽听得亭中传来一个温润的声音道：“既是听了琴曲，怎不来谢这抚琴之人。”
剪昔心底轻轻一颤，竟想就此转身逃走。欲知后事如何，且听下回分解。