村上武吉眼见得大量石块呼啸着从天而降，人头大小的石块撞击在了旗舰的船体之上，沉重的石块撞出了一个偌大的凹坑，还好石块被凹坑给卡住了没有反弹起来，可是旗舰如此，其他船只可没有如此幸运，靠近小串城和山神崎的船只全都受到了石块的洗礼，有一些倒霉的船只竟然被撞得纷纷跳河逃命，足可见投石器抛出的石块的威力。
有一些石块直接将人的头颅砸碎，迸发出了看不出本来颜色的异地稀烂的瓤儿来，有一些砸在了人的身上，不是伤残就是重伤，原本就士气大落的军心一下子低到了谷底。
投石器向来是伊达政衡赖以成名的军国重器，别看它古老，只要实用就行了。
村上武吉铁青着脸正站在旗舰船首，右手更是紧紧握住了能岛村上一族代代相传的宝刀天国，乃是平安时代平贞盛因为征伐藤原纯友的功劳，被朝廷赏赐此刀，刀弧极度弯曲，刀身一半以上呈两刃的奇状，乃是不可多得的宝刀。源平合战之后辗转流传，最后传入了村上一族的手中，落到了村上武吉的手上，当年村上武吉为了夺取这把象征着能岛村上荣耀的宝刀追杀村上义益至渣。
这一刻，村上武吉真的很想用天国宝刀砍人。自从继承能岛村上一族以来，村上武吉还从来没有像今天这样狼狈过，也没有一日像今日这般陷入绝境，这让他突然想起了当年逃亡肥后菊池一族的境遇。
船队正在朝着儿岛湾中心退守，急促的脚步声响起，副将村上隆信匆匆走了过来，相距村上武吉一丈远的地方停下，说道：“主公。船队已经成功脱离了敌军的投石器营地。”
村上武吉这才舒了一口气，说道：“各船的情形如何？”
村上隆信摇了摇头，神情凝重的说道：“各船队正在加紧统计战损。虽然结果还没有出来，但是我想。伤亡数字恐怕不会少，损伤的大小船只不下十艘以上，更为重要的是想要突破儿岛海峡困难重重。”
湿漉漉的村上吉秀打着寒颤趴在船板上，突然脸色一下子变得极度难看，连忙爬到了村上武吉和村上隆信的旁边，拜道：“主公，海水退潮了，海水退潮了。海水退潮了。”
村上吉秀语不论次起来，村上隆信一听也猛然意识到了危机所在，忙看向海面，看似没有多少变化，可是常年泡在海水中的他来说，海水的些许变化，就让他知道了村上吉秀所说不假，脸色同样凄厉。
村上武吉铁青的脸庞变得更加的阴沉凝重，他明白一旦退潮，以船队的规模将更加的拥挤。更加无法从狭窄的儿岛海峡突围出去，村上武吉猛然回头，厉声下令道：“村上吉秀。你立即带领十艘关船五百水兵猛攻小串岛，将小串岛上的投石器给我压制下去，其余人等与我一同沿着小串岛突围出去，由小早船开道，用长刀劈砍铁索，快。”
村上武吉还是挺冷静的，连遭攻击也没有失去了方寸，反应更是很快。以投石器数量来看，布置在山神崎的投石器更多。就说明山神崎上面的伊达军的数量更多，一旦攻打山神崎。伊达家的援军就会源源不断的到来，一旦纠缠住想要迅速突围出去只能够是妄想了。而小串岛不同。从地形上来看，小串岛刚好处于儿岛海峡的东侧中心位置，只要将小串岛上的投石器压制住，船队就能够沿着小串岛突围出去，而伊达军短时间内无法援救小串岛，
小串岛上，在早岛城阻击当时还叫做小早川隆景的毛利隆景和村上武吉一战成名的平井将监高清。平井高清好整以暇的坐在马扎上遥望着退开去的能岛村上水军，他一直以来都是以伊达政衡为崇拜的对象，连坐姿都模仿政衡，想要保持一副镇定的样子，可是唯有他自己知道，他身上的汗水早已经浸满了身子，浑身上下湿漉漉的，身子还在不停的自我颤抖着。
去年，平井高清以单薄之力打开早岛城决死冲击小早川隆景和村上武吉的数千兵马，最后要不是伊达三天狗清河、松岛、岩濑的到来，怕是早已经落得身首异处的下场。
留守备中国的人们中，唯有平井高清一人出城死战，这让他战后平步青云，虽然无法同那些一早跟随伊达家的从龙之臣相提并论，但是能够担当小串城的重任，足见政衡对他的重用。
平井高清，看得能岛村上水军退了开来，不喜反忧，常年生长于儿岛湾畔的他目光一凝，回身对着副将说道：“看看时日，潮水快退了，村上武吉要拼命了，告诉投石器大将镰臼筑前守，让他时刻准备着，等候我的命令。”
副将应了一声，退了出去，镰臼筑前守重赖乃是南鲤漥湿原三人众，乃是政衡从阿贺、哲多突围而出夜袭鹤首城之时领路的三人之一，在政衡成为备中国主之后一举成为了一千石的侍大将。
果然如他所预料的一般，村上吉秀虽然明知道攻打小串岛将会又是一场真锅岛式的噩梦，可是当时他看到村上武吉吃人的目光中，看到村上武吉手中的天国宝刀的时候，知道只有前进已无退路。
十艘关船五十余艘小早船同时出击，靠近了小串岛的时候突然转向，十艘关船二十艘小早船在村上吉秀的带领下靠近小串岛的一侧放下碇石，五六百水手开始跳下关船，向着小串岛划了过来，而其余三十余艘小早船向着漂荡在海面上的小船划去，每艘船的船首处都有两三人手持长柄刀枪眼睛直盯着海面，显然是为前来砍断铜索打开水道的。
副将回报道：“镰臼筑前守询问，是否用投石器抛射石子，阻击敌船破坏铜索。”
平井高清摇了摇头说道：“现在不用，敌人就是想要压制小串岛的投石器营，好让敌船队在退潮前突围出去，现在还不是时候，葛笼七郎左卫门尉大人率领的赤穗水军会狠狠招呼他们的，我们准备好，为前来攻打小串岛的村上水军好好瞧瞧厉害，给葛笼大人信号。”
一把烽火在山头燃起，然后升腾起一束黑烟。
小串岛到了现代早已经因为种种原因与附近的儿岛成为了一体，此刻在涨潮时还能够勉强保持着一个岛屿的本色，只是与儿岛之间的海峡太浅暗礁众多无法行驶大船，只能够行驶小船。
更加靠外的梅原岛早已经和儿岛相连在了一起，只是涨潮时在连接处形成了一个小小的港湾，葛笼衡信率领的赤穗水军正隐藏在此，一等小串岛上的烽火，就知道自己的使命到来。
葛笼衡信大声呼喝道：“出发！”
转回到小串岛上，平井高清披挂上阵，接过一把精致的藤木弓，安抚在弓身上，这把重藤弓乃是去年战后政衡赏赐给他的，据说一开始的时候是政衡从新见贞经处得到的战利品。
平井高清望着涌上小串岛的敌军，眼眸中跳跃着兴奋的火焰，从箭筒中拔出了两支长箭，搭在了弓上，狠狠拉开，套在拇指上的铜扳指前后闪动，小指粗细的丝麻弓弦幻成一抹虚影。
弦声鸣动，两点寒芒朝着滩头涌上来的能岛水军射去，一名水手一时间愣住了，不知道那是丝麻，下意识的想要抓住它，他抓住了，一支射入自己胸膛的长箭。随即他就感到了钻心的剧痛，他痛苦的张大嘴巴，发出了一声惨叫，倒在了浅滩上，溅起了一滩海水。另外一支长箭射中了另外一个水手的胳膊，挂在胳膊上的长箭随着身子的颤抖剧烈的颤抖着，那名水手想要拔去长箭却又不敢，痛苦的凹在浅滩上嚎叫着。
小串岛上欢声雷动，谁都没有想到平井高清还有如此一手本事，只是当事人平井高清同样一时愣住，他原本只是想要震慑一下敌胆，却没有想到效果会如此的好，想要再次得到如此好的效果，怕是再也不会有了。
平井高清不再花哨的使用两支长箭，大手一挥，喝道：“给我射！”说着再次取出一支长箭，瞄准涌上浅滩的敌人，只是再也找不到刚刚的那种感觉，射出的箭也不知道射到了那里去。
村上吉秀同样登上了岸，一看到麾下水手全都被压制得不敢抬头，拔出太刀向着城头一指，纵声吼道：“杀啊！”吼叫声中，村上吉秀带着水手们向着小串城发动了猛攻。
临战前，村上武吉下达了死命令，所有人只许前进不许后退，不管付出多少代价，都要压制住小串城，打开突围道路，况且这可是在海上，一旦崩溃，没有船只接应，同样有死无生。
平井高清等人同样明白这个道理，不停地用弓箭压制着能岛村上水军的进攻，惨叫声在水手中回荡不休，但是能岛村上水军依然向前挺进，没有人停止脚步，唯有前进方有一线生机，爆发出了完全无法理解的战损比率。(未完待续)