拉尔夫大喜过望：“不会有穴居人涌上来了？那可太好了！你们怎么做到的？”
王一五一十的从很久很久以前巫妖和矮人的合作、到这个合作成果怎么被穴居人找到并且利用，全部说了一遍。
拉尔夫皱起眉头：“怎么会这样，我从未听说过本地有矮人存在过。我祖父为了打败穴居人，寻找了大量的资料和古籍，也都没有找到这个地区——整个河谷领——以前有矮人的记载。”
王：“可能是上一纪的事情。阔萨尼亚建国才多少年？可能巫妖和矮人在这里地下合作的时候，地表还是蛮荒之地呢，没有留下记录也很正常。
“而且隔壁兰登领在上一纪还是矮人群山王国的边疆，河谷地下没有矮人才奇怪。”
拉尔夫想了想，点头：“你说得有道理，那些矮人怎么消失的？被穴居人吗？”
王：“穴居人可没有本事干掉矮人。尤其是和巫妖合作获得了充足兵源的矮人。最后应该是巫妖消灭了地下的矮人王国，从巫妖留下的记录看，他的最终目标是矮人手中的一件至宝。”
“这个至宝它带走了吗？”拉尔夫问。
王点头：“看起来是，顺便我们除了刚刚跟你提过的那个会污染周围的圣徽，没有任何收获。”
是的，王隐去了手套、汤勺和空独眼巨人能核这些收获。
毕竟佣兵们还活着回来了，当初可是说好要和他们分享“神殿里的宝藏”的。
小队里其他人也心照不宣的保持了沉默，连看起来最纯良的妮妮也没有说。
当然也可能大家都忘了这茬，毕竟昨天晚上实在过于跌宕起伏，所有人都有种劫后余生的感觉，没余力计较这些也正常。
拉尔夫也很心照不宣的没有多问，而是直接说接下来的打算：“我们尚不能确定穴居人威胁就此解除，所以还不能马上帮助你们推翻‘公爵’，维护女公爵的正统统治。”
王：“我们理解，你需要时间确认实际发生了什么。顺便你应该派人去沿着我们的来路看看，我们是从一条地缝里出来的，作为领主的儿子你——您应该第一时间掌握裂缝的长度，了解它对通行的阻碍。”
拉尔夫点点头：“我会的。我看你们很疲惫，需要战马吗？你们可以上马，让我的骑手牵着马把你们带回堡垒去。”
王刚想推辞，就发现自己的腿像是灌铅了一样，走路都费劲。
于是他点了点头：“那就麻烦你们了。”
其实这个时候整个小队非常脆弱，最大的底牌变龙和龙息都用掉了，王的三环法术位也只剩下一个臭云——带这个是考虑到穴居人嗅觉灵敏，没准可以丑死它们。
矮人牧师更是把神术都打空了，虽然凯琳向他开放了四环神术，但那必须充分休息之后重新冥想，这些神术才可用。
现在有比较强战斗力的施法者，就剩下伊丽莎白了，仔细想想这个晚上伊丽莎白划了一整晚的水。但人家那个魅惑人类发挥了至关重要的作用。
施法者之外的人，不管是小白还是蛮子都累得够呛，黑白两种精灵看起来还有余力，但那只是看起来。精灵的疲态不外露，但累了就是累了。
这种时候，王个人倒是很感谢拉尔夫没有什么多余的想法。
没有什么比一张干净的床铺更美的事情了。
拉尔夫：“堡垒里面已经准备好了早餐，九死一生返回的佣兵们正在用餐。你们如果愿意可以和他们一起吃……不过我看你们现在不像是有精力跟佣兵们分享你们的大冒险的样子。”
王：“确实，等晚餐的时候再说。今晚应该不会有穴居人袭击了。”
说话间王骑上骑士让出来的马。
伊丽莎白也没多想，直接往法师马鞍前面爬，仿佛那里已经是她的专属座位。
小白：“不骑我吗？”
伊丽莎白：“你好好休息吧。来，坐我前面，这里还有点地方。”
于是小白也爬上了法师的马，背紧贴着伊丽莎白的腹线，脑袋顶起她的第二性征。
小白：“哦，你原来打算把我当墩子放大波。”
“我没有！”
法师没管他们俩的对话，示意骑士可以启程了。
于是骑士行了个礼，规规矩矩的牵着马开始缓缓前进。
这时候身后传来弗林特中气十足的喊声：“别！之前把我放在筐子里就够可怕了！你们居然要我骑这样的猛兽！哦不不不，让我下去！”
王回头看了眼，发现矮人虽然抱怨连连，但根本没有挣扎，而是死死的抓着马后脖颈的鬃毛，生怕自己掉下去。
高翠克坐在他后面，安抚道：“这次我们不让马跑，是骑士牵着走。”
矮人：“那为什么不让我直接下去走呢？我并不累！毕竟飞上来的时候我是被拽着胡子拉上来的，除了下巴的毛孔出血了之外，我完全没有大碍。”
尽管矮人还在絮絮叨叨，但牵马的骑士已经走了起来，矮人因为自己过于紧张，痛失主动跳下马的机会。
两个精灵各骑了一匹马，但坐骑对她们的态度截然不同。
卓尔精灵的坐骑紧张兮兮的，看起来在惧怕着什么，森林精灵的马儿走出的步伐如沐春风。
拉尔夫打头，一行人就这么向着堡垒去了。
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一进堡垒的门厅里，很多奋战了一晚上的佣兵正在扎营休息，不少人直接在大厅的石头地面上点起了篝火，开始烧烤不知道是守卫提供的还是自己猎杀的动物。
看见王一行骑着马进来的当儿，很多人都惊讶的站起来。
王听见有人在小声嘀咕：“刚刚地面颤动的时候，我就跟你说，没准他们还活着！”
“胡扯，你说的明明是他们完蛋了！”
“我一直相信他们不会有事！毕竟你看他们小队的人员，再看看我们这清一色的人类！他们那配置就是那种会出现在吟游诗人的故事里的传奇小队啊！”
“还是快问问他们找到什么宝贝了没有！之前可是说好了，他们只管解决穴居人的问题，神殿里的财宝我们分！”
伊丽莎白听到了，大声说：“虽然我们没有找到财宝，但是作为报酬，我将会代表兰登领支付酬金！
“你们每个人都可以领到1000枚阔萨尼亚金币！
“如果你们嫌弃1000枚金币重量太大，可以选择等额的不记名期货券，到了蒙罗维亚的米诺斯城，找那里的兰登商会兑换！”
以兰登到蒙罗维亚首都米诺斯城的贸易量，全使用金币会非常的麻烦，于是期货券就诞生了。这种以大型商会信誉做担保的票证，到了票证上定好的时间就可以在承认这个票证的商会兑换成对应的货物。
这样一来贸易的便捷性就提高了许多，最重要的是商船上带的金币少了很多。劫匪抢了期货券，最终还是要去商行兑换才能拿到金币，这个流程中翻船的劫匪不计其数。
有些商会甚至开始定期更换期货券的制式，然后在给不同交易对象的期货券上添加标记，这样劫匪去兑换期货券的时候风险更大了。
刚刚伊丽莎白说的“不记名”期货券，就指的没有这种标记，谁拿着都能去兑换，不会被抓起来。
得到了公主的承诺，佣兵们全都笑逐颜开。有人高举起酒杯高呼：“让我们一起来庆贺传奇小队的归来！将来等我老了，我可以跟我孙子说，我曾经跟这样一群传奇人物参加同一个任务，并且活着归来了！”
王翻身下马，接过酒杯，高高举起：“敬那些死去的勇士们！”
本来热烈的场面一下子安静了下来。
王默默的把酒洒在了地上。
其他人也纷纷照做，胜利的美酒渗入石板的缝隙。
这时候，不知道哪个小队的吟游诗人弹起了鲁德琴，轻声唱道：“不要在我的墓碑前哭泣，我不在那里，我没有长眠。
“我是凛冽的寒风，掠过索雷斯的冰原。
“我是温柔的春雨，滋润着马勋亚河两岸的麦田。
“我是清幽的黎明，弥漫在荆棘列岛的林间。
“我是雄浑的鼓声，飞跃群山王国的云端。
“我是高歌的飞鸟，留存于美好的人间。
“不要在我的墓碑前哭泣，我不在那里，我从未长眠。”
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听完哀伤的送别曲之后，一行人终于回到了拉尔夫安排的房间。
高翠克直接就躺床上去了，矮人则直接靠着床坐下，拿出了烟斗：“出逃的时候根本不觉得累，现在放松下来，疲倦就潮水般的袭来。”
王：“但你却没有睡觉，而是拿出了烟斗。”
“这种时候抽一口，之后才能睡得舒服。”
王：“烟不是能提神么，你抽完还能睡得着？”
“我是矮人。”弗林特如此说道，没有更多的解释。
法师也接受这个说法，没有深究。
伊丽莎白在他身边坐下，用发亮的眼神看着他：“你居然会致敬那些逝者，怎么想到的？我以为你完全不懂人情世故呢。”
王：“我不懂。但是传奇故事里都是这样做的。”
“所以你照着来了一遍？那你有什么感受吗？”
王摸了摸自己的心窝：“听吟游诗人唱那首歌的时候，我的感受和听矮人的名曲孤山之歌差不多。我师叔非常喜欢音乐，经常唱这首孤山之歌。”
抽烟的矮人惊讶的说：“那不是群山王国的某个悲观矮人，写给逐渐失势的矮人帝国的挽歌吗？”
说着矮人用低沉的声线，哼出了孤山之歌的前奏。
这时候卓尔精灵从旁边的水桶里舀了一杯清水，递给伊丽莎白：“我看小姐你出了很多汗，多补充点水分吧。”
王突然来了兴致：“等一下！别喝！”
说着他拿出次元袋，取出巫妖送的汤勺，放进伊丽莎白拿着的杯子里。
下一刻，浓郁的香气从杯子里飘出，钻进每个人的鼻孔。
法师盯着杯里微微泛白的汤看了几秒，说：“看起来只能把水变成汤，却无法让汤里面充满汤料。”
小白凑过来，在杯子边缘闻了闻，口水就滴到地上去了：“好奇怪，明明一块肉没有，我却特别想喝！”
已经躺下的高翠克也坐起来：“香！”
刚刚还准备哼歌的矮人这时候也站起来，走到了能更好的闻香气的位置。
王：“我先喝一口。”
说完他也不等拿着杯子的伊丽莎白允许，直接喝了一口。
喝完他一边咂嘴一边说：“感觉像阔萨尼亚曾经的首都，现在施泰尔公爵的居城那边的鹿肉汤。只用了盐和很少的香料，鹿肉显然腌制过，还有些许的胡椒。
“总的来讲调味非常清淡，但是可能使用的鹿肉非常的鲜嫩，而且量很足，所以熬出了浓郁的香味。”
小白：“快给我喝！大白我能喝一口吗？”
明明小姑娘已经馋得不行了，但还是规规矩矩的问道。
伊丽莎白埋怨似的看了王一眼：“人家追求野性的狼人都比你有礼貌。来，小白，你拿过去喝吧。反正有这个汤勺就能不断‘作’。”
得到许可之后，小白一把抢过杯子，咕咚咕咚一下子喝完了，然后她放下杯子，长出一口气：“啊~这可太棒了。明明只是喝水，却像是在吃肉一样。坏了，我突然很想吃肉。”
王：“虽然大多数时候饭前喝汤会稀释胃酸，降低食欲，干扰消化。但是有时候饭前先喝一小碗浓汤，确实会让人胃口大开。前提是汤要好。这个汤我给98分。”
小白：“我要吃肉！”
这时候玛丽卡用另一个杯子舀了清水倒进插着勺子的杯子，下一刻浓香四溢的汤又出现了。
王直接拿起来喝了一口。
伊丽莎白：“我还没喝到呢！”
法师一边把杯子交给她，一边说：“我们现在要选一个人，只喝汤勺形成的汤。其他人吃饭。这样到明天，我们应该就能确认这个汤到底是真的变成了有营养和能量的浓汤了，还是只是给水加上了一层幻术。”
众人面面相觑。
伊丽莎白见状，举起手：“我来吧，今天我出力最少，至少帮忙做实验。”
玛丽卡：“殿下！”
王：“好，你来。”
卓尔精灵：“你就不知道怜香惜玉吗？”
王：“啊？为什么？她愿意为了探究事实而献身，这是非常高尚的行为，我没有理由阻止她啊？”
说完，法师和卓尔精灵对视了有整整五秒。
玛丽卡扶额：“算了算了，既然殿下愿意，就这样吧。矮子，监管好殿下的身体状况。”
矮人：“你那是求人的态度吗？”
王：“我也拜托你了。”
“好说好说！”弗林特竖起大拇指。
王：“那么我们开始吧。你们帮下我，给伊丽莎白灌汤！”
(本章完)