“筝儿是我大宗的嫡长女，她能犯七出？”王老夫人冷笑道：“枉费我对兰汀你的一番教导，竟教出个毫无气节的软骨头来，徐家人忌畏晏迟，可你可是洛阳王氏的嫡女啊，难道夫家丧节背德，你就只能跟他们同流而污？”
徐姨母是真的不耐烦自家姑母这类混淆是非的狡辩了，瞪着王玉筝道：“筝娘还不自己说明白，你在巩家究竟犯了什么错？！”
王玉筝一脸的泪，要不想承认过错吧，又怕真落得一封休书，半晌才嗫嚅道：“我是想着，阿家她脾气太软，执管中馈，却连家里的仆妇都难约束，我是想替阿家分担，帮着把家规立起来……”
“筝娘你要还说这些狡辩的话，你的事我也管不了了。”徐姨母气结。
王玉筝才不敢再遮掩了，哭道：“我见阿家性情柔和，先是不耐烦晨昏定省，就说陪着夫郎读书更重要，回门礼之后，我就没有去阿家面前问安了……嫂嫂说我太不像话，我还借机去她屋子里闹了一场，砸得嫂嫂屋里一片狼籍，阿家闻讯来劝，我推了阿家一把，阿家摔倒了，扭了脚……我敢这样闹，是我故意告诉翁爹，湘王妃也算我长辈，定会护短……可而今湘王被曾姑祖触怒，跟沈中丞说了，我从前撒的谎被拆穿了，翁爹拿着我逞凶殴打阿家妯娌的罪柄，要出妇。”
“可就算如此，就算如此……”王老夫人才是真铁心要护短的人。
“姑母，筝娘做出的事，被休弃我们根本就没法和巩家理辩，且湘王之所以要胁姑母，论来姑母也确然不该一再为难三娘和董娘，是姑母理亏，整个洛阳王氏理亏，姑母若真要固执下去，筝娘就只能拿了休书归宁，可她虽犯了错，作为尊长我们都有失教之过，我愿意代表洛阳王氏，向巩家大娘子赔罪，且向他们担保筝娘必不敢再不孝不敬婆母，今后也必会友睦妯娌，听从婆母、长嫂的教导。
可姑母也不能再为难董娘了，否则湘王不肯宽恕，巩家人就容不下筝娘，她虽与巩二郎是新婚，但夫妻两却还称得上恩爱，还望姑母多为后辈着想啊，莫要一错再错。”
王老夫人紧紧地闭上眼，终于是沮丧窝在了椅子里，好半晌才道：“来个人，让董氏回她自己的居院去吧，今后她也不用再来冠春园晨昏定省了，我眼里瞧不见她，更加舒坦些。”
徐姨母摇了摇头，这才又陪着王玉筝去了巩家，终于是让巩泱收回了休书，她又转头回了一趟娘家。
王烁有五子二女，两个女儿都是嫡出，徐姨母上头本有个姐姐，二十出头就亡故了，马氏是她的嫡亲长嫂，现今也执掌着这一房的中馈，姑嫂二人过去的情谊倒也还算亲睦，只是近些年，洛阳王氏一族渐向衰微，马氏当见小姑，未免流露出央求徐家能够带携丈夫儿子仕程的意思，只一来王烁在未经高仁宽游说唆使前，听从姐夫覃逊的话淡出权场，并不赞成让子侄攀附姻亲谋求禄位；再则徐准父子也着实不是那种热衷功名的禄蠹，当然不会答应利用官职特权为姻亲谋获利益。
徐姨母对于娘家的照济，只能是钱银上给予部分支持，她还尝试着劝说侄儿们潜心学问，坚持洛阳王氏之前的家风，走科举正途，维持家族基业，这当然与颇有些急功近利的马氏心中所求有点不一样，姑嫂间的情份也逐渐淡了，渐生龃龉。
当王老夫人商量马氏逼迫芳期时，她们自然不会同徐姨母商量，还是王玉筝险些被休跑去向徐姨母求援时，徐姨母才知道王老夫人和马氏又干了糊涂事，她想来想去，若再不加劝束恐怕今后还会生事，所以这天她回娘家，并未直接跟嫂嫂交谈，而是先见了父亲王烁。
又正好，王烁和长子王樟正在议事。
“父亲、大兄可知姑母与长嫂逼迫湘王妃纳马四娘为孺侧一事？”徐姨母开门见山就问，又看着父亲顿时尴尬的神色，她已经知道了答案，心情就越发沉重了：“姑母近年来性情越发急躁，只顾着一己的喜恶，凡是她觉得逆耳的话都当作砒毒，只信奉承话，全然不察那些谄媚投机的人，是要利用她为非作歹，这样下去恐怕姑母自家的子孙，个个都会与她离心了，父亲不提醒着姑母，远离高家那起子居心不良的小人，怎能也信了小人之言再被利用？”
王樟正庆幸父亲终于再生了起复的雄心，决定借助高家之势再登权场，非但不再拘束他也跟着着书立说，尽做那些身后才有望争得功名之事，反而有若醍醐灌顶般，刚才说到要重振洛阳王氏一族，关键还是得靠他这嫡长子能为朝廷砥柱，争取在高家、龚家之后，拜相称宰。
对于妹妹的话，王樟当然就觉得极其刺耳了。
“兰娘，你这话才是荒唐吧，我们的祖母就是高氏女，兰娘怎能指责亲族尊长是居心不良的小人？且更莫说高世父，乃真心实意想要照济我们家……”
“我就知道没有大兄的认同，阿嫂再是如何急功近利，也不能在湘王府的谢恩宴上，做出逼迫湘王妃这种违礼失德之事，高相公他是政事堂重臣，竟为己私，使纵家眷行为内宅阴私之事，他若不是居心不良的小人，这世间还有谁够得了卑鄙二字。”徐姨母也是气极了：“大兄你仔细想想高相公是何为人？要不是姑丈，他当年怎能起复为成都知府？又哪来的机遇职调临安。
可高相公自来临安，除了对姑母极尽利用，对姑丈更是心怀怨恨，他受姑丈恩济尚且不思报答，父亲兄长对他并无恩助，他哪里会真心实意照济？”
“兰娘你不用埋怨你兄长了。”王烁长叹一声：“长男他不过是听从我的意思罢了，我知道你的翁爹，和你姑丈看法一致，洛阳王氏传到你大伯和为父一代，是我们无能，自己尚且不能经正途谋功名，既不能使子侄再享家族福荫，又不能教引小辈出类拔萃，才致家业凋敝衰微。
我不埋怨你翁爹，对你姑丈更无不满，我已是风烛残年，原本早被磨灭了雄心，明白这些年若非姻亲照济，洛阳王氏连这最后一分基底恐怕都已败葬。
兰娘，你也经历过家族兴盛的时年，你应该体谅为父和你兄长的不甘心。我们洛阳王氏，因早开罪了湘王妃，为湘王所记恨，他公然称视洛阳王氏为死仇，且湘王晏迟，居功跋扈，倘若我们一味退让，你的兄长，你的侄儿，今后就永远只能为晏家凌辱。
你也许看不上高家人的手段，因为你虽是女子，自幼也曾饱读经史诗书，你崇尚的是君子正人之道，可你毕竟不谙权场上的人心，没有哪一个是明月满怀的君子，人有私欲，必藏阴浊。
正如你的翁爹，你的夫郎，他们不为伤天害理之事，却也难免会因身于权场，步于仕途，有取舍，有权衡，有明知谬弊而失谏的避让，有祸殃临门而明哲保身的机心。”
“父亲便是有志振兴族业，依附高家必然也是歧途啊。”徐姨母真是又气又急。
“这是我的抉择。”王烁摇摇手：“兰娘，你早已出嫁，不再依赖洛阳王氏福荫，你为徐氏一门宗妇，有两个孝顺争气的儿子，洛阳王氏的兴衰荣辱，于你并非生死攸关了。”
徐姨母听明白了父亲的言下之意。
不说决裂的话，其实就是楚河汉界，各自为安的意示，分明父兄已经铁心要和高家结盟了。
她回家，见两个儿媳都等在二门处，徐姨母揪着的心终于松了一松。
岑娘和辛娘今日虽没在现场听王玉筝的一番哭诉，可也知道发生了什么事，事关婆母的本家，她们两个都悬着心，可婆母没让她们插手，她们肯定不能自作主张，都担心着经这一场闹，覃家那位老夫人况怕更会埋怨婆母了，妯娌两个就商量着等婆母回来，贴心安慰一番。
“你们两个都好孩子，有心了。”徐姨母不等两个儿媳把安慰话说完，打断了，她就问小儿媳：“二郎妇是常与湘王夫妇来往的，在你看来他们两个是否记恨王家？”
辛娘因这话怔了一怔，忙道：“儿媳不大了解湘王，只是从前听兄长说，湘王行事出人意料，甚是不羁礼俗，可要是说湘王记恨王家……肯定是为三妹妹的缘故了。阿家，三妹妹不好欺，可极重情义，别人待她五分好，她会以十分好回报，过去覃家姨母几番陷害三妹妹，三妹妹确然也还以厉害，可覃二娘之所以能免牢狱之灾，还是多靠湘王和三妹妹庇助。
这都是三妹妹一直念着覃家大表兄的情面，既是如此，三妹妹又哪里会因为嫡母的缘故，迁怒整个王家呢？这回筝娘的事，湘王确然对巩家施压，可并非是针对筝娘，只覃家太婆……对董娘着实刻薄，三妹妹敬重大兄，怎会不顾长嫂，儿媳以为，这件事是覃家太婆不占理。”
徐姨母之所以单问小儿媳，她其实还是有些不放心明溪曾经与芳期相悦的一段旧事，担忧明溪和阿辛夫妇间的相敬如宾只是表象，明溪一直不曾真正放下芳期，而女子的心思总是更加细腻敏感，夫郎心不在自己身上，必有觉察，做娘子的久而久之会生怨恨。
可往往女子的怨恨，会加诸夫君心上的那个人。