馨兰苑当夜灯火辉煌，其他人并不知情，消息的渠道很隐秘，要不是何妈妈有人，她也不会第一时间知道。
李朝朝觉得很满意，一翻身实实在在地睡了个好觉，到了第二日，这才有人来通知大夫人病了，她早早起来，穿了身常服就由何妈妈陪着去了馨兰苑，此时已经一大堆人站在门口，按照平日晨昏定省的时辰，她还是来早了，不过看其他人面上故作的焦急，倒显得自己懈怠不上心了。
到了门口，李朝朝给众人行礼，“四姐。”
她又向二姨娘点点头，二姨娘鼻子一哼，很是不屑的样子。
李曼曼看着李朝朝就气不打一处来，昨天回来发了好一阵子的脾气，早早就睡下，现在听到母亲突发疾病，就觉着此时肯定和李朝朝有关，不说别的，就冲着昨天李朝朝的一个三等丫鬟出了那么大的风头，打了所有人闺秀的脸，还把她这个主子捧得高高的！
就连自己被靖王世子钦点为头名，都显得无关紧要了！
“你怎么才来！越发没个样子了！亏母亲素来疼你，真是养不熟的白眼狼！”
李曼曼这通火发的好没道理，厉声也不小，说到气处，直接伸出手掐在李朝朝的胳膊上，就连李朝朝也始料不及，想要躲闪已是来不及。
二姨娘巴不得见到李曼曼打骂李朝朝，反正谁死谁活都和自己无关，更何况大夫人现在还病着，被她听见了，再气出个好歹来更好！
李朝朝眼底隐隐爆出冷意，正巧看到又有人往这边走，立即示意何妈妈不要拦着李曼曼，很是忍气吞声地低泣：“四姐小声点罢，被母亲听见，又该动气了！”
李曼曼见李朝朝不反抗，更加来劲起来，上前又推又攘，骂道：“你还有脸说！要不是为了你这蹄子，母亲也不至于病了！”
李朝朝故意粗喘了一声，似是委屈地哽咽地说不上来话，这一幕落在旁人眼里，已是李曼曼在欺负她。
已走进院子里的姑奶奶扬声冷笑一声，“哟，四姑娘这是怎么了？一大早这么大的火气！吃了炮仗了不成！”
“姑姑！”李曼曼单手指着李朝朝的脑门子哼了声，“你是不知道这蹄子昨天做了什么！母亲就是被她气命的。”
“昨天什么事？”姑奶奶走到面前，故意站在她二人中间，问向李朝朝，“小五你来说！”
李朝朝啜泣地抖了抖肩膀，小声回答：“我也不知道，也许姐姐是在气我昨天没答应去给靖王世子府里的品香师当徒弟的事吧！可是母亲绝不是被这事气病的……”
“我把机会让给你，是给你脸，结果你给脸不要脸，居然让个小丫鬟压过我的风头！你这根本就是在打我的脸……”
“可若是我去给一个下人当徒弟，这才会被人说闲话。”
李朝朝委屈地咬了咬嘴角，目光却透着冷意，果然是蠢货，以为把自己送到靖王府当下人的徒弟就是对自己最好的报复？也不想想通判大人家的庶女这种下场，大夫人的名声肯定会被败坏，那她教养出来的嫡女又是什么好货色。
愚蠢还不自知，她要是真当了下人的徒弟，李曼曼以后嫁人也进不了高门大户，若不是大夫人知道这个利害关系，又为何没有在第一时间支持李曼曼的提议！
这时，姑奶奶算是把事情听明白了，扬起手就一巴掌打到李曼曼的脸上，也气得不行，“你给我闭嘴！你母亲病了，还在这里挑拨是非！我看你母亲根本是被你气病的！亏你一向自恃清高，怎么脑子里就是一锅粥，小五若是被送去靖王府里给下人当徒弟，你也会自掉身价！”
李曼曼也顾不上自己从小没被人打过，莫名挨了一巴掌后，又见到姑奶奶为李朝朝说话，气得歇斯底里，“姑姑！去靖王府有什么不好！我这是帮她，她还不自知！以为自己庶女身份就能有什么出息吗？竟然让个下人打了我的脸，我还不打死这小蹄子！”
“小五这是帮了你，你还不自知吗？她要是不让个小丫鬟去挡着，把小五送到了靖王府，你还不知道在哪里哭呢！再怎么说，她也寄养在你母亲名下，算得上是嫡出，你自己的姐妹成了下人的徒弟，与你有什么好处！将来被人拿来做文章，你也不过是个下人徒弟的姐姐！就是靖王府的人，下人就是下人！”姑奶奶冷哼一声，“四姑娘，你心里打了什么主意，别以为旁人不知道，陷害自己的亲妹妹，你还觉得有礼了是吧！这个家容不得你来败坏名声！你连个丫鬟都赢不了，还在这里大呼小叫，是自己的脸上有多光彩！”
姑奶奶骂了一通，李曼曼的脸红了又白，白了又黑，到最后已经看不出是什么颜色了，她倒不是怕了李家的这个寡妇，而是姑姑说的确实有道理，虽然是气恼得不行，但偏又说不出一句反驳的话来。
方才那一巴掌也不了了之，总不能和自己的长辈计较什么，而且姑奶奶是什么性子李家谁又不知道，耍起泼来就是老夫人都制服不了，李曼曼只能恶狠狠地瞪着李朝朝，咬牙切齿地冷哼：“别以为我不知道你是让姑姑帮衬你，这事我可以不计较，但是以后你若是犯在我手里，看我不亲手拔了你一层皮！”
李朝朝垂着眼眸没说话，方才那么一闹，屋里的大夫人似乎也醒了，传出一点动静，不多时小丫鬟请了她们去了暖阁，众人刚坐下，秀娘姗姗来迟，就连锦娘也从蓝家赶回来，所有人见了礼后，李曼曼等得越发不耐，急着就要闯进去，刘姨娘掀起帘子走了进来行礼后，才道：“姑奶奶，姑娘，大夫人刚醒来，身子有所不适，说是姑娘们近日的晨昏定省就免了。”
“连我也不见吗？”李曼曼脸上略有着急。
就是秀娘也露出担忧，李朝朝瞥了一眼，心里冷笑，她昨晚还在蓝府夜宿，一大早就匆匆赶回来可见不是一般的心机，大夫人病了的话，她的婚事就又要被耽搁了。
刘姨娘抱歉一笑，“四姑娘不要为难奴婢，大夫人说谁也不见。”
姑奶奶问：“到底是什么病？我等下还要去回母亲，她可是心疼着自己的大媳妇呢。”
“回姑奶奶的话，大夫昨夜来看过，说是操劳过度身子虚了，只要静静休养就好，但切记不要动气。”刘姨娘抬头看了一眼李曼曼，欲言又止道：“所以，方才大夫人听到外面闹出动静来，听见是四姑娘的声音，打碎了一套茶具，小丫头正在里面换，大夫人说四姑娘还是让她省点心才是。”
刘姨娘这话无形之中又给了李朝朝一巴掌，这会子四姑娘就是想冲着刘姨娘发火，但听了母亲的话，又顾及她的病，只好作罢。
秀娘不知道方才发生了什么事，但瞧着李曼曼的脸色不好，心里就开心不已，不过她此时更为担心的是自己的婚事，又问向刘姨娘，“母亲可提到我的……”
刘姨娘一脸淡漠道：“大夫人说，若是三姑娘回来了，就好好在屋里呆着，这样才显得是大家闺秀本色。”
听这话倒不像是刘姨娘说谎，还真是大夫人说话的语气，秀娘努了努嘴，最终什么也没说，心里暗恨得不行。
大夫人病得也太不是时候了，她好不容易找机会在蓝府过夜，然而连蓝大少爷的面都没见过到呢，就一大早有人传话来说大夫人病了，病了就病了，干吗通知她啊！
秀娘眯着眼看了看西厢房没说话，一定是大夫人故意的！不然怎么连锦娘也回来了！
刘姨娘离开前目光若有似无地轻扫了站在秀娘身后的李朝朝，又若无其事地转身离开，其他人各怀心事也都没注意，李曼曼一声不吭地撩起帘子就往外走，其他人也不好留下来在暖阁说话再吵着大夫人休息。
一众人出了馨兰苑看着李曼曼气哼哼地带着小丫鬟走远了，姑奶奶无奈地摇摇头，对身边的李朝朝道：“四姑娘这性子太冷了，可不是件好事。”
“四姐是太着急了才会如此。”李朝朝说话淡淡的。
秀娘不敢苟同的哼了声，始终没说话的锦娘也跟在她们身后，姑奶奶还没走，她们自然要在一处说说话的。
“哼什么哼，一个个都没有当姐姐的样子，你母亲让你回自己院子里好好呆着。”姑奶奶看着秀娘说道：“还不快乖乖的回去，不然看你的婚事怎么办！”
秀娘被捉到痛脚，也不敢再迟疑，一起和二姨娘与她行了礼，然后恨恨的离开。
二姨娘对秀娘小声道：“这姑奶奶也真是把这当成自己家了，还数落起姑娘了，也不看看自己是什么东西，嫁出去的女泼出去的水，不过是个破落户。”
“姨娘要是真有本事就去指着姑奶奶的鼻子骂，在这背后说又有什么用！”秀娘气得哽咽，“姨娘从小到大又为我谋算过什么！我哪样不是靠自己！现在婚事也指望不上你，每天就知道说三道的四！”
二姨娘面上讪讪，拉了拉秀娘的袖子，“姑娘别哭坏了眼睛，我也是着急不是。那姑奶奶是什么样的人，你又不是不知道，那张破锣嘴，若是惹急了她，能满大街嚷嚷，坏了姑娘的名声。”
秀娘也知道这个道理，也不和二姨娘辩嘴，只是一想到自己眼瞅着就要十五了，婚事迟迟没定下来，那才真叫人说闲话，本来蓝家的事都有眉目了，结果……她心中暗暗焦急，但一时也想不出好计策，只是急得直掉眼泪。
这厢姑奶奶把秀娘的神情看在眼底，“一个个都不叫人省心，也难怪你们母亲会病了。”
李朝朝抿了抿嘴叫，姑奶奶转过头看到，笑道：“可是我知道五姑娘是个好的，方才听四姑娘那话说，你身边似乎多了个有意思的丫鬟，连靖王府都高看呢！”
姑奶奶带笑意的眼睛里闪了几道精光，李朝朝笑道：“若是姑姑喜欢，明天我就把那丫头送到伊雪阁去伺候姑姑。”
“我可不能收了被靖王府看上的。”姑奶奶笑着摆手。
“能伺候姑姑是她的福气。”
姑奶奶哈哈大笑，“你这丫头就是这张嘴最会讨人喜欢了。”
她不动声色地看了一眼锦娘，把李朝朝偷偷拉到一旁，道：“没事就去我那坐坐，不然就我一个人怪闷得慌的。”
李朝朝笑着称是，等姑奶奶走远了，经过锦娘身边侍候，看到她脸色煞白，既不离开又时不时回头往馨兰苑去瞧，笑道：“二姐姐对母亲还真是有心，自己的姨娘疯了都没说回来看过。”
锦娘的目光愣了愣，然后一言不发地转过头进了馨兰苑，打帘子的丫鬟进去禀报，不多时还是刘姨娘走出来，“二小姑奶奶有事？”
“麻烦刘姨娘帮我问下母亲，我可不可以去探望一下我的姨娘。”
“二小姑奶奶稍等片刻。”
刘姨娘也不推辞，转身就进了屋，须臾后，走到房檐下回话：“大夫人说，姑奶奶能回来探望大夫人记下这份孝心了，但是姑奶奶刚婚嫁不宜被病人冲了喜气，您就是见了三姨娘她的病也不会好，不要为此操劳，还是不见为好。”
锦娘咬了咬嘴唇，泪水就在眼眶里打转，刘姨娘她再一次把大夫人拿捏几个自己的手段看在眼里，对设计的嫡女就是容忍和爱护，而秀娘和锦娘再怎么折腾，她们的命都被大夫人玩弄于鼓掌之间，像个小鸡子似的毫无反抗之力。
所以有些事，她就一定要狠心，才能挣脱命运。
刘姨娘幽幽叹了声，低低道：“小姑奶奶还是早早回去罢，不然蔡家边也不好交代。”
出了双竹馆，李朝朝并没有走远，她刻意放慢了脚步听何妈妈在一旁问：“昨天锦娘给姑娘下绊子了？”
李朝朝轻笑：“呵呵，妈妈何以见得？”
“姑娘的性子想来是人不犯我我不犯人，所以老奴猜测昨天一定是锦娘惹到了姑娘。”
“她啊。”李朝朝的笑意骤冷，“以为自己做了什么事旁人都不知道。”
李朝朝就把昨日锦娘如何挑拨李曼曼的事说了一遍，何妈妈气得直跳脚，“这四姑娘也真是愚不可及，听了那么几句挑拨的话就对自己的亲妹妹下手！”
“所以这事回去要好好重赏冬月，我打算把她升为二等丫鬟，何妈以为如何？”
“应该的应该的！”
何妈妈忙点头，她想到那个情景就一阵阵后怕，若不是冬月胆子大出来那么一闹，现在五姑娘说不定就被送走了！
“难怪我今日听四姑娘说什么把拜师的事让出来，还有些云里雾里，原来她竟是这么个心思，实在歹毒！”
“妈妈何必为了这样的人生气。”
何妈妈喘了口气，“也不想想对方是什么样的门户，就是人家接受了，四姑娘心肠如此歹毒，蓝世子又怎么会瞧得上她！
”还有就是锦娘嫁人了也不安分守己，想把姑娘塞给靖王世子又是什么意思！这么做有什么好处！“何妈妈忽然迟疑地看向身旁沉默的人，”姑娘和那靖王世子……“
李朝朝笑了声，”何妈，你不要多想，靖王世子是方的还是圆的我都不知道呢，而且如妈妈所言，不说样貌，就是京城里那些出身高贵的女子都能有一个营了，人家堂堂皇亲国戚，靖王嫡子，又怎么会看上我这种身份的女子，难道他瞎了眼不成！“
何妈妈嗔怪道：”姑娘可不许妄自菲薄，您是老奴心里最最好的人了！“
”也就妈妈这么认为。“李朝朝笑笑，”其实这大宅门里的人包括我都是半斤八两，同样是玩心计耍手段，只不过我从不主动招惹别人，一旦有人不想让我好过，我只会比她们更狠更毒。所以那些高门大户子弟，也没道理会看上我这朵虚伪的白莲花。
“而且，妈妈认为那靖王世子当真是高看我一眼，不过是想把我推到风口浪尖上，他是另有所图罢了。”
至于图什么，李朝朝一时没想出来，何妈妈也没多问，可是她是极为护短的，心里也比谁都明白，李朝朝这么做实在是不得已而为之，谁愿意双手沾满血腥，然而在大宅门里这就是生存之道，你不害别人，别人就会认为你好欺负，想尽办法把你踩在脚底下往上爬。
认清这个道理，何妈妈颇为无奈地叹了口气，“可是老奴实在想不透，若说四姑娘是被人挑拨了，那锦娘为什么要这么针对姑娘，以前你们可从来没有过节！”
何妈刚问完，身后传来一阵细碎的脚步声，李朝朝回过头望去，冲那人笑道：“二姐这是要急着回去？”
锦娘走路有些虚浮，若不是身边的丫鬟扶着，说不定早就倒下了，她看到李朝朝就在前面，支撑起孱弱的小身板，三步并作两步走上前，怒不可支地喝道：“李朝朝，三姨娘可是你害疯的！”
何妈妈一听，就急眼了，“二小姑奶奶说话可要慎重！无凭无据的不要冤枉我家姑娘，旁人不要脸面名声，我姑娘可还未嫁呢。”
李朝朝这还没等说话呢，何妈妈的急脾气就上来了，这一道无声的巴掌打过去，她都替锦娘脸疼。
“老家伙！我就算嫁出去，也是李府的二姑娘，再不然也是知府大人的小儿媳，什么时候轮得到你在这里吆五喝六！你当自己是什么东西！”
在李府，锦娘是最守规矩，最唯命是从的女子，对下人也从不苛待，很是知道自己是什么身份，她今日还真是长这么大以来，头一次在李府里大声说话。
以前她受初娘子压制，做什么事都不如她，又因为是庶出有些自卑，性子软糯，极为听话，可是现如今完全没必要了，锦娘想，反正自己最亲的人都疯了，她都无力去保护，连看一眼都不行，还在婆家受了那么多的苦，娘家又不会给自己支撑，她从婆母嘴中多多少少知道两家人的关系比以前还不如，所以她还怕失去什么，为什么还要故作懦弱！
锦娘厉喝一声，“风华，给我打这个不知死活的老奴！”
风华不是李府的丫鬟，而是锦娘在婆家的贴身侍女，她伺候这个主子的时日也不长，从没见她发这么大的脾气，因此听到指令下意识大家都愣了。
锦娘恨道：“没用的东西！还要让我亲自动手！”
说着，就要自己扬起手打向何妈妈，李朝朝一个箭步走上前，抓住锦娘的胳膊，“姐姐嫁了人脾气见长啊，旁人说了点实话你就气成了这样，还是说姐姐现在仗着夫家，已经不把娘家人的脸面放在眼里了！”
“你你……”锦娘也是第一次发脾气，浑身正气得发抖。
李朝朝双手一推，冷然道：“我什么？姐姐是无理取闹，还是想把自己不要名声的说辞坐实？”
锦娘觉得自己的一口恶气就堵在胸口里喘不过来，“坐实就坐实！我现在还有什么怕失去的！我只问你，我姨娘是不是你害的！”
“既然姐姐问的明白，小五就老老实实地回答你，此事与我无关！”
“不是你又是谁！”锦娘恨得睚眦欲裂。
李朝朝始终一脸淡然，“是我做的我一定会认！不是我做的，你硬是把屎盆子往我头上扣，那大家就一起臭！反正如你姐姐所说，我没什么可怕的！”
她上前拍了拍锦娘欺负的前胸，“至少你的姨娘还活着，而我在这世上早就是孤零零的一个人了，若是姐姐非要和我整个鱼死网破，那我就拉着你和三姨娘，你们两条命下地狱，说到底还是赚了！”
锦娘被李朝朝眼底的狠毒吓得倒退了一大步，一时哑口无言。
“更何况我和二姐素来无恩怨往日无仇，我为什么还害三姨娘？当日知府家小儿子腿瘸还是我知会的三姨娘，姐姐好生无礼啊，居然来倒打一耙，可怜我的一片苦心。”李朝朝冷笑着眯起眼，“还是说姐姐做了什么对不起我的事，怕我伺机报复？
”姐姐现在过的什么狼虎的日子，心里比谁都清楚，你把气撒在我头上，我倒是不介意，只是姐姐不去计较那真正害你人，倒是跑来冤枉我，我真真是难过。
“不过谁让我们是姐妹，二姐以后有什么用得到我的地方，我一定会帮衬着，谁让我们大家都是被人玩弄命运的可怜人呢……”
李朝朝说了好一阵，先无声地给了锦娘一巴掌，声音听着风轻云淡，却句句诛心，然后再讨好似的摸了摸她心底血琳琳的伤口。
这是她的绝招，当日蓝翎羽见识过，也正是因为她前世的那番话，才让蓝翎羽幡然悔悟，如今李朝朝用同样的招数，只是为了诛锦娘已经脆弱到崩溃的心，不然她今日也不会像往常那般包括起那颗虚伪的心。
锦娘怔了好半晌，才发现自己失态了，她深吸一口气，找回了自己的声音，又露出以前那种懦懦略带不好意思的笑来，抱歉道：“我……我我……我只是一时着急才会失态，五妹，你可别生气……都是我的错，你打我骂我吧！”
说着，锦娘抓过李朝朝的手就往自己的脑袋上拍，“只要你肯原谅我，怎么打姐姐都成。”
李朝朝邪恶地抽了抽嘴角，目光一寒，当真抬起手啪第一巴掌打过去，直接让锦娘就愣在原地。
风华看到少奶奶被打了，唬得跳起来，“你怎么还真打啊。”
李朝朝趁着锦娘愣神，立即做出一副诚惶诚恐的样子，上前抓着她的肩膀查看，“姐姐，没打疼你吧？我也是担心姐姐会为此事和我生了嫌隙，不如就照着你所说的做，这样一来，你就解开之前的心结不会对我有所歉疚了。我也是为了姐姐好。”
锦娘心中冷笑，好啊，你个李朝朝。
李朝朝笑咪咪地看到锦娘眼底闪过的怨毒，既然你会装，我就陪你玩到底！看你能撞到什么时候。
锦娘喝退了风华，“吼什么，我说了让五姑娘打我解气，难道还是作假的！妹妹打我，那是敬重我！以后我们照样还是好姐妹，是吧！”
“姐姐说什么就是什么！”
锦娘有些演不下去，生怕自己对李朝朝的恨随时会表露出来，又说了两句后，就借故回府了。
她一走，何妈妈再也忍不住笑出来，“姑娘真是好手段！锦娘还想装疯卖傻，殊不知一巴掌就能把她扇回原形！”
“何妈说的不错，和这种人就不该客气！”李朝朝冷笑，“锦娘大婚那日害我，其实也是被人利用，她出了丑就把所有的怨气撒在我身上，现在又去挑拨四姑娘，我不过是以其人之道还治其人之身！”
“说到底二姑娘也是是非不分！要不是她之前主动来害进，姑娘也不会难为她！”
“有的人就是这样，认为全天下的人都欠自己一样，恨不得每个人都比自己过的不如意，她心里就开心了，又故作一副贤良淑德的样子，其实是包藏祸心一肚子坏水，若是看到谁高兴，就以为是嘲讽她，她就要会想尽办法把对方打压到哭为止。”
李朝朝边说边看到内院的管事领着个妇人往馨兰苑去，她眉心一敛又道：“所以锦娘嫁给了个瘸子，觉得天理不公，她的庶妹也应该像她一样倒霉她才会心理平衡，加上我最受大夫人宠爱，才会把我视为眼中钉，借由秀娘的手暗算我，一计不成她又去撩拨四姑娘，现在听到三姨娘疯了，只会认为是我做的手脚。”
何妈妈啐了一声，“是非不分的糊涂东西！她的心一准是黑的！”
两个人一路说话回了双竹馆，李朝朝一进屋就让夏荷把新夏的太平猴魁泡一壶，又命冬月把香粉盒子里最下层的次料拿到暖阁里点燃，她径自走到屏风后边常服边道：“等下有客人会来。”
屋里的四个丫鬟只按部就班的做事，并不觉得什么新奇，等李朝朝坐到罗汉床上，何妈妈又当众宣布，冬月升为二等丫鬟的事，每个人也有赏银，其他人心里就更加明白，这次是冬月立下了功，所谓立功每个人都封赏，但之前只有她是莫等丫环，现在一齐升为和香尘一样的二等，连银子也是一起都有，大家都无不替她高兴，心里只认准了，以后要多认真办事，在银两方面，五姑娘从来不吝啬于她们。
李朝朝笑看着她们叽叽喳喳了一阵，单独把香尘叫过来，低声道：“等下，你去给二少爷身边的小厮传个话，就说田里的麦子要熟了，该割收了。”
香尘记下后，刚出去不久，又匆匆回来说：“大夫人房里的春丽领了个人，说是靖王府的唐总司来求见姑娘。”
屋里的人都是一愣，看来姑娘所说不假，果然就来人了。
连冬月心中也是一惊，原来来着是她！
李朝朝笑笑：“香尘你先去忙，何妈把人带到暖阁去吧，冬月留下来。”
众人喏了声，各司其职而去，李朝朝就见冬月难得地露出紧张的表情，笑道：“你这是怎么了？”
李朝朝起来，冬月把又重新给她绾了个同心鬓，又重新拿了件蓝紫色的暗花流云纹绫衫换上，“姑……姑娘，唐总司来做什么？”
“真拿你姑娘是算命先生了！”
“姑娘！”冬月紧张的不行，五姑娘还跟她打趣。
李朝朝轻笑，“记住不管为了什么，你自己先气短了，别人凡事就会压你一头。”
“是，姑娘教训的是。”
冬月收起心绪，随着李朝朝的脚步到了暖阁，掀起帘子一眼就看到等在屋里的唐总司。
李朝朝见唐总司起身就要行礼，连忙上前扶住她的胳膊，“唐总司不要多礼。”
冬月跟着行礼，“唐总司。”
三个人一见面，夏荷就把新泡好的茶端上来，李朝朝笑道：“唐总司请坐，这是刚泡好的太平猴魁，我这里也没什么贵重的茶招待的，请别嫌弃。”
唐总司接过茶杯嘴角轻吹过浮叶，水温刚好，不沸不烫，她趁着啜茶的空挡一眼就看到案上香盘里燃了一小段的熏香，应是她来之前就已经点好，看来这女子一早就料到她会来了，果然是不简单。
“好茶，这泡茶的功夫也好，五姑娘身边的丫鬟各个都钟灵俊秀，比王府里的家生子都好。”
李朝朝笑道：“这些丫头能得唐总司的赞扬她们也算是长脸了，可是我不是个好主子，不然昨日冬月也不会那般冒犯你。”
她歪过头，正眼没看，淡淡喊了声，“冬月，还不给唐总司赔罪。”
冬月二话不说，跪倒在地，磕头道：“唐总司，昨日是冬月多有冒犯，请您见谅！”
李朝朝接着道：“本来应该让冬月亲自上门赔罪的，只是一来我不大好出门，二来不知道唐总司住在何处，今日唐总司正好前来，这丫头要打要罚，就请唐总司随便处置。”
冬月跪在地上，把头埋在地上不说话，嘴角紧绷着半天才没笑出声。
唐总司连忙上前把冬月扶起来，“瞧瞧，这话是怎么说的，我若是生气，今日何必登门。”
说着，她从怀里掏出一张纸，放在桌子上推到李朝朝面前，“五姑娘其实误会了，今日我来可不是来讨什么说法，而是我们世子爷让我把冬月的卖身契讨要过来，送给五姑娘。”
饶是李朝朝料事如神，这下子她也实实在在有些意外，慕雪衣让唐总司来的，他又想玩什么把戏。
李朝朝几不可见地眯了眯眼睛，像极了一只暗藏在黑夜猫，危险而又深沉。
唐总司只顾着说，丝毫没注意到李朝朝的一样。
“世子爷说冬月姑娘既然拜了我为师，那就是算数的，而且我也喜欢这丫头，尤其是听到她感念姑娘的提携之恩，要留在你身边伺候，那我自然要答应了她的一片苦心，所以我先去了大夫人那要来了卖身契，就直接送来给姑娘了，您拿着比我更合适。”
李朝朝惯会做顺水推舟的事，既然人家把卖身契送来了，她又有不要之理！
“那就谢谢世子了，没线稿之前说好拜师的事，唐总司还上心了。”
“怎么能不算数！”唐总司笑着拉起冬月的手，问道：“听说世子爷说，你昨晚单独回来遇险了，可曾受惊？”
李朝朝不动声色地垂下眼帘，冬月又要下跪，但被唐总司拉着不好动，只得说道：“当时奴婢慌了神，当时竟忘了好好谢谢世子爷的救命之恩，若不是世子爷及时赶到，怕是我这条小命就没了！请唐总司……”
唐总司嗔道：“该叫师傅了！”
冬月的眼皮颤了颤，看了眼一言不发的五姑娘，硬生生地改了口，“是是，唐师傅说的对，不过我没有正式行拜师礼，还不能高攀为您的徒弟，等我伺候好了姑娘，去京城找唐师傅拜了祖师，再堂堂正正的改口，到时候还请唐师傅别嫌弃呐！”
“哎，我就说姑娘这屋里的丫鬟一个个都是伶俐人，让人好生羡慕。”
李朝朝轻笑：“唐总司太抬举她们了，若不是我手中没有她们的卖身契，我就把这屋子的人送去伺候您，那也是她们的福气。”
“能收到像冬月这样的徒弟，我已经就欣慰了，可不敢跟姑娘抢屋里的人。”唐总司对冬月道：“你这徒弟，我是认下了。”
“谢……谢谢唐师傅抬爱！也请您带冬月转达对世子爷的谢意。”冬月结巴了下，对唐总司真要收自己为徒的事很意外，接着之前的话又道：“不过说来也真是巧，我和大夫人的马车一前一后离开蓝家，就只有我遇到了劫匪，好在姑娘和大夫人万安，要不是世子爷恰巧经过，不然小婢这条命就没了！”
末了，她又双手合十，添了句“阿弥陀佛”。
李朝朝嗔笑，“平时没见你信这些，现在知道念咒语了，以后要多给世子爷点平安香，也不枉世子爷的救命之恩。”
冬月诚惶诚恐的说是。
至此，唐总司就是想替世子爷问一问昨晚的事到底如何，却被这主仆俩你一言我一语，打趣给混过去了，而且那话里话外怎么听都有些令人不舒服，似乎话里有话呢！
唐总司尴尬地抿了几口茶，好不容易才插上话，“冬月拜入我门下，那我这个当师傅的自然要送点东西给她。”
她从身上解下一个香囊递给冬月，“这个你收好，以后去京城拿着它到靖王府就能找到我。”
冬月迟疑了下看向李朝朝，香囊并不贵重，但唐总司能随身挂在身上，一定不是普通物件。
“既然是唐总司给的就拿着吧，你只要记住可要好好孝敬自己的师傅。”
冬月双手捧着地上前，唐总司故意按了下，笑道：“别小看这个香囊，当初我的师傅就拿着这个它来考验我，让我说出里面有哪些香料，我说出了其中四种，师傅见我有所灵根，才收下我的。”
“那冬月不敢坏了师门的规矩，可否让冬月试一试？若我说不出来，不然就是拜进师傅门下，也会被人说三道四，冬月也不愿意辱了师傅的名声，就此辞了我旁人也说不出什么来。”
唐总司一拍手，“好，有志气，你来闻闻。”
冬月听命，双手捧着香囊凑在鼻尖下，轻轻一嗅，答道：“有芸香、肉豆蔻……还有酸枣仁……”
“然后呢？”唐总司见冬月一口气连说了三种个，已是激动了得。
冬月挠了挠后脑勺，“其他的，我就闻不出来了。”
她小心翼翼地看了眼唐总司，“唐……师傅，是冬月没本事，不够格做您的徒弟，请您见谅。”
李朝朝半垂着眼眸，把冬月的反应仔仔细细地看着，不发声音地嗤笑了起来，这丫头，又调皮！
唐总司笑了笑，“已经很好了，你一点基础都没有，能闻出来这些已经很好了。”
李朝朝就见冬月的嘴角垮下来，一副奸计没得逞的样子，她就想笑出来。
“这个徒弟我认定了！”
唐总司回过头就看到李朝朝满脸的笑意，以为她是为冬月感到高兴，她见时机刚好，随即把话题引到今日来的最重要的目的上，“五姑娘知道不知道镇江城里的香粉娘娘。”
“略有人闻。”
唐总司端起茶杯搁放在手中，慢慢摩挲着边缘，“老奴一直想结识这位香粉娘娘，可是一直苦于没有机会，她实在太神秘了。”
李朝朝笑道：“可不是，全称里的人都想知道这位神秘的香粉娘娘是谁呢。”
唐总司始终端看着李朝朝的表情，但见她的表情没什么破绽，又道：“其实我们世子爷的香道在京城里是数一数二的，因此对炮制香粉的人特别敬重，也因此在靖王府准们设下香粉局，还把我从宫中请来做了总司之位，这次随他前来镇江，本想结识她，就算不能请到府里，也可以签下合作，给府中大批供货。”
李朝朝风轻云淡地笑，就像这事与自己毫无关系，“无论是谁被靖王府重用，都是天大的福气。”
唐总司明着暗着试探了几句，可是李朝朝就是滴水不露，她也实在看不出什么破绽，之前她进来闻着屋里的香不过是下等的劣质香，怎么想都觉得她应该和香粉娘娘没什么关系，定是世子爷猜错了。
到了晌午前，李朝朝留唐总司下来吃饭，便招呼夏荷去大厨房那边告诉一声，她抱歉道：“我这里的厨子前阵子病了，所以要请唐总司等下了。”
唐总司推辞了一番，只说还有事情要忙，就告辞离开了。
李朝朝亲自把她送到院门外，又让秋霜引了去二门处，回到屋里，冬月关上门，何妈妈率先问道：“姑娘，那唐总司是来做什么的？”
“替他们主子来试探我来了。”李朝朝刚想笑，但很快又把笑容敛住，叹息着拍了拍额头，“糟了，我这些小把戏，能骗过唐总司，却做过头了，未必能唬住她的那位主子。”
何妈妈嘀咕了句，“那人得是什么样的人，修成精了吧！”
李朝朝沉默了一阵，也不太放在心上，她现在到是挺关心唐总司说的，若是能和靖王府合作到是极好的，但又不知道这是不是对方故意给自己下的套呢？
果然所谓的深思熟虑，就是给自己徒增烦恼，想得越多越觉得复杂，不如把这件事简单化之，至少她拿到了冬月的卖身契，这是个开头，这屋子里所有人的卖身契，她都要牢牢地握在手中。
等何妈妈出去张罗午膳的时候，李朝朝又想起件事来，问向冬月，“你当真只闻出其中三种香料？”
冬月嘿嘿一笑，“什么事都瞒不住姑娘，其实我还能说出两种，只是不想被唐总司收为徒弟，故意说了三种。”
“你哟，一肚子鬼主意。”
“我是跟姑娘学的……就像姑娘之前说的，腹黑。”
※※※
一连几日，李府上下一片宁静，主子们都不常出门，更别说那些小丫头也都安安分分地守在院子里。
馨兰苑里，春丽把新熬好的药端过来，春桃早已捧着蜜饯站在一旁。
伺候完大夫人喝完药，春桃就把剃了核的蜜饯放进大夫人嘴里，然后递上丝帕，等完成了一切，两个人又默默地退出屋子。
何妈妈继续汇报：“二小姑奶奶那天回了蔡府，就让人派了人送了些补品来，但始终没有去看过三姨娘，三姑娘和二姨娘每天里都去老夫人那坐一个时辰，四姑娘则整日都在院子里绣花，而五姑娘也是安分不曾出过门，就是今早姑奶奶派了小丫头去了双竹馆，请她过去说说话。”
大夫人头戴抹额，发丝半束，并不凌乱，从脸上的苍白和眼睛的浮肿可看出她的精气神确实不济，她懒洋洋的应了声，问：“大老爷呢？”
福妈妈侧了侧身，站在角落里点香的刘姨娘回过头来，恭谨地回答：“这些日子大老爷都在府里，晚上歇在……我屋里。”
说着，她还觉得不好意思，面上有些羞赧。
大夫人阴测测地笑两声，“大老爷果然好是念旧情的，要不是如此，怎么会越来越疼你，连续几日都在你那歇着！妹妹可要好好把握住机会，若是能再给姥爷生一胎，就彻底绑住他的心。我也会替你高兴，重新收拾个院子来，让你搬进去也不用天天伺候在我这里！”
刘姨娘立即诚惶诚恐地跪下，“奴婢今日的一切都是大夫人所赐，所以这一世给您做奴做弊都是应当应分的，奴婢万不敢有半点逾越的心思，大夫人吩咐奴婢做什么，奴婢就去做，若是不允的，奴婢万死也不敢。”
“好了好了，起来吧，你有这份心，当初我就没白帮了你，你要懂得感恩才是。”
“是，奴婢都听大夫人的。”
刘姨娘抿起嘴角，见大夫人要起身，就跪上前，恭谨地把靠枕给她放平，大夫人对她的态度身为满意，这刘姨娘跟在自己身边这么多年，她也是知道她这个人的性子好被拿捏，让她向东不敢去西，看来这个赌下对了，至少刘姨娘帮助了大老爷的心，没有再出去鬼混。
大夫人忽然感觉到屋里有一阵清香扑鼻，问道：“这屋里是什么香？最近似乎换了新的？”
“是海棠春色。”刘姨娘依旧跪着回答，“之前在大夫人的香粉盒里找到的，奴婢问过大夫，这种香可以凝神聚气，对您的病有益处。”
大夫人想了想，记得这香粉是去年寿辰时老夫人送的，好似确实是有这个功效，她深吸了口气，也觉得靠着这香提了不少精神头，满意地点点头，“你有心了。”
正说着话，外面传来一阵嘈杂声，大夫人厌烦地皱起眉头，不等问是谁在喧哗，有人忽然掀起帘子闯了进来，大喊道：“母亲，母亲救……救我！”
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