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顾慎为寻思着妓女沈燕诗的那句话,不明白她为什么为约见一个小孩子,而不是两名成年人,他突然怀念起自己所熟识的东堡,在那里杀戳既是手段也是目的,简单直接。

钟衡自回北城衙署,铁寒锋领着徒弟仍然到南墙落脚,他比平时喝更多的酒,见更多的人,顾慎为坐在一边听着陆续传来的消息。

许小益自称在南城谁都知道他,看来不假,大家都叫他“小鬼”、“小子”、“小蹦豆”一类的代称,但是没有人发现他和许烟微的下落,姐弟两个在南城消失了,周围十里以内的郊野也没相似的尸体。

“真是怪了,在南城,就是两只蚂蚁也躲不过这些人的眼睛。”

子夜时分,传消息的人渐渐少了,铁寒锋紧紧捏着酒杯,对此事越发地不解。

“或许他们躲进了北城。”顾慎为觉得这是唯一的解释。

“我早想到了,可是他们俩,一个小偷一个妓女,根本没资格进北城,而且各城门的记录也查过了,绝没有来历不明的人进入北城。”

顾慎为见识过北城的守卫,对每位进出者都要登记姓名、收缴武器,即使是金鹏堡的杀手也不例外,那姐弟俩想混进去的确不容易。

“除非他们被烧成了灰,总会被找到的。”

铁寒锋说完这一句,猛灌了一大口酒,仰头睡去,他从来不睡床,至少顾慎为从来没见过他躺在床上。

顾慎为静坐,看着酒客们踉踉跄跄地离开、昏昏沉沉地倒下,心里默默计算着时间,南城可没有更夫这种职业,他约摸着快到了四更,站起身。

“干什么?”铁寒锋鼾声息止,闭着眼睛问道。

“透口气。”

顾慎为走出酒馆,兜了一个圈子,从另一处缺口进城,胡乱走了几条街,确认后面无人跟踪,直奔留人巷。

买醉的客人早已退潮,买春的客人刚刚满足了欲望,走出一座座温柔之乡,有人志得意满,有人行踪诡秘,他们要趁着天亮前回家,没准还能找个理由应对家中的责难。

顾慎为又一次去摸腰下不存在的刀柄,深感两手空空的焦躁与不安。

又走了一拨客人之后,留人巷终于暂时沉寂,小楼里的灯光一盏盏熄灭,总有一些客人最终被“留”了下来。

顾慎为站在几座房子以外,挨着墙角,观察许烟微和沈燕诗的小楼,前一座内外都没有灯光,后一座只在门前亮着灯笼,楼里是黑的。

一刻钟以后,顾慎为猫着腰迅速跑到沈燕诗小楼的门前,门是虚掩的,好像正在等他的到来。

他轻轻推门进去,这里的格局与对面的小楼几乎一样,他直接走到后门,将它也推成虚掩,这才轻手轻脚地上楼。

没有仆人的身影,大概也被打发走了。

卧室的门也是虚掩的,顾慎为倾听了一会,发现里面没有呼吸声,任何人的呼吸声。

将门推开一条缝,顾慎为闪身进去,马上看到了两具尸体,他悄悄地走过去,俯身查看,是沈燕诗和服侍她的婆子,一个小腹中刀,一个脖颈被砍。

死人眼睛圆睁,比生前还要大,散发微光,丧失了真实感,却让顾慎为的感觉更加敏锐,从脖子后面顺着脊柱掠过一道寒意。

他转过身,看到角落里坐着的男人,像死人一样没有呼吸声,但确确实实是活着的。

“我在想,凶手是不是会再回来。”角落里的男人说。

“或许凶手正在等替罪羊。”

顾慎为放弃逃跑的意图,因为两人互相认识,他只是没想到对方会是一位高手。

“或许凶手正等着这场好戏。”

钟衡站起身,走到尸体前,“又是金鹏堡狭刀的杰作,刀法也像。”

“不像。”

“哦?”

“金鹏刀法要快,刀进刀出只是一瞬间的事,所以刀口非常小,比狭刀的宽度还要小。沈燕诗的伤口是狭刀造成的,但凶手是慢慢刺入,停留了一会才拔出来,所以刀口要大一点。那个婆子,伤口不深,留血过多而死,不是金鹏刀法一刀毙命的风格。”

说完之后,顾慎为自己也很惊讶,他在东堡见过无数具尸体,从未特别关注过伤口,可是差别在他看来却是如此明显。

“你说得没错。”

钟衡蹲下身,甚至在两具尸体的伤口上摸了一会,“杀这个女人的时候,凶手离她非常近,很可能是一手搂着她,一手持刀刺入。杀老女人的时候,凶手用了自己不擅长的平砍刀法。”

“你相信我?”

这是顾慎为第二次问不同的人同一个问题。

“不一定,刀法由慢变快不容易,由快变慢却很轻松,而且你又这么快发现凶手的破绽。”

“你想怎样?”

钟衡退回角落,坐在软椅上,默默地寻思了一会,“我想解决问题。”

“我以为你要找出真凶。”顾慎为话带讽刺。

“我只想解决问题。”

“我是你的‘问题’,现在就要解决吗?”

“不,金鹏堡给了你三天时间,我不会抢走一分一毫。”

顾慎次渴望身边能有一柄刀,强烈到嗓子干涩心痒难耐。

两人沉默了一会,钟衡突然开口,“你没有明白我的意思?”

“我不懂猜谜。”

角落里的男人发出善意的笑声,“‘真相’与‘问题’截然不同,不妨打个比喻,屋子里有人丢了一百两银子,追查真相的人想知道银子到底存不存在、有没有丢、谁是窃贼,解决问题的人则想变出一百两银子让大家都满意,至于银子从何而来由谁提供,都是无关紧要的小事。”

钟衡的话跟铁寒锋那句“不是寻找真凶而是证明自己没杀第三个人”一样费解,顾慎为似乎明白又总觉得有哪里不对。

“在这件事里,你想解决的问题是什么?”

“我想解决的问题是将真凶绳之以法。”

顾慎为一愣,随即明白对方是在开玩笑,这让他很恼火,事情为什么不能明明白白地说清楚,非要云苫雾罩地绕圈子?他再一次想到,东堡的杀手世界多么单纯,连雪娘都显得那么诚恳率直。

两个男人隔着两具尸体打哑谜,谁也不问对方为何凑巧来到杀人现场。

天快亮的时候,钟衡再次站起身,这回是准备离开了,“我要去到处问问,你呢?”

“我也想问问。”

“好。”

原属大肚佛的五名妓女住得很近,街北三家,街南两家,一名失踪一名被杀,钟衡担任的角色是巡捕与报丧人。

第一名妓女听到死讯,从床上坐起来,像做梦似地说,“死了,又死了一个,人比落花,却无流水可付,一抔黄土葬一身,死吧,都死了吧。”随后倒头便睡。

第二名妓女楼上有客人睡觉,在楼下接受询问,“要我说,是她自己寻死,做这行的,一心赚钱就好了,千万不要有野心,她就是野心太大,和失踪的沈烟微一样,你不是查鞠王子被谁杀的吗?真巧,这两个贱货正好是那个王子最喜欢的婊子,她俩争得你死我活,我还以为许家姐弟是被沈燕诗杀掉的呢。”

“昨天你没说。”

“昨天?大人,我自己也有‘王子’要接待,心思不在这儿嘛。要说那位鞠王子,可不是好客人,虽然我是婊子,不该编排客人,可他不是我的客人,当然说得,你说是不是?”

“对,接着说。”

“他下手太狠了些,也就许老爹愿意把亲生女儿送给他祸害,还有那个沈燕诗,为了钱什么都肯干,要是我,金山银山堆在眼前也不接他……”

第三名妓女不知从哪里已经提前知道了死讯,在楼下为姐妹点了两柱香,“大家都想挤进北城,结果都进了荒野,燕诗妹妹昨天没接客人,她一早就把门关了,说是太累了想休息。唉,你们不关心她是被谁杀的,只想知道那位王子的事,我没什么可说的,想杀他的人能排满留人巷。”

顾慎为想找许烟微身边的仆妇,据说被她提前打发走的那个,妓女们对此一无所知,倒是有一名婆子提醒说,“去萧夫人那边打听打听,夫人最怜老惜弱,没准收留了李婆子。”

重新回到清冷的街上,顾慎为觉得心口堵了一块东西,不吐不快,“那姐弟俩,真是大肚佛的亲生子女?”

“嗯,所以他们请你杀人,大家都不意外,这是早晚的事儿。”

顾慎为扶着墙壁,真的吐了起来,站起身来,说,“大家都知道他的行为?”

“这里是璧玉城,你能想到想不到的事情都在这里发生,慢慢就会习惯了。”

钟衡的语气平静得让人气愤,顾慎为强迫自己也平静下来,他不是来拯救世界的,没有人能拯救世界,这个世界会自己毁掉,他想。

在整条留人巷,萧凤钗居住的楼是最宽畅最豪华的,事实上,她一人占了三座楼,打通成为一幢。

萧夫人正在休息,谁也不能打扰她,许烟微身边的李婆子果然在这里,但她提供不了多少线索,鞠高泰是许烟微那里的常客,但不是唯一的客人,她事发前一天的下午就被打发走了,所以不知道当晚许烟微有没有客人,更不知道那一千两银子是谁留下的。

“一千两银子?这么豪爽的客人老婆子我可是从来没见过。”

两人正要离开,李婆子又想起了一点东西,“前些日子,有一位米公子常来,看样子像是真有钱,要说谁能一掷千金,我看就是他了。”

米公子每次都是一个人来,不是穿长袍就是戴斗篷,行事诡秘,除了许烟微,谁也没见着他的真面目,留人巷常有这种客人,也不会太惹人注意。

顾慎为想着这位“米公子”,心中的一幅图画渐渐清晰。

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