秋，深秋，多事之秋。
出兵安南之事还没个定论，在南北西三面连番战事期间所掩盖下来的诸般问题就纷纷浮出了水面。
这日早朝，都察院御使赵子衿实然上表称，洪武年间，朝廷立下规矩，各地设置若粮仓储备，以备粮荒时间，可以开仓济民，同时各地要疏浚河道、建造水库，以备洪备旱，这都是功在当代，利在千秋之举。然而自前年以来，战事频仍，府库存粮为之一空，又因大量征调民役输运粮草，各地河道久不疏浚，恐来春水汛会酿成大祸。
因此，赵御使提出，希望皇上下旨，严令各地布政司切实做好粮食储备和水利设施的建施，同时应把这项业绩列入相关官员年终考课，以确保太祖高皇帝时制定的这项体恤百姓的政策得以贯彻实施。
赵御使是都察院的少壮派，前两年做巡城御使的，刚刚成为十三道监察御使，地位比较低，提的又是国计民生方面的问题，所以他的出头没有引起大佬们的注意，但是这件事关系重大，皇帝却是不敢等闲视之的，在那个时代，三农问题就是国家最最根本的问题，农村、农业、农民这三大问题解决不好，国家必生大乱。
因此朱棣立即下旨，命有司依此办理。紧接着，内阁又呈给皇上一封奏折，原来是江西广信府玉山、永牛两县发生大瘟疫，疫情暴发迅猛，至呈报时止，已然死亡近两千民众，紧接着户部又报，广信府上饶县也发生瘟疫，死三千余人，当地民心惶惶，不少人背井离乡，逃往他地。
朱棣大为紧张，立即命令输运粮食、药品， 救灾救疫，赈济地方。这道旨意下完，户部就跑到谨身殿向皇上哭穷，没人、没钱、没法子救灾。朱棣召集内阁议事，一时也拿不出急切有效的办法，朱棣无奈，只得下旨，除在京的《永乐大典》编撰事宜外，金陵大报恩寺、武当山道场两大工程暂且停工。
随即朱棣又诏谕北京行都司：北京军民数年之前，或效力戍行，或供亿师旅，备历艰难。平定以来，劳苦未苏。而营建北京，国之大计，不得不重劳百姓。自今北京诸郡不急之务，及诸买办，全部停止。
这些工程暂停，总算挪出了大笔的银两，分别用于救灾救疫和储备粮食，在此期间，陈瑛起初并未发觉内阁和六部重点呈报这些事情的本意，眼见朝堂一片热火朝天，文武百官都在关注国计民生问题，陈部院不甘寂寞，忙也勒令所属查缉问题，结果还真被他查出一个大问题，急急报与皇上，虽然其目的不纯，却给百姓们做了一件大好事。
原来，河南邓州这时也发生了疫情，只不过这里的疫情不是针对人的，而是牛疫，大批官牛生病死去。当地官府对交由百姓饲养的牛马都有严格的考核和惩罚制度，但是像这种并非饲养不善的不可抗力，本来不该予以惩罚。但是大批官牛病死，官员们唯恐受到朝廷责备，于是就把损失分摊到了养牛户身上。
官员们要求饲养官牛的百姓照市价赔偿，结果折腾的许多百姓卖田卖房，还不够的，甚至卖儿鬻女，一时惨不堪言。陈瑛把这事儿报到朱棣那里，正为国计民生感到焦头烂额的朱棣只气得三尸暴跳，大骂道：“养牛，本来是为了让百姓们能够过上好日子，现在怎么反而成了毒害百姓！”
愤怒已极的朱棣随即下令，要求当地官府一律免去因牛疫而摊派到百姓头上的赔偿；卖掉的房屋、田地，由官方予以赎还，卖掉的儿女，也由当地官府全权负责寻回。同时，对这些邀宠媚上、坑害百姓的官员进行了严厉处罚，可是这一来，朝廷又是好大一笔支付。
朱棣捉襟见肘，不得不考虑起夏浔所说的话，他的确有意让汉王去平定安南。一来，汉王朱高煦在漠北的表现可圈可点，确实是个帅才，而张辅在安南之战前，名声不显，无人知道他是名将之才，在朱棣看来，他的儿子去征安南，恐怕比张辅做的还要好。
同时，他这么做也有安抚儿子的意思，高煦不是庸才，真就把他养在那儿，做个无所事事的闲散王爷？男儿在世，谁不想有一番轰轰烈烈的大事业名载青史。皇位已经给了大儿子，就算是补偿吧，也该让二儿子闯一番功业。可是因着钱粮短缺诸多问题的暴露，他不得不考虑这里边的冒险因素。
张辅在安南已经证明了他的能力，而且熟悉当地军事地理、风土人情，高煦毕竟不曾在南方打过仗，万一首战不利，拖延下去，那么……
有鉴于此，朱棣心中最合适的人选又变成了张辅，一连几天召张辅入宫议事，讨论再度出兵安南需要用兵几何，有何具体计划和措施。陈瑛这才明白敢情以上种种，都是项庄舞剑，意在汉王啊！可怜他糊里糊涂地被人利用了一会，恼羞成怒的陈瑛立即还以颜色，上表奏陈：都指挥单政骄恣违法，擅令家人出境易马，乞请惩处。
朱棣见了奏章，随即批示：“春秋人臣无外交，今军人胆敢为贸易事，如稍有不平，争竞启隙。此事关系重大，虽有功亦不能宽容。着即：削其官职，捕其入狱，依律严加惩处！今后但有军人贸易，一应循此办理！”
这单政是镇守九边的一位将军，与陈瑛想要打击的人八杆子打不着，而且准确说起来，这人还算是丘福一系的，但是得了这道圣旨的批示，可就不是单对九边兵将而言了，陈瑛立即派出几个心腹，由佥都御使俞士吉带队直扑浙东，寻双屿卫的晦气去了。
神仙打架，小鬼遭殃！太子系和汉王系为达目的，所用的手段都是迂回转折，鱼肠藏剑，就事论事的话，谁也不是为了争夺领兵权，个个都打着为国为民的幌子，你想弹劾都无从下手，而且不但汉王和太子不曾出面，就连他们阵营中的领军人物也优哉游哉地“置身事外”，手段可谓滴水不漏。
与此同时，纪纲也没闲着，他正绞尽脑汁地想这汉王造势，他算看明白了，如果汉王倒了，他这条走狗的利用价值就不大了，朝中风云变幻，斗得越是激烈，他的地位才越稳固。
谨身殿里，纪纲候着与皇上奏对安南战事的张辅一走，马上找个机会溜进去，三言两语就绕到了汉王身上，对朱棣赞叹不已地道：“臣闲暇时，去龙江驿看过汉王殿下演兵，当真龙精虎猛！臣曾为陛下牵马坠镫，效力军中，观今日汉王，颇有皇上当年的英武之姿。那天策卫被汉王一番调教，简直是脱胎换骨，京营精锐，莫有可敌者！”
“哦？”
朱棣一听，脸上不禁露出了笑容，近日他烦心事太多了，如今一听儿子这么出息，不免有些欢喜。
纪纲趁机道：“皇上国事操劳，心力耗损过甚，臣看今日案头奏疏不多，皇上何不出宫散散心呢，就去龙江驿观武好了，臣知道，皇上素来喜欢行伍之气，只是九五至尊，机会难得！”
朱棣听得兴致起来，呵呵笑道：“也好，你去安排一下，莫搞太大的阵仗，朕微服往龙江驿一行，汉王演武！”
纪纲大喜，连忙恭声应了，心中暗道：“汉王，机会我给你争来了，你可要好好表现啊！”
纪纲这边匆匆安排圣驾启行，那边就不动声色地把消息透露了出去，汉王的心腹得了消息，飞也似地赶去龙江驿报讯，朱高煦闻讯大喜，他却不知道纪纲这是有意帮忙，还以为纪纲故意进言，让父皇上寻自己岔子，当下打起精神，把他那三千精锐集中起来，飞快地做起了部署。
等到朱棣微服赶到，报进营去，朱高煦匆忙迎出，一脸的意外，好象全不知情一般。要说这汉王治军确实有一手，今日又提前做了准备，这演武岂能出什么岔子，朱棣观其三军，动如火掠，不动如山，兵精将勇，悍不可当。他本就是军伍的大行家，哪能看不出这样的表现是银样蜡枪头还是真功夫，喜得朱棣连连点头，不免又想：“观此军伍，锐不可当，若要我儿南征，似也并无不可！”
这时候，兵部尚书金忠、五军都督府徐景昌才得到信儿，知道皇上去了龙江驿，二人打马如飞地赶来，这时朱棣刚刚看完演武，下了点将台。
见了主管天下兵马的两位重臣，朱棣笑容可掬地道：“过去勋业之臣，皆奋起行伍，身功战阵，积累勤劳，致有爵位。及其子孙，沉于安逸，忘祖父之艰难，玩贪岁月，不习骑射。一遇阅试，手足无措，至临阵对敌，畏怯疲懦，堕马弃枪，魂飞胆丧。此皆系骄肆不教之过。
高煦虽已封王，不失武烈遗风，堪称功勋子弟之表率，我儿尚且如此，况乎他人？功臣官宦子弟，大多自幼便入亲卫、勋卫、翊卫，承有军职，你们对他们当加强训练，今后功臣子弟演武，初试不中式，罚入卫所三年；复试不中者，谪戍边防，另选有才能技艺子弟承袭入卫！”
一旁朱高煦面有得色，金忠和徐景昌唯唯应了，心中却是暗暗叫苦：“糟了，恐怕皇上又有用汉王之意，这事得赶紧禀报太子、知会辅国公知道！”