刘封、刘禅和沙瑶瑶三人坐上马车，刘禅与沙瑶瑶不约而同抓紧了车轼，不知这老头要如何驾驶。
侍卫们散开把马车前后左右围成个圈，形成一道屏障，却被李譔喝阻：“前面的让开，都堵死了如何试车？”
侍卫回头去看刘封，见刘封点头允准，这才闪在两旁。李譔双手加力，将左右辔一起挥动，那匹马便懂事地扯开四蹄向前跑去。
车辆缓缓加速，逐渐驶离人群。侍卫们一开始还能徒步跟上，很快便只能望尘莫及了。李譔却不从官道进城，而是绕到城外的土路，往那人烟稀少的荒郊野外闯去。
这荒野土路不比官道，坑洼崎岖不平。那跑起来的车辆本应似大海孤舟，上下颠簸起伏。不想居然十分平稳，完全没有了此前那上头的眩晕感。
沙瑶瑶没坐过马车倒不觉得，刘封却已目瞪口呆，惊得说不出话来。李譔给这马车施了什么魔法？走这小路竟比走官路还要平稳，不但不颠，那声音也柔和得多了。
“禅儿，这马车——”刘封不禁看向刘禅，默认这些新奇玩意儿他这小老弟一定明白。
刘禅却不似兄长那般惊奇。这新改的悬挂和之前相比虽已脱胎换骨，但比起现代工业制造的汽车底盘来，那还是原始得不能再原始了。在刘封看来惊为天人的东西到了刘禅这里也就是凑合能用，他自然不会大惊小怪。不过刘禅也绝没有轻视李襈的意思。以当前的技术能力，李譔能把车造成这样，已经属于跨时代的突破了。
“掾主，先停一停吧。”
刘禅叫停了马车，刘封跳下来摆好楔木，把沙瑶瑶和刘禅一一扶下。李譔也下了车，跟刘禅一道扒着车轮观察那车的底盘。
“这悬挂能制成委实不易，李掾主辛苦。”
“全赖公子妙法，以后这马车走起来可平顺得多了，速度与运载量都能提升不少。”
“可照这个样子还不能大规模生产。”
“啊？为何？”
李譔有点意外，明明试着挺好，公子禅咋说不行呢？心头那股兴奋劲儿忽然打了折扣。
“先生请看，这车厢不颠簸了，但车轮却得承受更大的震动，驶不了多久必然断裂。”
“这——”
李譔这才发现自己一时得意疏忽了这个问题。还得是公子禅呀，若就这样造了出来，浪费人力物力还不好用，他如何跟主公交差呢？
李譔对刘禅的谨慎细致深为感佩，垂头虚心求教：“公子可有方法破解？”
刘禅有些头疼。这是汉代，上哪儿去弄橡胶来制作轮胎呢？看来少了现代工业、特别是化工业的支持，想搞新材料难如登天，进行技术革命更是天方夜谭。
“我想想——，别急，让我想想——”
公子禅说完这句，捂着脑袋沉默起来。李譔嘘着嘴守在一边，期待小公子能冒出个新奇的解决方案。后面刘封和沙瑶瑶完全懵了，那两位对着车轮说的话他俩一句也没听懂，啥震动？啥断裂？啥意思？
沙瑶瑶张嘴刚想问，被刘封使个眼色拦住。只见刘禅愁眉苦脸地站起，绕着马车转起圈来。
不仅是轮胎，这根车轴也是个巨大的隐患。若沿用之前的木轴显然不耐用，可若是改成铁轴，一则增加了死重，二则没有轴承能行吗？造轴承？难度太高，根本不可能。但这车的大模样已经有了，若就此放弃又实在心疼。
“死马当活马医吧！”想到这里，刘禅咬着牙开始发狠。那匹拉车的马被唬得低声嘶鸣，仿佛听懂了“死马”这俩字的含义。
刘封走上前安抚那匹马，并竖起耳朵听刘禅跟李譔接着说：“将车轴、轮辋、轮辐都改成铁制，轮辋外侧再箍一圈木制轮套。轴与轮毂之间涂抹蓖麻油，试试看行不。”
“如此有劳公子。”李譔没全明白，听着挺带劲，心里不免还有狐疑。
沙瑶瑶忍了半天，终于还是没憋住问出声来：“阿斗，你是想要加固这两个车轮吗？”
“对啊。”刘禅闻言一愣，这位大小姐自打见到大哥以后就是一头恋爱脑，怎么忽然对科技这么有洞察力了？
沙瑶瑶得到肯定的答案不免得意，仰头笑笑接着说：“如果是这样的话，我倒有个主意。”
“啊？啥主意？你说？”不止是刘禅，连刘封和李譔都不敢相信自己的耳朵，三人全都瞪圆了眼睛来看这小姑娘。
沙瑶瑶也不紧张，满意的撇了撇嘴，道：“五溪蛮有制作藤甲的手艺，坚韧的藤条反复浸油晾晒后能挡住铁制的兵器，如果把它紧紧缠绕在这个木轮上，一定耐用的多。”
“哈哈！瑶瑶姐，你咋不早说呢？”刘禅瞬间乐了起来。
沙瑶瑶的确出了个好主意，藤条除了可以起到缓冲和加固的作用，缠绕木轮产生的纹理还能增加车轮与地面的摩擦力，起到胎纹的作用。
而且藤条成本很低，跟五溪蛮大量定制，既解决了材料问题，还可以帮助山区创收，这简直是一举两得！
“李掾主，回去立刻差人去五溪蛮采购藤甲的原材料，按照刚才说的方案，在铁制轮轴上加装木制外轮，外轮用藤条紧密缠绕，再试试效果。一定要多跑崎岖地形，把问题尽量跑出来。”
被沙瑶瑶打开了思路的刘禅整个人豁然开朗，带动的李譔这老头再次兴奋起来。
“甚好，甚好，哈哈哈哈，二位公子请上车，咱们这就回去！”
接下来四人重新上车。李掾主掉转马头，缓缓回城。将军府那里已做了准备，孙夫人领着若蝉若娟正在前院安排，整个府里张灯结彩，既是在迎候公子回家，也是在准备过新年了。
马车一到府门，两兄弟在前、沙瑶瑶在后，三人进府一看，夫人和两位小姐正在院里来回的使唤人。
“封公子，阿斗，可算回来了。将军天天念叨你们呢。咦？这位是——”
第一个开口的果然是孙夫人，孙夫人果然注意到了沙瑶瑶。
沙瑶瑶不知道眼前这个漂亮的贵妇是谁，但听她称呼刘禅十分亲密，那肯定不会是外人。于是罕见地按照五溪蛮的规矩施礼，抬头笑答：“我叫沙瑶瑶，是五溪蛮盟主的女儿，封哥哥的妻子。”
“——！”
一句话石破天惊，从孙尚香到若蝉若娟再到路过的仆人全都定在当场，那场景就像是被孙夫人的本家孙大圣刚使了定身咒。
“妻、妻子！？”
孙夫人老半天才回过神来，嘴里挤出两个字。她扭脸看看若蝉、再看看若娟，姐妹俩跟她一样目瞪口呆。这公子封执行军令去一趟醴陵，走的时候带的是一支部队，回来带的是一个媳妇，这是个啥情况呀？
刘封红着脸，不知该从何说起，亏得刘禅钻出来打圆场：“香老大，这话得见了我爹说。现在先把瑶瑶姐请进去吧，这里也不是说话的地方。”
说罢，又跟两个姐姐打招呼：“大姐好，二姐好。”
若蝉若娟立刻眉开眼笑，也不管沙瑶瑶是不是刘封妻子了，走过来拉起弟弟的手就往大堂里送。孙夫人想想阿斗的说的也对，便不再追问，而是礼貌地将沙瑶瑶让进大堂，命人看茶招待。
左将军正在府衙办公，三县的事顺利入轨，他这个荆州话事人总算松了口气。虽说这一趟开销不少，但成果也是肉眼可见的。光梯田就开出了上万方，这可是在耕地有限的三县地区，堪称壮举。而且百姓反响热烈，士气空前高涨，为后续扩大成果开了个好头。
刘备正在心里褒奖两个儿子能干，赵云便将公子回府的消息报了上来。左将军一听喜出望外，公也不办了，立刻备马下班。
到家后的刘备得知大儿子带回来个媳妇，那目瞪口呆的表情就和孙夫人预想的一样滑稽。夫人不禁被他逗笑，劝道：“公子封早到了婚配的年纪，将军还拿他当孩子么？难得这二人情投意合，不如趁着过年就把喜事给办了吧。”
“嗯”，刘备点点头，沙瑶瑶这女娃儿一看就聪慧过人，自己倒是十分满意。但结婚毕竟是人生大事，该走的程序还一样都没走呢，就这么结那也太对不住孩子了吧？
“瑶瑶，你与封儿的事你父母可知晓？”未来公公这么问本也平常，但未来媳妇的回答却惊倒在座一片。
“不知。我出门的时候不知道能碰上封哥哥。”沙瑶瑶摇了摇头，伸手去摸刘封的手，眼里满是爱意。
刘封羞得满面通红，急忙把瑶瑶的手放好，拱手对父亲说：“孩儿与瑶瑶一见倾心，还请父亲成全。”
左将军点点头，认真想了一会，抬眼去问下首的小儿子：“禅儿，你说呢，你大哥这事该如何办？”
刘禅心想这男欢女爱的事你来问我干啥？我一个小毛孩跟着你治国平天下就算了，给人说媒拉纤这事也使唤我？离谱离得也太离谱了吧？
不过老爹开口问了，他能置若罔闻么？也只得眨巴着眼认真回答：“瑶瑶姐是五溪蛮盟主的女儿，她和兄长的婚事既是二人的事，也是公安与五溪蛮的事。以孩儿之见，爹还是应派人向沙寨主正式提亲，不可废了礼数，彰显父亲对五溪蛮的尊重。”
“不错！”刘备闻言深以为然。作为一方统帅，儿子这话里的政治意味他完全体会到了。有了刘封与沙摩柯之女的联姻，自己和五溪蛮的联盟就更加稳固，这对于稳定西南少数民族地区的局势大有助益。
“既如此，吾这就命公佑准备聘礼，去五溪蛮向沙盟主提亲。瑶瑶，你爹那里没问题吧？”
沙瑶瑶对刘备父子表现出的对五溪蛮的尊重颇为感动，听未来公公问话，她想也不想就摇头：“不会。是我嫁人，又不是我爹嫁人，我说了算。”
在五溪蛮的文化里，女孩儿挑选自己喜欢的男人结婚天经地义，因此沙瑶瑶平静自然地说出这句，把笃信父母之命的一众汉人，尤其是若蝉若娟两姐妹全都惊掉了下巴。当然刘禅是个例外，以他现代人的视角而言，沙瑶瑶的观点才更易接受。
“嗯——”，左将军拖了个长音，似乎是在掩饰尴尬。忽然间他似乎想到什么，自顾自地仰天哈哈大笑起来。
“夫君，你这是？”大家对刘备的异样都觉惊讶，但只有孙夫人心直口快问了出来。
“夫人有所不知，封儿与关平自幼一起长大，二人感情甚笃。我本在寻思把若蝉许给平儿，与云长做个儿女亲家。封儿这事若定了，倒不如与若蝉和平儿一起行礼，来个喜上加喜。”
“真的！？”孙夫人眼睛立刻亮了。她这人最喜欢热闹，集体婚礼她可还没见过，想想都觉得刺激。
“爹！兄长的事如何又扯到我身上了！”若蝉听他爹说要把自己嫁了，羞得两颊绯红，跺跺脚跑回内堂去。若娟只管捂着嘴笑，跟着姐姐追去。
沙瑶瑶不解，抬头问刘封：“封哥哥，若蝉为何要跑？她不喜欢关平么？”
“这——，哈哈！”刘封还能说啥呢？害羞这种事他这个未婚妻是一点概念都没的，那你让他如何解释？解释不了只能哈哈过去。
“爹，此事您跟关平哥提过没？您可别一厢情愿，万一人家不愿意弄巧成拙，大姐以后如何见人？”刘禅还是很冷静，凡事先往坏处想。
他爹听了连连称是：“说得对、说得对！吾这就去趟襄阳，问问云长与平儿的意思。”
涉及到女儿的终身大事，左将军一刻也坐不住了。吃罢家宴嘱咐夫人安顿沙瑶瑶，自己就乘车来江边坐船，连夜赶去襄阳找关羽父子说亲。
关公坐镇襄阳将近一年，襄阳城早已恢复了往日的秩序。不要说寻常百姓，就是蔡、蒯这种与曹操阵营深度勾连的家族也未遭清算，城内始终维持着稳定的状态。
稳定，正是当前压倒一切的政治需要，因此关羽的治理逻辑就是多一事不如少一事。
当然，那是民生方面。军事上关云长可不敢有丝毫懈怠，毕竟曹军就在江对面虎视眈眈呢。
第一军已全面接管了防务，沿江广布哨所，部队全天候等待调遣。城内更有夜枭安排的密探，以防有人内外勾连，煽动内乱配合敌人进攻。整个形势外松内紧，普通百姓不觉得，上层精英们则是日日紧绷，一刻也不敢放松警惕。