当初的郭奉孝，是在袁绍处而走。
那时候怀才投奔袁绍，却看到了他麾下谋士之多，自己不得重用，才学抱负不能施展。
而袁绍其实也并非是不识才，只是和郭嘉品性不和。
他看中的是制衡。
而非是求才。
袁绍想要将麾下谋士派系制衡，彼此约束又彼此背靠，可令境内施政安宁，行军有略。
这便是谋士极多之后的做法，同时也要顾及各家士族投奔的地位，不可冷落了任何一家，这是他的根本。
所以郭家怒骂而走。
如今到了曹操处，也皆因世家士族，名士名流多在冀州。
他为寒士得名，谋略攻伐，便更为看重此战。
绝不能败也。
郭嘉的心头计策，不知有多少都是要彻底灭了袁绍。
这倒不是为了斗气，而是心高气傲者当真输不起。
如今好处就在，冀州袁绍麾下的谋士未必将他放在眼里。
而他却将所有谋士都看得极重，与志才两人联袂派出暗探，多方打探如今冀州的各种状况。
是以，他现在被曹操提点一两句，也可冷静下来。
不能因计策，丢掉了原本的行军本心。
让吕布进来，无疑会有扇动之感，让叛逆心存侥幸。
必须要斩杀之，以彰显丞相之决心。
震慑附近诸侯将军，不能让他们来干扰了与袁绍的大战。
虽然，此时大家都还在军备阶段。
真正爆发战争恐还要数年之久，但平静的湖面下，暗潮早已涌动。
不多时。
曹操来到了许都典狱之中，满宠为曹操开了门，一路引至最深之地。
在外侧关押的便是陈宫。
而最深处的那一大间牢房，才是吕布。
曹操与陈宫，隔着一张铁栅栏而相望。
“公台，久违了。”
“哼！”
陈宫顿时拂袖冷哼。
“成王败寇！”
“如今我已是阶下囚！你只管折辱便是！只求你曹操若是还顾念当年旧情，就给我一把剑让我在这牢狱内自尽，免得受唾骂之辱！”
曹操当即轻笑了两声。
幽然沉声，道：“你还知道会受唾骂。”
“当初若是不反我，岂能有这般的下场？”
“如今再来看，现下我位居丞相，你只能居于此牢狱。”
陈宫抖搂了一下双手，铁链发出连贯清脆的声响，却还笑道：“你这般场景，我又不是没见过。”
“哈哈哈，那是。”
曹操自在发笑，“不错不错，中牟时，君为县令，我为逃犯。”
“乃是你放了我一马。”
“曹操，要杀便杀吧，不必来与我叙旧了，我和你没有旧情可念，我也不愿用当年之事来求情夺路，至于临死之前再反咬谁，更是不屑如此。”
“只能说，棋错一招，不可挽回。”
陈宫凝视着曹操，这时双眸死志已生，虽不是怒目，但却已经十分坦然，他在说完这句话后，又双手抱拳，对曹操深鞠一躬，郑重无比。
“我只求一件事。”
“说吧。”
曹操心里也平复了，此时人之将死，所说之言应当不是什么难办之事。
“照顾好，我的家人妻小。”
曹操嘴角微动，道：“你的伯文已经送到许都，我自会为你养之。”
“如此，也算是还了当年中牟之情谊，至于你妄图乱我兖州，与张邈等人反我，此事既往不咎了。”
“呼……”陈宫听闻此话，缓慢的松了口气，脸上紧绷的神态终于有了些许舒缓，“多谢。”
曹操又多看了他一眼，此时的心态又不一样了。
当年一同出逃，而后一起奋战。
最终到彼此反目，曹操都未曾知道陈宫内心的真正变化是在何时。
此刻，吕布那个牢房忽然响动金铁之声，乃是他勐地起身来，抓住了厚实的木栏，急切的问道：“曹丞相！曹公，敢问我的家人在何处？！”
曹操转头看了他一眼，道：“已经到了寿春。”
“徐伯文！
”
冬冬冬！
吕布敲得木栏闷响。
你还说不是那种人！你太是了！
传闻不欺我也！你果然是……
“吕布，”曹操慢悠悠的走到他面前，笑道：“飞将吕布，当年在虎牢关前，我便知你勇武，本以为天下将军皆如你，其实如今看来，不下于你之人，尚且还有很多。”
冬！
吕布顿时一拍厚木，颓唐糟乱的发丝被垂落下来，双眸急切的盯着曹操，“别杀我！”
“曹公，千万不要杀我！”
“我还可为你攻城略地，领兵冲锋！你即将与袁绍争夺领地，我和袁绍也有私仇！当初我在冀州驻军，他几次要暗中杀我，是以才出逃投奔张杨！”
“我与袁绍有仇怨，你不能杀我！”
曹操忽然露出了笑脸，“唔，再多说几句，我马上就动心了。”
吕布心里一紧，眼睛里仿佛看到了光华，想要伸出手来抓住曹操，说些肺腑之言，但中间隔着的厚木实在没有空间，他手掌出来挥动了几下。
急切慌忙。
但是真要让他再说几句，反而不知道怎么说了。
毕竟，已经将话都说得差不多了。
“曹公，曹公救我，不可杀我。”
“我定然还有用处，我可令骑军为你冲锋！我吕布绝不会弱于河北诸将。”
曹操哈哈一笑，双手从背后放到了身前，上身悠闲的前倾了一下，道：“那这话不对，徐臻就是河北人士。”
“除了他！”
吕布双眸圆瞪，已经没有多少神采了，在这一刻他只想活着，这些年被人惧怕，被人崇敬养成的自傲这一瞬间已经荡然无存。
“我还是大汉温侯，我一定会忠于你。”
“而且，曹公若是有我领兵，别说冀州，幽州与并州我也能帮你打下来！我在并州还有旧识！振臂一呼还可有朋伴来相助！”
“嗯，这句话我信。”
曹操当即收起笑意，重新挺直腰板背起了手，这动作之后，神情也顺势变得澹漠。
“你还是去死吧，去找了并州旧识，再来反我？”
“不是！断然不是！”吕布脸色大变，额头上甚至已经有汗流下，“我定然能取功！过往十年我吕布何曾怯战！”
“曹公可曾想，天下多少诸侯英杰，无不是争相夺我！我一定还有可用武之地！”
“呵呵呵，不必了！”
曹操直接转身就走。
郭嘉在旁苦涩摇头，道：“若是不提丁原董卓，恐怕尚且还好，提及他这两位义父，怕是普天之下谁也不敢用他。”
“嘿嘿，正是此理也。”
“曹公！
”
吕布又挽回了几声，最终迷茫的倒在了牢狱的杂草堆上，神情万分绝望。
他想不到自己命途的末年，居然是这般的下场！
无人敢用，还是无人能用！？
被数名诸侯驱赶抛弃。
徐臻宁可要高顺都不要自己。
“曹操更是宁愿杀也不愿用……”
“难道，我当真此生无用，一生蹉跎？”
吕布双眸瞪大，万般不信的看着自己双手。
而一侧，传来了陈宫的声音，“哈哈哈……”
他也是在牢狱苦中作乐，笑声颓唐惨澹，“奉献呐，你恐怕还不明白，你死才是对曹操最大的作用。”
“什么作用？”
吕布还在迷茫之中。
陈宫接着道：“震慑关外诸侯呐，如此曹孟德才好放心去与袁绍作战。”
“只需，令钟繇或杨彪为关中侯，亲自到长安稳住诸将，以他二人资历，地位，以及当年在长安的威望，再加上此次斩飞将吕布之决心，便可让那些关外将军不作乱领地之内。”
“至于南方，则有张绣镇守，如今兵马俱甚。”
“东南一方，扬州又有徐臻虎踞，让孙策与刘表绝不敢轻动。”
“再次之前，曹操又解决了许都之中的内患，现在根本不用担心当他大举出征的时候，那些公卿大臣能做什么，”陈宫说到这，沉默了片刻。
“我们都，不如也，唯一的用处，无非是成为棋子罢了。”
“这样吗？”
吕布双眸灰败，瞬间空洞。
仿佛一下子抽空了全身所有的力气。
“那这么说来，我还算有些大用。”
……
翌日。
吕布、陈宫处斩。
曹操将此消息昭告天下，并令尚书台，写了檄文讨逆，以天子口吻明言，继续诽言曹氏做乱者，同样视为反贼。
由此，关外之乱再无寸进，只在长安一带争夺领地。
马腾、韩遂、张鲁等人，不再纠结而进，退兵数十里，平息了四周虎视眈眈之风波。
同时，将许臻的名声也传扬了开去。
吕布，乃是许臻率军亲自击溃。
……
数日之后。
冀州魏郡，邺城大堂之内。
袁绍居于台阶之上，手握书简，紧紧抿嘴，面色严肃向左右而望，问道：“诸位可知这许臻是何人？”
“以往，我只听过其些许名号，却不知，竟能率军击破吕布？！”
当即就有武将不忿，但却也没说什么。
“哈哈哈，主公多虑了，”但却有些谋士当即哂笑，“他乃是率军击破，言勇过甚了！”
“只是此功绩，让他拿罢了，若是我没记错，此子救过曹操之父曹嵩的命，否则曹嵩早在数年前，就死在徐州了。”
“故而这些年，若是有所功绩，尽皆给他，用以报恩，而徐臻其人，确能领军，但倚靠的无非是那位在宛城拼死相护，作战奋勇的典韦。”
“以及曹氏大公子曹昂。”
“此二人，一人身先士卒，独斗数百人而不死，护得曹操性命，一人又是曹操嫡长子，地位尊崇，虎豹骑都要全数听他号令。”
“身边有如此之人护着，功绩岂能少？徐臻是内治之才，不是善冲锋之将。”
说话人，便是许攸。
他此刻得刘备在客卿之位，这数月来，倒是与袁绍所聊颇多，三人时常促膝长谈，商内行仁政令百姓安居之事。
以此来积蓄军资，囤积粮草，以备数年之后，与曹操兵马相争之战。
此战必定是旷古烁今，诸多谋臣都早已预料到，要取功估计就在此战之中，谁能得胜，便可真正占据大汉半壁江山。
至于川蜀益州、江东扬州、江南荆州等地，都可逐个击破，或者等待其来降。
将角逐而出南北雄主也。
“主公，在下料定，曹操必定不敢立刻开战，我们只需再囤积一年，等二公子将幽州安定下来，作为后援，便可举冀州、青州之力，南征曹操。”
“有玄德在，定然也是师出有名！”
许攸此话说得康慨激昂，同样是提振人心，很多将军早就已经忍不住要进军取功了。
而且他们这些年在幽州屡战屡胜，兵锋正劲，曹操立足刚稳，如何能敌，等来年春耕之后，便可出征。
等待秋收又可有粮草续上，源源不断便可以势稳压。
此战，输都不知怎么输！
“我战将千员，兵甲百万！当真不知曹操如何抵挡！”
在旁听之位安坐的刘备面色平静，但心里却是有了些许烦躁。
有我在，师出有名。
如此说来，我在袁营就是个旗帜罢了。
他们要的无非是皇叔之名，举旗讨曹。
堂上皆是鸿儒士族之名流，高谈阔论，可当真令人如坐针毡。
“玄德！”
袁绍转头遥遥相看，面带欣喜看向他，问询道：“玄德以为如何？”
刘备思索片刻，立身拱手，谦虚的道：“在下看来，徐伯文并非寻常儒生文士。”
“其人，文武双治，不可忽视。”
“且，曹操坐拥天子，得英才聚下，扫袁术、吕布，又得诸多将领兵马，以及粮草军备……明公当小心谨慎。”
刘备说完，堂上一将当即笑了起来，“斩个吕布，就不得不防了？”
“谁人不知，吕布乃是穷途末路方才受擒。”
众人看去，颜良未曾披甲，着紫衣武袍在堂上，身姿挺拔面色英朗，胡须长而飘逸，双眸有神。
眉宇之间有堂正之风，但此时却神情不屑，“当初虎牢之前，酸枣之城，乃是我等不在，否则岂有华雄、吕布逞能？”
“这斩华雄，斗吕布之威名，只可惜给了他人。”
他看了刘备一眼，又面向袁绍，抱拳道：“末将认为，皇叔等三兄弟拿不下吕布，如今吕布被徐臻所擒，当然不敢承认徐臻为末流。”
“否则岂不是打了自己招牌。”
“不错……”
“此言在理。”
“有一定的道理，但是不多！”
堂上文武纷纷自语，偶尔自负清高之人不去失态而言，却也是微微点头。
是以，目光皆是看向了刘备，让他心中更是烦闷。
而此时，他身旁的关羽更是面红耳赤，眯起的双眸微微睁开，看向了在袁绍左侧将位中的颜良。
右手持青龙刀处慢慢捏紧。
左手持佩剑处缓缓顶开。
眼看就要动手，刘备也不想拦着，许攸更是夹在中间连忙想要劝说。
好在，沮授对袁绍执礼而拜，平静的道：“明公，当以抚民为主。至于，徐臻到底如何，不该揣测，当以数月为界，不断刺探方可得知。”
“嗯，沮君所言极是！”袁绍当即点头，深深的看了他一眼，神情颇为欣慰。