嗖！
突如其来的破空声瞬间引起了宁越的注意，下意识回首一望，赫然看见一抹黑影从人群上方穿过，径直击向芷璃所在方位。
“芷璃，小心！”
嘭！
未曾想到，话音刚刚出口，他背后忽遭重击，踉跄几步迈出猛然转身之刻，一抹寒芒已经抵住了他的咽喉。
余光一瞥，也是看到闪避开偷袭箭矢的芷璃还没来得及变招，瞬间被掠至的阿祈一脚踹翻。
眨眼间，形势彻底改变。
“你们也太把自己当回事了。这里实力胜过你们的人，太多。”
没有了威胁的司马海威摊手说道，紧接着，他又挥了挥手，叹道：“都住手吧。”
长剑抽回，赤锋朝着露出疑惑之色的宁越说道：“我不插手章武的事情，但是并不是说允许他离开。更何况，你的举动已经威胁到了帝国，我不得不出手。”
“我只是觉得，大家认识这么久了，下手能不能轻点。”宁越扭了扭身躯，背脊被击中的位置隐隐作痛。
“正是因为认识了这么久，我刚才才没有直接把你的脊椎骨打断。”赤锋冷冷一哼，还剑入鞘。六合崩手的招数，他知道宁越不会不清楚。
另一旁，芷璃也被放开，她喘息着望向司马海威，哀求道：“至少，要杀的话让我动手。还有，这都是我一个人的注意，和宁越哥哥无关！”
“你现在有谈条件的资格吗？”
司马海威横臂推开了芷璃，踏至章武身前，抬手按住了他的肩膀，手指触及处，一片彻骨深寒。
“你的身体，恐怕撑不了多久了。”
章武点头回道：“对，从动用我真正实力的那一刻开始，我今夜就没准备活着离开。或者说，从今夜行动仓促开始的那一刻起，我就知道自己凶多吉少了，索性全力一搏。”
“这么粗糙的计划，绝对不是出自你的手。你们并非没有胜算，但是太心急，也太低估我手上的战力了。这个时候，你爹和你二哥要么身亡，要么被擒。与章家暗中勾结一同动手的其余次等世家，也逃脱不了覆灭的命运。做错了事，就要付出代价。再动手前，你们心里就应该清楚后果。”
司马海威摇头一叹，走到了对方背后。
“告诉我，你三哥有没有参与这件事情？从头到尾，我抓不到他任何破绽。”
“说实话，我也不清楚他到底在谋划着什么，我已经三年多没和他说过一句话了。这一次章家完了，但是，恐怕你寻不到何时的借口朝三哥下手吧？”章武戏谑一笑，紧接着眼中又闪过一丝冷厉。
“章家男儿尽枭雄，我不会逃，只是想将自己最忠心的这名部下安全送走。安置好她之后，我回来领罪，如何？”
“如果我说不，你会瞬间出手吧？这个距离，也许赤锋和阿祈来得及阻止，但是多少也可以给我点创伤。”
司马海威依旧背对着章武，续而沉默了好一会儿后，抬手一招，下令道：“你走吧。安置好她之后，也不用再回来了。我会对外说，你已经死了。”
“你放我走？”章武顿时一愣，持刀的五指瞬间一松。
“你的伤，她的伤，就算得到医治，恐怕也不活不了几天了。如果就算侥幸留得一命，且不说还有没有那份实力卷土重来，至少，你们应该不会再想舍弃好不容易换来的宁静生活吧？”
司马海威转身拍了拍章武的肩膀，从他身边掠过，最后叹道：“好好待她，不要再回来了，这是我最后的一点仁慈。你也许真有枭雄的潜质，但是你的心，磨砺还不够。”
“多谢。”
章武长长一叹，双臂抱着昏睡中的霜尘，颠颠晃晃朝向南面走去。在他走过的路径上，一串残缺不齐的脚印被薄薄的冰晶包裹，似乎还带着一缕血渍猩红。
“霜尘，我们走了，回家……”
望着那道背影，司马海威朝向一旁的疾狩众人招了招手，喝道：“派一支小队跟上，去打开城门让他离开。确定他离开了银翼城后，再回来报告我。记住，谁敢再对他们两人下手，与今夜其余谋反之人同罪论处！”
“是！”
一支疾狩小队领命而去，匆匆离开。
“作为一国之君，想不到你还会做出这样的选择。”宁越轻声一笑，心中不由暗叹，早知结果会这样，刚才自己何必胡来。
“将死之人，何必再追究那么多，给他们一个机会，生死由天吧。”
司马海威冷冷回道，而后，冰冷的目光落在宁越身上，看得后者心中骤然掠过一丝不祥的预感。
“倒是你和芷璃两个，从刚才的动作来看，似乎伤得没那么重。既然还有命在，那就该付出些代价。临阵倒戈，将兵刃对准了同伴，再加上谋反的罪名，根据帝国律法，死罪肯定逃不了的。”
“喂，这种时候，开这样的玩笑不太好吧……”
宁越脸庞微微抽搐一下，他真的分不出刚才对方的话到底是玩笑，还是认真的。持剑的手在微微颤抖，他也清楚，一旦自己有所动作，身旁的赤锋绝对不可能袖手旁观。
他的剑，快不过对方。
“我可没工夫和你开玩笑。把他们两个押下去，关入死牢。等到所有谋反者都擒获之后，一同处死。”
“鸟尽弓藏？”
宁越失声一叫，下意识挥出了手中之剑。
然而，与他预想的一样，赤峰动了，速度在他之上。仅一刹那，后颈处传来一阵剧痛，双眼不甘合上被黑暗充斥的最后一刻，他所看到的是芷璃惊慌失措的神情。
“可恶，为什么会这样……”
……
坐在墙角下喘息着，赵洛按在地板上的双手鲜血淋漓，但是，他在笑。
不远处，一具身体软瘫瘫倾倒着，小腹、胸膛还有咽喉部位，全部一片血肉模糊，自然活不成。
“师兄，都结束了……师傅，您老人家临终前清理门户的吩咐，我做到了。”
……
“怎么可能……”
剑莺跪在地上，身侧是折断的两柄短剑，双臂无力垂下，衣袖尽毁。
在她前方，纳兰芙烟立在巨坑边缘位置，仰望着远处屋檐上兔起鹘落迅速离去的两道身影，当他们消失在茫茫夜色中时，她无奈一叹。
最后埋伏的那名魔族强者，实力与她相仿。如若她是巅峰状态，断然不怕。只可惜现在交手，就要逊色几分。所幸，对方的目标只是劫走司马天嵩，无意大开杀戒。
否则，今夜此处将无人幸免。
“雪龙帝国究竟还隐藏着什么秘密，竟然让彻地境的魔族强者出动了两人？那几枚棋子，到底什么来历？”
……
过去的一夜，对于银翼城而言恐怕是五年多前战乱结束之后，最不平静的一晚。数百万居民超过大半都被惊醒，却又不知道街道上的厮杀声究竟为何而起。直到快天亮时，一切才完全平静下来，透过窗帘缝隙可以看到地板山凝结的血迹。
对于昨夜发生之事，无数人议论纷纷。很快，大概的情况也是传遍了整座银翼城。自从五百年前开国之时，坐拥七大世家之首的章家覆灭了，被皇城禁卫与疾狩一同抄家，罪名谋反。
除此之外，雪龙帝国境内不少世家与权贵都受到波及，一时间人心惶惶。
对外的宣称是，参入谋反的所有世家家主与嫡系，全部七日后处死。对于银翼城的百姓而言，断头台上，很久没有过访客了，就算心怀害怕之意，却又有些期待，想去看看热闹。
皇城，大殿。
“接下来，你打算怎么做？”一身赤色铠甲的赤锋立在皇座侧面，俯首看着合上双眼的司马海威。此刻的后者已然一副尊贵装束，象征着最高权力的威严。
司马海威回道：“该杀的杀，该罚的罚。应该赏的，更不能亏待了。我不希望这样的动乱持续太久，让帝国不平静，你懂吗？”
赤锋沉声答道：“司马天嵩被救走了，而且章家心机最深的三少爷章威依旧在泰星城担任城主，我们没有足够的证据动他。他在那里尽得民心，就算一谋反连坐之罪去擒拿他，都可能引发民变。昨夜一役，根本没能根除所有隐患。”
“不要想着真有毕其功于一役的好事，现在的情况已经很不错了。宇文道铭身亡，当年的疑案彻底解开，在他秘密巢穴，我们也找到了想要的一切资料。章家家主被擒。大少爷章勇多年前残疾，早就不问世事隐居深山。二少爷章猛，昨夜一役战死，手下鹰犬尽数伏诛。四少爷章武，重伤离去，活不了多久。章家彻底垮了，留下一个精明的三少爷章威而已，他就算真的暗地中有所经营，也肯定会本分好些年。这段时间里，足够我们找机会对付他。”
司马海威淡淡一笑，缓缓睁开了双眼。
“这次的大清洗，效果够了，差不多收手吧。真正有才能之人肯归我所用，那就先饶了死罪，看看表现。”
点了点头，犹豫了小会儿后，赤锋终于再次开口。
“那么，他们两个呢？”
……
雪龙帝国，银翼城，死牢。
传言进了这里的犯人，一百人里大概只有一个可以侥幸活着除去。然而，纵使能够离开，之后的日子里也将在惶惶的噩梦中受尽折磨，最后不是郁郁而终，就是自我了断。
数支装备精良的军队不分昼夜巡逻着，重重关卡暗哨内部，五道金属巨型闸门下，才是关押着各种死囚的牢房。终日不见天日的昏暗，潮湿的环境，压抑的格局，纵使是杀人如麻的穷凶极恶之徒，也很少有能够处之泰然，吃睡随意的。
不过，对于宁越和芷璃来说，似乎并不是这样。
在这里，住的……还算不错？