夜晚，新锐大比主会场。
现在的这里可没有当初开赛时那般热闹，灯火通明下，映出的却是一片冷清。
高台之上，司马海威紧闭着双眼，手指轻轻敲着身侧的扶手。在他身前，东元帅正在汇报情况。
“派出去的三只云鹰兽全部没有回来，派入潜伏在星海森林中的小队，超过十支从第一天开始，就再也没有消息传回。根据仓促回来的几人报告，他们遇到了未知敌人的袭击，以一种从未见过的狡猾魔兽为主，还有……近乎透明的人影，突然现身，一剑收割性命。”
点了点头，司马海威依旧没有睁眼，回道：“看样子，北面那些的敌人越来越坐不住了，不等我们新锐大比结束，出军去对付他们，他们竟然先发制人，直接来扰乱我们的比赛。而且，连日蚀之阴都出动了。据西元帅当初的回报，在魔霭山脉的那次幻魔兽事件中，他与日蚀之阴交过手。”
东元帅一怔，惊道：“隐匿为透明姿态的人影，真的是魔族传说中的那支暗中力量，日蚀之阴？”
司马海威回道：“除此之外，也没有别的解释。雪龙帝国的新锐大比，为的是从年轻一辈从挑选出杰出人才，投入到对付魔族的北面战争中。而听说，魔族的日蚀之阴每隔十年也将进行一次新的挑选，脱颖而出者授予独有的兵刃装束，但是并不代表就此已经成为了日蚀之阴的正式成员。他们还必须前往新的疆域进行最后的试炼，证明自己是一位成熟的狩猎者。其中，最多的选择便是这里，我们人类占据的万国边疆。”
东元帅眼神一凛，应道：“也就是说，这一次的新锐大比已经不再是我们在考验那些年轻一辈，而是他们对上了来自魔族的另一批新锐，在各自必须经历的历练中，展开了生死较量？”
“不错。超乎预料的变故，对于他们而言，可是一次难度更大的考验。虽然，我之前就想过，他很可能会选择这个时候动手，但却没有想到，竟然手笔如此之大。趁着我不在帝都银翼城直接兵变，还哄起之前不曾清剿干净的蛰伏实力对数个城镇展开进攻。同时，还让日蚀之阴混入到了星海森林，对我们的新一代展开劫杀。”
双眼终于睁开，司马海威狠狠一哼。
“司马天嵩，为了你不可能实现的野心，不惜与魔族勾结将帝国搞得千疮百孔，就你这样，根本不配资格重登雪龙帝国的皇座！”
在他身侧，东元帅自然不敢多插嘴，只是提醒道：“陛下，星森城的暴乱差不多镇压完了，接下来，我是率部进入星海森林，还是……”
司马海威一笑，道：“担心你的女儿是吗？放心吧，星海森林中虽然杀机重重，但是，有人会去帮他们的。至于你，率领亲卫赶回银翼城，一路上收拾掉所有遇到的叛军。回到了帝都，与刘国钊汇合。”
“汇合？”
东元帅一愣，扭头望向了在司马海威身侧的那名赤甲将领。
“西元帅，不就在这里吗？”
“反应真够慢的。行军打仗，你是好手，但是论阴谋游戏，就差远了。在新锐大比决赛之前，我就让刘国钊暗中回援银翼城，做好防范。现在你看的，不过一个替身罢了。在决赛的当天，似乎有人已经发现了，我身边的西元帅不是本人。”
……
“也就是说，我们依旧是被追逐的猎物，只是现在的狩猎者变了，仅此而已。”
面对方焕兰的紧张，宁越却是淡淡一笑。
方焕兰眉头一皱，问道：“为什么，我觉得你反而好像轻松多了似的？”
耸了耸肩，宁越回道：“哪有？只是现在，我们需要考虑的事情简单直接了，没有最初决赛开始前的那样，多股敌人，必须合纵连横。现在在这座星海森林里，每一支参赛的队伍，以及本身是伏击我们的帝国强者，都已经是盟友了。而共同的敌人，便是突然出现的搅局者。”
“但是，原先的敌人只想教训我们一顿，而现在的，可是要我们的命啊！”
闻声赶过来的暮茵茵怒声一斥，她伤得轻，又是服下了完整的血灵丹，现在的状况可比进入星海森林之前还要好，生龙活虎。
“同样，一旦交锋，我们也是要他们的命。比起在交手中不能全力以赴，只能击伤打倒而言，放开手脚大干一场，收割敌人的性命，其实更容易一些，不是吗？我们的顾虑，可也少了很多。”
宁越咧嘴一笑，翻手打开了自己的腰包，手指一碰却是发现，剩余的九支琉璃棒，一半多已经在之前的碰撞中碎裂。本身，他可想全部抽出一齐碾碎的。
索性整个腰包解下一倒，将尚是完整的琉璃棒以及裂开的碎片一同倒出，他摊了摊手，再道：“这个碍事的玩意，也不需要了。”
点了点头，方焕兰回道：“保持乐观的心态确实需要，只是现在，太乐观可不行。”
再扭头一望，篝火旁，剩余的数人就算还能够站着警戒着，但多少也能够感觉到他们身上透出的一股倦意。
“我们的战力，将会随着时间而递减。而暗中的敌人在以逸待劳，并且，我们根本不知道他们到底有什么人。像那种含有剧毒的魔兽，究竟还有多少只，我们也不清楚。更重要的问题是……好像，他们在有意将我们驱赶向北方。”
“有意驱赶？”
这下，宁越脸上的淡淡笑意终于褪去了少许，扭头望向南边，嘀咕道：“回不去吗？”
暮茵茵回道：“在云鹰兽坠落的附近，我们看到了好几道那种古怪魔兽的身影。但是，它们也不主动进攻，好像是在监视着我们。我想，如果我们胆敢继续朝南边走，它们肯定会阻止的。而且未知的敌人手上可有拥有连云鹰兽都可以射杀的武器，如若用来对付我们，如何抵挡？”
“这回，似乎情况确实不妙。故意展现出某些地方的危险，将我们逐渐赶向一个他们早就设计好的伏击圈。然后，一网打尽。很常见的狩猎手法，但是，一直以来都很好用。”
沉声嘀咕了几下后，宁越再望向了北面。
“根据我们推算改动过后的地图，往北面走，在到达新锐大比的目的地之前，有什么比较特殊的地形吗？”
暮茵茵一哼，回道：“这是森林，不是山脉可能出现峡谷，哪来的特殊地形。非要说的话，倒是再往前七八里将进入一个被重点圈出的区域，标注为凶恶魔兽霸主的领地。在那里面，似乎有一个湖泊。”
宁越点了点头，道：“我在想，未知敌人的目的，应该不会是将我们赶入那个区域，再坐山观虎斗吧？”
“难不成，你打算往那边去？”
不远处，罗辽逐渐走近，一脸的凝重。
宁越应道：“为了驱赶我们，他们的主力应该都集中在我们南侧，以我们现在的力量强行突破，难。不过，如果他们目的是往北驱逐，在这路上，一定还能够遇到其余我们可以联合的盟友。然后，一同进入魔兽霸主的领地。”
“简直是疯了！”
罗辽一喝，连连摇头：“如果你要找死，我不奉陪。”
“现在我们过于被动，对方最终目的是什么，我们并不清楚。但是有一点，做他们不愿意看到的事情，那一定是不会错的解法。进入魔兽霸主区域赌一把，总比按照他们的计划被驱赶，最后进入伏击圈剿灭，更好一些吧？”
闻言，暮茵茵会意，道：“你的意思是，他们应该没法在魔兽霸主的领地中布下埋伏？如果我们进入，绕着边缘走，尽可能不激怒那位霸主，最后的胜算更大一些？”
“如果我没猜错的话，确实这样。实则不行的话，面对一只霸主级别的魔兽，也应该比那些未知的敌人，更好对付吧？”
回答的同时，宁越心中暗暗一笑。当初，就是幻魔兽火儿他全力之下也能够斩杀，现在的星海森林可是比魔霭山脉更加靠近雪龙帝国核心的位置，如果有更加强大的魔兽盘踞，也应该早就被帝国强者讨伐。
得出的结论是，这座星海森林中的魔兽霸主，整体实力不会太强。不然的话，帝国的提醒也应该不止是一张张不准确的地图，而且也不会将这里选为新锐大比的舞台。
但是同样也有可能，霸主魔兽已经被那些未知的敌人击杀。而现在的那片区域，已经布下了重重埋伏。
依旧，必须赌一把。
“那个，我想提醒一下。据说，星海森林的霸主魔兽是一只鸟型巨兽，体内拥有着少量龙族血脉，可不好对付。”
罗辽又开口了，很是严肃。
“我们也不用对付它。能够盘踞在这里的魔兽，而且是霸主级别，应该灵智不差。对于大规模出现的人类，只要不主动招惹他，应该没事。按照暮茵茵的说法，尽量绕着边缘走就好。”
方焕兰也是点了点头，对于这个算不上出彩的提议，目前来看，总比坐以待毙要强。
“那你们去通知自己的队伍，我也去通知我的同伴。明天早上，再做决定。今夜的警戒，前往别松懈了。”
留下一句话，罗辽离去。
“看样子，他很不赞同。以现在的情况，分开行动绝对是下策。”方焕兰摇了摇头，而后横起手中长枪远去。
“宁越，你继续休息吧。今夜的警戒，有我就好。”
宁越也不推辞，靠在树上重新合上了双眼。
只是，他的手可没闲着，悄悄抽出了暗煊古剑，手掌凑到剑锋上顺势一抹。鲜血沾染剑刃之刻，心中开始暗暗呼唤。
“剑灵，你醒着吗？”