夹杂着淡淡咸腥味的海风迎面吹来，宁越站在港口一角，背负双手静静地遥望远方。
之前在临渊城，战事焦灼，根本无暇如此闲下来好好看一看这蔚蓝无际的大海。他还清楚记得自己第一次见到大海是在十四岁那年，因为跟随赢天旭一同外出执行宗门任务，偶然得见那一望无际的蔚蓝。
那个时候，他可惊呆了。云虚剑阁地处内陆，平时常去的地方小溪河流不算少，但湖泊并不多见，更不说海洋了。还依稀记得那一次，在得到同意后，他赤着双脚在海水中疯玩了整整一下午。日落之时，才恋恋不舍离去。
今日再有闲情如此凝望那阵阵波涛，却也再无曾经的雅致与愉悦。当初的纯真，一去不返。
“宁越，你在看什么？就海平面上的其余几十艘船只，好像没什么值得留意的吧？”
在他身侧，曦柚悄然而至。褪去了魔导装备的她此时换上的是一身隽铎寻常少女打扮的衣衫，虽然衣着朴素，却也难掩她与众不同的那份俊俏娇颜。
哼声一笑，宁越摇了摇头，回道：“没什么，想起了一些以前的事情而已，倒还真是有点怀念。对了曦柚，当初的你除去执行任务，余暇时分，可有什么特殊的闲情雅致吗？”
“若是不上战场，驱逐型机巧就只能待在专门的护理室中进行整备。或者说，绝大部分战斗型的机巧族，离开了战场，就将进入沉睡，由外界其余机巧族，帮忙完成修理与护理。就好像，无战事之时，兵器入库保养一般。自己的余暇？根本不存在的。”
说到这里，曦柚恍然大悟，再看向宁越之时，双眼眯成了可爱的月牙形，嘻嘻笑道：“我好像明白了。宁越曾经的余暇时分，喜欢在海边度过吗？”
按了按她的小脑袋，宁越笑道：“你呀，我若不知道，可真看不出来你是一个被制造出来的机巧族。很多见识与理解，与常人无异。难道，机巧族都知道这些吗？”
似乎很享受被抚摸的触觉，曦柚的双眼眯得只剩一条缝隙，回道：“应该说，我比较特殊吧。或者说，驱逐型的机巧族比较特殊。因为我们既要统御军队，也可能被派去执行单独任务，所以对各方面的知识都必须涉及一二。而且当初我好像有听说，曾经天神族似乎有打算进一步改善机巧族，让我们更加接近真正的生灵，只是那个计划没开始多久又被叫停了。理由很简单，纯粹的杀戮兵器不需要情感。好像，我就是在那一批计划中被制造出来的，可能真有些不太一样吧。”
“不管怎样，反正我就现在所见，曦柚和一个普通的女孩子差不了太多。就是，多少还是收敛一下你的杀心吧，不要动不动杀意那么重，一出手就要斩草除根。”
“嗯，曦柚尽力吧。只要他们不伤害宁越，我倒是可以手下留情一些。”
回答的同时，她目光所瞥之处，一艘装潢截然不同的大型船只停靠在整个港口最显眼的位置。在其船舷之上，一枚巨大的镌刻徽章标志着其出类拔萃的不凡地位。
那是堀家的船只，虽然从外面上看上去与普通大型商船差不多，但是却瞒不过曦柚的眼睛。在那艘船只表面普通的外壳之下，所隐藏的是与魔导战舰无异的驱动构造。就算比不上迦尹帝国的顶尖舰队，战力也不过差上太远。
动用这样的战船出航，断然不可能只是出去游玩一圈。先前墨旭的推断，很可能一语中的。
只是那若是那个推断成立，新的问题又来了。为何堀家的少当家堀涅要带着大批强者，并且乘上魔导战舰前往迷失海域。这等精良的战力，可不像是仅仅用于对付可能遇上的海魔兽。
似乎，他们有明确的打算对付的目标。
而在迷失海域深处，存在的不止一枚魔翼皇棋。起因究竟为何，目前也是没有任何线索。恐怕，只能到了那里，才能够窥见冰山一角。
“嗯？他来了？”
突然间，曦柚嘤咛一声，使了个眼色，却见长长浮桥的后方，一道身影匆匆赶往这边。
来者打扮很是朴素，简易的衣袍之下，露出的肢体饱受海水浸泡与毒辣阳光侵蚀，一片黝黑泛着坑坑洼洼的坏死老皮。这副模样，没法伪装，只能是一个长年累月在海上讨生活的渔民。
“两位，恐怕有些困难了。那艘大船想必你们也看到了，到底是什么来路，也不用我明说吧？那边发话了，这几天就要出海，暂时封闭这里以及沿线港口，其余任何船只未经许可，不得出海。抱歉了，两位。”
说罢，那渔民捧出了一枚还算精致的钱袋，分量可不轻。
一把将钱袋按回去，宁越摇了摇头，笑道：“不用急着还给我，先收下吧。那个堀家，真的那么霸道吗？不过自己要出海而已，竟然还不叫你们生活了？”
“哎，看来阁下真的只是一个旅者，对于我们隽铎了解不多。这么说吧，堀家决定要做的事，就算是当今皇帝陛下想要阻止，都不得不多想一想。堀家，就是这样权势滔天。要我说吧，他们也不是针对我们这些底层的渔民，而是在提防自己的对头。你这么想想吧，那命令一下，我们这些渔民当然是不敢出航的。那么，除去他们之外，再遇上什么船只从隽铎的港口驶出，基本就是跟着他们的对头所乘了，一目了然。这笔钱，我实在赚不了，还是请拿回去吧。”
末了，那渔民再是一推，将钱袋还给了宁越。
担心被堀家的眼线看出什么端倪，宁越顺势还是收下了钱袋，再张望了一下四周，低语道：“目前真的，没办法出海了吗？”
顿时，那渔民隐约意识到什么，问道：“两位真的只是打算出海看看风景吗？若是那样，完全没必要急在这几天。等那堀家走了，我们就可以出海，到时候两位想怎么游玩都行。”
“之前也说过了，我们两个就是闲不住，喜欢到处转悠。若是在一个地方待上数日都没新的乐子，可要闷死的。罢了罢了，我再去找找别的法子吧。”
宁越故作一副垂头丧气模样，带着曦柚原路返回。他的余光，一直在留意着远处堀家战船前被框出一大片区域。在那里，大批劳工反复搬运着许多看上去沉重的木箱，大小不一。里面所装的究竟是兵器还是补给食物，就这样可看不出来。
“看来，需要另想法子了。”
本身按照他的计划，重金聘请一位当地渔民带着自己与曦柚出海，寻得一个机会靠近堀家大船，想办法暗度陈仓，混上船再做下一步打算。
在他想来，出发之前，堀家必然上上下下会好好检查整艘大船，想要提前混上去不被发现，难度很大。一旦出航了，风平浪静航行之中，警惕也会随即下降，自己想要摸上去应该难度更小。
但是显然眼下，需要重新制定计划了。就他与曦柚的实力，其实想要直接从港口飞离也难度不大，但难的是无法过长时间维持，等到混上船之前，没准就体力不支了。
“宁越，你怎么看？要我说的话，就这样直接上船去，抢占统治权，不就好了吗？何必那样麻烦，想着偷渡。”
说着的同时，曦柚眼中闪过一丝冷厉。在她垂下的手指只见，一抹寒光若隐若现。
一把再按了按女孩的脑袋，宁越没好气说道：“刚刚还和你说过，别总是一身杀气腾腾。用战斗解决方法是最后万不得已的手段，能不用就不要用。办法，暂时我也没有，再等等看吧。距离他们出航还有些时间，没准会有新的机会出现。实在不行的话，我们就晚几天再出发，大方向反正不会有错，应该追得上。”
说罢，他目光一转，落在了港口的另一角。在那个位置上，停靠的几只船只恐怕是隽铎的帝国海军编制。只可惜，在面对强大堀家时，他们都不得不靠边停放，让出最好的位置。
“但愿，我期待的事情会发生……”
“嗯，宁越你在说什么？”
“没什么。”
一晃眼，两天过去，又是一日午后，似乎堀涅的战船准备出航了，港口上的守卫都开始撤退，登上战船。
却也就在这时，远处的海平面上，一艘船影出现，正在迅速驶来。
顿时，战船之上一片戒备，不少守卫匆匆赶至船舷位置，按住手中兵刃严阵以待。
很快，那艘到来的战船入港，一侧船身之上，却是悬挂了一致的家徽。竟然，又是一艘堀家的战船。
“大侄子，这是打算去那里呢，也不跟我说一声。要论海上，整个堀家，恐怕也就是我最为熟悉了。怎么样，由我引路，帮你做个向导吧。”
到来的大船船首上，一个粗犷大汉半袒着黝黑胸膛，双臂环胸放声一笑。在他身后，数十名水手与侍卫一脸凶相，可谓来者不善。
闻言，却见停靠的战船之上，在数名强者拥护下，一名年龄不到三十岁的魔族青年大步踏出，一副器宇轩昂姿态，大有飞扬跋扈之意。
“二叔，小侄不过一时兴起，想出海转转，随便狩猎几只大型海魔兽回去，就无需劳烦你老因私废公，给我带路了。我麾下的这一众强者中，熟悉海域的也有不少，作为向导是足够了。”
“这样，恐怕不太好吧？大侄子，虽然你老子是堀家家主，但是这海上的营生，一向都是我在打理。你这一言不发，也不曾告知，带着大批强者就要出海。若是惹出了什么事端，到头来大哥责怪的恐怕还是我。放心，我只是担当一个向导，绝对不干预你做什么，如何？”
远处，坐在浮桥上带着斗笠垂钓的宁越讲那些对话尽数收入耳中。他的嘴角，忽然挽起一抹弧度。
想要等待的时机，没想到真的来了。