三天后，攻打建康的船队到达芜湖西面的长江拐弯处。再往北行驶一段，就能看到小山上的新亭。王敦命令道：“靠岸停船！”
帅船上的两个士兵吹响了牛角号，帅船慢慢往东岸靠近。长江拐弯处的码头，不适合这些大船停靠。划桨手停止划桨，帅船船头和船尾，四十个士兵一齐动手，从帅船的四个方向，放下了四个用铁链子拴着的四爪大铁锚。后面的战船见帅船停了，也陆续靠岸抛锚停下。前面五艘战船听见牛角号声，也陆续靠岸抛锚。
这是一个阴暗的下午，乌云在天上翻滚。这时从后面驶来一只小船，上面坐着八个划桨的士兵。小船来到帅船西边，慢慢和帅船靠近。王敦和几个参军站在甲板上，他对钱凤说道：“你去船舱里，把谢鲲、羊曼、郭璞、陆玩四位名士请到甲板上来。”
四个人随着钱凤从船舱里走出来，一起给王敦拱手施礼。羊曼问道：“大将军叫来我等四人，有什么事情需要我们去做？”
王敦微微一笑说道：“养兵千日，用兵一时。养贤千日，用在当时。四位大贤各有所长，通晓天文地理和儒家经典，也深受陛下器重。这几年朝政被刘隗等奸佞之臣把控，我心急如焚。为了朝廷风清气正，清除陛下身边的奸贼，我才不得不发兵。烦请四位名士前往太极殿，呈送我写给陛下的上书。去了建康，你们就不用再回来，回到建康的家中。待我攻破建康，和诸公痛饮！”
羊曼等人互相看了看，都点点头。钱凤把上书拿出来，递给王敦。王敦把上书递给羊曼，然后说道：“四位名士作为我的掾属，我很满意。待我攻破建康，抓住奸贼，肃清污浊的朝堂，我就会收兵罢战。诸公的儿子，以后我都会重用他们。”
帅船上几个士兵，已经从帅船上放下了软梯。羊曼收好上书，四个人给王敦拱手施礼，踏着软梯下到了小船上。
小船上的士兵开始划桨，往北驶去。王敦吩咐道：“让士兵们从船上放下木板，召集参军、部将商议下一步行动。”
百十来个士兵一齐动手，帅船上的木板很快就搭到了岸边。王敦和钱凤等人来到岸边，其他战船上的部将，也赶了过来。
“羊曼四个人已经去送上书，我们在这里休整一天。利用这一天的时间，各位掾属派出你们的士卒，从世仪这里领取檄文。这些檄文要张贴到建康、芜湖、宣城等临近建康的地方。让这些地方的军民，知道我为什么发兵建康。有了民心，就有了正义。”
很快，从多艘战船上下来了二三百个士兵，排队前来领取檄文。其他士兵从战船上牵下来二三百匹马，在一旁等待着。
钱凤和十几个参军、将领，商议了各自去张贴檄文的地方。领取了檄文的士兵，五个人一组，骑着马往东、往南飞奔而去。
王敦看着远去的士卒，又看了看滔滔不绝的长江。收回视线，王敦说道：“好了，各位将军先回到各自的船上，把所有的将士安排好。船上、岸上都不能大意，要派出岗哨巡视，不能出现任何差错。今天晚上在帅船设摆盛宴，安排好了你们就来帅船。”
其他战船上的将领，拱手给王敦施礼，回船去了。
载着郭璞、羊曼、谢鲲和陆玩的小船，一直行驶到建康北面的后湖。小船慢慢靠岸，郭璞第一个跳下小船。郭璞感慨地说道：“终于回来了！可回到建康又能怎样，元宵节是在船上过的。”
见郭璞这么说，羊曼、陆玩、谢鲲点点头。郭璞本打算去家里一趟，想了想送上书事情紧急，于是说道：“从青溪去台城吧！”
四个人又重新上了小船，士兵们开始划桨。小船沿着连接后湖东南的青溪，往南驶去。走了一段路，郭璞说道：“停船！”
船停下来的前方，有一座浮桥。四个人先后下船，郭璞对船上的士兵说道：“你们轮流着下来买些吃的，就可以回去交令。”
一边说着话，四个人一边朝台城走去。来到建春门，把守建春门的士兵都认识郭璞等人。羊曼说明来意，四个人进入台城。
太极殿东堂，满朝文武都能感受到紧张的气氛。这时门口的侍卫进来禀报：“启禀陛下，羊曼、谢鲲、郭璞、陆玩大人到！’”
“快请四位爱卿进来！”司马睿说道。四个人来到司马睿跟前，跪倒行参拜大礼：“臣参见陛下！吾皇万岁万万岁！”
“四位爱卿免礼平身！”司马睿说道。四个人站起来，羊曼拿出上书。费仁从上面下来，接过上书，上去递给司马睿。
司马睿打开上书，只见上面写道：
臣敦启奏陛下：
奸贼刘隗，此前在门下任职。任职期间，奸佞谄媚，谄陷忠良。迷惑圣上，闭目塞听。身居要职，争得宠位。扰乱朝纲，目无法纪。肆意妄为，作威作福。有志之士，不敢开口。大兴劳役，骚扰百姓。向外假口，征讨胡人。虚与委蛇，培植亲信。超越祖制，私自以黄门侍郎、散骑常侍为参军。自魏晋以来，从未有过之事。其巧立名目，倾尽国库资财。损公肥私，赋税不均，百姓怨声载道。私免良人家奴，散布个人恩惠，大肆收买人心。大田本可充盈国库，却被他割配充实其军。臣从前请求迎接诸将妻子儿女，圣恩允诺，可刘隗拒绝，致使三军将士无不愤怒。徐州流民辛苦多年，勉强维持生计。刘隗却全部驱逐他们，从中获利，充实私人库府。陛下在江南创业之初，士人投靠朝廷。大族蒙受皇恩，喜庆之情溢于言表。而刘隗却独断专行，按旧名册让他们充征劳役。流民户口，历代经年。或断子绝孙，或用钱赎买，或被放逐，或父母声明与己无关。可罪名却被强加到主人头上，百姓哀怨，士族不平。刘隗其心，居心叵测。北渡降敌，也未可知。其虽远离朝廷，朝廷机密尽知。险要之地驻军，随意升迁属官。予取予夺，贪婪奸诈，前所未有。即便是春秋时期吴国的太宰伯嚭，战国时期魏国的信陵君魏无忌，前汉宦官弘恭、石显等人，也不能望其项背。因之，朝野愤慨，百姓失望。