“你现在是司空，这样安排很好。具体怎么收复石头城，你心里有数吗？”司马睿问道。王导说道：“臣打算请刘隗大人，从金城抽调三千人马逆流而上，绕到石头城西面，攻打石头城西门。刁协大人身体不便，和臣在司空府坐镇指挥。周顗大人率领两千人马，从建春门通过台城，出西明门前往石头城，夺取石头城东门。戴渊大人率领三千水军，从台城西南的秦淮河出发，去攻打石头城东南门。郭逸率领两千水军，攻打石头城西南门。虞潭率领两千水军，在台城西南秦淮河上待命，随时支援石头城。”
“茂弘大人安排得井井有条，收复石头城还是有把握的。”司马睿说道。王导又说道：“各位大人抓紧时间调兵遣将，明天各路大军到达预定位置。后天辰时，同时开始行动，攻打石头城！我会和刁协大人在司空府，随时协同、策应各位大人的行动。”
司马睿脸上，终于露出了一丝笑容。正在这时门口侍卫又进来禀报：“启禀陛下，王廙大人两个随从回来了！”
两个随从来到前面跪下，一个随从说道：“陛下，我俩跟随王廙大人到了石头城。大将军王敦，还有光禄勋王含大人正在帅府议事。王廙大人到了以后，被大将军强行留下，我俩就回来了。”
司马睿一听这话，有些懊恼。他摆了摆手，让两个随从出去。
“唉！逃走的逃走，朕派去的又被强留！朕名义上是皇帝，是九五至尊，是天子。但现在朕是叫天天不应，叫地地不灵！唉！唯一的指望，就是各位爱卿了！”司马睿叹了口气说道。
两天以后，王敦指挥的荆州兵，和王导指挥的朝廷军，双方争夺石头城的大战落幕。王导和刘隗、戴渊、刁协等人来到东堂，给司马睿跪倒施礼。司马睿怀着很大希望问道：“结果怎么样？”
“陛下！臣等无能，虽然几路兵马合力攻打石头城，但堂兄又从芜湖派来了援兵。我们的水军被南北夹击，损失惨重！”王导有些忐忑地说道。这个意想不到的结果，让司马睿呆呆地发愣。
过了一会儿，司马睿对周顗说道：“周爱卿，你奉朕的诏令前往石头城面见大将军，看他能不能看在朕的面子上退兵。”
“好的陛下，臣即刻就去石头城！”周顗说完，前往石头城。
周顗走后，王导拿着手里的符节，再次跪下说道：“陛下，臣指挥失当，辱没王师，无能为力收回石头城，请陛下收回符节！”
“茂弘啊茂弘，朕既然授予你符节，建康还在危机之中，朕怎么能够收回符节呢！赶快起来吧！”司马睿很大度地说道。
司马绍早已经忍无可忍，他拔出宝剑说道：“父皇不要担心，待孩儿率领手下将士，和驸马曹统一起，再战石头城！”
司马绍说着，已经冲出了东堂。司马冲、曹统随后也跟了出来。司马绍满脸怒气，到马棚牵出一匹战马，就要上马。温峤几步来到跟前说道：“太子殿下，现在不是意气用事的时候！”
温峤说着拔出宝剑，把司马绍战马的马缰绳砍断了。司马绍拿着半截马缰绳，站在那里发愣。温峤劝谏道：“殿下，臣听说善于作战的人不轻易发怒，善于取得胜利的人往往不凭借武力。太子是万乘之君的继承者，怎么能以身冒险而置天下于不顾？”
温峤又劝了一会儿，司马绍无奈，只好和司马冲、曹统三个人回到东堂。温峤在后面跟着，随后也回到太极殿东堂。
周顗来到石头城，两个士兵把他领到帅府。周顗一见高高在上的王敦，拱手施礼说道：“周伯仁奉陛下诏令，和大将军相商。”
王敦眨了一下眼皮，说道：“周伯仁，你有负于我！”
周顗不紧不慢地说道：“大将军领兵犯上作乱，围困建康。下官虽亲率六军，却未把事情办好，使王师败绩，因此有负于你！”
周顗的大义凛然、义正辞严，王敦竟不知如何回答。从石头城回来，周顗来到东堂面见司马睿。周顗说道：“陛下，王敦其人，趾高气扬，目中无人，他根本就没有退兵回武昌的意思。”
司马睿说道：“朕继位刚刚五年，竟然出现了石头城被攻占这等大事。好在东西二宫无恙，皇族女眷、子嗣都还平安。”
周顗叹了口气，说道：“确实如此，东西二宫平安，也值得庆幸。臣虽然是护军将军，但臣等是否平安，心里可就没底了！”
护军长史郝嘏说道：“周将军，你还是躲避一下王敦的好。”
周顗说道：“我身为国家大臣，被陛下赋予重任。现在朝廷遭遇危难，我难道只顾自己逃命，而不顾朝廷和陛下的安危吗？”
正当司马睿和满朝文武一筹莫展的时候，就听宫城外面人欢马叫，非常混乱。司马绍走出东堂，让门口两个侍卫去看看怎么回事。不大一会儿两个侍卫跑了回来。一个侍卫惊恐着说道：“太子殿下，大事不好了！王敦的大军已经攻进了建康！现在台城外面一片混乱，荆州兵到处烧杀抢劫，无恶不作！越来越多建康的老百姓，携家带口到外地逃命去了！”
本来连续几天着急上火的司马睿，现在的心情反而平静了许多。他看着下面躁动不安的文武大臣，说出了一个君主，一个皇帝最不愿意说的话：“各位爱卿，现在保命要紧，其它的都不重要了。你们能跑到哪里就跑到哪里，能逃到哪里就逃到哪里！”
有了司马睿的这句话，一些文武大臣开始三三两两，陆续离开东堂，回家各自想办法去了。几个被司马睿重用的大臣，刘隗、刁协、戴渊、周顗等人，脸上并没有惧色。司马睿从上面下来，先对刘隗说道：“刘爱卿，这几年让你在北面镇守淮阴，你受苦了！王敦主要针对的是你，你赶快回家，和家里人逃命去吧！”
“陛下，都到这么紧要关头了，您还惦记了微臣！”刘隗跪下哭着说道。刘隗说完，连续给司马睿磕了三个头，每次都是头碰触地面，发出“咚咚”的声音。司马睿赶紧把刘隗拉起来，刘隗站起来，哭哭啼啼着走了。司马睿又来到刁协跟前说道：“刁爱卿，朕继位这几年，你和荀崧共同制定了朝廷的典章制度，让各级官员和百姓有法可依。因为你和刘隗推行‘刻碎之政’，引起了王敦的不满。刘隗已经走了，你也赶快想办法逃走吧！”