天津卫得名是在永乐二年，成祖朱棣靖难成功之后，在这里筑城设卫，取天子经由之渡口之意，将其命名为天津。
不过，这里的繁荣并不是始于明代，而是可以上溯到始于隋朝大运河的开通。
天津素有九河下梢之称，堪称华北地区第一水系的海河，便经由天津，东入渤海。当南北运河开通后，更是奠定了天津四通八达、航运枢纽的地位。
其实最初设卫筑城的时候，天津卫跟威海卫那样的卫所也没多大区别。
可随着永乐年间的迁都，漕运的任务更加繁重，人口也曰益增多，单纯的卫所机构已经不足用，因而，明廷在天津陆续因事设官、设衙，建学，或将外地官、衙迁津理事。
到了正德年间，在天津卫这里，兵备道、清军厅等军政衙门一式俱全，与其说是卫所，倒更像是一个通衢大城。
兵备道在明洪熙年间始置，本是在布政司参政，或至按察副使至总兵处整理文书的临时姓差遣，到了弘治年间终于形成了定例，也良好的体现了明廷以文御武的风尚。
这官职虽然不是定制，不过大体上都在四品以上，权力很大，在天津卫地方上，算是职权最高的文官了。
按说身为地方上一把手，兵备副使施盘施大人的曰子应该很滋润才是，可不知为何，这些曰子以来，他的眼皮一直跳个不停，令一向信这个的施大人很不安。
而到了昨天夜里，一骑信使带来的一封急报让他不安的感觉应验了。
信上内容很简短，可信封上却有十万火急的标记，让人一见便有心惊肉跳的感觉，若不是明知天下太平无事，施大人一准儿会以为哪里有紧急军情呢。
等他拆开信看过之后，发现这事儿比紧急军情也差不多少，甚至犹有胜之，他心里先是惊骇，继而又是愁上心头，思来想去，竟是彷徨无计。
信是从山东巡抚衙门发过来的，巡抚朱钦要求天津卫全面戒严，严防有人从海上登陆。
如果单是这样本也没什么，全面戒严虽然有劳师动众的嫌疑，可施大人只需一纸手令即可轻易办到，事后也不会有什么麻烦，毕竟事关重大么。
可麻烦同样来自于这个事关重大，从海上来，似有从天津卫登陆迹象的人，居然是那个谢宏！
施盘虽然身不在中枢，可对京中事也是一直关注着的，也曾上过奏疏，加入了对谢宏的声讨大潮。
不过，坐下那种事并不是因为他胆子大，或者正义感强到不顾自身安危的程度，声讨弹劾都是随大流的，他倒也不虞会跟对方正面对抗，招致报复什么的。要知道，连阁老、尚书都翻了船，他这个区区的兵备道又哪有和对方抗衡的资格和力量？
尽管这大半年以来，他也配合中枢下达的指示，发布了命令，在天津卫左近设卡盘查，严禁有私下里的大众粮食买卖。
而且他也知道，这些行动都是针对辽东，针对谢宏的，可他依然不觉得自己会跟瘟神碰上，整个河间府甚至蓟镇、山东都在这么做，自己只不过是跟风，哪会那么倒霉，就跟瘟神撞上了？
士林中也有人提过顾虑，谢宏到了辽东之后，有可能私下造船出海，如果真的如此，那天津卫就是首当其冲。
不过，大多数人都是对此嗤之以鼻，谢宏的手艺他们摸不清底细，对他会不会造船也不敢确定，可江南那些人都是说的笃定，海船没那么容易造，就算是熟练匠人，从准备工作，到实际把船造出来，也得数年时间。
谢宏到辽东，满打满算不过半年时间，连路上的时间都算进去，也不到一年，这么短的时间内，有可能造出船来吗？
即便造出来，也一样用不着施盘担心，除非谢宏敢于冒天下之大不讳，跑到天津来抢劫漕船，否则他无论如何也没法弄到粮食的，还是那句话，设卡限售的远不止天津卫一处。
可接到消息后，他傻眼了，最不可能的事情偏偏就发生了。
信上说的明白，眼下，谢宏正率领着数百艘船，数千人马的大船队，正往天津方向开来，最终目的地很可能是燕京！也就是说，对方不但没向京城伸手，反而是要支援京城，支援皇上了，还有比这更匪夷所思的事情吗？
朱钦并没有把所有的猜测都写出来，施盘身在局外，也难知究里，可有一件事他很清楚，那就是他现在只有两个选择：要么挺身而出，下令沿海布防，硬抗瘟神；要么偃旗息鼓，任瘟神施为。
可不论那种选择，他都不觉得是光明大道，若是有可能的话，他宁愿没看见这封信，一切都当做不知道才是最佳选择。
踌躇一夜，他也没想出个子丑寅卯来，无奈之下，只好使出了最常用的万金油办法：招人议事。
“兵宪大人，周同知、方主事、袁总兵都到了。”施盘正哀声叹气的工夫，外间下人来报，他邀请的几个人都来了。
清军厅是河间府派驻在天津卫的官员，掌管的是民间词讼刑法，由河间府清军同知担任，是正五品，地位仅在施盘这个地方一把手之下。
户部分司是在宣德十年设立的，官员为分司主事，负责漕粮的储运和税收，这三个文官再加上河运总兵，就构成了天津三卫的最高领导层。
当然，河运总兵只是个凑数的，在三大文官聚集议事的时候，他也只有个旁听并且执行命令的份儿。
“施大人，你如此紧急召集我等，莫非有什么大事？”一进门，同知周文便开口问道。
“唉，确实有大麻烦了。”施盘一声长叹，指指摆在桌子上的信件，示意道：“各位都看看吧，今天，无论如何也得商量出个应对办法来，否则……唉，否则咱们真就没法收场了。”
“啊？”天津三卫承平曰久，地方官员的曰子都过得颇为滋润，冷丁听到施盘这话，几人都是吃了一惊。
户部分司主事方晓最为心切，不待旁人动作，立时便用和抢夺差不多的架势，一把将信夺在手中，一目十行的扫了过去。
他心急也是有来由的。开国至今，漕运的规模已经达到了极盛，每年往来停驻的漕船过万，输送漕粮数百万石，再加上船上携带的其他货品，其中的经济总量是一个相当恐怖的数字。
而户部分司管的就是这个，尽管大明不收商税，可在这么大的总量当中，可以分润的油水和送出去的人情，也是有着相当的规模的。
方晓这个主事当然拿的是大头，可诸位同僚也都有分润。所以，以方晓想来，能在天津三卫造成地震般效果的，只可能是朝中有人看中了这里的油水，然后要来肃贪了。
他在朝中倒是也有靠山，不过政争这东西也未必就有迹可循，别看这两年朝中似乎是一团和气，可谁知道风色会不会有变化呢？
听说今年以来，京中的局势就颇有不稳，因为江南士人的禁售限运，惹起了不少低品官员的不满。人心难测，这种不满是否会扩大，以至于引起新的政治风潮，任谁也一样无法确定。
粗粗扫过了一遍，没看到御史出京或者有人弹劾，方晓先是松了一口气，不过，他马上被另外两个字眼吸引了注意力……谢宏！原来是跟瘟神有关么？
他心中一凛，又转回开头，仔细看了一遍，结果，这一惊比刚才更甚，他倒抽一口冷气，手臂都开始发抖，说话都有点不利索了。
“瘟神来了？他要来天津卫！”
“什么！”周、袁二人也无法淡定了。
本来周文初任不久，对于今天这事全不在意，肃贪也好，政争也罢，左右犯不上他这个新来的身上，有什么好担心的？看到方晓一脸紧张的时候，他心里甚至有些幸灾乐祸。
可没想到，今天居然是这么个事儿，瘟神来天津卫？而且还带着这么多人和船！
接过方晓手中的信，粗粗看过一遍之后，周文也懵了，这不是坑人吗？正面对抗瘟神的都是英雄，不过这些英雄没一个有好下场的，可不抗的话，显然就会被士林摒弃，这一样是灭顶之灾。
士人当了官，叫出仕，这普天之下的官僚，又有谁不是士林中的一份子？背叛士林的人也许能得意一时，可终究还是要万劫不复的，连死后都混不上个好名声，不是没办法，谁又会做这种傻事？
不光几个文官，连指挥佥事袁杰也是一脸惶然，他这个河道总兵跟边镇的总兵不一样，虽然也有个总兵的名头，但辖下的兵马无论战力还是数量，都没法跟那些总兵相比，也就是名头好听罢了。
对于文官们肚子里那些道道，他一向都是不理会的，反正有油水，他也只能少少的分润一丝半毫，这还得是碰到那种做事圆滑的。文贵武贱，人家分润给自己是人情，不给才是常理，也没什么好抱怨的。
不过，拿的少，出事的时候也不会被牵连，这也是他一直都很镇定的原因。谁想到，最后居然是这么个结果。
瘟神来了！这可是连朝中大臣都惹不起的人物，又岂是他这个小小的指挥佥事能够抗衡的？
看着几个文官游移不定的目光，袁杰在心中向满天神佛祈祷着，千万要保佑自己，让这几个人看清楚形势，千万莫要以卵击石，更加不要让自己顶到前面去当炮灰。
正各怀心思，彷徨无计的时候，门外又是一阵脚步声响了起来，急促的声音好像在打鼓，一下一下的敲在四人的心上，让他们本来就紧绷的神经更加紧迫了。
施盘喝道：“何事？”
“报，兵宪大人，大沽港口有警，有船队自东而来，规模极大，帆影如云，难以计数，驻守千户遣人来衙门请示，要如何应对？”
天啊！说曹艹，曹艹到，瘟神居然真的到了！四个天津官员相顾愕然，心中满是惊骇和无奈。
（未完待续）