“情况怎么样了？”针金走进白芽的住处。
草铺上，躺着一位脸色惨白的生死不知的年轻人。
针金动用超声波探查，利用内部结构异变的耳朵听，发现白芽还有些许的气息。
只是这股呼吸太微弱了，微不可察，几近于无。
“情况很不不妙。”苍须回首道。
针金陷入沉默。
白芽……
这个年轻人曾经为探索队做出过巨大的的贡献。他年轻，带着纯真，对于骑士，充满了向往。
现在，他倒下了这里，双眼紧闭，死神的镰刀已经嵌进他的脖颈。
经历了那么多，结果还是倒在了这里。
这段时间来，山谷营地中新增了很多伤员，不乏死亡的例子。
如果还是之前，士气要一降再降。但现在针金在，他拥有着无上的威信，依靠他的存在，队伍仍旧保持着上佳的士气。
对于白芽，针金不奇怪他的状态，针金更多的是惋惜。
给他一个出身，给他一个血脉，凭借他的斗志和毅力，或许就不一样了。
白芽，他真的太普通了。
他只是一个普通人，一个平凡人，他年轻，带着活力和干劲，带着天真，还带着愚蠢。
然而这种“愚蠢”，有时候又显得那么的可贵。
白芽乐于帮助他人，这源自他的本性，在探索队中毒期间，是他照顾着其他人，这为他赢得了好人缘。
突围酸液绿蜥群的时候，他愚蠢到去救苍须，反把自己陷入死地，不是针金返身来救，他就要命丧当场。
在绿洲的时候，他又再次救蓝藻，不惧自己中毒。
他对针金的崇拜，近乎盲目，他是所有人中对针金最狂热的追随者之一。
“很抱歉，我来晚了。”身后传来紫蒂的声音。
“紫蒂，快给他诊断一下吧。”针金心中顿时燃起新的希望。
但紫蒂检查之后，只回应了沉默。
希望的光在针金眼眸中迅速消退。
“唉。”苍须深深叹息，“大人，看看这个吧。”
他刚刚从苍须的草铺下，发现了一叠信。
“这些应该都是他写的。”苍须迅速浏览了一番，微微皱起眉头，冷静理智如他，此刻却流露出了一副罕见的愤怒之意。
按照他的判断，西萩小姐玩弄戏耍了白芽，用虚假的爱情来欺骗一个涉世不深的年轻人，让他来冒险，让他来送死，只是图一个乐子。
针金摇了摇头：“苍须，真相没有大白之前，一切都不能确定。”
少年骑士打心底不愿意看到苍须的猜测是正确的。
接过苍须递来的一叠信，针金快速扫视。
信中的笔迹很糟糕，凌乱，丝毫不具有美感，但明显是白芽的笔记。很显然，他学会写字并没有多久。
信中许多地方故意空着，这些字词白芽应该不会书写。
信中的文字还变色了，变成了紫色，似乎是墨水变质。
在信中，白芽除了表达对西萩小姐的爱，最多的就是对针金的崇拜。
而在最后的信中，他写到了后悔。
看到白芽的后悔，针金不禁心头一颤。
没有陷入死亡危机中，绝不会有他这样深切的共鸣！
针金满脸肃容，凝视昏迷的白芽，郑重其事地道：“我向你保证，白芽。如果你不幸牺牲，我会将这些信亲自送到你的至爱手中。如果西萩小姐是真心爱你，我会告诉她一切，告诉她她没有看错人，你具备着骑士的精神。你英勇作战，拼尽全力，始终践行着善良和正义的道路，从未退缩。但如果她只是玩弄你，那么我将为你主持公道，她将得到一位圣殿骑士的审判！”
针金说完，将一叠信郑重地收入怀中。
白芽的结局似乎已注定，众人离开岩洞。
“大人，请留步。”紫蒂忽然开口，同时她看了一眼苍须，苍须对针金鞠躬，快步离开。
过道中只剩下了紫蒂、针金二人。
一阵沉默。
“大人，把这些信交给我保管吧。你毕竟经常冲锋在最前线。”紫蒂道。
“请你务必好好保管它。”针金点头，将信转交给了紫蒂。
“大人，我……”紫蒂又道。
针金微笑：“不用安慰我。的确，我现在的心情很低落，我的同伴倒下了。但我没有能力去拯救他，有太多的时候，我的能力实在有限。”
“大人，我们终究是人，而不是神。即便是神，也有祂擅长或者不擅长的领域。”紫蒂牵起针金的双手，“大人，请不要太自责了。”
“我怎么能不自责呢？”针金苦笑，“我太过忽视他了。他是一位功臣，只是后来，身边的人多了，他的能力就被其他人掩盖，我便忽视他了。”
“现在反思：我是不是把他当做了一个工具？当这个工具没有用，或者用处减少的时候，我就将他抛之脑后呢？”
“我是不是一个合格的领袖？我经常公开演讲，说对所有人一视同仁，真的一视同仁了吗？我真的做到了吗？如果我稍微重视一下白芽，提前发现他不妙的状况，会不会现在是不同的结果？”
“大人！”紫蒂轻唤一声，向前一步，主动投入到针金的怀抱中。
她双手环住针金的腰，紧紧地拥抱住少年骑士：“针金大人，你绝对是合格，不，优秀的领袖，你是骑士，我的……骑士，请不要怀疑自己。”
柔软的娇躯，还有肯定的鼓励，让针金沮丧的神色稍稍疏解。
少年抬起手，抚住紫蒂的肩膀。
这一刻，少年感觉从紫蒂的身上，像是传来一股暖流。这股暖流不断地流淌到他的心中，他心中积蓄在暗处的冰块，似乎正在融化。
无形的隔阂，似乎正在消解。
针金再次产生了一股冲动，想要将自己的秘密对紫蒂倾诉出来。
但下一刻，他的神情微变，超声波探查到了前线告急。
传讯兵已经跑向小山谷空地的造船厂。
“我们得走了。我还得看管大个子呢。”针金轻轻地推开紫蒂。
“嗯。”紫蒂松开双臂，紫水晶的眼眸深深地凝视针金，看着他转身离去，身影消失在拐角处。
当传讯兵来到山谷空地，顺利地发现了针金。
针金出动，不久之后，他再次击溃了魔兽军团，稳住了防线。
当天晚上，他又再次独自行动，找魔兽军团的麻烦。
只是他造成的伤亡越来越有限，蓝狗狐狼们身边的防卫力量非常雄厚。每一头死亡的蓝狗狐狼，都是血的教训，让生还下来的蓝狗狐狼们经验丰富。
针金虽然也能产生异香，但是这种异象并不能对魔兽军团造成干扰。
针金拼尽全力，杀死了多头魔兽，拖着疲惫欲死的身躯，回答营地休息。
守夜的战士们对他投来崇拜、敬爱的目光。
针金的休息时间是很少的。所有的高层中，他是最辛劳的人。
然而这种目光，还有充满了爱戴、狂热的赞许，都不能给针金纯粹的温暖和动力。就像是没有温度的冷光，让他感觉刺眼。
和往常一样，第二天魔兽军团再次展开了攻势。
人们据险而守，在鬃戈的指挥下，尽全力杀伤魔兽军团。如果不这样做，在魔兽军团屡屡增兵的情况下，局势会迅速崩坏。
然而尽管人们拼尽全力厮杀，魔兽军团的伤亡也非常惨重，但随着时间推移，它们的兵力反而越来越多。
人们这才知道，原来这座海岛中有着这么多的蓝狗狐狼。
不过仔细想想，海岛面积太大，丛林广袤、森林幽深，承载众多蓝狗狐狼的生息繁衍，很正常。
局面暂时僵持下来。
地震的强度减缓了，但频率越来越高，有时候一天内要震上三四次。
大个子也在不断发病。
吼。
大个子咆哮怒吼。
“快跑，他又发病了！”人们惊惶逃窜。
针金身形如电，一跃而上，直击后颈。
砰。
大个子刚咆哮完，双眼一翻，倒在了地上。
吼。
“快跑，他……”
针金已经动手。
砰。
大个子刚咆哮完，轰然倒地。
吼。
“快……”
砰。
大个子倒地。
吼。
砰。
大个子刚张开口，想要咆哮。
针金直接出手。
砰。
击昏大个子的次数增多，针金的手法越来越熟练。并且他熟能生巧，用投掷石块来代替。石块每一次都正中大个子的后颈，力道不轻不重，刚好能击昏他。
以至于后来每次看到针金，大个子都感到自己的脖子一阵阵隐隐的疼痛。
针金每一次都镇压他，起先大个子因此对针金充满了畏惧，随后这种畏惧转变成了麻木，到之后麻木变成到了坦然。
大个子大有一副“你敲就敲吧，随便你怎么弄，反正我反抗不了，总是昏倒”的架势。
而到了最后，他的坦然中竟然衍生出了一丝亲近。
似乎是将船匠“打你就是爱你”的话记到了心中。
不过的确，针金并没有伤害过他。每一次针金及时制止大个子发病，让他没有损害新船或者其他人的性命，这为大个子营造出了更加宽容的人际环境。
就在大个子一次次砰砰倒地的过程中，新船越来越完善。
船板平接好了，船尾舵完成了，还用铁条加固。
甲板也完成了大半。
新船一共双层甲板，第二层甲板完成之后，就是船首楼、船尾楼。
目前人们正在赶制必要的船舱。
为了建造海船，所有人都拼尽了全力。
而在这时间里，正面战场不断败退。
起先，防线还会修补，但随着局势发展，人们只能开始丢弃。
防线从山脚，退到山坡。
起先为了保护小山谷空地，人们损失很大。
木班提出来一个匪夷所思的计划，在得到船匠的确认之后，人们把新船上移，拖到了山坡上。
如此，缩小了防御面积，兵力收缩，防线才稳固下来。
造成防线退缩的原因，一方面是随着针金一方不断减员，而蓝狗狐狼们却不断得到增援。
胜利的天平，已经缓缓倾斜向魔兽军团。
另一方面，则是几头蓝狗狐狼将地下沙虫集中起来使用。针金和鬃戈不能速杀这些地下沙虫，只能看着它们硬扛着无数攻击，强势地捣毁防御工事。
针金履行了领袖之责。
尽管正面战场不断败退，但他不断鼓舞士气，身先士卒。
而新船不断完善，也给众人保留了希望。
众人坚持，咬牙坚持。
就像是大土窑中的铁，不断地灼烧，被锻打，人们逐渐凝聚成真正的一个团体，相互之间变得紧密、默契。隔阂、厌恶、怀疑等等消失了，取而代之的是战友的情谊，是信任。
至始至终，都没有出现逃兵。
不会有逃兵，因为他们逃无可逃。
终于，在付出了伤亡半百的代价后，新船完工了。
这一天天气晴朗。
中午的时候刚刚地震过，因此魔兽军团没有发动进攻。地震后，魔兽军团们都会平静一段时间。
山坡上，正在进行着一场简陋的仪式。
“大人，这一锤请你出手。”船匠郑重其事地递给针金一柄铁锤。
“不，你的功劳最大。最后一锤由你来。”针金摇头。
船匠还要推测，但针金坚持道：“去吧，这是命令。”
船匠只能遵从，在众目睽睽之下，他用力挥动锤头，将船板上特意留下的铁钉敲了进去。
众人欢呼起来。
船匠双眼微红，泛着泪光，他回到针金的身边，语气有些哽咽：“大人，我毕生的心愿，就是打造出一艘海船。没想到，不是在船坞，而是在这座海岛，我实现了心中的愿望。当然，这艘船有很多缺陷。比如桅杆，我们只有低杆，拼接之后才能有合格的高度。比如船帆，我们帆面太小了，借不了太多的风力。还有船板底下、船体两侧都要用铁条加固，目前的结构强度堪忧。哦，还有船锚，我们还缺少合格的船锚……”
“好了，好了。”针金笑着，拍拍船匠的肩膀，打断他的话，“这些东西，我们都可以在航行的时候补足。”
“现在是欢庆的时候，去吧，好好大吃一顿，大喝一顿。”
“今天你是最闪亮的明星！”
“很多人都等着你呢，都要向你敬酒呢。”
针金将船匠推向众人。
船匠因为针金的尊重，差点感动得当场落泪。
船匠汇入人群，欢呼声瞬间高涨。
数月来，宴会只有这一次。
新船完工了，虽然只能算是基础完工，勉强达到了可以海航的及格线。
但是意义非凡！从此，针金等人进可攻，退可守。
当然，新船入海还需要滑轨。原来的滑轨已经被魔兽军团破坏，但是在另一侧，地下浅层还隐藏了一副滑轨。
这是鬃戈的提议。所有人都要感谢他身为将领的远见卓识。
而除了滑轨，新船入海的时候，还需要吸引魔兽军团的注意力，将它们的兵力吸引到另外一边。
这必然有一场大战！
“不想了这些了，今天，我需要的也只是休息。”针金也想喘一口气，这些天来，身为领袖的他压力无疑是最大的。
船匠被人群围在中央，这是他人生的辉煌时刻。
针金当然也从未被冷落。
细索半跪在地上，一手抚胸，一手举着贝壳充当的酒杯，情绪很激动：“大人，正是因为您的领导，我们才能坚持下来。您是圣殿骑士中的楷模，是我等的明灯！”
“大人，请允许卑微的我，向您敬献这份微不足道的烤肉。”
“针金大人，所有的赞美之词都不足以形容您。有您领导我们，是我们毕生奢望的幸福啊。”
似乎被欢庆的气氛感染，伤兵集中治疗的岩洞中，白芽的眼皮缓缓睁开。
然而，恭维的话，赞美的话，宴会欢庆的气氛，都不能感染针金。
他坐在主位上，看着欢笑的人们，尽管他也喜悦，尽管他也面带微笑，但他却感觉到了隔阂，深深的隔阂。他置身于此，又置身于外，他和他们像是两个世界的人。
自从上一次之后，他无法将秘密坦白给紫蒂，他始终说不出口。
宴会持续着，趁着众人欢庆，针金默默离开了人群。
他来到远处的山坡，看到了一处草棚。
这座并不能遮蔽风雨的草棚中，大个子蜷缩着，躺在草铺上。
“给。”针金将带来的烤肉递给了大个子。
大个子默默地接过来。
针金走了几步，在一块巨石上坐下。
他仰头望天，头顶上是一片漆黑的火山云，深沉浓重。似乎正是因为它们，最近的这段时间都没有下雨。
船体新造，也就少了一大障碍。
针金又望远方。
山坡高过丛林，他能看到海。
海的上空并未被火山云遮蔽，海天一线的地方，夕阳正在降落。
海面平静，在黄昏的光下，闪耀着鱼鳞般的光彩。
而在山坡上，一艘新船刚刚建成。
当它被清除了障碍物，就能顺着山坡上的滑轨，俯冲而下。
它越冲越快，一路披荆斩棘，一直冲入海中，溅起滔天的浪花。
这种美妙的场景，不只是针金这样想象，也是其他人的美梦，是支撑他们到现在的最大动力！
耳畔传来大个子吃烤肉的声音，很粗鲁，但却给针金带来平静。
比起宴会，他发现自己更喜欢这里。
他的心中有一股淡淡的欢欣。
针金自己也很奇怪，此时此刻他没有寻觅紫蒂，却来到大个子的身边。
在夕阳的映照下，少年骑士孤独的影子被拉长，延伸到草棚上。
草棚中的大个子吃完了烤肉，看向背对着他的针金，缓缓地爬了出来。
他蹲在远处，学着针金的动作，也看向夕阳。
针金察觉到了大个子的动作，看了他一眼，对他微微一笑。
旋即少年骑士又望着落日，眼前的景色美轮美奂，但他的眉宇始终轻皱着，有一股难以消解的愁。
大个子望着落日，很快，他就无聊了。
他看了一眼针金，试着挪了一下屁股，更加靠近少年骑士。
针金没有反应。
大个子看着夕阳静默了一会儿，又挪了一下，更接近了针金了。
针金还没有反应。
大个子挪了又挪，起先，他挪动的间隔时间很长，但后来，挪动的越来越频繁。
针金忽然扭头看向他。
大个子屁股离地，双手撑地，正在挪动的过程中。
被针金一看，顿时僵如石像。
一阵海风吹来，吹得他头发微动。
针金被逗乐了，哈哈一下，拍拍坐着的石头块。
大个子顿时咧嘴傻笑，露出满口的黄牙。
他终于完成了后半截动作，这一次直接坐到了针金的身边，紧挨着石块。
“不怕我了？”
大个子摇头，闷闷地道：“大个子陪你。”
“我把你打昏了那么多次，你不恨我么？”
大个子又摇头：“你和大个子一样。”
针金心头一震，楞在当场。
夕阳下，两人影子被斜斜地拉长，紧挨在了一起。
乍看起来，并无分别。
ps：最近写的章节，状态非常好！常常收不住手，越写越多，非得把心中的东西写出来，才肯罢休，才会舒畅。这是一种纯粹的，创作的冲动！以至于产生了更新延迟的情况。但每一章基本上都是大章。希望大家谅解一二。我先去吃饭。