正是因为枪炮局的新发明，这让刘明遇在腊月二十的寒冷天气中都没有眷恋温暖的被窝，翌日一大早，刘明遇就起床，先是为杨纤纤亲手煲了一道冬瓜猪脚汤，配料下锅，让燕儿盯着火候。自己则坐着马车房车前往枪炮局。
原本刘家军的枪炮局在宽河城，但是因为宽河城太小，已经制约了枪炮局的发展，当刘明遇把大宁都司衙门、大宁经略安抚使司衙门以及冠军侯府搬到天门县，枪炮局、军械局、火药局等部门也搬到了天门县。
枪炮局与冠军侯府一样，直接占据完整的山谷，占地面积超过两千多亩，分为生活区、火枪研发区、火炮研发区、枪炮试验场、火药生产区、火药储存区等六个区域。其中任何一个区域都比原本的宽河枪炮局占地面积更大。
当然，现在很多设施还不够完善。当刘明遇来到枪炮局的时候，并没有工匠以及负责人出来迎接，刘明遇不喜欢讲排场，而是喜欢工匠们做实事。他陆续参观了火枪研发区，现在的火枪制造工艺对于枪管要求非常苛刻。可事实上，为了保证枪管不炸膛，只能增加火枪的枪管管壁，这样以来，就会陷入一个非常矛盾的地方。
那就是制造出来的火枪枪管厚管通常超过十二至十五个毫米，整支火枪会非常笨重，一支火枪超过十六七斤，一个士兵背着长途行军就会非常吃力，问题是在采取立式射击时，根本就没有办法稳定枪口的重心。
就像迅雷炮车，口径三十二个毫米，按照超过二十毫米口径来说，那就算是炮了，然而事实上迅雷炮的自重在超过四百斤，所以需要加装两个轮子，与火炮一样，采取骡马拖拽的方式行军。如果没有轮子，让士兵抬着走，那简直就是要命。
虽然用车轮可以解决迅雷炮的运输和移动问题，但是，这种迅雷炮却对地形有着严格的限制，就像台沟那种伏击地形，迅雷炮车想弄上上顶，肯定会非常费劲。刘明遇对火枪的研制要求，就是尽可管的轻量化。最好是不超过十斤重，也就是意味着不超过五点八四公斤。
枪炮局在制造火枪的时候，采取了铁范铸造的工艺，就是用一口口装满红亮的铁水的小坩埚被小心翼翼的倾斜，铁水倒进模具里，浇铸成型。
在枪管铸造成型以后，再进行深加工，伴随着一阵阵刺耳的金属切割声音，只见十几名工匠围着一台用两头骡子拉动的钻床。当刘明遇参观新铸造的火枪，惊讶的发现这种新制的火枪管壁非常薄，经过测量，这种枪管的管壁大药有六个毫米厚。因为减少了管壁的厚度，自然可以减轻枪支的重量。
“这么薄的枪管难道不怕炸膛吗？”
刘明遇朝着一名正在专门加工枪管的工匠问道。
这名满头银发的老工匠一脸诧异的望着刘明遇，由于这段时间刘明遇很少过来这边，新来的工匠还真不认识刘明遇。
这种厚度的枪管，与朝廷兵杖局在制造火枪差不多，兵杖局在制造火枪的时候总是克扣原料，短斤缺两，以次充好，弄出来的火枪一支比一支危险，最烂的一开枪就炸膛，好一点的打了两三枪就炸膛，弄得明军胆战心惊，宁愿用弓箭都不用这玩意儿了。
当然，兵杖局提供的弓箭也不是什么好东西，造弓造弦的时候以次充好，能用坏一点的材料的，绝不给你用好的，造出来的弓软绵绵的，射出去的箭三四十步内还有点杀伤力，再远就变成飘的了看着射得很远，可射中十几箭都射不死人也未免惊怵一点了。箭就更不用说了，箭镞的铁料有多烂用多烂，一枚比一枚轻，箭镞点钢？
想得美，那是武将才有的福利！拿着这样的装备，再加上糟糕透顶的待遇、卑微低下的地位，明军不打败仗才叫没天理了。
就在这时，戚虎带着一群工匠走过来：“卑下拜见侯爷！”
“拜见少保！”
“免礼！”
刘明遇指着新制成的枪管道：“你们是怎么回事，怎么把在兵杖局的那一套带到这里来了？”
戚虎急忙解释：“侯爷，您误会了，经过反复试验，这种厚度的枪管可以在射击一千五百次至两千次才会炸膛，只要记录着使用次数，就可以保证这个问题……”
“我去，真佩服你们的脑袋！”
刘明遇有些不满的道：“平时训练还可以严格执行这个标准，战场上的情况你又不是不知道，怎么能详细记录！”
戚虎向刘明遇详细的介绍起来：“侯爷，依靠这个……”
戚虎拿着一根仿佛像鞭炮一样的东西，对于这个东西，刘明遇非常熟悉，这仿佛就像后世的子弹，唯一的区别是，后世的子弹是采取铜质制造或钢质制造，而现在这种却采取了一种黑色的纸。
刘明遇伸手接过这种小圆柱，一股浓浓的火药味扑鼻而来。他用手指掐了掐这颗鞭炮，只见外壳只是薄薄的几层纸，不像鞭炮那么厚实。
“这是纸壳子弹！”
刘明遇马上就会提出另外一个问题：“这种子弹一旦爆炸燃烧，会残留下灰烬或残渣，留在枪膛里会影响枪膛的再次使用！”
“侯爷英明！”
戚虎指了指身边的一名工匠道：“还是让老葛来说吧！”
刘明遇有些疑惑的望着戚虎身边的一名老工匠，这名老工匠的背有些驼，瘦得皮包骨头，满脸都是沟壑，手上还有很多灼伤的伤疤。
这名叫老葛的工匠有些畏惧。
“葛福，你他娘的真是烂泥扶不上墙，你都一把年纪了，还准备把肚子里那点货带到棺材里去？再说了你被葛家庄的地主葛书翰逼债，是谁帮你还了债？要不然你媳妇能再给你生下小五和小六？你的良心被狗吃了……”
戚虎有些生气的道：“算了，你滚吧，以后别说我认识你！”
看着戚虎仿佛要翻脸的意思，葛福这才唯唯诺诺的道：“小虎，你别生气，我说，我说还不成吗？”
“侯爷，小人葛福，乃戚家军将作营把总！”
葛福小心翼翼的道：“当年戚少保平握的时候曾苦于火药杂质多，易受潮，便聘请众多工匠苦心改良工匠们反复摸索，终于造出了这种颗粒火药。这种火药在制备之前，硝石便先得用蛋清或者萝卜提纯，去除杂质，硫和炭也必须去除杂质，所用材料要碾磨至极细，丝毫马虎不得最后加入适量的水使之颗粒化，然后用细锣筛选大细均匀之颗粒，工序之繁杂，与一般黑火药不可同日而语。不过它有个好处，那就是威力大，而且在一定程度受潮之后仍然可以正常爆炸。”
“也就是你把这点东西当宝贝藏着，实话告诉你！”
戚虎指着一名工匠带过来的小桶：“瞅瞅，这是什么？”
“咦……”
“傻了吧？”
戚虎笑道：“侯爷手底也有能人，你以为这颗粒式火药只有你会做？”
葛福有些羞愧，恨不得找个地缝钻进去。直到此刻，他这才说出来自己的压箱底的秘密：“戚少保曾在军中发明六管式的掣电铳，六管连发，火力稠密，威力巨大。但是火铳手时常抱怨说装填太麻烦，特别是那圆溜溜的铅弹，滚来滚去的很不方便，戚少保跟他们琢磨了几个月，想出了办法，让工匠们将弹丸做成圆柱状，前尖后凹，弹丸比火铳内径略小，再裹上易燃的硝纸，恰恰比铳管内径略大一分，但又很容易塞进去。这样一来，火铳手装填的时候只消将弹丸往铳管里一塞，加了硝纸的铅弹便稳稳当当的塞进铳管里，不会再移动，非常快捷方便！”
刘明遇也在感叹，戚继光不仅仅是一名用兵大家，更是一名武器发明专家，他结合唐横刀与小日子武士刀的优点，再结合苗刀，打造出了威力惊人的戚家军军刀，除了戚家军军刀，还有狼筅（音xian），虎蹲炮。特别是虎蹲炮，由于发射的是散弹，单兵抱着就可以走，比鸟铳杀伤力大，比佛朗机轻，便于携带。
最重要的是，虎蹲炮一炮下去，对于密集阵的步兵或骑兵打击效果极佳。
戚少保之将才，无人能及，朝廷如果能一如既往的信任他，重用戚家军，让戚家军继续发展壮大，何至于举国无能战之军，可用之将？
接着葛福向刘明遇介绍如果记录枪管的使用寿命，那就是单人单枪，专门的子弹，戚家军当时分发的子弹是每个六十枚，分发记录二十五次之后，就将火枪收回，然后重铸。
只不过，刘明遇以为重大的突破是燧发枪，然而这却不是成熟的燧发枪，而是大明特色的一种失传的火绳枪，这就像是双管猎枪一样，可以把线膛枪从后膛装入子弹，却仍旧使用火绳击发的方式。
戚虎看着刘明遇有些失望，却认真的道：“侯爷，这种铅弹除了装填快捷之外，还有一个好处。”
“什么好处？”
戚虎道：“这样的铅弹打得比普通铅弹要远得多，而且，八十步内能破铁甲！”
刘明遇被说得心动了：“试试看！”
“来人，去取一副铁甲过来！”
“什么铁甲？是札甲还是咱们刘家军的铁甲？”
“刘家军的铁甲！”
刘家军的单层铁甲防御效果不弱于建奴的白甲兵的三层铁甲，重量却只有白甲兵的三分之一稍多，刘家军的铁甲其实是板甲，六块敲打成恰到好处的形状的钢板用螺钉牢牢的钉在硝制好的牛皮上，护住整个胸腹要害，刀枪不入，箭射不穿，而且相当轻便，穿着它可以奔走如飞。
很快，在一百步之外，一个人形木偶上，套上了刘家军制式的铠甲。
“侯爷，好了，可以试枪！”
试枪的是葛福的一名徒弟，年约四旬，身材高大，他非常熟练地将枪膛拉开，塞进子弹，然后合上枪管，点燃火绳，插入。他慢慢的举起火枪，枪托顶在肩胛上，瞄准，目光、准星与目标三点成一线，勾住板机的食指均匀发力。
“砰！”只听到一声枪响，枪口喷出一团硝烟，弹丸暴射而出，强劲的后座力撞得他的身后微微向后一仰！
木偶剧震，札甲碎片和木屑飞溅而出。
木偶很快被抱了过来：“侯爷请看！”