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倘若二姨娘是亲娘，定会高兴老夫人的举动，女儿是老夫人一手调教大的，这等同嫡女，将来大了，也能寻个好人家。
可二姨娘现在想的都是自己的事。
陈湘如坐在一侧，心里暗自琢磨着：人都是自私的，就算是二姨娘也不例外。她也是个精明人，明知陈相和是个养不熟的，只得打陈湘妮的主意。
老夫人道：“又不是见不着湘妮，都住在西院里，抬头不见低头见。相和是男丁，你得好好约束着些，不许他再去见大姨娘。”
这是命令，也是老夫人对二姨娘的要求。
老夫人已经认定陈相和偷听他们说话是受了大姨娘的教唆。
陈相和哪会做出这等损害陈家大院的事来，定是大姨娘在背后教唆的。
陈湘如轻声斥道：“让三小姐白日来听老夫人教诲，夜里回二姨娘屋里歇息。三小姐和二姨娘在一处还没生活多久呢。”
老夫人觉得是个理儿：培养母女感情。
“既是如此，就让妮儿先住那儿。回头你带人去大爷屋里拾掇，把人领你院里吧。”扭头对赵婆子道：“从今儿开始，大爷禁足碧柳苑苦心读书，没有我的吩咐不得踏出院门半步。”
赵婆子应声“是”。
老夫人抬了抬手，示意二姨娘告退。
赵婆子道：“二姨娘，我陪你一道去。”
早前老夫人只同意罚半年月例，这一转眼又要他禁足碧柳苑。
陈相和面无表情。心下波潮汹涌，老夫人怎会改了主意加重对他的处罚，怕是陈湘如在他走后又说了什么话。面上似在替他说情，实则罚得很重。半年没有月例。
他恨，好恨。
总有一日，他的羽翼丰满，定会报复回来，他要他们都匍匐在他的脚下，他要他们认错，要他们哀求他的宽恕。
陈湘如站在夜色中，独自感受着夜风的侵袭。长身而立，衣袂飘飞，那一袭素白的衣袍将她映衬得宛如一片云，仿佛一阵风来就能将她带走。
“奶娘。”她语调轻柔，“备车，我们去郊外尼姑庵。”
刘奶娘看看天色，“大小姐，很晚了。”一个弱女子此刻出门，着实不易，上回在郊外遇刺的事。刘奶娘想来还心有余悸，“老奴代你走一趟。”
她小心地审视着陈湘如，十三岁。这若在旁人家，这个年纪还是孩子，可陈湘如却过早地承担了家业、掌家之权，那带着三分稚气的脸嵌着一对饱含沧桑的眸子。
陈湘如想着如何处置大姨娘时，夜色中传来一个熟悉的声音：“刘奶娘，我正寻你呢。”
刘奶娘寻声望去，不远处行来一盏灯笼，却是上房的赵婆子带着个粗使丫头，矮身行礼道：“大小姐也在呢。”
刘奶娘问：“赵婆子寻我何事？”
赵婆子笑道：“是这样的。老夫人令我和你去一趟郊外庵堂。大爷就是个孩子，哪会挑驳是非。定是受大姨娘唆使的。”
不光是老夫人这么看，怕是家里的老奴们都是这样看的。
大姨娘还真是死而不僵。就算待在庵堂，也不肯消停。
陈湘如道：“既是老夫人吩咐的，奶娘就陪赵婆子走一趟，早去早回。”
她能想到的，老夫人也一早想到了。
只是，陈湘如到底不忍处死大姨娘，老夫人是否也和她想的一样，此次派赵婆子前去就是告诫她一番。
大姨娘被迫削发，而非她真心削发。
陈湘娟早前想做恶人，可现下想来，也不过是对大姨娘做了回恶人，可对于旁的，到底还是顾忌名声。
陈湘如则不同，她得顾念全局。
夜里，陈湘如睡得正香，只听得刘奶娘与值夜的绿枝说话。
“大小姐歇下了？”
“快三更了呢。”
“那我去内室瞧瞧。”
刘奶娘说着话进来，布帘掀起时，一股冷风从外头袭进，她挫着双手，走近了绣榻前，而说话声也惊醒了陈湘如。刘奶娘面露歉色：“吵醒大小姐了？”
陈湘如一个激灵，顿时就想到了刘奶娘与赵婆子去庵堂找大姨娘的事，“老夫人吩咐的事处置好了？”
刘奶娘怔了片刻，面露忧色地道：“我们去晚了。”
“晚了？”陈湘如坐起身，莫不是出了什么事。
刘奶娘结起榻帐，坐在榻前，继续道：“我和赵婆子去的时候，庵堂的师太告诉我们，今儿一大早就发现大姨娘失踪了。”
“早上失踪的，她们为什么没报，这么个大活人怎就不见了？”
刘奶娘轻叹一声，“许是怕老夫人责备，要不是我们要见人，她们还不肯说实话呢。”
陈家大院对庵堂多有供奉，算是那尼姑庵中最大的香客之一。
陈家把大姨娘交到了她们手里，可大姨娘却神秘失踪了。
陈湘如道：“大爷会不会知道？”
“老夫人已派人告诉了二姨娘，让她小心盯着大爷。”
这么大的事，为了寻人，赵婆子也见了陈相和，问他：“庵堂来报，昨晚你大姨娘失踪了，换洗的衣衫不见了，许是夜里逃走的，你可知道她会去哪儿？”
陈相和面露疑色，质疑地望着赵婆子，就在前晚他还见过大姨娘，与她说了话，昨晚就不见了。
他细细地回忆，当时大姨娘与往常一样拉着他说话，全都是不舍，并没有半分异样。怎就失踪了呢。
赵婆子正色道：“庵堂的人说，她是昨夜逃走的，我还能哄你不成。你且想想，她若是离开。又会去哪儿，回娘家么？”
大姨娘的娘家父兄皆是读书人，对大姨娘犯过被罚往庵堂颇感羞耻，又哪里会收留她。
大姨娘到庵堂后，曾捎信给娘家人，想见他们一面，可他们至今也没露面，想来是不屑有这样的女儿。
陈相和在心里兜转了一圈。如果说有人会收留、带走大姨娘，除非是陈将生。
可陈将生至今还关在大牢里。
陈相和生怕大姨娘在庵堂吃苦，上次去见她，把他身上所有的余钱都给了她，莫不是大姨娘得了钱，就自己逃走了……
不，大姨娘曾抱着他哭，悲切地道：“相和，我就你一个亲人了，除了你。真的一无所有了，你可千万要好好儿的。”
大姨娘那么看重他，怎会丢下他逃走？
陈相和恨过大姨娘。也怨过大姨娘，可最后还是选择了宽容，谁让大姨娘是他的亲娘，大姨娘就算做错了事，也都是为了他这个儿子。
“她不见了！她逃走了……”陈相和反正沉吟着。
他的心空空荡荡的，他被罚，禁足碧柳苑，这是老夫人下的令，甚至也不让他去书房读书了。而是在碧柳苑里读书，不能与陈相富兄弟一样习武。连与他们一样读书都不成。
赵婆子道：“你且想想，大姨娘会逃到哪儿去？”
他想不到。一脸茫然，“人是在庵堂丢的，我怎么知道她会去哪儿？”
她走了！
也许再也不会回来。
陈相和木然转身，进了自己屋里，脑子里无休止地浮现出大姨娘的模样。
他不相信大姨娘会丢下他逃走了。
早上不见的，庵堂的人夜里才来禀，这不是太奇怪了。
陈相和在怀疑，陈湘如也满是猜疑：“她逃走了？”
刘奶娘道：“更奇怪的是，今晨庵堂的姑子才发现她不见了，用晨斋没见着人，大伙只当她贪睡懒觉，到做早课的时候还是不见人，有姑子到她屋里一见，里面竟是空的，床上也是凉的，定是昨晚就没睡在床上。众人在庵堂四下寻了个遍，也没见着人，看门的姑子也说昨晚早早就下了钥，并不曾见她出去，可怪就怪在，这么一个大活人竟平空从庵堂消失不见了。”
陈湘如移着步子：怎会这样呢？
这件事太古怪了！
“奶娘，你也累了，早些歇下吧。”
这夜，陈湘如辗转难眠，近了五更时分方才睡熟，一觉就睡到了大天亮。
人还未起来，就见刘奶娘拿着一封信进来，“大小姐，你快瞧瞧，这是今晨清扫庭院的绿枝在院门口发现的。”
熟悉的笔迹，又是周八。
他又送了一封信来。
刘奶娘道：“这背后还有一行字呢。”
上面写的是：请务必一看。
一定要看！莫不是里面说了什么重要的事。
刘奶娘道：“这西院里，许有人吃里扒外，大小姐要不要查查是谁？”
陈湘如抬手止住，“你先不要大惊小怪。”
还查什么，上回挑驳四房老太太的事不是已经查清楚了，是陈相和做的。再查下去，这不是没事找事。
陈家大院的事儿已经够多了，能少一事就少一事。
刘奶娘不再言语。
陈湘如拆开信套，从里面取出信来。
“陈大小姐：近安！见字如见人，是不是发现大姨娘不见了？若是，把我以前写的信都细细地看一遍，看罢之后请如期赴约。”
这算什么？是要胁，以大姨娘的下落为要胁，要是她不看信、不赴约，他就不告诉她大姨娘的下落。
刘奶娘见她面容变色，急道：“大小姐，信里说了什么？”
“难不成大姨娘失踪是他干的？”她抬起头来，堂堂名门世家的公子，掺合这些事做什么，也不怕人见了笑话。
只是，周八这个人让她有些摸不着头脑。
见，自然是要见的，她还想找他帮忙把陈将生给弄出来呢。
其他人做不到，可周八是一定会做到的。
对于她来说难办的事，周八可是容易得很。
“大小姐说谁？写这信的主人？这人是谁？”刘奶娘识的字不多，她的眼睛看着那信的末尾，却没有署名。
陈湘如道：“我心里有数。奶娘，我想一个人再待会儿。”
内室里唯她一人，她披衣起身，捧了锦盒，从里面寻出早前放置的信，那封早前一样被人从院门缝里塞进来的信，完好地躺在里面，她迟疑了一阵，终是拾了起来，拆开后细细地读了。(未完待续)