陈湘娟喜道：“那我就当大姐应了。”
“我且试试。”陈湘如可不想把话说死，再度重申，推开陈湘娟的手，看似亲近，实则早已与这个妹妹保持了距离，“这么大的人了，还对我撒娇，真不像话。”神色里偏又带着几分严肃，不似她对陈相富兄弟那般的宠溺，“天儿冷，你也回屋吧。抽空多陪陪祖母。”
陈湘妮来了后总有她陪在老夫人身边。
陈湘娟有些明白为什么陈湘如才坚持替二姨娘过继女儿了。
这不仅是为了二姨娘，也是为了有人能陪老夫人。
陈湘如要打理家业。
陈湘娟整日要打理内宅，还要做些女红，心下又惧老夫人，自不肯多陪老夫人。
陈湘妮年幼，要跟着老夫人学读书识字，还要学女红，倒是有更多时间陪在老夫人身边解闷。
陈湘娟含着笑，想着陪老夫人心里就生惧，老夫人知晓她亲近马庆的事，因为这事还罚了她，凭什么同样是陈家的女儿？什么好事都落到陈湘如身上，就是她要帮忙打理内宅，就连此事也被老夫人给驳剥了，而今只让她打理大厨房，就是库房、绣房这些也不让她插手了。
只是因为老夫人知道她的身世，知道她不如陈湘如的出身高贵，她的亲娘上不得台面，被老夫人所不耻。
不知是嫉妒，又或是羡慕，总之，不知不觉间她觉得陈湘如得到了太多，而她陈湘娟拥有的太少。
她不就是私下多给马庆做了几身袍子，不就是从库房拿了几件好东西出来摆在自个屋里……
陈湘如走远了，陈湘娟还望着她的背影。想着自己在家里受关注程度，又想着陈湘如，心里不免越想越不甘。不由得张口问了几句“为什么？为什么？”
小桠不知她所指，道：“二小姐是说大小姐答应的事么？大小姐说要试试。许是担心办不成吧。”
陈湘娟厉斥道：“你懂什么。她哪里是担心办不成，是有推托之意，真不知道大姐是怎么想的，马大哥做这织造府郎中一职，可是为了我们陈家，她居然想推托，要是马大哥知道了，对我们陈家指不定多寒心呢。”
寒心的是她吧！她只觉得。只要是马庆的事，陈家的人就得看作理所应当。
陈湘娟嘟囔道：“说到底，大姐就没拿马大哥当自家人。”
一扭头，陈湘娟往自己的寝院移去。
而这边，马庆听闻陈湘如回府，估摸着用过午饭了，这才领着贴身小厮五斤来见陈湘如。
他来的时候，陈湘如正坐在花厅上看着账簿，这是老夫人名下的陪嫁店铺送来的，老夫人膝下只有一子一女。可这女儿虽早早订亲，未到出阁之龄便病逝了，所以这些陪嫁店铺就一直打理到了现在。但每处的生意都是赚钱的铺子，不能赚钱的，早前好些年就转卖出去了。
老夫人想着把这些铺子留给自己的孙女。
绿萼拿着算盘，正将珠子拨弄得直响。
绿枝与绿叶二人识字不多，此刻满是羡慕地看着绿萼：要是我们也有这本事，能帮衬上大小姐该有多好。
陈湘如轻声道：“这九家店铺要过了正月十五才送上年的盈利银子，把账目都核实一遍，从明儿开始，绿萼和刘奶娘有空以我之名就去转转。”
刘奶娘满是欢喜。“大小姐，老夫人现在是打算把她名下的店铺也交给你打理呢。”
说不准。这些店铺将来就会留给大小姐做嫁妆。
老夫人最心疼大小姐的。
陈湘如抬头看了一眼，“这是老夫人的陪嫁。盈利银子是要送到上房库房的。”
老夫人虽说因为双腿不便，不大出门了，但她的陪嫁盈利自然是得交到老夫人手里，是留下还是花销出去，皆由老夫人自个说了算。
绿叶则想着旁的，老夫人这一交手，就说明大小姐在家里的地位越来越高了，这几个月大小姐的辛苦她们都是瞧见的，但老夫人最是个知数的，自然偏疼着大小姐，因着这，身为大小姐身边的服侍丫头，连她也觉得欢喜。
“大小姐，夫人留下的店铺会不会也交给你打理？”
陈湘如瞪了一眼，“这种话可不许乱说，老夫人愿意交给我哪些，我自打理着，要是她不提，我便不问。老夫人身子硬朗着，别说打理着夫人的陪嫁店铺，就是打理整个陈家大院也是轻松自如的，可不像我会忙得晕头转向。”
这话说的，听着就让人觉得舒服。
刘奶娘满意地含着笑。
绿枝禀道：“大小姐，马大公子求见！”
他很少来，既然来了，许是有事。
陈湘如很快就想到陈湘娟提的事儿，想让织造府的布料花样画师进入美人别苑绘美人图的事儿，这原是各大织布房之间约定好的事，再让江宁织造府掺合起来，她可不敢保证能同时说服杜、金、云三家同意。
在心头过了一遍，陈湘如有了主意。
“请他进来。”
马庆进了花厅，各自见了礼。
陈湘如对绿萼道：“你到偏厅继续核账目，有不妥就禀我。”
刘奶娘帮衬着绿萼把东西都移到偏厅。
绿叶奉了茶点，便侍立在侧。
大小姐而今十四了，明年就要及笄，可如今已经算是大姑娘了，不能独自见男客，尤其是现下，怕是马庆过来的时候，瞧见的人便有不少，为防他人口舌，大小姐身边是一定要留人服侍的。
刘奶娘也从偏厅出来，立在陈湘如后面，意味深长地在心下琢磨着马庆的来由。
五斤捧着一个长盒子，含着浅笑，一双眼睛流转在绿枝、绿叶身上。
绿枝不语，绿叶却狠狠地瞪了回去。只一瞪，吓得五斤再不看她。
陈湘如不紧慢地问道：“马大公子找我有事？”
马庆见过她几回，哪回不是有事。她是能避则避。
他笑了一下，“过年了。原给大妹妹备了份礼物，只是总没有机会，今儿过来就是给大妹妹送礼的，还请大妹妹收下。”
五斤捧着盒子，刘奶娘接了过来，代为打开，呈递到陈湘如跟前。
字画！
难不成是名家字画。
不，马庆好似没这么大方。
马庆留在江宁府过年。因陈家守孝，吃食上减了许多，就连老夫人的吃食都很清淡，所以年节时，老夫人只令人给马庆备了礼物，又送了些银两，并没有请他过西院一同过节。
过年节时，苏州马家送了份年节礼来，除了燕窝、莲子类的吃食，还有苏绣的手帕。一律都以素雅为主。
而陈家这边，陈湘如请示了老夫人，也照着回赠了一份礼。可这礼自是比马家的还要贵重些，回的是自家织布房出来的绸缎、美人花样的帔子等，又回了人参、阿胶等贵重食材。
马庆的年纪比陈湘如姐弟都长，按理要送礼，就该赶在大年初一之前，这个时候来补礼，也难怪陈湘如一看，就误作了名家字画。
“这么贵重的东西，我怎么好收？”
“不过就是幅字画而已。大妹妹不妨打开瞧瞧。”
当真是名家字画？
陈湘如犯着迷糊，看了看一边的刘奶娘。
刘奶娘笑道：“大小姐。老奴帮你打开。”
陈湘如没说应，但刘奶娘便作答应了。抬开拉开系结取出字画，这是一幅长约四尺，宽约一尺有五的画卷，当画缓缓拉开时，便看到一个仕女立在开满桃花的树下，手里拿着一本书籍，那书籍上竟还清晰地写着《女德》。
女德，陈湘如最讨厌这书了，不是因为前世是乱世红颜，仅仅觉得这书着实有太多不公平处，要求女子这不能做，那不能说，不过就是对夫君要骂不还口，打不还手罢了。
绿枝好奇地探过脑袋，“咦，画里的人好生熟悉。”
绿叶看了片刻，惊呼一声，“画的是大小姐，绘得可真像。”
“啪”的一声，刘奶娘双手微颤，画就从她手里跌落到地上。
绘一幅陈湘如的画影做礼物，马庆心里打的什么主意，说他心里有陈湘如，可他明明和二小姐亲近。
陈湘娟送新衣、煲羹汤，处处示好，他若对陈湘娟无意，完全可以拒绝了，也不至这几个月来，他们二人见面，倒与陈湘如姐妹见面的次数还多，虽然老夫人恐传出不利陈湘娟闺誉的人言，下令不得让家中下人议论之事，可还是有人在背里私下议论。
陈湘如的目光停在地上的画影上，桃花仕女图，她最讨厌桃花了，虽有人将美人比为“人比桃花娇”，可没有由来的，她就是讨厌桃花，而画中的自己居然还握了本《女德》，马庆他到底什么用意？
出嫁从夫，便是夫有二意要纳妾，做妻子的也得顺从吗？
马庆想用一幅画就打动她的心，未免太小瞧了她。
画是不错，绘得很细腻，也至眉毛根根清晰，可见是用了心思的。
那与自己七分相似的容貌，画中的仕女不是她还是谁？
陈湘如笑意淡淡，“马大公子，是不是也给二小姐绘了一幅？”
马庆一阵愕然。
五斤则面露惊诧：大小姐怎么知道？
绘了陈湘娟，又绘她，这马庆可真会打如意算盘。
陈湘如的面容却是冷到了极点。
刘奶娘有怒，挑着眉头。
绿叶有怒，想破口骂人。
就连绿枝也是一脸不悦。(未完待续)