赵三舅昨儿还听说老夫人让陈湘如挑吉日，今儿就说订下来了。
“我听伯母的。”
老夫人笑着：“赵婆子，宣布下去，就说大小姐的婚期订了，腊月二十二。你去告诉二管家，让他去寻个风水先生来，我要在陈家大院划块地给如儿建二进院子，算作她的嫁妆、也是她们夫妻的新房，这院子一定要建好了。
还有，把赵大管家的女人、赵文媳妇也叫来，让她们去一趟六安，我要在那边给如儿置备一份嫁妆。”
赵婆子一阵错愕，老夫人这是怎了，做了梦醒来，当即订了婚期不说，还要建新房。
赵婆子领命出去。
因着陈湘如的婚期订了，老夫人请了马大管家过来，当即订了陈湘娟与马庆的婚期，“就定在四月十八，那时湘娟也及笄满十五了。”
马大管家在这边住了数日，等的就是老夫人订下吉日，虽然马家送来了好些吉日，但通常两家不在一个地方，一方选下数个吉期，另一方定日子，这多是惯例，也是对彼此的敬重。
陈湘如姐妹从外头回来，一进家门，听到的就是她们姐妹的婚期已定的事。
陈湘如惊道：“定了？祖母不是说让我选期的么？”
刘奶娘轻声道：“大小姐不妨去找老夫人问过明白。”
陈湘娟心头欢喜，陈湘如成亲，她也要出阁了。
陈湘如携上刘奶娘到了上房。
见了礼，问道：“祖母，你怎么就订了？”
老夫人抬眼看着陈湘如，眼里有惧，有疼惜。更有心疼，她忆起白日做的那个梦，太真实了。她必须得把陈湘如嫁出去，不能累她一生没个良缘。更不能让陈湘如做什么自梳女。
自梳女，自来是贫寒人家的女子走的路。
她的湘如不可以走这条路。
“祖母，你怎么这样看我？”陈湘如不解地走近。
老夫人却伸手击打在她胳膊上，“你这个不听话的，你是不是打着做自梳女的念头，说啊，你是不是有这念头？”
自梳女……
这不是前身陈湘如么。
老夫人怎么知道的？
陈湘如整个人呆住了。
老夫人提高嗓门，一看她这表情。就知是真的，这定是老祖宗显灵，才托梦警示，“你还真有这念头？你怎么可以，男婚女嫁乃是人伦常事，你怎么有这念头……”
她已经亏欠了陈湘如很多，不可以让她自己的幸福也给剥夺。
既然被她猜到了陈湘如的想法，她绝不允许陈湘如这么做。
在她活着的时候，把陈湘如嫁出去，看她有夫君疼。看她可以像旁家的小姐一样生儿育女。
“祖母……”
陈湘如也曾一度想过，前身那样做也不失为一件好事，她所努力的就是是改变前身的宿命。与两个弟弟建立深厚的感情，这样她就算老了，下半生也有个依仗。
老夫人扯住她的手，语重心长地道：“把那些怪念头都给我打消了。你必须得嫁人，腊月二十二是大吉大利、最宜嫁娶的良辰吉日，你与赵敬在这日完婚，祖母会让你风风光光地出阁。”
陈湘如觉得奇怪，老夫人突地就提什么自梳女，“祖母。这……会不会太快了？”
“快什么？要不是你守孝三年，早该出阁了。十月初二，你就十六了。虚岁十七，这偌大的江南，哪家的小姐不是一及笄就嫁人的。”
想拖着不嫁人，她绝不允许！
这孩子，怎会有做自梳女的念头，这是万万使不得的。
身为祖母，她希望自己的孙儿、孙女都能平安顺遂，都能幸福健康。
老夫人怕她再拒，厉声道：“长辈命、媒妁言，你得听祖母的，回头我会挑嫁衣送到淑华苑，这是一早我就让绣娘们绣好的，你若哪里不喜欢可以自己瞧着修改，就算不想修改，也试试大小，好让绣娘们改。”
昨儿，老夫人突然给她订亲。
今儿，老夫人就对外宣布，她的婚期订了：腊月二十二。因着她的婚期订了，连陈湘娟的婚期也一并订下来。
刘奶娘笑着合不拢嘴，终于盼到大小姐要出阁了。
可大小姐呆呆傻傻得似乎回不过神来。
而老夫人今儿见着在大小姐，抬手就是几下，虽然打得不重，可神色里却有怒容与悲伤，还提什么自梳女，难不成老夫人瞧出来了，可刘奶娘却没想到。
陈湘如哪能拒绝，老夫人那句“长辈命、媒妁言”，她和赵敬订亲，中间是赵小舅保的媒，又请了体面的官媒入府，要是她反对，怕是老夫人会气得不轻。
老夫人大声道：“大小姐的嫁妆，我要亲自置备，田庄、铺子，六安县那边也得置上一份，江宁府也有一份。”她勾唇笑得灿烂，“如儿，祖母当年的嫁妆全都给你。”
刘奶娘惊道：“老夫人的嫁妆可都是极好的田庄和铺子呢，大小姐……”
陈湘如想到了陈湘娟，“祖父，那二妹妹呢？”
老夫人神色一凝，忆起陈湘娟给相富兄弟下药的事，还有背里咒骂陈湘如和她的事就觉得厌恶，“她的嫁妆，我心里有数。等你们的新房建好，就得请三舅太太过来主持你们的婚礼，这接下来的事多着呢……”
老夫人想着要嫁嫡长孙女了，心情大好，虽说年纪大了，此刻却神采奕奕地要亲自张罗陈湘如的嫁妆。
黄昏时，相富兄弟也到了老夫人屋里。
老夫人笑微微地道：“富儿、贵儿，我想把我当年的嫁妆全留给你们大姐姐，还有你母亲的嫁妆也得分一半给她，你们说这样能成吗？”
陈相富现在得了世袭的官职，偶尔也去织造府，但大部分时候是留赵武那边办事。赵武这个师爷当得很称职，因早前在陈将达呆过几年，经验丰富。现有个殷大人一边帮衬，竟比马庆在时还得心应手。
陈相贵道：“祖母做主就好。”
老夫人“嗯”了一声。又看着陈相富。
陈相富想着陈湘如怪不容易的，笑道：“理应如此的，我和三弟都听祖母的，便是再多给些也无妨。”
老夫人含着笑，“可不是呢，要是你爹娘在，看到今日指不定多欢喜。”
有了兄弟俩这话，老夫人就照着自己的意思预备了。
陈家的家业原就很大。现在陈家大小姐要出阁，消息一传出去，外头人都在议论，怕是陈湘如出阁的嫁妆，比勋贵之家的嫡小姐还要丰厚。
老夫人没有嫁出阁的女儿，她有一份嫁妆，而赵氏当年嫁到江宁，嫁妆丰厚，老夫人最疼陈湘如，自然是往好里置备。
重阳节一过。风水先生在西院看了地，老夫人便划了一块，二姨娘母女早前所居的碧柳苑便在其间。
老夫人下令给二姨娘母女迁入淑沁院居住。西院东头划了一亩多地做陈湘如与赵敬的新房，又请了匠人设计图纸，分前院、后院，虽是两进的，却有三处院子，想着陈湘如与赵敬是暂住江宁，待相富兄弟大了，他们就要离开。
出嫁从夫，赵敬去哪儿。陈湘如就会跟着去哪儿，但老夫人下令要在那二进宅子上挂上“赵宅”的匾额。还得建好了，又让在赵宅的围墙上开道小门。方便进入陈家大院。
最先建起来便是围墙，围墙一建，匠人就住进了早有的碧枊苑，白天、黑夜地建新房。
*
这日，陈湘如在花园里与陈相贵奕棋，赵敬也来了。
他站在一侧瞧了半晌，似从中瞧出了些门道。
陈湘如神色淡淡的，上回赵敬说由他出面和老夫人提延后成亲的事，可没想到，老夫人当天就订了日子，这哪里是延后，分明就是让老夫人拿定主意。
但陈湘如到现在都不知道，老夫人是怎么知道自梳女的事。
陈相富从一边过来：“三弟，我们去上房给祖母请安！”
陈相贵看着棋盘，这一局还没下完呢，虽然他跟陈湘如学了两年的棋，但这棋艺原就是练出来的。
陈相富拉住陈相贵，“走了！别让祖母久等，我还想陪祖母说说话儿。”压低嗓门道：“还真是书呆子，你没瞧出五表哥想和大姐姐下棋，你偏坐在那儿不动。”
陈相贵被他一提，看着赵敬那跃跃欲试，又挫着手的模样，可不就是想下么。打了揖，道：“五表哥，我先去上房，你代我下完这局。”
这一局下得正起兴呢！
但为了大姐姐，陈相贵离开了。
拐角处，兄弟俩探出头来，见他们相对而坐，只觉道不出的赏心悦目。
赵敬走了一子，“我与老夫人提过延后婚期的事，只不知道为甚，听说那天老夫人做了一个恶梦，醒来后就订了婚期。”
这事儿，陈湘如也没想明白。“什么梦？”
赵敬虽人在藏书阁，可这家里的人，也没放过，轻声道：“听说老夫人是被吓醒的，醒的时候一直在叫你的名字。”
叫她的名字，难不成那个梦与她有关。
赵敬又道：“赵婆子说，老夫人梦见她死了，还梦到她看到你病重了，竟然为了陈家做了自梳女……老夫人想起来就怕……”
赵敬觉得可笑，让老夫人果决定下吉日的原因居然是因为一个梦。
陈湘如讷讷地看着赵敬，自梳女啊，这不是前身的宿命么？前身从来不曾后悔过自己的选择，只是她有太多的遗憾。
那不是梦啊，许是梦到了前身的陈湘如。
前身是一个坚强的女子，却悲凉地活了一世。(未完待续)