陈湘如轻声道：“既然你不乐意，我会与祖母说的。”
二姨娘又叩了一个头，方起身离去。
不远处，陈湘娟正与小桠说话，却见岳氏与王问梅出来透气晒太阳，岳氏因是节妇，穿着也偏素雅，浑身上下连个花儿都没有，却素雅得体，又不让人觉得份外郁闷、反感。
陈湘娟冲着二姨娘的背影直愣眼，“有什么大不了的事，非不让我听。”
陈湘如笑了一下。
岳氏也进了凉亭，笑道：“如大表妹，到底甚事呢？我远远瞧着二姨娘对你又是磕头行礼的。”
二姨娘不乐意把湘妮许给赵荃，这眼前不还有一个吗？
老夫人的愧意，陈湘如也是知道的。
也许，说出来这岳氏是个聪明人，许能乐意呢。
陈湘如道：“老夫人想与赵家亲上加亲，赵三舅家三个表兄弟个个都是出息的，又无不良嗜好，原想把三妹许给赵三舅的幼子赵荃，可二姨娘不乐意，让我在老夫人面前帮忙说话。”
陈湘娟一听，当即就骂道：“没眼见识的，要不是祖母出面，赵三舅还不一定瞧得上庶女呢。她倒挑上了，当她自个儿是谁能。五表哥书念得好，他日指定是能高中的。听说七表哥也是争气的，这表弟又得三舅亲自启蒙，将来也是出息的……”
岳氏心下微动，二姨娘不乐意，怕是舍不得江宁府这些嫁妆产业，但她不同，她就指望这唯一的女儿许个好人家。
不能就这么算了，她在陈家大院住了这些日子，可听下人们劝赵敬了。如今在江宁府都颇有才名，要是有这么个争气的大伯哥，只要赵敬扶持一下。往后这赵家一定会飞煌腾达、大富大贵。
岳氏赔了个笑脸，“如大表妹。你瞧我家问梅如何？”
陈湘娟与陈湘妮不大对付，这会子看王问梅却没有那么讨厌，毕竟王问梅是老夫人娘家的侄孙女。
“大姐姐，我觉得问梅比湘妮好，问梅人好，性子也温和。”
这哪里是温和，毕竟是刚从鲁郡青州远道而来，性子胆怯。又显得懦弱，陈湘妮不同，这三年在陈家大院越发练得胆大，识了字、会弹琴，就觉得自己和旁人家的小姐没啥差别。尤其除服礼后，她又参加了几次宴会，举止也大方了，但落到陈湘娟眼里就成了胆大。
陈湘如勾唇笑了一下，“梅表妹自是好的，只是这事表嫂还是亲自与老夫人提上一提的好。”
岳氏连声道“也是”。领着王问梅就往上房去了。
陈湘娟道：“二姨娘不乐意，难不成知道赵荃是瘸子？”
陈湘如微微蹙眉，责备道：“好歹也是我们的表弟。别叫瘸子，传出去多难听。”
“他本就是瘸子嘛……”
陈湘娟争辩着，别人不知道，她们自家人可是知道的。
若不是赵荃有腿疾，也不会拖到现在都没订亲。
“只是有些小腿疾，又不是天然的。”
那是小时候与牧童骑牛摔伤的，而且那时年纪小，如今虽有瘸，想来也不严重。看看赵三舅夫妇的容貌，再看看赵敬的风度。这赵荃的模样就差不到哪儿去。
岳氏到了上房，见老夫人屋里有族里来的妇人作客。耐着性子坐了一阵，本想提提这事，可族里的妇人们怕是要用了午饭才离开，便领着王问梅出来。
王问梅垂着头，终于得到说话的机会，低声道：“娘，我不要。”
“你不要什么？”
王问梅与陈湘妮年纪相仿，她隐约听人说过，那赵荃腿有毛病，“我不要嫁给瘸子。”
岳氏当即“呸”了一声，“咱们家什么情况？要不是有老夫人从中说合，这样的好亲事能轮到你？那赵家可是大族，又是体面人家，又不是瞎子、聋子，只是腿有点小毛病，那大户人家的傻子、瘫子，有多少人家都娶上标致、体面的官家小姐，你就是个小家碧玉、秀才女儿，这种好亲事上哪儿找去。
二姨娘就是个傻子，她不乐意，我可乐意着呢。
为娘就你这个女儿，还不都为了你好。
不看旁的，就看到书房里那个赵家表少爷，看到他没？一瞧就是个有大出息的，便是看着他，这赵荃就差不了。”
王问梅垂着头，陈湘妮没看上，倒说给她了。
要真是订了亲，指不定陈湘妮又要说话讥讽她。
她不想许给这样的人。
岳氏伸手一凿，厉声道：“别给我摆脸色，老娘还活着呢，你的事就得老娘管。你得学你妮表姐，把老夫人哄高兴了，也让老夫人教你读书识字，也让大小姐教你弹琴……学得好了，才配得上赵家少爷。”
王问梅还是一脸不悦。
她可拉不下这脸面，许个夫婿是瘸子，门第是极好的，可这瘸子说出去也太难听了。
岳氏的气不打一处涌上来，“老夫人瞧中的人家，这能差得了，我可听说老夫人早前在六安置了好大一处田庄，如果把你许过去，你再用心讨好老夫人，这田庄就成你的嫁妆了。
我们娘俩儿，最值钱的东西加起来连十两银子都不到，我可没这能耐给你置像样嫁妆。
没有嫁妆，这好人家你能进吗？”
岳氏虽然识字不多，可想到很明白。
既然二姨娘不乐意，她争取来这段亲事又如何？
王问梅也不小了，不能再耽搁了。
二姨娘做梦也没想到，自己不乐意，岳氏却瞧上了赵家。
当她听说岳氏去求老夫人做主时，她自己都吓了一跳，转而就听说老夫人答应了，又有早前二姨娘说不乐意这门亲事的事儿，老夫人倒越发对岳氏母女更好了。
岳氏自来后，也是使出浑身解数讨好老夫人。甚至还亲自下厨房做鲁郡的果点、小吃，做鲁菜给老夫人品尝，乐得老夫人直夸她是个能干、贤惠的。
*
而这几日。陈湘娟又见了赵敬两回，一次是在书房外头的小径上偶遇的。
看到赵敬那英俊的面容。她一颗心就扑扑乱跳。
马庆有什么好的？早前以为不能改，陈湘如与赵敬订亲那阵子多喜庆热闹，后来还不是解除了婚约。
陈湘如都能放手，她为什么不能？
马庆是庶子，又不得父亲欢心。
赵敬也是世家大族的长子，人长得好，且又有学问，听说在徽郡那边都出名的才子。但凡见过他的诗词、他字的人，都会留下难忘的印象。
上回，就连兴国公府周三夫人都动了心，想把她的嫡幼女嫁给赵敬，要不是赵敬又放出话来“先考功名再议亲”，早前若不是老夫人开口，他怎么会同意订亲。
既然现在，陈湘如已经嫁给了周八，她为什么不能替自己争取一段良缘？
对，如果赵敬喜欢她。同意了她，她立马就把马庆给甩了。
马庆可不能与赵敬相比。
陈湘娟心头一番思量，便笑盈盈地到了书房外头。
因是年节期间。家府的私塾先生回乡过年了，书房里只得赵小舅、赵敬又陈相富兄弟。
赵小舅和赵敬坐在临窗处，各捧了一本，正聚精会神地瞧着。
陈相贵亦埋头看书。
唯有陈相富虽拿了本书，却东张西望，似乎窗外头哪怕是片落叶飘飞，也比屋里要有趣得多。
书房的小厮道：“二小姐，你找谁？小的帮你通禀一声。”
书房有书房的规矩，为了不打扰家里的两个孙儿读书。老夫人下过令，闲杂人等不得靠近书房。这里面也包话来访的客人。
陈相富看到门口掠过一道女子的衣裙，却不见人进来。倒是看门的小厮进了书房，走近赵敬，俯身在他耳边说了一句，“五表少爷，二小姐找你有事。”
赵敬微微凝眉：“二表妹找我？”他对这个二表妹从来就无甚好感。
他搁下书，起身出了书房。
陈相富问小厮道：“谁找表少爷？”
小厮答道：“是二小姐。”
这个祸害！陈相富在心下暗骂着，还说大姐姐腊月初一的事与她没干，许就是有干联的。陈相富一琢磨，放下书也出去了。
站在书房院门内，能瞧见陈湘娟领着小桠，小桠的手里提着个食盒。
陈湘娟微重着头，手里揉着丝帕，“五表哥，我亲自下厨煲了羹汤，你许是读书饿了，到那边吃了再回去读书。”
赵敬问道：“五叔和两个表弟都有？”
小桠双手提着东西，左手提羹汤，右手提小点，双臂又酸又麻。
陈湘娟含娇带羞地垂首看着手里的帕子。
小桠急道：“表少爷，这是我家二小姐给你一个人做的。煲了一早上的骨头汤呢，又亲手做了虾仁包子。”
给他一个人的！
要是给大伙的，他就拿进去，所有人一起吃。
赵敬抱拳道：“二表妹，我刚用过晨食不久，还不饿，你拿回去吧。府里一日三餐都是定时的，书房也备有茶点，以后你不必再送这些东西。告辞！”
一转身，他果决地离去，说话时没有半分的迟疑。
“五表哥！”陈湘娟一急，伸手扯住他的衣袖。
赵敬面露厌恶地推开她的手，“请二表妹自重！”
陈湘娟嘟着小嘴“五表哥”仿似受了千般委屈，“我一片好心关心五表哥，那羹汤我可煲了一上午，好歹吃一口。”
赵敬冷若寒冰，道：“我没饿！你拿回去！”
他果决转身，又径直进了书房院子。(未完待续)