转眼又过了一日。
清晨醒来,绿菱进屋道:“夫人,三爷求见。”
陈相贵见了礼,端坐在太师椅:“大姐近来可好?”
“我这样子你都看到了,只是没想家里出了这么大的事。”
她神色里蓄满了焦虑,身为长姐,当以看护幼弟为己任,眼瞧着两个弟弟就要长大成人了,却横生枝节,是因为她给北方战乱百姓捐的近二十万两银子么?
当时,她就是觉得,前身既然能变卖嫁妆捐给朝廷,为什么她不能这样做?只是没想到,竟招来这么大的麻烦。
“大哥给的那封信,不是二哥的笔迹?”
陈相贵的神色比陈湘如要平静与冷静得多。
陈湘如道:“陈相和骗我,那封信是找人模仿的。”
“当然是模仿的,以我们对二哥的了解,越是有人逼他,他越不会服输,可是大姐想过没有,要是二哥始终不肯照他们的意思写信,那些人会怎么对付他?”
陈湘如恍若梦醒:要是陈相富不写,他们就会逼他,陈相富再不写,怕是要吃皮肉苦头。
林敢在外头喊了声:“夫人,有事要禀。”
“说——”
“夫人,大爷回到竹涛苑后,就放了一只信鸽出去,属下无能,追了一程,就被那鸽子飞远了,方向是城外。”
“可是陈家庄方向?”
“不是。”
那是哪里?
陈湘如想不起来,陈相贵说的话有道理,要是他们无法逼陈相富就范,那陈相富就会吃苦头,她不能让陈相富有事,虽然陈相富顽皮,有时候又贪玩了一些,性子又暴燥,但他是她的幼弟。
陈湘如只觉一颗心都提得紧紧的,“三弟,我不能让二弟出事。”
陈相贵问:“哪怕满足陈相和所有的要求,你也要保二弟平安?”
陈湘如肯定地点头,“陈记没了,只要你们好好的,可以再弄一个陈记。世袭的官职没了,你和二弟可以凭自己的本事去挣一个来,这样挣来的,比世袭的更风光体面……”
家人的平安,胜过了一切。
陈相贵又忆起当年,老夫人要打死陈湘娟,是陈湘如护住了她,用自己的命保陈湘娟,最终让老夫人心软,可为这事,陈湘如却在病床上躺了许久。
他永远也忘不了,急燥的陈相富扯开陈湘如身上的薄衾,当他们看到后背鞭痕累累的陈湘如时,兄弟俩都惊呆了,他们不知道柔弱的大姐是如何做到的,又是什么力量让她不顾一切地保陈湘娟。
“既然大姐想好了,就按照自己的心意去做。你说得没错,没有什么比我们姐弟的平安更重要。”
陈湘如大声道:“绿菱,派人把大爷叫来。”
陈相贵走近陈湘如,很是凝重地道:“大姐,你要保重,钱财乃身外之物,没了还可以挣,可是你、二哥才是最重要的。”
她微微点头,眼里有泪,“三弟,谢谢你宽慰我。你真的长大了,知道怎么做才是最重要的。”
“大姐,我今天来,想与你商量一件事。”
“什么?”
“陈相和回来,就是为了争夺家业,我想用祖母留给我的那份家财与他换藏书阁的书。”
二楼东阁里,近二百年祖上留下的珍籍、字画,远比陈相贵的家业要珍贵得多。
但藏书阁里的秘密,知道的人并不多。
“同样的,三弟做什么决定,我也支持你,那么多的书,得有一个地方放。”
“我想去织布房借装生丝的牛皮筐,再把书放到大姐的陪嫁别苑里。”
陈湘如道:“好,到时候我把别苑的一处院子给你装书。藏书阁的丫头、小厮,从今天起就是你的人。”
“大姐,我会在合适的时候与陈相和提这件事。”陈相贵意志坚定地看着陈湘如,他不是初有这念头,是一早就想好的。
陈湘如说得没错,有些东西易得,但有些却不易。
陈相和只看到陈记带来的财富、荣华,却没想到那藏书阁的珍贵之处。
陈相贵出去,平视着前方,落落大方地。
这个弟弟,自来让陈相和有两分好感。
陈相和则是张望西望,想看张威几个是不是在这儿,说真的,他有些怕他们,这三个人来路不凡。
兄弟二人相视一望。
陈相贵冷声道:“大哥,我会劝二哥不与你争世袭的官职,你要陈家大院和陈记,我们也让给你,但是,你若伤害二哥和大姐,亦或是我们看中的人,别说赵家不会让你好过,就是大姐夫也不会放过你。我已经劝大姐成全你了,你好自为之。”
赵家,赵文敬现在是皇帝身边的宠臣,才华横溢,就是在京城也成为各功勋权贵小姐欲嫁的梦中情郎,加上人又长得英俊,在京城名声大噪,甚至还有公主看上了他。
可赵文敬也不知怎了,至今也没订亲。
陈相和一阵愕然,他有些不信,陈家大院、陈记……
对了,陈将生说过,陈湘如最看重两个弟弟,尤其是这陈相富,这一回他果真是捏住陈湘如的七寸了。
陈湘如眸光冷冷,仿佛千年的寒冰,“陈家大院、陈记及祖上留下的东西,我都可以给你,我会在二弟归来时,呈文禀告内务府,让二弟请辞官职,荐你为从四品江宁府织造郎中。至于往后的事,就靠你自己打通关节。”
陈相和不是她的弟弟,而是一个畜牲,为了争夺家业,居然用了此等卑鄙下流的手段。
张威等人是经过数年训练的护卫,连他们都查不到蛛丝马迹,可见藏得很深。
她赌不起,为了保住陈相富的性命,必须做出让步。
就如她所说,这些死物算什么,唯有人才是最重要的。
她顿了片刻,继续道:“二弟把官职给你,你保不保得住那是你的事,一旦你保不住,你就是陈家的罪人,就愧对陈家的列祖列宗。”
只要有了钱,大不了多送给钱财到宫里打点,内务府不是还有一个汪总管是他们陈家的人,这些年陈家能如此顺利,依仗的不正是这汪总管么。
陈相和道:“这些不劳大姐操心,我既有本事拿到我想要的,就能保得住。”
而有些事,岂能尽能如人所愿。
陈湘如勾唇苦笑,捧起红枣茶,吹了一口,“人在做,天在看,莫做缺德事。我答应你,把陈家大院、陈记都给你,但你若要拿到这些东西,就必须让我看到二弟平安归来,否则我是不会给你的。”
“好说!”陈相和有些飘飘然,原以为会很难,没想一觉醒来,一切又发生了改变。
陈湘如道:“你自己去准备吧!还是那句话,你要是伤二弟一分,他日我便回上十分。”她抬手拉下茶盏,“王婆子,礼物都装马车上?”
王婆子从外头一路快奔进来,矮身道:“夫人,一车礼物都预备好了。”
“好,让管家准备家轿,我要去兴国公府给国公爷、国公夫人请安。”
陈相和又忆起陈将生说的话:别对付她肚子里的孩子,对于兴国公府周家来的说,那孩子到底是周家的子孙,这会犯忌的。
他出了安好院,看着院子里的婆子、下人一阵忙碌,心里恨恨地想:陈湘如,是你害死我姨娘的,终有一日,我要替她报仇。你以为,我要的只是官职、家业么?我还要报仇,还要看你们姐弟人人喊打。
曾经,你给了我多少羞辱,我便给你们多少耻辱。
就在他怀恨想着时,慕容大嫂已经看了过来。
在这个女人的面前,陈相和只觉自己快近乎透明,这个女人有一又很犀厉的目光,似要看到他心里去。
陈相和倏地转身,快步离了安好院。
绿菱见慕容大嫂在发呆,问道:“大少夫人在瞧什么?”
“陈相和!”她不假思索地答道,神色里掠过一丝忧虑,“他眼里有很深的仇恨。”
“老夫人在世时,把官职、家业都留给了二爷,又给三爷分了一份,他的那份最薄,许是因为这个,让他怨恨上夫人姐弟了。”
慕容大嫂摇了摇头,“我总觉得没这么简单。”
无论陈相和的目的是什么,她都不能这样离开江南,她答应了父母要照顾好湘如,就会在江南再住一阵子,直到陈湘如平安产下麟儿。
陈湘如领了王婆子、裴勇及丫头小厮一行十余人前往兴国公府。
与兴国公夫妇献上从北方带回来的土仪礼物。
周家各房的人闻讯,也陆续聚到上房来。
陈湘如又特意给三姨娘献了礼物,毕竟在名义上,她是周八的“亲祖母”。
兴国公夫人留了陈湘如用了午饭,在周家小憩了一阵后,陈湘如便告辞回家。
又令王婆子挑了得体的土仪,给交好的几家分别送了礼物去。
黄昏时分,王婆子又奉命给陈家大院的各处管事送了礼物,姨奶奶母女、岳氏母女、三奶奶屋里也皆得了一份。
白莲也在次日出殡了。
她没有亲人,送殡哭丧的就只有桂堂的丫头、小厮。
绿芰特意奉命送殡,“白姑娘,你别怪我家夫人,她也是迫不得已呀,二爷现在都还没找回来呢,夫人说了,等二爷回来,就让他还你一个公道……”
陈相和远远地站着,看着小厮抬走了白莲的尸体,她居然就死了,连陈家颜料秘方也一并给带走了。
对,他得拿到陈记颜料秘方。R1152( )