从元朝建立以前，蒙古本土以及从和林通往西北诸汗国、中原汉地的释站，已经建立起来，东西陆路交通，为之畅通。元朝建立后，全国遍设释站，数达一千五百多处，所至范围，东北到奴儿干之地(黑龙江入海口一带)，北达吉利吉思部落(叶尼塞河上游地方)，西南至于乌思藏宣慰司辖境(今西藏)。“适千里者如在户庭，之万里者如出邻家”是当时国内外交通安全便捷的生动写照。遍布全国乃至通往国外的水陆驿站和驿道，形成了一个系统的交通网络，而杭州，则是这一网络中的一大枢纽。元代的水路交通干线，是大都(今北京)到杭州的大运河。元初，为了把江南的财赋运到大都，大规模修治运河，先后开凿了济州河、会通河、通惠河，从而使大运河南北贯通，不仅沟通了南北水路航线，而且把海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系的航线，连接起来了。如此一来，好处就彰显了出来。
全国都离不开运河，尤其是朱棣迁都后，杭州的地理位置，以及运河的作用越发明显了出来。
元代开通海运，但是每年几百万石的漕粮、东南的贡赋和官吏商民每年不下亿万件的消费品都要过长江渡淮河，经会通河北运，海外运来的商品过境之后也是经运河到燕京，会通河得名会通，就是因为“江淮之漕，浮汶泗经达临清，而商旅贸迁，游宦往来往暨闽粤、交广、邛、川蜀，航海诸番贡之入莫不由是而达”。
而从大明开始，每年四百万石（1石约今天27市斤，400万石大约有5万4千多吨）的漕粮由运河北上，此外，每年数十万匹苏杭织造丝织品运抵京城，江宁、苏州、杭州三个织造局，专办御用官用的绸、缎、纱、罗、布匹。湖广川黔等地的竹木浮江而下，入运河北上，到北京修宫殿，建宗庙。
物产交流和经济交流极大丰富起来，明代北方棉花种植很普遍，发达的纺织业在江南，结果自然是棉花南运，布匹北运，太湖流域号称衣被天下，棉布和丝织品几百年来一直是运河上的主要货物。
杭州、苏州、扬州、淮安、济宁、临清、天津，这些运河边上的城市，因此成为商品集散地，商业盛衰与运河始终。乾隆年间，苏州胥门、闾门外的运河码头“各省都会客货聚集，无物不有，自古称为天下第一码头”。邵伯镇以棉、夏、葛、标、黄草等布及米、豆、竹、木为主要货物，被称作“御长十里，客货云集，江北第一大镇”。
《马可波罗游记》中记载，他沿京杭大运河南行，辗转于苏杭，最终抵达刺桐港（福建泉州）。运河每一个城镇都能从他的游记中找到赞美：将陵（德州）运河上南北运输商品极多，最多的是丝、香料。济宁商业手工业很发达，“船只多得令人难以相信”。徐州、邳州、清口、淮安商工农业都极发达，淮安的货运可以通到40多个城市。宝应、高邮、扬州都是商业手工业为主的城市，很繁华。真州（仪征）是运河通江口岸之一。长江上每年有20万艘船航行，每船载重约50万-150万斤。真州是盐、木料、麻等商品集散地。瓜州以工商业为主，产丝织品和农产品。苏州是最大的工商业城市，杭州最繁华，商贾布满天下，河上千帆竞泊，热闹繁华，可以说彻彻底底让杭州繁华了一把。
王振看了一阵，越看越觉得这里繁华无比，可骨子里又不想承认，便扭头问道：“杨大人，你看这杭州城比我大明京师如何？“
杨峥呵呵一笑道：“王公公这不是说笑了么，杭州虽好，终究比不上京师啊？”
王振道：“咱家看未必吧，单说繁华，这里就不是京师可比了？”
“这一点杨某也同意，可大明不是赵宋王朝，要的不是繁华背后的危机，杭州再好，若没有天子守国门，再好的繁华也不过是昙花一现而已？”
王振哈哈一笑道：“杨大人说得好！咱家也是这么觉得！“
马车掩着官道彻底进了城，王振左右看了看道：“杨大人，你看这天色也差不多黑了，要不今日就在这里住上一晚，等明日午时，咱们弃了马车，改从水路进京可好？“
杨峥尚未说话，不知什么时候溜进来的高航大声道：“这个感情好，坐了十几日的马车，差点骨头架子没被颠簸坏了，从水路最好不过了，不光能吃的好、睡得好，还能沿途看看这京杭大运河的秀丽景色，可谓是一举三得，杨小弟，如今令妹有了身孕，你总不会让他一路颠簸去京城吧？“
其实坐了十几日的马车，杨峥也有些吃不消，也有这个意思，听王振与高航如此怂恿，便朗声道：“那好吧，明日午后，我们从水路进京？“
众人登时大喜，着人去寻客栈。便在这时，大小姐与沈艳秋悄悄走到了跟前，大小姐先是对众人道了一个万福，才开口道：“诸位大人有所不知了，小女子的家便在这杭州城，在西湖边上还有一处宅院，若诸位不嫌弃的话，不妨今日就在那里住上一晚，一来也省去了寻找酒家的麻烦，二来，我看诸位也累了，早些休息为好？”
王振倒没想到杨峥家的媳妇竟是这么一个大财主，听她语气家里的房屋只怕不止一桩，先前还觉得捞了他一把，心有些过意不去，感情不过是人家的皮毛，顿时心里不乐意了，心道：“这么一个大财主，给出的银子也太不大气了吧，怎么说我也是替皇上不远万里来宣旨，就值那几百两银子？”
正嘀咕着，杨峥道：“就这么定了吧？这晚饭么，不是杨某小气，实在是彭家人数少，加上是生意人，不会做饭，怕诸位吃不好，这晚餐就有我杨某做东，请诸位好吃好喝一顿可好？”
“这还差不多？”王振嘀咕了声。
“老夫早就听说西湖醋鱼、叫化童鸡、东坡肉、龙井虾仁是天下名菜，一直无缘吃到，想不到今日有这等口福？”走下马车的黄福道。
“何止这些，还有西湖莼菜汤、油焖春笋、牛肉粉丝、鸭血汤、肉包、喉口馒头，我们也要尝一尝？”张本大声道。
“好，好，只要诸位想吃什么，今晚统统算我的？”杨峥豪爽的道。
众人登时大喜。
一番计较后，众人便杨峥西湖边上寻找酒家。
与西湖边上，最著名的莫过于丰乐楼，这丰乐楼是宋室南渡后是官家的酒楼，又称西子库。楼高三层，每一层东西南北一向五间。楼中不但有美酒，还有歌伎数百。平日这一带商铺林立，酒楼茶肆鳞次栉比，买卖络绎不绝。
自从得知杨大人是土财主后，就本着敲他一笔的意思，所以一看这丰乐楼坐北朝南，双层结构建筑，屋面开山，四角飞檐甚有气派，便也不含糊随着高航一声招呼，便走了进去。
早有店小二迎了上来，一阵寒颤后，便上了二楼。
这杭州人有种习俗，凡有宾客，必到丰乐楼品尝杭菜风味。外地游人玩西湖，不上丰乐楼，似乎没有真正领略杭州的美味佳肴，再者楼内名厨云集，佳肴迭出，西湖醋鱼、西湖一品煲、西湖醋鱼王、鲍鱼扣鸭、叫化童鸡、八宝满口香、宋嫂鱼羹、怪味脆皮鱼、东坡焖肉、龙井虾仁、蒜泥溜鳝卷、柠檬脆牛柳、虾爆鳝背、元鱼煨鸽、春笋鱼步鱼、干炸响铃、火童神仙鸭、蜜汁火方、油焖春笋、火丁蚕豆、西湖莼菜汤等风味独具一格，早已让人心动，按照杨峥的意思，本是要上一间雅间，喝着西湖美酒，吃着西湖名菜，再看西湖美景，这才是不枉来西湖一遭。
哪知道，刚进来店小二就说雅间早已预售了出去，杨峥也不好表明身份，只好问问众人了，众人虽觉得失望，但看这二楼大厅也空旷，且还能欣赏两侧的西湖美景，倒也在大厅吃上一顿倒也不错。
选了一个靠窗的圆桌落了座，杨峥便让高航招呼菜肴。
高航也不客气，对着店小二细细嘀咕了一番，那店小二先是一愣，跟着走到高航的身旁道：“这位公子，这么多的菜肴你们只怕吃不完吧？我看……？“
高航看他模样，分明是怕自己吃饭不给钱，没好气的道：“什么吃不完，是怕我们没钱付吧？”
那店小二倒也是个实在人，被人说中的心思，倒也不反驳嘿嘿一笑，算是默认了。
气得高航差点没动手打人，怒道：“你看我们是那种吃饭没钱的人么？“
“回公子的话儿，有钱没钱可从脸上看不出来，得从钱袋子里看？“店小二不卑不亢的道。
众人一阵大笑，唯独高航气得不轻。
杨峥呵呵一笑，伸手从怀里摸出一锭银子来，丢给了店小二道：“小二哥，你看这些够么？“
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