湖畔边忽然起了风，空气中传来湿润的气息。
颜鸢被风吹乱了刘海，抬头时忽见远处的湖面上出现了一尊庞然大物，那东西隐藏在湖上升腾的水汽浓雾之中，眼下忽然破开雾气朝着岸边靠近。
那是一艘……船？
颜鸢震惊地望向湖面，很难想象在一座宫墙之中，竟有如此巨大的船停泊。
此时船身已经靠近岸边，楚凌沉不知道何时走到了她的身后，在她的耳畔低语：“皇后是否要与孤游湖赏月呢？”
颜鸢的目光还是停在船上，她全身上下笼罩着说不出的怪异的感觉，这种直觉让她在战场上捡回过好几次性命，而此刻，它在叫嚣着让她不要登上这条船。
于是她果断摇头：“……臣妾不能。”
楚凌沉居高临下看着她：“为何？”
颜鸢道：“因为臣妾很容易死的。”
楚凌沉淡道：“哦？”
颜鸢认真道：“臣妾身患寒疾，久病孱弱，最是受不得寒凉之气，一不小心就死了。”
楚凌沉不说话，只是似笑非笑看着颜鸢。
仿佛是老天爷也为了验证颜鸢所说，忽然间湖面上又起了一阵凉风，吹起了颜鸢的裙摆。颜鸢果然就咳嗽了起来，咳嗽声一声更比一声凄厉。
咳到最后，颜鸢的眼睛都红了。
楚凌沉总算移开了视线，他盯着夜雾中的大船，散漫道：“如此，可惜了。”
颜鸢暗自松了一口气，连忙请辞离开宴场。她走得有些快，生怕楚凌沉反悔，一口气走过了湖畔边，眼看着就能拐到御花园的小径上时，她却停下了脚步。
“娘娘？”小鱼小声呼唤，“娘娘，起风了，我们还是快些……”
颜鸢抬起头望向远处的湖面，她已经走出了不少路程，即便船只已经停泊，也只能看见一个模模糊糊的影子。此时恰好有风，自湖面吹拂向花园，空气中便弥漫开来一股微妙的气味。
这气味夹杂在御花园的花香里，淡得几乎不可闻。
但它确确实实存在。
曾几何时，她也曾在边关闻到过几次这种味道，每一次都付出极大的代价。
这是火油的气味。
……
颜鸢再次回到宴场之时，大臣们已经退了席，夜色下月光朦胧，整个湖畔边只剩下了荧荧弱弱的宫灯，还有宫灯旁朦朦胧胧的人影。
“娘娘？”
楚凌沉身旁的老太监发现了颜鸢，脸上露出惊讶的表情。
他问颜鸢：“娘娘可是落下了什么东西？”
颜鸢摇了摇头道：“本宫……自幼长在北边，还从未见过如此大船。”
老太监迟疑道：“可是娘娘的身体……”
颜鸢干笑道：“这些时日幸得穆御医诊治，本宫这身体是一日比一日康健了，想来游一游湖赏片刻月也不算什么。”
毕竟她“痴恋”楚凌沉已经好多年了，若是头也不回地走了才是奇怪吧？
老太监一脸为难地看着颜鸢，又回头看了一眼楚凌沉：“陛下，这……”
颜鸢这才发现，原来楚凌沉一直站在不远处的暗影里。他就这样悄无声息地伫立在湖畔边，暮色遮掩了他脸上的表情，他整个人都几乎要隐没在他身后的黑暗中。
颜鸢轻声追问：“不可以么？”
她的目光炯炯，直勾勾望着楚凌沉：方才明明是他自己邀请，难不成只是客套？
一时间，湖畔边只剩下秋风。
也不知道过了多久，楚凌沉的声音才在夜色下响起。
他说：“可以，船舱里面很暖和。”
那语气竟有几分说不出的缱绻。
……
颜鸢没有说谎，她生于北方，确实没有见过这种雕栏画栋的游船。
船甲徐徐落下，颜鸢跟在楚凌沉的身后，慢慢地走到了船只的甲板上。彼时湖面上皓月当空，船舱上红绸的灯笼在夜色中摇曳，那股微妙的火油味越发的清晰了。
难不成是有人要弑君么？
可是什么样的人，才能悄无声息地潜入宫廷内院之中，在皇帝的御用游船上藏下足以烧毁一个船只的火药呢？有这样的通天本事，直接潜入乾政殿刺杀不是方便有效？
颜鸢心中有疑惑，于是在船甲上走了片刻的神。
等她进到船舱之内时，忽然间闻到了一股浓郁的腥甜气息。
那是……血腥味？
颜鸢陡然间从神游中清醒，船舱的门已经在她面前徐徐关上。
“皇后，请上座吧。”
楚凌沉就在她的身侧，俯下身在她的耳畔轻声低语。
颜鸢听不清他说了什么，她所有的注意力都被眼前的景象震慑吸引：
船舱内横陈着五六个男人的身体，说是人其实也不尽然，他们身上的衣裳已经褴褛得不可辨认，破败的身体上血痕遍布，黑紫色的血液在船舱里面汇聚成了一片。
就在那些人的不远处，烧着一口炭炉。
炉内插着几根烙铁刑具，此刻那些刑具早已经被烧得通红。
这是……
颜鸢僵立在原地，脑海中火石电光般回响方才楚凌沉的话语。
他说，船舱里面很暖和。
竟然是这个暖和法……
楚凌沉已经坐上了船舱内唯一的椅子，他倚靠在案边，身旁的老太监熟门熟路地为他端上了一盅茶，他抿了一口茶，顺手就把剩余的茶水慢慢浇在了其中一个的脸上。
早已经昏迷的人徐徐转醒。
那人起初还有些吃痛懵懂，待到他看见眼前的人是楚凌沉之后，通红的眼睛几乎要瞪裂开来：“唔——唔——”
“皇后大约还不认识他们。”
楚凌沉的声音慢条斯理：“他们是孤的几位令史，官职不高，心思不浅，这半月来在朝中散布谣言，煽动宋太傅死谏，并且……游说朝中老臣在鉴秋宴上滋事。”
楚凌沉的目光轻飘飘落到颜鸢的脸上，目光中带着温存：“皇后以为，应当如何处置呢？”
烛影灼灼中，他的眼里也映衬着点点光亮，静静注视着颜鸢。
颜鸢闭上了眼睛。
她并非没有见过这样的刑讯场面，那些年里，她就算是亲自动手也不在话下，只是……楚凌沉注视着她的目光，却让她全身上下有种说不出的寒毛林立感。
楚凌沉他根本就不是在审那几位令史。
他是在试探她。