虽说郭荣已下定决心撤兵。
但要想撤兵，朝堂里还得走几道流程。
为了朝堂和皇家的脸面，身为皇帝的郭荣，并不能直接下发撤兵诏令。
得先由前线的高级武将向朝廷请求撤兵，朝堂内部经过一番“激烈”的争论，再由郭荣“免为其难”地下发撤兵诏令。
这趟流程一走就是半个月。
在六月末至七月初的这段时间里，周军在淮南接连又吃了两个败仗。
先是淮西不设防的黄州落入南唐之手，周朝在淮西的四个州，只留下了光溜溜的一个光州。
光州由于是在淮河南岸，紧靠周境，南唐主将朱元并未选择攻取。
将新攻取的三州交由南唐后续地方部队驻守后，朱元领两万南唐禁军开始朝寿州城靠拢。
如今，朱元部就驻扎在寿州城以南两百里的六安县，摆出一副要支援寿州守军的态势。
六安县往东一百里，就是交通要道庐州城。
朱元随时有切断淮东周军退路的可能。
而在淮东地区，南唐也久违地来了一次主动出击。
濠州南端的定远县，自二月以来，就一直由周朝徐州节度使武行德占据。
定远县与庐州城，是滁州连同寿州的唯二两条通道。
七月上旬，南唐濠州守将郭廷谓眼见朱元在淮西节节取胜，也有些按捺不住，瞄上了定远县的武行德。
武行德麾下就几千地方杂牌州军，在定远县为所欲为几个月，军纪早已涣散不堪，自是一触即溃。
如今，两条通道之一的定远县已落入南唐之手，唯一剩下的通道庐州也是岌岌可危。
南唐已经隐隐完成了对淮南三万多周军的包围网，只余下庐州一个出口。
撤兵绝非易事。
从古至今，撤兵时遭遇敌军趁势追杀，从撤退演变至溃败的惨剧屡见不鲜。
南唐在瓜步渡口部署近五万大军，就夹在周朝重兵驻防的六合县与扬州之间。
若是周军撤退，唐军随时可以尾随追击。
周朝在淮东有三万多大军，要想全军安然无恙撤回寿州大营，几乎是不可能的。
七月中旬的头一天，郭荣的撤兵诏令终于送抵寿州大营。
李重进站在淮南地图前，草草瞄了一眼诏令，冷笑一声：“呵，为了那点脸皮，拖到这时候才发来诏令。”
吴观面色严峻，在旁附和道：“如今淮东三万多大军危如累卵，要想全身而退，绝非易事。”
“淮东与寿州大营全靠庐州连接。”李重进将诏令随手丢到一旁桌上，双眼盯着地图：“依你之见，是派兵重夺定远县，还是将这些兵马派去庐州，协防朱元部？”
吴观看着地图略作思忖，缓缓回道：“下官以为，还是支援庐州更为稳妥。”
“那便依你之计，派一万兵马支援庐州。”李重进走回案后，重重靠坐在椅上：“至少要确保退路的安稳。”
虽是向吴观问策，李重进心中却早有定计。
反攻定远，风险太高，郭廷谓龟缩濠州半年，如今竟敢主动出击，背后定是有援军相助。
况且攻城的难度远高于守城。
放着现成的庐州不守，去攻占敌人重兵云集的定远，傻子才干。
“咱们就负责确保退路，退兵的事，就让向训去干好了。”说罢，李重进吩咐吴观道：“你立刻替我写封军令，连带这份诏令一并送去扬州。”
自张永德返回下蔡浮桥后，周朝在淮东地区官职最高者，便是淮南节度使向训。
向训自然也当仁不让地，接手了张永德沿江招讨使的差事，成为了周军在淮东地区的指挥官。
依照向训的指示，驻守扬州的三万多周军，分成了四部各八千。
一部驻守扬州城，两部驻扎在扬州与六合县之间的官道旁，确保扬州与滁州连接的畅通。
余下的一部，干脆驻扎到了滁州城北部，防备北面濠州、泗州的唐军。
周军在淮东的兵力本就弱于唐军，如今更是分散在了各地。
向训的排兵布阵可谓极为大胆，将周军兵力短缺的弱点显露无疑。
但为了保护空虚的滁州，以及后路的通畅，向训别无选择。
此时，若是唐军集中兵力攻打扬州，得手的概率着实不低。
但这半个多月里，瓜步渡口的唐军“稳如泰山”，压根就没有要主动进攻的迹象。
一天之后，向训盼星星盼月亮，终于等来了朝廷的撤兵诏令。
驻守扬州，如今已全然成了一种折磨。
向训生怕瓜步渡口的唐军大举出动，时刻如履薄冰，睡不好吃不香。
来扬州两个月，向训瘦了整整十三斤。
如今，这种噩梦般的日子，终于是要到头了。
周军在淮东的撤退干脆利落，一如周军攻占淮东时那般迅速。
接到诏令的第二日，天刚蒙蒙亮，向训就领着扬州八千守军弃城西退。
这八千军队全是侍卫马军，人人两匹坐骑。
为了行军速度，向训甚至舍弃掉了大部分存粮，每人只携带五日干粮，整军轻装上阵。
当天晚上，向训就进驻六合县城，与城内的赵匡胤汇合。
......
夜深人寂，明月高悬。
一骑快马冲进了瓜步渡口的唐军大营。
“枢相，周军真撤退了，斥候进了扬州城，城里空空荡荡，半个周军都没有，现下，向训已进六合县城，与赵匡胤合兵一处。”
说罢，斥候已是面红耳赤，气喘吁吁，他骑马狂奔百里，带回了最新情报。
陈觉摆了摆手：“下去歇着吧，明日去找仓案要十贯赏钱。”
“多谢枢相赏赐！”斥候勉强按住心中狂喜，低着头退出大帐。
待到斥候离开，副将就迫不及待地说道：
“枢相，周军定然是要撤军了，此乃追击的绝佳机会，周军一日行军百里，气力定然耗尽，城内能战的，就赵匡胤那八千兵马，我军近四万大军，正合孙子兵法五则攻之，等周军出城，我军便可趁势追击......”
副将正滔滔不绝，陈觉面无表情地抬手打断：“坚守营寨，放周军过去。”