“前辈，这个菜园子好漂亮啊。”在看到几个重达好几公斤的南瓜、大片收拾得整整齐齐的西红柿菜畦后，一位国家情报总局的处长感叹地说道：“我父亲在罗洽县老家也有这么一个菜园子，里面有蔬菜，有果树，还有葡萄藤，我每次回家都要在葡萄架下小憩一会。”
“宋处长也是个热爱生活的人，但南锥这里还是有些不一样的。”魏建章点头微笑道：“因为特殊的气候，这里的水果或蔬菜会结得格外硕大，味道也更加甘美。这就是天尊赐予的福报，既给了你恶劣的气候，同时也给了你上好的绿洲农业，更锻炼了本地人民坚韧不拔的意志品质。”
“或许还有石油、高岭土、钨矿、铅矿和锌矿。”宋处长微笑着补充道。
“总不能什么都没有吧。”魏建章笑着扶起了一枝茎秆有些折了的花朵，一边招呼众人进门，一边说道：“其实绿洲这边生活还算舒适，除了冬天风大一点之外，就没什么让人不满的了，对我这种年纪大的人尤其友好。”
确实，正如魏建章所言，南锥地区三条主要的河流丘布特河、芦荡河、宝兴河终年不断（南部的黄羊河之类不做讨论，因为气候相对寒冷），即便是枯水期也有相当的流量。尤其是水量最丰沛的芦荡河，甚至可以从河流入海口如今驾驶内河小船，一路上溯至定难镇附近。东岸人每年都拨出大量资金——由中央财政、地区财政及沿途县乡财政分摊——对河道进行清淤，确保船只可以通航。
与此同时，耗水严重的棉花也被禁止种植。虽然这里降雨少，空气澄澈，光照时间长，非常适合棉花这种作物的生长。但禁止是大家共同作出的决定，棉花耗水太严重了，会严重挤占其他领域的用水份额，甚至导致河流水位下降，枯水期行船困难，于是这钱还是让查科那边的人赚吧，反正他们那边棉花种植规模很大了，我们要保护自己赖以生存的水源——后世中亚某“白金之国”就因为毫无节制地滥种棉花，导致和邻国愈演愈烈的争水冲突及自家的土壤盐渍化，最后不得不叫停棉花出口，难以为继。
东岸人对南锥河成绿洲的经营目前看来是比较成功的。防风林内是被四通八达的灌溉水渠切割而成的碎块化土地，土地上种植着高价值的经济作物，同时引入了节水农业的概念，滴灌技术大行其道，整体农业的效率非常高。而在农村之外的城市里，绿地公园也非常多，树木葱郁，花香遍地，定难镇就是典型的花园型城市，非常美丽，也难怪地质部、自然科学研究院、工程技术研究院及一些知名企业，会在这里开设分支机构，刚刚成立不满一年的东岸地质大学甚至就把校园设在这里，可见一斑。
“我们就坐在这院子里吧，宽敞，也能见着阳光。年纪大了，就喜欢晒太阳。”宅院里的男仆和警卫联手搬来了桌椅板凳，同时给每人砌了一壶马黛茶，魏建章坐在一张太师椅上，招呼众人喝茶。
“呵呵，平日里各地出差，忙活来忙活去，还是到了前辈这里能偷得浮生半日闲啊。”宋处长拖过一张藤椅，坐在魏建章对面，笑着说道。
“那就多休息休息，我这里别的没有，茶水、点心还是管够的。”魏建章道。
“不如老前辈潇洒，没那么多闲情逸致啊。”宋处长哈哈一笑，端起茶杯抿了一口，在看到仆人、警卫都已经离开后，他理了理思绪，终于决定直入主题：“前辈，宋某此番前来，其实是奉了上级命令，想要和魏前辈打听一个人。”
“我一个退休人员，找我打听怕不是缘木求鱼喽。”魏建章笑了笑，随后伸手道：“开个玩笑。宋处长，有话就直说吧。魏某在总局工作了一辈子，不是那种不懂事的毛头小子，说吧，能回答的我肯定回答。”
“魏前辈不必有所顾忌。事实上此番前来，局里已经给了我授权，这是文件。前辈担心一些涉密事项无法言说，这个多虑了，但讲无妨。”宋处长将一份盖章签字的文件递到魏建章面前，轻声说道。
魏建章默不作声地接过文件，发现这是一份任命书，上面说宋处长及三名随员是某个专项工作组的成员，奉命参与某某机密之事，授权为“全权”。魏建章顿时明白了，这几个后生可能跟踪这个“案子”很久了，今天来找自己，估计事情已经有了眉目。因此，他很快就示意了然了宋处长等人的身份，示意他说话。
“前辈，魏鸣兴这些年和你有过联系吗？”宋处长问道。
“从来没有过联系，我已经过世的母亲不喜欢他，虽然这个人从没有出现在我们一家子的面前。”魏建章坦然说道：“据我所知，魏鸣兴这个人的活动范围主要局限在黑水、满蒙、登莱、日朝等地。他曾经在陆军内服役过，你们应该去陆军部查查资料。”
“陆军部那边我们有其他的工作组，资料基本上也早就查清楚了。”宋处长说道：“我们上门来打扰您，主要还是想看看您这边有没有什么新的信息，毕竟您和他是同父异母的兄弟嘛，可能会比一般人多一些了解。”
“这个就是你们想当然了，事实上我们没有过接触，就这么简单。我也是翻阅内部资料时才得知一些东西的，这事我父亲当年甚至瞒着我，我也没办法。”魏建章说道。
宋处长盯着他看了一会，似是在分辨他说的真假。在他看来，魏建章一点不知情是不可能的，但要说他有多深入地参与这件事，那也是扯淡。事实上正因为他是魏博秋之子，太扎眼了，因此当年大佬们——比如已经仙去的前执委会成员马万鹏——在操作这件事时特意绕过了他。魏建章，甚至连外围成员都算不上，找他谈话，确实只是例行公事罢了，魏某人自己心里应该也明白这一点。
“好吧，前辈既然确实不知情，我们也就不多问了。”宋处长示意随从们收起笔和本子，笑着说道。有些事他不能告诉魏建章，比如上层基本已经定了调子，即“不翻旧账”。也就是说，无论以前多少人参与了这件事情，这都不重要了。就这样了，到此为止，不会大规模查下去。他们现在所做的，只不过在搜集资料罢了，以后也会封存起来，或许几十年后得以解密重见天日。
至于北美民主自由联邦，目前已经和东岸政府的外交特派员举行过两次会谈。双方总体态度还是比较积极的，北美民主自由联邦放还了被他们缴获的几艘东岸交通艇，同时给被围困多时的雪松堡送去了部分粮食和药品，避免其大规模的减员。而东岸上层，现在已经正式放弃了用武力解决他们的计划，打算承认其政权，并与其建立外交关系。
当然了，这并不是表明东岸政府想与这个国家平等以待，事实上这是不可能的。比如，他们目前占据的土地面积很大，但其实很虚，很多地方在东岸人看来并不算实际控制。东岸政府是不愿意承认其现有领土范围的，必须对其加以核定、限制。另外，北美民主自由联邦的扩张也要有所限制，不可能让你无限制增加领土。北美大陆那么辽阔，谁知道你会扩张到什么程度？因此，东岸政府会派遣观察员团前往北美大陆，监督北美民主自由联邦的一系列行为，免得搞出什么出格的事情。
从这里我们也可以看出，东岸政府是把北美民主自由联邦当予取予求的“儿子国”来看待的，根本没有什么尊重他们的意思。我要你进行什么改革，我要限制你什么，我想你干什么，一举一动都有“指导”，不允许有任何逾越，基本就是宗主国对附庸国的态度——老子承认你这个儿子就已经不错了，你就别想着要什么自由了，乖乖听话就行。
不过北美民主自由联邦野惯了，他们会不会听东岸政府的话，也是一个问题。当然在宋处长这类东岸“精英”看来，这个国家的处境十分糟糕。不但人口数量始终增长乏力，同时国内的科技水平也非常低下，这从他们的海军战舰就可以看得出来，基本和欧洲人是一个水平的，某些小细节方面甚至还有所不如。再者，国内的民生科技也非常落后，工业生产除了少数几家早年建立的工厂之外，基本还局限于手工业阶段。且可以看得出来，想要升级的话比较困难，因为其识字率实在太低了，大量的国民处于蒙昧状态，无效有效转化为工业劳动力。简而言之，这是一个有着少量工业基础的农业国家，跟东岸这种世界文明灯塔完全就不是一个数量级的。难怪在很多东岸官员看来，愿意和你进行对话、谈判就已经很给面子了，可不要给脸不要脸！
北美民主自由联邦这个国家啊，还是及早认清现实，好好合作，争取未来在东岸建立的世界文明圈子里占一个好位置才是正经，别想太多有的没的，那不现实！