[正文]第八十二章 营地
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溪对面的小羚羊喝完水，依偎在成年羚羊身旁舔着绒毛，现在该轮到那只成年羚羊喝水了，这是蝎尾虎一直等待的机会，让猎物放松警惕，两只羚羊丝毫没有察觉这致命威胁，成年羚羊慢慢低头，舌头伸进溪水中。
蝎尾虎动了，慢慢向前推一步，两颗獠牙往前亮出。
卡特丽娜着急道：“蝎尾虎要动手了！”
塔兰特按紧她的手臂，“蝎尾虎需要进食，否则它们会饿死，森林里每天都会上演这样的场景。”
成年羚羊的长耳晃了一下，从背后草丛中发出的轻微摩擦声已让它有所警觉，这片水源栖息着最威胁的捕食者，它决定放弃进水，往右边跳去。
小羚羊还没有发现危机，悠闲地跟在后面。这是最后的机会，蝎尾虎后肢发力，身躯从林中猛然窜出，前爪扑在小羚羊的身上，小羚羊惊慌地回头看了眼，发出凄惨的叫声，成年羚羊迟疑地停住脚步，经过片刻犹豫后迈出大步往前奔去，它救不了小羚羊。
獠牙刺进小羚羊下腹，它仍挣扎着想脱离捕食者的利爪，蝎尾虎的尾刺刺进它的肚子，大剂量的毒液摧毁了羚羊的神经系统，只一会儿工夫，小羚羊瘫倒在地上，四肢小幅抽搐，嘴角流出带血丝的唾液泡沫。
成功的捕食，蝎尾虎拱着羚羊肚子享受起劳动成果，一长段血淋淋的肠子被拉出来。
卡特丽娜甩开塔兰特的手，“它就这样被吃掉了？它妈妈丢下它不管？”
“老羚羊知道怎么保护自己，所以能在残酷的生存法则下继续生存，小羚羊们需要学会这点才能成长”，塔兰特把烘干的铠甲放到一旁，差不多都干了，他悄悄瞄了眼法师的法袍，下端还湿着，得再烘一下。
“这就是刚才说的大自然的残酷？我们完全可以阻止它的发生！”
“如果我们阻止了每一次捕食，那食肉动物都会饿死，森林会被吃光。”
卡特丽娜闷闷地低头，对面那只野兽发出令人反感的“格格”进食声，在啃骨头，她皱眉摆弄裙摆，小声嘀咕着什么。
雷克斯走来，“该出发了，在这里耽搁够久了，中午前要找到他们。”
“恩”，塔兰特穿上铠甲。
三人沿着小溪往高处走，溪流不断往上延伸，草地和林地交替出现。
卡特丽娜跟在两人身后，一路上没有说一句话，塔兰特回头看了眼，“还在想那只小羚羊吗？”
卡特丽娜没有搭理，一反常态的安静。
塔兰特不再去招惹她，专心赶路，今天的任务是找到他们，然后找寻灵吸怪洞穴入口，一个全局的行动不能有任何差错，翠林山这里必须在明晚前准备周全。
地势逐渐升高，他们走上一段陡峭的山坡，回头可以鸟瞰刚才经过的林地，还有远处一块块严整的青绿色瓦特镇农田，他们现在所处的高度已经超过斯安特最高的建筑。
前面有一大块突起的高地，溪流是从上面流下来的，需要攀爬工具。
雷克斯停在高地前，“得绕路走，这里过不去。”
“会不会错过他们的营地了？再往上的山峰不适合建营地”，塔兰特按常理推测道。
“没看到有活动的迹象”，雷克斯用力拍打高地的土层，没被植被覆盖的部分很松软，即使有攀爬工具要上去也存在危险。
“在这里休息一下，解决午餐吧。”
队伍在高地前一处空地坐下，粗面包和溪水。
从高地上方传来一声鸟鸣，塔兰特抬头看，一个人影出现在高地边缘，穿得很单薄，身材瘦小，手里抓着一张弓，塔兰特起身呼喊道：“朋友，往上的路在哪里？”
那个人反复打量三人，过了半响，才张口问道：“你们在这里做什么？”
从他穿的衣服、他的体貌皮肤，塔兰特推测那是个平衡使者，他答道：“我们在找红石平衡使者，有重要的事情。”
“什么事？”使者都习惯了深山的生活，很少有社交类沟通，所以表现的木讷和谨慎。
“关于翠林山失踪事件的调查，我们是庇护之光骑士团的，需要见你们的大德鲁伊。”
大德鲁伊就像是一块区域的负责人，对平衡使者的行为规范进行衡量和裁决，林中出现的问题和麻烦也需由大德鲁伊来决定解决方式。
上面的人似乎懂了他们的来意，指向右方：“往这边走”，弓手在高地上带路。
队伍向着他的方向走去，进入一片树林。在不远处能听到低微的交谈声，雷克斯环顾左右轻声提醒道：“这片林子里有不少人。”
“这里可能就是营地。”
一个穿着暴露的女人从左侧走出来，穿着用很奇怪的料子做成的遮布，十分短小，仅遮住高挺的胸部和浑圆的臀部，她的目光盯住三人，脚步没有停下。
卡特丽娜的情绪转移了，她没见过有人以这种打扮走在公众场合面前，她跟到塔兰特身旁，“好奇怪的人。”
“他们不喜欢人类社会的制品，身上的衣服用树林中的材料制成。”
那个女人没有招呼一句话，走进另一边的密林中。
小队继续往前，前方有四个男女围成一团低声讨论，他们看到陌生人后停止交谈，站起身散开。来自人类社会的陌生人是不受欢迎的，在平衡使者眼里，陌生人只会惹麻烦。
其中一个男子向塔兰特问道：“你们来这里有什么事？”
“我们是庇护之光骑士团的调查员，有重要的事情需要见大德鲁伊，马上。”
催促的语气没有让对方着急，男子逐个将三人从头到脚仔细审视一番后才开口道：“跟我来。”
他带着小队走向一个高坡，在高坡中流出一条很小的支流汇入溪流。
待走近后，隐约能看到绿色植被覆盖的高坡后藏着黑黑的一个山洞，洞口长着绿藤，是个天然的隐蔽场所。
男子撩开绿藤，“大德鲁伊在里面。”
塔兰特点头致谢后钻入山洞，里面空间很阔，约有四米多高，往前有一长段空间陷在黑暗中，那条很小的支流静静地流淌在山洞的地面，洞顶偶尔往支流中滴下水珠，发出“滴答”“滴答”十分有节奏的水声。
光线有些暗，塔兰特眨几下眼，稍稍适应这里的环境，迈步向前走去。
进入洞穴大概数十米，塔兰特看到有一群人站成一堆，低声讨论什么亵渎的事情，他不想显得太冒昧，用力咳了一下。
那些人的目光集中过来，其中一个问道：“你们是谁？来这里做什么？”
他们的穿着都一样，单薄的面料，无法从此看出哪个是大德鲁伊，塔兰特尽量显出和善的笑容，“你们好，我是斯安特庇护之光的调查员，有重要的事需要你们的帮助。”
“斯安特？那个肮脏的人类聚集地，这里不欢迎你们。”一个女人冷言道。
“让他说完”，中间一个高瘦的男子打断她，“你们需要什么帮助。”
这个人可能是大德鲁伊，塔兰特向他走近，“我是庇护之光负责灵吸怪事件的调查员，有证据证明翠林山，这里”他在这个词上加重语气，“有它们的巢穴。”
平衡使者们集体发出一阵轻呼，他们互相耳语，中间的那个男子示意他们安静，问道：“我们世代生活在这个地方，熟悉山林中每一棵树每一根草，即使最小的变动也无法躲过我们的眼睛，在我们还未发现灵吸怪的巢穴之前，庇护之光如何发现它们的巢穴？”
“我们已有了足够的线索”，塔兰特的声音回荡在山洞中，他向平衡使者们大致描述了一遍从猎鹰手中得到地图的经过。
雷克斯从灵纹袋中掏出地图，呈给中间的男子，“这是那张地图。”
男子翻开地图，盯着翠林山的红点，经过短暂的思索后把图交给身旁的人传阅，“我是这里的大德鲁伊，翠林山这一带的确出现了你们说的失踪案，平衡使者正积极寻找线索。如果地图标注的没有问题，我会提供帮助，但是……”他轻轻摇头，等待其他成员的意见。
在场的使者都看了一遍，一个游侠解释道：“这图有问题。”
塔兰特目光转向他，“什么意思？”
“这上面标注的范围，是片草地，地势平坦，没有高坡地穴，就算它们的巢穴在那个位置，入口也绝对不在那里。”
“你的意思是说，那个地方没有向下的通道。”
“是！”游侠肯定地点了下头。
塔兰特相信他的话，他们对翠林山的了解就如同战士对剑的认知一样，不会出错。
情况有些复杂，猎鹰绘制的地图当然也不会出错，塔兰特托起下巴，“能再详细描述一下那里的地形吗？”
游侠拿起地图平摊在地面，指着红点，“这里整片区域都是草地，长着零星稀疏的树，都算不上大树，没有树洞，往南是一个断崖，崖下是兰缪平原，东面是树林，有各种凶猛的食肉动物，西面是个山谷，这一带的失踪案就集中在这个山谷中。”
断崖不会有出入口，东边的树林也不适合，食肉动物，像蝎尾虎能潜藏半天等待猎物出现，灵吸怪不会选择那么危险的地方，至于山谷，灵吸怪不会蠢到选择在家门口狩猎暴露自己位置，塔兰特指着红点北面，“这里是什么地方？”
大德鲁伊回道：“树林，有我们的一个营地。”
平衡使者在林中不止一个营地，只塞伦索境内的山脉就有不下十个使者营地，每个营地都有大德鲁伊，塔兰特问道：“那边营地会有类似发现吗？”
人群中一个德鲁伊走出来：“没有，我昨天从那里赶来，一切正常。附近营地的消息共通，如果有发现我们这里也会知道。”
那就是完全没有头绪了，塔兰特蹲下身，仔细端详地图附近的区域。
“等等！”一个清脆的女声走到地图前。
塔兰特抬头，那双脚就在他正前方，随着视线从脚往上升，一对结实的大腿映入视野，随后，是短裙围成的黑漆漆一小片，一个女德鲁伊，塔兰特赶忙起身，尴尬地咳了一下，“有什么问题。”
女德鲁伊蹲下身，指着红点北侧，“这里有可能……”
她俯身胸口往下，露出一条深沟，两边的山峰将单薄的胸巾顶的鼓鼓的。
塔兰特狠狠闭上眼，再努力睁开，把全部注意力放到她手指端的地图，那里什么都没有标注。
一旁的游侠狐疑地说道：“那里？最不可能的地方。”
“什么意思？”塔兰特隐隐觉得那不是个简单的地方。
“那是片活物不敢靠近的区域，被死亡和失落包围的遗忘神殿”，大德鲁伊危言道。