日向一蛰一路向北，缓慢前行。
一连三天，他竟然没有碰见一个完好的村落或城镇。沿途经过的都是一些已经废弃的无人之地，因此他不得不在野外风餐露宿。
“这该死的战争！”啃着手中的干粮，一蛰恨恨地骂道。
原本他是带了一幅粗略的地图出门的，但之前的战争，已经使得地图上很多有人的村落都荒芜了。
不过值得庆幸的是，这一路走来，虽然艰苦些，却没有碰见盗贼或强盗。由此可知木叶村的威慑范围还是很广的。
“看来，还是我把旅途修行想得太简单了！”一蛰叹了一口气，收起干粮，裹紧身上的毯子，在树洞里睡了过去。
“哈，哈！”一蛰兴奋地叫道。
终于在第四天，他远远瞧见了一道黑烟，开启白眼，一蛰清晰地看到那是一个有人的村落。
许久不见人烟，进入村子的他还有些小激动。
村子并不是很大，一蛰在里面逛了一圈，总算在一个角落里找到了一个小旅馆。
“老板，来一间客房！”少年清透的声音回荡在大厅里。
“这位客人，就剩一间房了，您要么？”闻声，吧台后面爬起来一位老者，对着一蛰恭敬问道。
老人约莫六十岁，肤色暗黄，脸上布满了皱纹，带着一副老花镜。举手投足十分谦恭，让人挑不出一丝毛病，看起来是个很好说话的老头儿。
“就一间了……那……将就吧！”稍一思考，一蛰还是决定先住下再说，这些天在野外风餐露宿的日子实在受够了。
“有吃的么？给我上点儿吃的！”
“只剩一点儿牛肉和几个馒头了！您要么？”老头儿和气地问道。
“没事儿，尽管上就是！”这些天吃干粮，吃得快吐了，一蛰毫不犹豫地就要下了那些东西。
“您稍等！”老人微微一笑，转身离去。
不多时，老人就端着一盘牛肉和几个馒头上来了。
一蛰也不客气，撒开膀子就吃。
老头儿则在一旁静静地看着少年狼吞虎咽。
“老人家，最近有去铁之国的商队或者其他大队人马么？”一蛰灌下几口清水，将食物咽下，对着老人问道。
一般来说，酒馆、旅馆之类的地方，人员流动最复杂，店家知道的情况也比较多，所以一蛰才决定向他打听情况。
“您要去铁之国？”老人有些惊讶。
那是一个以武士为主的中立国度，终年被大雪覆盖的国度。他不明白这个小家伙去那里做什么。
“嗯！”一蛰点了点头，又道：“一个人旅行实在太寂寞难熬了，而且我还不熟悉路径，中途补给也是个大麻烦，所以想和他人结伴而行！”
“看您的装束，应该还是一位忍者吧！”老人上下打量了少年一眼。
“嗯，我已经从学校毕业了，正在做旅途修行！”
“原来如此！那……您想不想挣一点旅途经费呢？”老人笑眯眯地问道。
“嗯？”一蛰闻言放下了手中的馒头，道：“老人家这是什么意思？”
“前几天，我这小店里来了一队商客，正准备去铁之国做买卖。虽然已经招募了几名武士做护卫，但仍觉得不够，还想找两位忍者来坐镇。”
“可是，我们这村子地处偏僻，甚少有忍者经过，他们也就一直找不到合适的忍者来做护卫，所以也就将行程压到了现在！”老人笑着将情况一一道来。
“这么说，老人家是想介绍我去做他们的护卫咯？”一蛰眼珠一转，立刻就明白了老人的打算。
老人不答，只是笑眯眯地点了点头。
“这……我考虑考虑吧！”一蛰没有直接拒绝，但也没有同意。
“没事！您慢慢考虑，想好了就告诉老头子我一声就行了！”老人不为所动，礼貌地回应道。
“老人家，住店加这些吃的，一共多少钱啊？”吃饱喝足的一蛰现在只想休息，一心把帐了结，然后放心回屋睡觉。
“一万元！”老人微笑着报出了一个数字。
“一万……什么！”
“你这也太黑了吧！就你这破店，加上这点吃食就要一万？”高昂的费用直接就让一蛰炸毛了，噌地一下窜起身来，对着老头怒目而视。
“小伙子，吃霸王餐可是不好的！本店小本经营，概不赊账！”
说着，老人收敛了笑容，身上散发出一股强大的查克拉气息。
什么！一蛰的心里猛然一惊。
这老头子身上散发出的气息强度竟不下于日向日差。
没想到这偏僻小店，竟卧虎藏龙，这老头儿居然还是一个上忍级别的强者，难怪他敢收取这么高昂的费用。
若是执意抗争，引起冲突，只怕讨不了好。一念及此，一蛰只得松开了背后捏着的拳头。
“给你！”感受到老头子身上的强大气息，一蛰不得不服软，狠狠地刮了老头儿一眼，干脆地将身上的钱掏出来，扔到桌上。
虽然火间与禾子二人给他留下不少家产，但此次出门，一蛰并没有带太多的钱在身上。
结账以后，就几乎身无分文了。
“这位客人，您的房间是二楼的最右边的那一个！”收下费用，老人收敛了气息，好似什么都没有发生过一样，依旧笑眯眯地为一蛰指引。
深夜，躺在床上的一蛰回想起白天的情形，越想越难受，翻来覆去，怎么也睡不着。
“只剩五百元了！就这点儿钱，只怕旅途难过啊！”看着手里仅有的五张纸币，他万分苦恼。
出门在外，没有钱，寸步难行。虽然他是打算出门旅途修炼，但是也没打算折磨自己，天天在外风餐露宿，过苦行僧一般的生活。
其实，老头儿提议让他去做商队护卫，他还是很动心的。
一来，可以和商队搭伙，顺路去往铁之国；二来，还能通过为商队护卫，得到一笔报酬。
可以说，这是一个一举多得的建议。
只是，这商队迟迟没有开拔，非要寻找忍者做护卫，只怕前路难行，多有波折。
之前他一个人独行，虽然势单力薄，想必也没有人愿意来招惹他这个，一看就没有什么油水的忍者。
相反，若是做了商队护卫，只怕会有无数的亡命之徒前来劫财，到时候吉凶难料，可真是自找麻烦了。
只是，话虽如此，若没有经历浴血搏杀，战场洗礼，又如何才能得到历练呢？
一蛰有些困惑，他开始后悔，如此莽撞地就独自出门修行了。
(本章完)