“亚伦·艾伯特。”
“有事吗？班长。”
听马丁说，安琪所在的斯帕尔克家族，是莫尔兹少有的以魔法作为家族传承的贵族。在格兰城，很少有人敢说自己比斯帕尔克家的人更懂魔法。
这位出自斯帕尔克家的少女，年龄看上去不大，气质却沉稳的不像同龄人。文静的脸上永远挂着温和的笑容，不显冷淡，也不显得过分亲热，刚刚好的距离让人十分舒服。
“尤金教授说你擅长古文字，不知道研究的是哪种文字？是旧历的古图特语，神圣历的卢恩文字还新历的克里特语？”
斯帕尔克家族不愧是历史悠久的魔法家族，安琪说出的几种古文字都是近乎失传，一般学者接触不到的文字。
“尤金教授只是说我适合学习古文字，方向的话，算是卢恩文字的变种吧。”一切具有魔力的文字，其源头都是真理符文。真理符文的事尤金让他暂时保密，硬说成卢恩文字的变种，也不算假话。
安琪羡慕道：“古文字是追溯真理的钥匙，卢恩文字作为神明使用过的文字，是通往真理最近的道路之一。亚伦同学，有兴趣加入我家的研究社吗？”
面对招揽之意明显的安琪，亚伦有些心动，但想了想还是拒绝道：“抱歉，我已经答应做尤金教授的助手了，恐怕没有空余的时间。”
“可惜。不过没关系，只要你改变主意，无论何时，斯帕尔克家族的大门都为你敞开。”
“班长同学，我离应用卢恩文字还差得远，没有你说得这么有价值吧。”
安琪摇了摇头，“你如果在魔法界待得久一点，就能明白古文字的重要性。能够理解卢恩文字的魔法师十分稀少，对于被尤金教授看中的人，给予再多地关注都不会多。只要能在探寻真理的路上走得更远，哪怕是一步，我们都会努力争取的。”
亚伦能从安琪身上感觉出一种压迫力，他咽了口口水，“明白了。”
安琪身上逼人的气势收敛，又转回那副温和的模样。“期待你的好消息。”
亚伦叹了口气，比起张口闭口都是魔法和真理的家伙，他更喜欢和马丁这种人往来。但他现在也算加入了魔法师，是不是该准备些类似的台词，显得自己足够“敬业”？
进入罗兰之后，亚伦的生活便规律了起来。
每天上课，下课，自习，协助尤金实验，睡觉。
如此反复。
两个月时间转眼而过，日子过得单调，却极为充实。
有一点美中不足，那就是这段时间，他并没真正成为魔法师。
成为职业者的第一步，从感受到元素开始。魔法师职业的开始，则由与元素界妖精签订契约开始。
妖精，并非奇幻小说中长着翅膀的娇小生物，而是生活在元素界，从元素中诞生的意识聚合体。
理论上来说，它们没有灵智，会接受任何报以善意的生物，允许他们借取元素界的力量。
与妖精签订契约之后，便会被元素界接纳，第一次感受到元素，成为一名魔法学徒。
所有职业者中，魔法师踏出第一步是最简单的，对于大多数魔法部的学生而言，这甚至都算不上门槛。就连同样零基础入学，态度散漫的马丁，都在上周末成功签订了契约。
也不知哪个环节出了错，亚伦就是在元素界中找不到妖精的痕迹，仿佛他并不被欢迎。
魔法部一年级四十五人中，仅剩三人未能签约。
随着周五下午四点的钟声响起，又一节魔法实践课结束，亚伦这周依旧没有得到妖精的回应。
比起以第一名成绩入学，已经成为三阶坚盾骑士的艾琳，他似乎落后的有些远。
虽然早就知道艾琳的天赋异禀，但他还是感到不甘心，毕竟在他心里，向来是以保护着自居的。这种不甘，让他变得有些焦躁。
教室的同学逐渐离开，马丁拍了拍亚伦肩膀，劝解道：“放松些，签订契约靠的是灵感，我就是怀念炭烤牛排时感应到了妖精。”
“或许你可以试试你的特长。”还未离开教室的安琪突然说道。
“特长？”
“古文字之所以是魔法师的基础课程之一，就是因为它们本身就具有神奇的力量，尤其是卢恩符文，哪怕在元素界依然有效。你如果想尽快成为职业者，为什么不问一问尤金教授呢？”
亚伦恍然大悟，感谢道：“多谢班长同学，回头请你吃饭。马丁买单。”
他本想马上去找尤金，但看到等在外面的艾琳，才想起今天是周五。坐上罗兰提供的马车，他很自然地把妖精的事推到了下周。
成为魔法学徒重要，回家更重要。
马车进入第六区主路，先将艾琳放在光明教堂门口，然后亚伦去往第六区的智慧教堂。
在伊德诺大陆，学者、炼金术士和药剂师大多信仰智慧女神，以前的亚伦也不例外。为了不让自己看上去太过另类，现在的亚伦保持了每周去一次教堂的习惯。
象征智慧女神的符号，是一只神秘的眼睛。他闭着眼睛坐在长椅上，脑中猜测着智慧女神本尊的样子。
自从见过洛娅以后，他就隐约察觉到，神对于人的态度，也许并不像人们想得那么美好。仁慈、宽容、温暖，这种完美的形象，也许只是信徒们的一厢情愿。
如果可以，亚伦更希望祂们永远睡下去。
“嗨，兄弟。”
亚伦满脑子亵渎想法时，一道声音从旁边传来，吓了他一跳。他心虚地看了说话那人一眼，“怎么了？”
“我能看出来，你心里有烦恼。”说话的是个二十岁左右的男人，外貌普通，身上是第六区最常见的打扮，是扔到人堆里一眨眼就会消失的类型。
而且亚伦很确定，他不认识这个人。
“我不需要占卜，谢谢。”
男人愣了一下，略显尴尬地笑道：“我不是自我推销的占卜师。我是认真的，你心里有烦恼。”
“哦，没有，谢谢。”
“别这么防备，兄弟。我每周来祈祷时都能看见你，你每次祷告的时间都很久，能看出你是个虔诚的信徒。不过，兄弟，你祷告了这么久，神明解决了你心里的烦恼吗？”
“信仰不是买卖，祈祷不是为了回报。”亚伦皱了皱眉，常说伸手不打笑脸人，但直觉告诉他，这男人有古怪。
男人扫了眼周围，靠近了半个身位，压低声音道：“忠诚是好事，但越是好的东西，越该收到回报。既然祂无法回应你，那你何不将忠诚献给能够回应你的存在。”
“你想让我改信其他神明？”
“当然不是。你有没有考虑过，信奉自己？信奉我们人类。你对神所求之物，也许并非只有神才能帮你。如果一群有能力又可靠的人团结起来，互相帮助，那又何必祈求神明？”
亚伦眯起眼睛，以同样的音量回应。“朋友，这种玩笑可不该在教堂开。”
男人耸了耸肩，“这不是玩笑，而是选择。”
“很抱歉，你找错人了。”亚伦站起身来，不愿和他扯上关系。
面对直白的拒绝，男人并没有表现出负面情绪，依旧保持着亲切爽朗的笑容。
“不用急着拒绝，我们了解你，甚至比你自己更了解你。以后你会发现，只有我们才能帮你。等你改变心意时，我会再找上你的。”
亚伦转身离开教堂，男人目送着他离开，没有多余的动作。
出了教堂大门，时间已经是晚上七点，天色暗了下来。
太阳逐渐落下，让街上的阴影不断扩张。
男人的话回荡在亚伦脑海中，“我们了解你”。直觉告诉他，这句话并不是玩笑。
走在回家的路上，身后不断加大的阴影中似乎藏着一双眼睛，紧盯着他的背后。
回头看去，背后却毫无异常，仿佛只是他的幻觉。
无论挤过热闹的街区，还是穿梭在复杂的小巷，都没能摆脱这种感觉。
既然躲不开，他便不躲了。他倒要看看，这些人要干什么。
亚伦找准机会，闪到一条阴暗的小路，随后紧贴墙壁，闭紧呼吸。左眼透过黑暗，死死盯着巷口。
就在紧闭的呼吸快要憋不住时，有一个人走了进来。