师徒名分已定,随园先生自是要将初阳带往书院稍作盘桓。
集贤书院其实离秋园也不算很远，只在钱塘湖南路，近湖而设,风景之雅丽自是不消说,初阳也不得不赞叹随园先生之大手笔。往其中深去，书院多植松柏樟枫，亦有梅竹合欢银杏之属。偶尔也见数丛夭桃秾李但极少，可见花色只是间或点缀。书屋、书斋、书阁等等也掩藏于树木深处,有长廊曲曲折折将各处连接，颇有散而不乱、虽分割犹整体之效。
众人行至一书斋方止，初阳定睛一看只见上书三字：三樾斋。
三樾斋旁有大枫数株，老松几棵,高梧三五茎。此春时树树翠叶千重，鲜绿可爱；偶有轻风拂来，则叶叶翻浪，蓊蓊郁郁，如碧水微澜；想来夏日必是暑气不侵，十分清爽。壁下有山兰数本，槛前有芍药几株，阶前有草深三尺，皆非凡品但不夺三樾斋本意。
步入其中，章侯当先导引，指示何处为讲学之所，何处为先生稍作歇息之所，何处为书藏之所等等。直至一小茶室，众人才停下脚步，分座小憩。
先生笑对初阳道：“一路行来，不知书院可还入眼？”
初阳也不作答，只笑问道：“这般湖光山色，若是常来常往，流连忘归，岂不是失却静心读书之意？难不成先生与参寥大师相类，要以繁华景致拷问院中学子用功之心么？”
随园先生不知是被初阳逗乐还是气乐了，只反问道：“小妮子，仁者乐山智者乐水，山水之好天下俱同，山水之意天下俱求，何以到你嘴中就成了读书之害？”
初阳眨眨眼，假装委屈状道：“不过是恐己惫懒而为师所责难，故预先以山水为假托之词。先生何以不识人意若此？”一时与座众人皆开颜，先生更是笑骂初阳促邪鬼。
仆从送上清茶，小狐向来不喜茶味，嫌弃其寡淡无味，因而附于初阳膝上一动不动，慵懒之极。
“初阳，今日观你所书，想来于书法一道并不曾多用功。赖有飘逸之气流露笔端，方得不显其陋。虽则女子无功名之累，但书如其人且可达文韵，今后于此道还得多多用心。不然不知者见之，必以为为师笔力渐衰，弟子也日见其弱。”随园先生说到文字之道便格外慎重严肃。
“先生所言极是，初阳谨记。不过我细细思量，卫夫人之簪花小楷高逸清婉与初阳颇有契合，不知先生以为如何？”并不惧曝己之短，初阳因而说道。
随园先生闻言也笑道：“今人多推崇颜筋柳骨，其实卫夫人亦别有韵味，初阳所选正是恰当。如此一来，你可要多多请教于维城。维城喜书圣之道，揣摩临帖无数，昔时因书圣早年师承卫夫人也对簪花小楷有所涉猎，正可助你。”
“原来如此，维城师兄今后可要多多教导于我。”初阳举目望去，怎知维城正好亦回望与她。目光交汇的瞬间，初阳急急低头回避，却未见维城有些微的失落。
“初阳欲学簪花小楷，恰好昔日得卫夫人字帖珍品一本，不若临走时携带而去？”维城答道。章侯也不肯落人后，笑道：“待我归府后仔细捡寻，若有所得也必奉于初阳。”
二人如此热忱，初阳只得一一谢过。
参寥大师在一旁道：“卫夫人书流畅高洁，多有女子之柔态，初阳所选倒是相得益彰了。我对此多有期望，不知几时初阳能留一二匾额于昭庆寺？”
初阳不禁笑对参寥大师道：“佛学故典曾说若非心动何以见物动，此时大师心动了，可是说我于书法一道必有所得？若是如此，倒要先谢大师吉言。”
众人又皆是莞尔一笑，章侯更是笑道：“原来初阳更有此等活泼慧黠，不知初阳还有几多未知之性呢，倒是令人多有期待了。”
小狐听得此言，抬起头对着章侯打了一个哈欠，貌似是在说：你才知道初阳促邪呀，我其实早就知晓了。
品茶茗，论书文，几人倒是格外融洽。叙谈多时，晚膳自然是随园先生留请。
初阳与先生议定每隔三日至书院进学一日，并将前几日功课带来点评。临归之时，维城与初阳一同告退，二人默默行至书院学子暂居之院落。维城似乎想开口说什么却又不知如何说起，犹豫再三方说：“初阳，你且于此处稍待，我取字帖少时就回转。”初阳也不再伶牙俐齿，只是低低应了一声就再无声息。
院中有一夭桃，正是芳菲漫天时，初阳立于其下，落花点点粘于发间衣襟，娇嫩柔美难分花面与人颜。
维城取簪花帖出时，正见此景，不觉心神为之一滞。初阳见其呆立门槛，其状颇为有趣，不免掩袖轻笑。笑声清脆，惊醒维城，口中诺诺，不知所言。
初阳于其手中取过字帖，犹自笑声不绝，只指指夭桃又指指维城，也不复言语只转身不顾而去。维城不知所谓，只傻傻地望着夭桃，心中暗想初阳可是知晓几日前所赠夭桃何来？初阳可是知晓我心中所思？
归至秋园，二老虽知初阳必定晚归，但犹在堂中守候。初阳心中也十分感念，于是将拜师一事大致告知老人以安其心。秋翁听完后，哼了一声道：“随园倒是执念未改当年，只望其文章书道能更上层楼，不然何以授我家初阳？”说完正欲离去转身又对初阳说道：“初阳改日去见随园，只与他说若悉心教导与你则嫌隙尽消，若不然终身不复相见。”
秋翁离去自往园中巡视，小狐也随之而出。初阳却心中疑惑重重，望向婆婆却不知如何开口。见此情形，婆婆轻拍其手，细细说道：“人皆有年少气盛之时，只不过是昔时朝堂意见相左就衔恨这许久，可见这二人也非心胸开阔，初阳莫要学他们。不过随园此行一则惜才，二则亦有示好之意。此番若能尽释前嫌倒还要多谢初阳了。”
初阳方知始末，皱皱眉头道：“原来先生以我铺路还不明说，待三日后我只说不复相见不说嫌隙尽消如何？”婆婆失笑，初阳也绷不住脸，二人草堂中笑声阵阵，不远处秋翁亦自欣然。
因要研习小楷，初阳早间仍旧与秋翁于园中忙碌，午间却静心于房中揣摩维城所赠书帖。婆婆早备好文房四宝置于房中，虽不是什么珍品，初阳也觉心中十分熨帖。
暖风频送花香怡人，房内桌旁初阳只以指于卫夫人帖上细细描画并不轻易下笔，只是心有所得方才起而书之，但也不能满篇只不过数十字而已。意尽归座，兴起出笔，如此往复，一日也只不过写得百字上下。只有小狐愈加无趣，园中房内处处寻人玩耍，晚间则越发缠人。
匆匆时日终不待人，转眼就到了初阳初次往集贤书院请益之时。将几日所书之字一一收捡，初阳抱好小狐后辞别二老而去。晨间湖面多有水烟撩人，初阳早早出门就为领略这烟雾空灵之感。轻灵剑意得来已有时日但初阳却依旧不得要领，每每催使都有剑失毫厘意谬千里之感，甚为苦恼。
沿着湖边缓缓而行，水烟若进若退、若有若无，只在人之四周萦绕却从不会停留粘结。
瞧瞧左右并无人影，初阳分出神识，将少量若即若离的烟雾困于掌中。将手中轻烟凑近查看，烟气却无被困之悲依旧轻松闲适，初阳稍稍收回神识放开缺口，烟气也不急不躁只是徐徐逸出。看着这慢慢逸出的烟雾，初阳心中似有所动，但要细细追寻却如水烟一般不着痕迹。知是时机未到，初阳也不在此上多做纠缠，只加快脚步往书院而去。
想是怕初阳路径不熟，维城与一书童也已候于书院门口。初阳望见二人，心中隐约有些窃喜，面上却依旧一派云淡风轻。书童迎上前接下书囊，并引维城与初阳往三樾斋行去。
初阳不知先生惯来讲学之风，路上正好向维城打听一二，以免到时乱了秩序。维城自是不会藏私，也详细与初阳讲解，二人谈笑风生在将要行至三樾斋时正好遇上章侯，三人熟识已久不拘常礼只是相互招呼后同行。只是初阳在章侯眼中分明看到了几分愕然躁动，但转瞬而逝。
随园先生讲学颇有稷下遗风，将书文疑义稍作讲解，便准许弟子各抒己见甚至脸红争执也不多做阻拦。如此一来，学子并不是独以先生之论为是，而是各有己得，各有延展。堂后先生所留之题便是课中所论之点，学生心中有物行文自是如行云流水，流畅万分。
初阳幼时虽不曾入私塾拜先生，但也对其中授课之法有所耳闻，而随园先生所为真是叫她大开眼界。今日所议“民不可与虑始，而可与乐成”乃是卫鞅名言，自是论言纷纷，此起彼伏。有鄙夷下民无知，自矜士族身份者，自是以圣人之言“民可使由之，不可使知之”为援引，先生也不多加鄙薄；有农家贫子，虽入学犹不忘其本来者，也以“王者，与天下共往也”而论民之非愚可教化可共祸福，先生也适时引导。
虽争论但绝不至于拳脚相交，虽多人但绝不是夹杂乱耳，初阳新来也不欲瞩目人前自是竖耳倾听。也曾与清泉真人沿江游神州而见纤夫之累，也曾与清泉真人逆风远观大漠而见无飨忠坟，初阳于民疾苦倒也知其一二，鄙夷之言自是刺耳但要驳论似乎又有些不足。
见众学子各有所言，随园先生转身目视维城章侯，欲听其二人言。维城上前一揖说道：“由来水自流下而人自行高，此是为常理。而神州千载以下，世家、君王多有倾覆起伏，继起者也多有庶民小吏，以此而论何为民何为上也未定论何必一言以蔽之呢？从善如流、以民为本方是根本。”
章侯先祖出身卑微，于此也有感触，对维城之言自是首肯，不过于教化之力、中庸之道上倒又有别论。
二人言毕，堂中自是又有议论纷争，待得先生示意静默，已是一个多时辰过去了。随园先生将所拟定文题公示，示意众人散去后挥手将初阳招来。先是询问初阳习惯与否，待得确知初阳无不适后又将初阳数日所书稍作点评。
随园先生毕竟年近五旬，脸上已微微有疲惫之色，初阳心中不忍便自言请维城再来示范偏差之处。先生想想便唤人将维城请来，将要点一一分说后才任人扶持而去。先生虽去，却留有从者将二人引至斋中小轩，其中四宝俱备想是平时先生练字之所。
维城将初阳所书查看数遍，方才开口道：“初阳骨中飘逸之感于卫夫人之书并无违和，甚至更为出彩，只是笔力有所不逮而令书意不畅，还是须得勤加练习才好。另外用力之道有云
横应如千里之阵云、点恰似高山之坠石、撇须如陆断犀象之角、竖只如万岁枯藤、捺方如崩浪奔雷、努正如百钧弩发、钩当如劲弩筋节。此言字字珠玑，初阳谨记在心时时存想才好。”
初阳点点头，心中回想维城所言，手中用笔于纸上勾勒。许是领悟不够，笔力也偏稚嫩，每每抓不住笔中力感，初阳也有了些急躁，出笔愈发不堪。维城见状，径直于初阳手中取过羊毫笔，意欲示范一二，却不成想指尖相触，刹那间有如火灼。二人皆缩手遮掩异样，唯留羊毫笔跌落地上，小狐惊愕张望。
虽是与维城等人相交甚密，但初阳从未和此等少年男子有丝毫亲密之举；虽是心中为维城有过萌动，但初阳也不曾想与其有肌肤之亲。相较初阳脸上的神色不定，维城却是一边心中雀跃，一边又暗暗探查唯恐初阳不悦。
一时间，轩中悄然无语，二人各立一边，各有所思。初阳不知何故，轻轻用自己左手的手指再去碰触方才的指腹，脸上露出奇怪的神采。维城不敢轻动，见初阳低头凝思间丽色娇人，较轩外含苞之芍药更为柔媚，不觉也出了神。
突然一人由外而入，叫道：“维城，初阳，书道可有长进？我亦来凑热闹，应是无人怪罪于我吧。”此话惊醒梦中人，二人急急同欲捡起地上跌落之笔，却不料又一次手指轻触。初阳起身归于桌前，维城捡起羊毫笔，心中又是一番起伏。
章侯见此异状，心中也有了若干猜测，眼中便有些黯然，只是不便道破只得上前装作无事，拉着二人再做评述。