慈城，以慈为名，以瓷为生。
城东五里，有一条红河，绵延数十里，两岸瓷窑密布。清一色的私窑，并无一处官窑。
慈城地处偏僻，地多为红土，无法耕种。当地百姓找不到生计，便私修瓷窑，烧一些粗瓷贩卖。私窑出品虽粗糙，价格却便宜，数年间便风靡周围八百里，民间称之为瓷。瓷面世几年，有名气，销量剧增，本土工匠得到磨练，手艺渐成熟。一些有见识的窑主也从官窑私挖一些工匠加入，瓷品质也因此而获得提升。
久而久之，便形成一处庞大的产业。
产业大了，一些窑主的野心也膨胀起来。开始私下仿制官窑精品，冒充官窑精品，获取暴利。
一些不法商贩纷纷闻风而至，构建瓷通货渠道，慈城也因此繁华，街市店铺林立，商旅不断。
瓷市场一直杂乱无序，各自为业。直到雷老板入住慈城，创立一品堂，并购零散官窑，统一瓷品标准，将这一产业拉上正轨，做成规模。
慈州产业聚集，三教九流纷纷涌入，嘈杂混乱，无法吸引富贵人群。雷老板便在香城另辟交易，按需定制绝品瓷，一款只出一件，仿成官窑出品，专供富贵人群独享收藏。
玄杀混迹人群，不到一日，便将慈州瓷产业链了如指掌。
慈城商铺八成是瓷行，大街巷两侧，密密麻麻，遍地开花。玄杀徜徉其间，一边了解产业，一边暗查私访，渐渐接近了他的第一个调查目标——宁府。
这宁府地处繁华，却闹中取静，占地百亩，是一处古朴庄园。透过这一处庄园，玄杀已勘察出宁家数十年兴衰脉络:一个深得恩宠的宫廷画师，必然家业兴隆。改朝换代，家道中落，落魄的后辈凭借瓷产业，重整家业，废旧宅院霸气重现。
绕墙缓行半圈，一道侧门紧闭，门前一溜水渍，顺着一条幽静巷延伸而去。玄杀略一沉吟，循着这条巷加速而行，一炷香时间，前方已是慈州北门。
一辆水车蹒跚入城，一路颠簸，满载清水的木桶，随车颠簸，贮存之水洒溢而出。玄杀逆行出城，一条路蜿蜒，直通东北方向，路上断断续续有水车来往。
玄杀脚步加急，行走半个时辰，一条清澈河流出现眼前。这条河便是慈州城的水源，供应全城饮用之水。
它应该就是白曾提起的红河，溺杀瓶儿的那一条红河。
伫立河畔，回望慈城，已是红日西斜，一轮红日缓缓下沉，夕阳古城，被浓浓暮霭吞噬……
一辆三驾水车，自模糊的城郭飞驰而来，渐渐接近，渐渐清晰。一弯明月，映入流水，悬浮出一弯模糊月影。
马车到达河畔，几名车夫勒马，揭开木桶盖，抬起一具瘫软女尸，合力一抛，丢入缓缓流淌的河水，一弯月影支离破碎……
一丝湿气扑面，玄杀打了一个寒战，蓦然而星。一轮红日西斜，悬挂城头，夕阳如火，燃烧了一座古城……
玄杀收回逆光追溯目光，转向了眼前缓缓而过的河水，目光顺流而下。一条河水正在被逆流而上的血色吞噬，血河两岸，一片血红色的瓷窑，密密麻麻，沿着血河延伸，不见尽头。
是夕阳染红了河流，还是血水染红了夕阳？
伫立血色地，意识一片恍惚。
玄杀默念法诀，目光陡然清澈，眼前之水也陡然清澈，水面浮了一层淡淡的夕阳凌波。顺流而下的清澈河水，经过第一簇瓷窑，水面泛成了一层浅红，渐流渐远，越远越红。
玄杀提了一口气，踩着夕阳顺流而下，第一簇瓷窑渐渐接近，一道标牌格外醒目——瓷城第一窑。
“相公，救我——”一声凄厉呼救刺耳。
玄杀循声注目，双目立刻泛起了一层血红。一个佝偻的身影，踩了一摊血泥，瓶儿深陷血泥，血肉模糊，那人正挥舞一柄铁铲，疯狂劈砍搅拌……
玄杀一声凄厉长嚎，飞扑而上，斩魂一杀，佝偻身影仆倒血泥，喉管割裂，热血喷涌，融入粘稠血泥……
“相公，救我——”
一间亮了烛光的作坊，一个白面短须的书生，一手擒了瓶儿，另一只手弯刀一抹，割喉放血，热血喷在了一尊旋转的成型瓷瓶素胚。放血之后，书生收了弯刀，双手扶了瓷胚，将热血缓缓涂抹均匀……
剑光一闪，书生咽喉多了一丝血线，瞬间扩散裂开，一股热血喷出，落在了眼前旋转的瓷胚……
“相公，救我——”
一座熊熊燃烧的瓷窑，一个汗水涔涔的赤膊大汉，抓了一个纤弱身影，丢进了熊熊窑火，烈火焚身，痛苦扭曲挣扎，瞬间化为一具燃烧的骨架……
一道炫目弧光，一柄利剑穿心，带动那一个赤膊大汉踉跄前跌，撞入了熊熊燃烧的炉膛……
连杀三人，悲愤泄尽，玄杀渐渐冷静下来。
化尸为泥，放血涂胚，焚尸祭窑。
三道不同的工序，怎会集中瓶儿一人？
耳边脚步杂踏，数十名捕快四面围拢而上，将痴痴而立的玄杀上了镣铐。玄杀并不反抗，束手被擒。
这一刻，玄杀头脑彻底清新，意识到自己已落入了圈套。他心怀悲愤，被惨像蒙蔽，热血冲顶，连杀三条人命，犯下了死罪。
冰冷牢房，油灯昏暗。
玄杀依靠冰凉石壁，脸色惨白，目光痴呆。出于臆测，连杀三名“凶手”，这种行为实在荒唐，连他自己都不能信服。他已陷入了绝境，无法自辨的绝境。
“喂，莫再发痴，有人探监。”一名牢头敲打一下铁栏，提醒发痴的玄杀。
“有人探监？”玄杀一脸茫然。
“劳烦几位差爷，将这牢房打开，我要与他对面话。”一位华服男子出现栏杆外，年纪四十上下，气度从容，两道灰眉，一双细目，似笑非笑。
“雷爷，他可是杀人重犯，上面有令，要严加看守。”牢头犹豫迟疑。
“我要与他对面话，还要顺便喝几杯。劳烦几位差爷替我准备一桌酒菜。”华服笑容可掬，得寸进尺。
“是，雷爷。”牢头见他露出笑容，立刻面如土色，颤抖着手开启牢门，唯唯诺诺而退。
“玄捕头，久仰大名，在下笑面狐雷破。”雷破缓缓俯身，面对玄杀盘膝而坐。
“好厉害的手段，玄杀甘拜下风。”玄杀淡淡一笑，坐直了身子。
“泥菩萨，妙手书生，火头陀。是我一品堂骨干，没了他们三个，我这生意也该收一收了。”雷破语带苍凉，一脸伤福
话间，牢头已搬弄了一桌酒席。雷破挥手，所有人都退出，只他一人留在牢房。
“来，喝一杯。”雷破替玄杀斟了一杯。
玄杀也不客气，一饮而尽。
“瓷城数十万百姓，以瓷谋生。玄捕头断我财路，便是断这一城百姓生路。
为了保一城百姓生计，雷某只能铤而走险，弃子求存。”雷破端起杯，一饮而尽。
“挟众犯上，乃朝廷大忌。玄杀捕一名，死不足惜。雷老板好自珍重。”玄杀面色淡定，跟了一杯。
“泥菩萨，火头陀，妙手书生三个手上都有人命。你所见，便是他们所犯。为求上品，他们一向不择手段。”雷破话中有话，暗示玄杀杀人无罪。
“通法眼，所见无虚。”玄杀一脸自信。
“所见无虚，所不见又当如何辨虚实？”雷破语带深意，暗藏玄机。
“只见表像，不见真相？”玄杀停杯，注目雷破。
“三年前，一名逃难的北地女子，困于本府，卖身葬父。被一个人指引到了宁府，这三年的连环血案便因她而起。”雷破压低声音，眼露惊惧。
“有人指引？”
“三年前，一名浪迹江湖四十年的落魄法师，逗留相城，创立美人坊。与宁画师结交，进入一品堂核心。
我是一个商人，面对暴利，必会利欲熏心。他们抓住了我的弱点，将我拖入，深陷泥潭。”雷破压低声音，一脸凝重。
“你被人利用？”玄杀深表怀疑。
“也不算是利用，他们并不图利，利益所得尽数归我，我也乐享其成。只是心有疑虑，暗自留了一分心。
暗中留意多年，却一直摸不透他们意图。
如今惹火烧身，才不得不铤而走险，将你请入牢房，共谋对策。
牢狱森森，邪祟之物无法侵入，方可密议玄机。
慈州已沦陷，邪魅无处不在，请玄捕头降法除邪，救一城百姓。”雷破到动情处，竟然声泪俱下。
“慈州境内，雷老板只手遮，何必故作可怜？玄杀身陷囹圄，自身难保，慈城之事，无能为力。”玄杀一脸冷漠。
“自美人瓷出世，泥菩萨等三人便深陷其中，坠入邪道，罪恶累累，死有余辜。玄捕头击杀三人，去除了羽翼，便要趁势而动，一举荡涤妖邪。
如今慈州府，只有官府正气浩荡，邪祟不敢侵入。他们无法直接控制，便由我出面，替他们打通关节。这是我唯一幸存的一点实力，我一品堂部下已无得力之人。”雷破语气悲壮，一副悲悯人姿态。
“美人瓷？”玄杀切中重点，展开探寻。
“此瓷乃宁画师出品，表面温润光滑，触若凝脂，堪比美人肌肤，故名美人瓷。
此乃瓷中绝品，几大官窑也无此极品。
画瓷坊设在宁府，极为隐秘。我也只闻其名，未曾进入。”
“雷老板狡诈如狐，怎会沾染血腥？血腥之事交付别人，血腥之银收入己囊。”玄杀冷笑讥讽。
“嘿嘿，美人瓷确与我无关，玄捕头捉得宁画师，一审便知。”雷破一脸尴尬，干笑应对。
(本章完)