“捉到了？是何妖邪？”见石惊垂头丧气归来，郑棺故意挤兑他。
“哼，冥顽不灵，不可救药。”石惊气哼哼一掌拍在石棺，震动了一片粉尘。
“这位宁画师，家中养了一个来历不明的妖妻。本城老少，人尽皆知，人家两情相悦，你有何必多事。”郑棺早有耳闻，道出了真相。
“人不可与妖孽互通，此事我非管不可。”石惊一脸执拗。
“宁画师心甘情愿，莫非你要恃强凌弱，强拆不成。”郑棺一脸不屑。
“强拆不成，便要智取。此事你莫要泄露，我自有办法。
这几日我停工外出，事必之后，自会归来。”石惊脾气急躁，走就走，背影已消失夜幕之郑
郑棺摇头叹息，早早关门安歇。
笃笃笃……
恍惚中，耳边一阵急促的敲门声，郑棺急忙起身下床。
深夜叩门，如此急促，必是急丧。
“棺爷，儿急丧，亮之前必须出丧，烦请急出棺盒一具。”来人竟是隔壁寿衣店的老板，哭丧了脸，一脸晦气。
“这……本店只有成人之木。”郑棺一脸为难。
“五岁孩童，用成人之物，是浪费了些。事出突然，十万火急，也顾不得这些，按价付钱便是。
孩儿幼，魂破不全。日出之前不送走，便会迷路黄泉，无法转世超升。”寿衣店老板一脸急躁。
“非是浪费，棺材乃成人用品，孩童不宜。
大材用，必生尸患。”郑棺态度坚决，一脸严肃。
“那……那便如何是好？难道要我儿裸尸荒野？”寿衣店老板急火攻心，几乎要哭出声。
“报一下身长体重，我试着连夜量身定制一具。只是有些急促，不知明之前可否成型。”郑棺只能勉为其难，试着连夜赶工。
“棺爷稍等，我这就去量尺码过来。”寿衣店老板如释重负，急急转身便走。
“身长一尺七寸，腰围八寸三，体重三十六斤。”一个稚嫩之声，幽幽入耳。
寿衣店老板止步，颤栗惊呼:“吾儿，你……你莫四处游荡，迷了前途。”
“莫慌，是吾儿。”郑棺惊愕回头，痴儿痴痴站立，眼神痴迷。
他已四岁，终日痴痴迷迷，一直不语。
深更半夜，夜丧叩门。他竟然开口出声，出了死者特征。
“回望睡觉，莫要胡言乱语，在此添乱。”郑棺拉下脸，严厉斥责。
“爹，我闲着无事，做了一具童海尺寸便是刚刚所言，不知合不合用？”痴儿痴痴迷迷，如背台词。
“童盒现在何处？”郑棺脸色铁青，上前逼问一句。
“在孩儿床铺之下。”痴儿痴痴回应，转身入房，自床下搬出一物。
童盒做工精良，形态规矩，颇有几分家传神韵。尺码竟然与死去顽童完全吻合，似乎量身定做。
“这个看着合适，我先拿去用了。银钱明日事毕，再结算于你。”寿衣店老板一把抱起了童盒，交代一句，匆匆而去。
“跪下，孽畜，你究竟做了什么？”待寿衣店老板出门，郑棺拿了一根木条，狠狠抽了痴儿一下，厉声喝问。
“他我是尸生之子。”痴儿乖乖跪地受罚，一脸倔强。
“所以你就量身定做，偷偷给他做了一具童棺。
你年纪，如此恶毒。年纪，如此恶毒。”郑棺气得全身颤抖，却又不忍心下重手。
棺咒之术，也叫就木咒，是阴阳界最恶毒的毒咒之一。替活人量身定制一副棺材，空棺以待，被诅咒着便会以身填空棺。
郑棺虽通此术，却从未使用，是棺家
不传之秘术。
痴儿年纪，竟然无师自通。让郑棺怒火攻心，更让他胆战心惊。痴儿眼神痴迷，却暗藏恶毒。郑棺与他对视，寒气入骨，急忙移目回避。
“孩儿错了，以后绝不再犯。像爹一样，做一个本份之人。”痴儿见爹如此畏惧，急忙伏地认错，立誓悔改。
他表面愚钝，心智却很精明。
身为人子，一旦让亲爹畏惧害怕，必会人神共愤，地不容。
郑棺长叹一声，缓步回房，跌坐不起。
一念之贪，娶了一具艳尸入门，种下了祸根。从此噩运不断，诡异盈门，他的安逸日子也要到头了。
山雨欲来风满楼，他已预感到，祸不远矣。
七日后，石惊去而复返，继续他的石棺精雕。棺已成型，郑棺不再过问，也不便过问，任由石惊植入各种机巧信息。
再过几日，斜对门的画斋也闭门歇业，宁画师也离开了慈城，不知所踪。
郑棺知道宁画师的离去，一定与石惊有关，却装作无事，不闻不问。
祸将临门，沉默是金。
痴儿依旧一副痴样，除了跟爹单独一起，从不言语。在石惊眼中，他依旧是一个不通人言的痴呆儿。
郑棺心中有数，痴儿不痴，大智若愚。
痴儿一副痴像，最喜欢蹲在角落，对着石惊的石棺发呆。他似乎很痴迷石惊精雕的字符图案，痴痴入迷，终日不倦。
“你这儿子，痴痴呆呆，可有名字？”石惊突然心血来潮，开始关注身边的痴儿。
“痴儿一个，要名何用？”提及痴子，郑棺一脸丧气。
“那叫郑痴如何？”石惊随口给痴儿取名。
“不妥，还是唤作迟字适合一些。”郑棺灵机一闪，抓准了一个迟字。
“你爹给你取名郑迟，从今日起，你有了名字，叫郑迟。
是迟早的迟，不是白痴的痴。
听懂没有，痴儿。”接近完工，石惊心情不错，开始逗眼前的白痴。
痴儿瞪着他，猛地点了一下头。
“你……你能听懂人话？”石惊惊呼出声，惊疑地与痴儿对峙。
痴儿一脸不悦，悻悻而去。
“他这是……”石惊一脸懵逼。
“他是人，当然听懂人话。”郑棺脸上闪出一丝欣慰。
“他不是痴呆，只是心智开启晚了一些。师傅慧眼识儿，这个迟字用得甚是绝妙。”石惊对郑棺父子刮目相看，收起了轻慢之心。
“你何时启程。”郑棺凝视即将完工的石棺，莫名伤感，竟有一些不舍。
“三日后。”盘桓日石惊已有些不舍。
“送往何处？”郑棺随意一问，却暗藏心机。
“塞外云州？”石惊朗声回应。
“云州山高路远，千里迢迢。你从云州背一块巨石前来，又要背一具石棺回去。
能够让桀骜不驯的石惊如此风尘奔波之人，不是人中龙凤，也是下巨贾。”郑棺展开话题，深入追问。
“莫要绕来绕去，这一局石某志在必得。等赢了赌局，你那三成收益，一分不少。”石惊直人快语，切中了郑棺心思。
“赌局？”郑棺一脸惊愕。
“石某时是一个无父无母的孤儿，如今是一条无妻无儿的光棍。金银身为之物，要它何用？
这万两黄金赌局，石某就是拼得一口气。
下工匠之活，石某无所不通，一具石棺有何难？”石惊一脸执拗。
“每一个人都有弱点，你的弱点就是好赌成性。而好赌之人，最易深陷其中，为人所用。”郑棺洞悉真相，一声叹息。
“愿赌服输，我虽赢得黄金，却输了余生。
此事恐怕还会牵连师傅，师傅也要早作了断。”石惊凝目远方，一脸愧疚，眼里泛起一丝朦胧。
他生死无惧，连累了郑棺，却让他愧悔难当。
“生死有命，我不过一个市井棺匠。命格低贱，也不值几个钱。
既然意如此，便陪石大侠走一程。”郑棺放眼熟悉的街市，生出几分依依之情。
三日后，石惊走就走。
夜幕降临，人烟散尽。顶了一弯冰凉月色，背负一具沉重的巨棺上了路。
弓步弯腰，负重而行，一步一个脚印，消失在茫茫夜色。
棺材铺陡然冷清了很多，郑棺早早关门，烫了一壶闷酒，便上床安歇。
咚咚咚，咚咚咚。
一阵激烈的砸门声，将熟睡的郑棺砸醒。门外吵吵嚷嚷，一片灯笼火把，几名捕快堵门口，外围聚集了数十名围观人群。
“几位捕爷，深夜叩门，有何吩咐？”郑棺知祸已临门，努力压抑慌乱，一脸陪笑。
“衙门接到报案，昨夜有三个顽童失踪，便连夜调集人马，挨家挨户上门搜查。”带头捕头解释一句，几名捕快便强行突入，粗暴翻查。
顽童失踪？
郑棺心中一紧，突然想起被他忽略的痴儿。他急匆匆冲入痴儿卧房，床板空空，并无人影。
“这是什么？”几名捕快跟进来，自痴儿床下搜出了三具童棺。
“好生沉重，里面有东西。”一名老捕快经验老到，凭着手感已察觉童盒有异样。
两名捕快上手，撬开了其中一具童棺，里面赫然一个顽童。面目青紫，身体僵硬，两腮涂了诡异的红脸蛋，唇也涂了鲜艳的血红。
三具童棺，内藏三具童尸。
铁证如山，无言以对。郑棺只能乖乖就范，被捕快一路推搡，押解而去。
(本章完)