“……我想了想，交趾郡那个姓南的汉子，不是死了老婆吗？他年约四十，五个儿女都已长大成人，也各把持着家业，现在他钱财也有田地也有，更重要的是，性格也沉得住气拿得住人见惯了血，为人极是恩怨分明有主见，我想干脆把你那三个老乡嫁给他，你说怎么样？”
以那三个女子的地位，哪里能嫁人为妻？这还是张景看在霍焉的面子上千挑万选出来的。
当下，霍焉点了点头，他吁了一口气，说道：“这样也好，以后万一回到老家，有人问起也能够应对了。”
“你同意就好，那我就这样办了。”
“恩，你去办吧。”
张景笑了起来，他道：“这两天给你那三个老乡真是吵得人都要疯了，处置了她们，我也可以耳根清净些。”
霍焉却只是看着远远离去的柳婧的背影，恍惚一笑，一副心不在舍的样子。
见状，张景只能摇头叹息。
就在邓九郎忙碌不已时，又是一阵急乱的脚步声传来，转眼间，一个夷人护卫冲了上来，只见他说道：“郎君，洛阳又是急报！太后说你母亲思念孙儿，让你和南越公主带孩子一道进京！”
伏案书写着的邓九郎，闻言手中笔一挫，迅速抬起头来。
就在他定定地盯向那护卫时，地五已走了过来。
他在示意那护卫退下后，大步走到邓九郎身侧，低声说道：“郎君。说是老夫人在病中一直念叨着‘我有孙孙了’的话。”
说罢，他把邓九郎自己的人送来的飞鸽传书送到了邓九郎手上，让他自己去看。
邓九郎连忙打开，一字一句地看过。
见到他看完后，便负着双手在房中踱起步来，地五走了过来，他低声说道：“我刚才看到公主在偷偷抹泪……如果开口。她应该会愿意去洛阳。”
邓九郎摇了摇头，他说道：“我担心的不是她愿不愿意去洛阳。”
转头看着外面，良久后，邓九郎轻轻说道：“我那个姐姐，大权独握的日子久了。已是容不得半点忤逆，她为了算计阿婧的那点财产，先是让人离间我与阿婧，又收买刑秀这些人，想取了她性命。”顿了顿后，他又说道：“我现在对她。已不敢相信分毫了！”
地五低声说道：“可是你母亲那里？她是真的想见孙儿。”声音一低，地五又说道：“而且，这可能是一个契机。老夫人在知道你们有了孩子后。也许想法会变。”
邓九郎却依然迟疑难决。
过了一会，他徐徐说道：“召集阿婧和张景他们，我要就此事与他们商议一下。”
“是！”
最终商量的结果是，柳婧不能同去。且不说邓太后那里靠不住。便是孩子也才满月不久，经不起路上颠覆。再说，先帝过逝到现在还不满三年，柳婧身为公主，在先帝孝期间产子，这在交州这等天高皇帝远的地方，她怎么说都不行。也可以过了一二年再宣布产子，可到了洛阳，孩子却是活生生的证据，要是邓太后要拿这个做文章，后果也就严重了。
望着前方的官道，邓九郎回过头来，他朝着一辆马车说道：“阿婧，可以了，你回去吧。”拉开车帘，对着马车里面的柳婧，他低声道：“这里都到荆州了。送君千里终需一别，你回去吧。”
车帘飘荡中，柳婧定定地看着他，她唇动了动，轻声说道：“九郎。”
“恩。”
“你一直问我，在桂阳郡时，我喂你吃下的那种像血一样的药叫什么，我以前没说，现在告诉你。那个叫百毒血药，是古越国的圣药……我知道这种药时，天下只有一份了，我用一万两黄金购了，你服下后，就可以不怕岭南诸夷的大多数毒药。你重杀戮，我不知道有多少人会对你下毒，便想着这样预防一下。”
说到这里，柳婧昂起下巴，她眸光水润润的，姿态却骄傲得不得了，“阿郎，我都为你什么都想到了，你这次去了洛阳，可不能忘了我！”她狠狠命令道：“我不许你忘了我。”
“不会。”看着一袭羽衣，额心涂着朱砂，艳丽高傲不可方物的柳婧，邓九郎唇畔浮起一笑，他忍不住牵起她的手，轻轻握了握后，又道：“我不会。”
柳婧抿着唇，她扬起光洁的下巴，又道：“也不可以纳妾。”
“好。”
“如果你纳了，我这次就不光是杀她们，我连你也一并杀了！”
邓九郎不知怎么的，觉得这样抬着下巴，傲慢得不行，偏又眼中泛着泪花的柳婧，直是美不胜收，他低声笑道：“这么凶？可不能再杀人了。”见柳婧斜睨着自己，似乎见自己没有答应有了恼意，他苦笑着说道：“好好，我不纳妾。”
柳婧看着他准备转身就走，终于低低地说道：“我在南越等你……阿郎，你要是对我不忠，我就带着儿子改嫁！”
邓九郎蓦地转过头来。
他瞪了柳婧一眼后，见到她泪水顺着玉洁的下巴流下，明明都这样了，却还昂着头一副倔强高傲的样子，不由心头一软。
蹙着眉，他轻叹道：“等回来后再收拾你。”他想到母亲的病，也无心与她多说，便挥了挥手，又道：“阿婧，我会好好的，你也要洁身自好。”说罢，他策着马冲了出去。而随着他一动，众铁蹄同时踏起漫天烟尘，渐渐远去。
……
邓九郎出发时，是初秋，抵达洛阳时，却到了第二年春天。
而这时，因邓太后向遍请天下国手，倒也给邓母吊住了一条命。只是这毕竟只是吊命。久卧在床，一日比一日虚弱的邓母，那样子简直与邓九郎记忆中，永远雍容华贵的母亲相差太远。
陡然见到这样的邓母，邓九郎伏在地上哽咽起来，他猛磕了几个头，流着泪说道：“孩儿不孝。来得迟了。”
就时人的观点中，一心为了一个妇人与母亲姐姐争持的邓九郎，确实是不孝的。要是往时，邓母也许会这样嘀咕几句。可她久病在榻，不知何时便会死去。数月以来，竟是把人间的荣华虚名看破了不少。
她在婢女地扶持中挣扎着坐起，一手握着邓九郎的手，邓母浮肿苍白的脸上也是泪水滚滚，她哑声道：“擎儿，我的擎儿。母亲真的好想你！”
在一句话唤得邓九郎泣不成声，只是紧紧握着母亲的手后，邓母又流着泪说道：“孩子。你那妇人呢？没有带她来？还有我的小孙孙呢？母亲这一辈子，竟是连看他一眼也不能么？”
邓母这话，再次令得邓九郎哽咽不止，他紧紧握着母亲的手。过了一会才发出声音来，“母亲，孩子太小了……”
“是，是太小了。”邓母颤抖着抚上邓九郎的头，喃喃说道：“是太小了，这么小不能上路，我的小孙孙只要他好好的。奶奶看不到就看不到吧。”
说到这里，她抚上邓九郎的脸，慈爱地说道：“擎儿，你瘦了。”
邓九郎流着泪不住地摇头。
见他都说不出话来了，邓母喘息了一会，低低的，突然地说道：“擎儿，母亲悔了。”
一句话令得邓九郎腾地抬头时，邓母红肿着眼看着窗外，迷茫地说道：“人这一生，实在太短了，母亲还记得你刚刚出生那会的情景，可就这么一眨眼间，你都有儿子了。擎儿，母亲以前想不通，总觉得那妇人性情行为都不好，任哪一点也配不上你，偏你还死心塌地，为了那妇人，都守身如玉。母亲上了榻后，成日地思量着，竟是明白了，那时母亲除了看不上那妇人，也是在妒忌……我的擎儿这般好，她凭什么还这也不满那也不知足的？她凭什么让我的擎儿，看她比看我这个母亲还要重要？”
她慢慢转过头来，颤抖地握紧邓九郎的手，邓母轻声说道：“擎儿，母亲天天想天天想，已经想明白了……你这一辈子，什么都有，什么都如意，就在那妇人身上跌了跤，可这也是天意。天道永远不会把人给足了的，那个妇人她，就是你的劫，是你命数中该有的缺！母亲要想你好，就不能要求太多。擎儿，告诉那妇人，我不反对你们了，母亲再也不反对了。”
邓母紧紧握着邓九郎的手，慈爱地说道：“母亲只求再活些时日，能活到亲眼见一见我的小孙孙……”
邓九郎再也无法自制，他哭出声来，紧紧抱着母亲，邓九郎声音嘶哑地唤了一遍又一遍，“母亲，母亲，母亲……”在这连绵不绝地叫唤声中，他似乎要把这些年，因为柳婧带来的委屈，身为夹心人的苦恼，无论如何也不能两面讨好的痛楚，全部宣泄而出。
邓母也紧紧抱着小儿子，慈爱地抚着他的头，一遍一遍地应着他的呼喊。
手指无意中勾出儿子满头青丝中的一根白发，邓母眼角溢出了泪水，她想道：我那么神气活现，飞扬跋扈的擎儿，竟然有白发了……
他是我最疼爱的孩儿，我怎么忘记了，这个孩子外表最强最硬，他也是人，那心也是肉做的？我为绥儿逼着他时，怎么就忘记了，这看起来刚强的孩子，也一样会痛会苦？
流着泪，邓母一遍一遍地抚着邓九郎的青丝，哽咽着重复道：“母亲再不逼你了，再不逼了……你想娶她，就把她娶回吧，你想以后只守着她一个，那就守吧。我的擎儿，母亲现在只要你高兴，只要你和小时候一样，天不怕地不怕地高兴着……”