铁山邑城寨依山势而建，居高临下，易守难攻。当年毛有俊镇守铁山邑时，后金军曾多次攻打铁山邑，但均未攻克。毛文龙死后，后金军趁东江镇内讧，大举进犯。但攻打铁山邑时，后金军也不敢再强攻，好在有朝鲜人相助，后金军都换上朝鲜军服，趁机突袭铁山邑城寨，这才将铁山邑攻克。
郑冲站在铁山邑城寨山脚下，抬头仰望，只见城寨地势颇高，四周山势陡峭、白雪皑皑，看这地势颇有些像后世电影《智取威虎山》中座山雕的老巢威虎寨，只不过铁山邑城寨的营墙皆是木制栅栏，不似电影中是结实的砖墙。
郑冲与沈志祥前锋达到铁山邑后，便即派出军马四下围杀后金军侦骑，散在外面的后金军侦骑见状，连忙逃回铁山邑去了。随后郑冲与沈志祥统兵当道扎寨，待得中军赶到后，便即团团将铁山邑围住。
到得夜间，便有守北面山道的军将前来禀报，直说铁山邑城中有数名后金军信使连夜缒绳而下，从北面陡峭的山壁上悄悄潜下。守北面山道的军将便按郑冲吩咐，先上前围捉，但故意漏掉几人，让他们前去义州、宣川两处求援去了。守山道军将捉得两人，便即带到中军来。
当下侯隆、郑冲、金日观等便升帐审问，那两名俘虏皆是蒙古人，倒也硬气，拷打至死也未曾说半个字，最后只从两人身上搜出求援书信来，上面皆是老满文。
满人文字乃是万历二十七年，后金前任大汗努尔哈赤命额尔德尼和噶盖二人参照蒙古文字母创制满文，称为无圈点满文，俗称老满文，与蒙古文字头数目和形体大致相同，使用了30余年。
崇祯五年时，皇太极令达海对这种文字加以改进。达海利用在字头旁加圈加点、改变某些字头的形体、增加新字头等方法，表示原来不能区分的语音，规范了词形，改进了拼写方法，并创制了专门拼写外来语的字头。改进后的满文有了比较完善的字母体系和正字法，具有明显区别于蒙古文字母的特征，俗称有圈点满文。
此刻皇太极改进满文不久，尚未推广开来，而蒙古八旗因老满文与蒙古文相近，是以一直使用老满文。那求援书信上便是说了，明军大举突袭铁山邑，请义州蒙古镶蓝旗的固山额真扈什布率军求援云云。
听帐内看得懂老满文的将士翻译之后，郑冲微微笑道：“本还以为要攻打几天，铁山邑的蒙古八旗支持不住了，才会派人求援，想不到我们这里兵马一围，他那里就忙不迭的派人求援了。”
金日观道：“只因我军十余天前干掉了阿山和叶臣所部精锐建奴五千余人，想来这些蒙古人吓破了胆。在辽东，女真人战力第一，就连向来高傲的蒙古人也是自认不如的，这铁山邑守将甲喇额真阿尔卜听闻五千女真人都被我们灭了，定然不敢大意。”
郑冲缓缓颔首道：“想来是这样了，他既然已经派人求援，早晚援军必至！”当下郑冲唤随军而来的崔世庸进帐。
崔世庸进到帐内来，郑冲便道：“崔大人，建奴已经派出信使前往义州、宣川求援，我们便依计行事！”
崔世庸躬身应道：“下臣领命，这便差人书信前往盐州，命我长子来军中为质，小臣再回盐州布置一切。”
崔世庸很聪明，他没等郑冲等人提出，便自己主动请求送长子来军中为质，以示诚心。
当下郑冲也不阻止，虽然他相信崔世庸，但为让帐下诸将安心，他还是同意了崔世庸的提议，便命崔世庸下去写书信派人送往盐州去。
崔世庸下去后，侯隆与郑冲便升帐点将。当下便分拔军力，侯隆率领金日观、沈志祥等中军五千人马并八千辅兵继续围住铁山邑，围而不攻。为防铁山邑后金军看出山下明军已经分兵，便命金日观四面守牢山道，不再放过任何一个报信的信使。
而郑冲则与陈平朝、于孟熹、独杖和尚统领三千八百余明军前往盐州南面的山谷埋伏，等候建奴援军前来。分拔已定后，明军当即分兵，郑冲与陈平朝领军前往盐州南面的山谷，崔世庸等朝鲜人一道随行。
崔世庸派出去的信使先走一步，崔世庸随郑冲军马前行。到了盐州南面山谷后，郑冲看了此处地势，两边山高林密，当中仅有一条里许宽阔的山谷，山谷中有山路连接盐州和铁山邑。
方才到山谷谷口，便有一处关隘，乃是盐州朝鲜军马守御，崔世庸上前喊话后，关隘守将便即开了关隘让明军进了关隘。
这里关隘也只是用木制栅栏当道修建了一道关口营寨，栅栏不过一人多高，防御有些薄弱，驻守的朝军也不多，只有一百余人。
进关之后，崔世庸便命此处朝军将关隘防务都交给明军，而后率领这一百余名朝军跟随郑冲所部继续往前。郑冲留下于孟熹领三百军马镇守此处关隘，吩咐于孟熹领军继续加固此处关隘，若是后金援军在山谷中遇伏击，也会往此处关隘冲出山谷逃生，所以这里的口袋必须扎紧。
于孟熹领命后，便命军士烧雪化水，然后用雪在栅栏之上拍实，随后用水浇在栅栏之上，形成冰墙，坚固关隘防御工事。而郑冲则与陈平朝、崔世庸继续领军深入山谷而去。
“这山谷因山高林密，谷深沟壑，因此名唤盘谷，左近地方便唤盘谷里。”崔世庸与郑冲骑在马上，踏着山路上的积雪，边走边指点四周山谷地貌。这盘谷狭长，长达五里之遥，山路也不算宽阔，只容五名兵士并排而过，骑兵只容两骑并辔而过。
很快来到盘谷北面关隘出口，到了这里，崔世庸依旧上前喊话后，关隘守军打开关隘让明军进关。此处关隘比南口关隘就要稍大一些，还有一大片营盘可供兵马驻扎，另有一些村落散在关隘北面。
到了此处，郑冲便吩咐明军停步，就在关隘驻扎，关上依旧打出朝鲜军旗帜，守军依旧是让朝鲜军驻守，明军则偃旗息鼓，将士们都在北关营盘内驻扎，并不露面。
这里关隘常有百姓出入，进入盘谷打猎、采集山参等，因地势险要，所以朝军派兵驻守此处。郑冲吩咐明军藏在关内不出，就是生怕百姓见得明军，走漏风声。
“吩咐军士从今日起闭关七天，除往来军马、信使之外，不得出入关口！”崔世庸下达了一条将令，命朝军封闭了关隘。
郑冲微感意外，本来他打算明军驻扎下来后，再让崔世庸封闭关隘，毕竟百姓出入关口，难免还是会见得关内有明军，想不到崔世庸也想到了，当即便吩咐封关。
朝军封闭关口后，贴出告示，便说是铁山邑有战事，恐波及盐州，是以封关，朝鲜百姓见了告示也就不敢再入盘谷，现下不管是后金军还是明军，总之遇上丘八，百姓都是十分畏惧的，只恐死于乱军之手。
便在盘谷北关等候一天，崔世庸长子崔承禄便赶到了北关，当下崔世庸便将儿子崔承禄留在郑冲军中为人质，自领军马回盐州邑去了。而北关的朝鲜守军则留了下来，等后金援军到来后，定要过盘谷北口关隘，若是没有朝军在，让明军假扮，只恐被后金军看出破绽来，因此崔世庸便命关隘两百朝军并崔承禄护卫两百余人留下，听郑冲军令行事。
崔世庸走后第二天，崔世庸便又从盐州派来信使，带来一个消息，便是驻守义州的后金军已经行动，进入了盐州地界，朝军不敢阻拦，沿途都是放行，崔世庸得了消息后，便连夜派信使通知郑冲。
得了崔世庸的书信后，郑冲便即命陈平朝领军一千五百人，埋伏与盘谷山路左侧，而命独杖和尚领军一千五百人埋伏于盘谷山路右侧，自己则领亲卫队换了朝鲜军马服饰，先在北口等候，他要等后金军都进了山谷，才能安心命朝军封住北口，以免后金军逃脱。
一切都布置停当后，到得晚间，又有崔世庸信使赶到，通报宣川来的后金援军也进入了盐州地界，至此郑冲彻底放下心来，看来自己所料分毫不差，后金两路援军果然都是取道盐州聚齐后，再往铁山邑而来！
次日午时，盘谷北口关隘之上，已经远远见得后金蒙古八旗旗号到来。此时关上名义上的朝军大将乃是崔世庸之子崔承禄，郑冲便扮作崔承禄手下副将，见得后金军马到来，郑冲便吩咐崔承禄先派十余人出关上前哨探。
少时，朝军哨探回来，带来了几名蒙古人，为首的乃是蒙古镶蓝旗的固山额真扈什布麾下一名牛录甲喇，名唤昂达。这昂达到了关上，崔承禄等人连同郑冲都来拜见了。
这昂达昂首挺胸，趾高气昂的吩咐道：“大金国军马要通过盘谷攻打明军，立刻开关放行！此处主将随我去关外迎接我家固山额真！”那神态完全是在吩咐属下一般，崔承禄不敢违拗，便吩咐开关。
随后郑冲陪同崔承禄，随昂达来到关下，准备迎接那蒙古镶蓝旗的固山额真扈什布。