人参，在关外俗称棒槌，人们对它的理解早已经被神话，民间也流传着很多关于人参的故事，传说人参在吸收了百年的天地精华之后，能幻化为人形，而吃下千年人参之后人能够长生不老得道成仙。因此人参在关内花花世界里价值不菲，许多富贵人家为了延年益寿、修道成仙，愿意为它掏大把的银子。
有了需求，天下熙熙皆为利往，于是在茫茫的林海雪原中，就出现了寻找棒槌的参客。参客要解决的不仅仅是如何找到棒槌，开采棒槌，他们面对的是人迹罕至的原始森林，极其恶劣的自然环境，凶猛高大的东北虎和熊瞎子，当然还有凶恶狠毒的胡子土匪以及附近大大小小的国家、部落。可以说，一名合格的参客不但要有胆有谋，会辨山脉寻参地，知年头懂参时，更加要与周边大大小小、形形色色的土匪、部落乃至国家都关系相熟，否则就算你能采到人参，也绝不可能活着将它带出去。
人参之内，以长白山人参最为着名，朝鲜也产人参，在朝鲜那边的人参通常唤作高丽参，于是也就有了高丽棒槌的说法，也不知和后世棒子的称呼有无关联。
咋闻长白山参客五个字，金日观等三人表情都很是古怪，郑冲却有些不明所以，当下问道：“长白山参客？是什么人？”
金日观挥退那名属下，陈平朝、沈志祥都正襟危坐，面色凝重起来，帐内气氛陡然有些肃穆起来。金日观压低声音，郑重的说道：“公子，这长白山参客名唤靳奴儿，其父乃是女真人，其母乃是汉人，常年在这长白山左近采参，乃是众多参客中的参把头。”
郑冲嗯了一声，他不知道参客的真正含义，奇道：“一个参把头，那又如何？”
陈平朝接口道：“公子有所不知，这靳奴儿与我官军交情匪浅，而且他与那头关系也不错。当年、当年毛帅与那头互通书信，就是这靳奴儿在中间奔走……”
郑冲恍然大悟，原来当年毛文龙和建奴互通书信，是通过这参客靳奴儿送信。
沈志祥叹口气道：“其实当时毛帅与建奴互通书信，许多人都知道内情。毛帅这人，智计百出，他与建奴书信，乃是虚与委蛇，谋算建奴的。若说毛帅与建奴私通，想要投降，我们都是不信的。毛帅要降，早就投降了。可惜后来这件事被袁都督当做是杀毛帅的罪状之一。”金日观、陈平朝闻言都是点头附和，赞同沈志祥的说法。
虽然沈志祥等三人都说毛文龙没有投降建奴的意思，但郑冲却不敢完全相信，谁知道毛文龙的真实想法呢？许多事其实是说不清楚的，不过至少毛文龙在死之前，也没有投降女真，可就此盖棺定论。
金日观皱眉接口道：“这靳奴儿忽然深夜到访，想必是那头来了什么书信。或许是想劝降我等的，若郑将军觉得不妥，可将他赶走便是了。”
郑冲闻言心念一动，抬手道：“不必，让他进来，我们几个一起见见他，看看建奴那头到底想做什么也好。”
金日观闻言微有些惊讶，急忙提醒道：“公子当心，此事若是传扬出去，朝廷恐会猜忌。”郑冲微微一笑道：“不妨事，我自有办法。见见这靳奴儿，也能知道建奴那边在作何打算。”当下金日观只得命人将那靳奴儿带入帐内来。
少时，靳奴儿进到帐内来，只见此人一身皮裘，带着狗皮帽子，长得颇为高大雄壮，声若洪钟，见了郑冲、金日观等四人后，恭恭敬敬的行了大礼后，才抱拳道：“金将军、陈将军、沈将军，三位多时不见，风采依旧，可喜可贺。”
沈志祥瞪了一眼怒道：“靳大棒槌，少他娘废话，你上趟来劝降被我家叔叔赶了出去，这趟又来作甚？”
靳奴儿也不恼怒，咧开大嘴笑道：“沈将军说错了，小人上趟只是送信，什么劝降，那是一个字都不曾说过的，切莫冤枉好人。这次小人也是受人之托，带了封信来，不知哪位是福建水师郑将军？有人托我带信来，要亲自交给郑将军。”他目光望向郑冲，这帐内只有郑冲他没见过，自然猜想他便是郑将军。
郑冲闻言才知道原来早些时候，建奴一样派人送来劝降信给沈世魁，好在沈世魁就算在那般恶劣的情况下也坚持下来了，没有率军投降，否则自己一船独进，来到皮岛还真是两眼一抹黑，更别提会有什么铁山大捷了。想到这里，郑冲忽然觉得颇有些对不住沈世魁的，但这念头也只是一闪而过。
“我便是，信在何处？”郑冲开口应了一声，靳奴儿连忙给郑冲又行了个大礼道：“郑将军威名如今已经传遍长白山内外，想不到如此年青，今后小人生意上还请郑将军多多拂照。信在此处，将军放心，小人只是送信，信里说的什么事，小人一概不知，也绝非小人的意思。郑将军你是敞亮人，请体谅小人难处，若小人不答应送信，长白山许多地界，我就不能涉足了……”
靳奴儿边说边取下狗皮帽子，拆开当中的夹层，从里面取出一份信函来，然后恭恭敬敬的呈送上去。
郑冲接过信函后，并未拆阅，而是将信函压在手掌下，微微一笑道：“靳奴儿，你放心，今后你生意的路子我罩了，等开春后，会有我福建海船到来，你的那些人参有多少，我收多少。这信我会看的，你先下去吧。”
靳奴儿大喜过望，当下拜谢了，却并不离去，而是抱拳道：“将军，可有什么回信？小人可送信回去。”
郑冲摆摆手道：“你先下去，金将军，安排些酒肉给他吃着，稍后会有回音。”靳奴儿谢了之后，转身离帐。
靳奴儿离去后，郑冲也没拆阅信函，而是对金日观道：“派人去请侯公公、傅先生过来。”
金日观闻言微微一惊道：“公子，事关机密，越少人知道越好。”郑冲忍不住哈哈大笑道：“我又不是真要投降建奴，事关什么机密？越是这样才越要让侯公公知道，好显得心中无私事。”
当下金日观便依言差人去请侯隆与傅青主过来，少时两人联袂到来，进帐后郑冲便招呼帐内人等都围在一起后，开口说道：“建奴派人送了信过来，我是想知道建奴作何打算，因此接了他的信，现下咱们一同拆阅，以示无私。”
侯隆闻言皱眉道：“建奴来信？多半是想劝降的吧。”傅青主微微一笑道：“今趟三战结捷，看看这建奴劝降的条件也好，便可推测这一仗打得建奴有多痛。”众人闻言都是一起笑了起来，侯隆也笑着点点头，当下郑冲便拆开信函，众人一起观看了。
沈志祥、陈平朝识字不多，信中文藻颇有些艰深，但劝降条件两人还是看懂了。沈志祥惊呼道：“我的乖乖，这建奴真是下了血本了。郑将军，你若是投降了，加封平南王，各族美女任凭挑选，便是皇室女子也不再话下。啧啧，这条件当真是优厚啊。”
“不对，后面还有一句，说若是郑将军不满意这些条件，还可自己提条件，无事不可许，这皇太极真是下了棺材本了。”陈平朝也惊叹道。
郑冲面色平常，笑而不语，傅青主叹口气道：“这皇太极当真是个厉害的人，一眼便看出公子的重要之处来，无事不可许，这本钱下得可真是非常优厚了。”
侯隆笑道：“看来这建奴这次真被我们打怕了，这般服软。”金日观则道：“既然建奴有意招降，那开春后，会否就此罢兵？”
这时候郑冲才开口道：“不会，劝降只是一种选择，建奴大军威势犹在，岂会放弃军略？这劝降除了可以恶心我一下之外，还可令我等放松戒备，稍后还能用来做离间之计，让朝廷猜忌于我。”
侯隆闻言破口大骂道：“这皇太极真他娘不是人，这般阴险算计！郑公子，你别担心，此事我替你做主，将来朝廷有人翻出来说，我替你说话辩白！”
郑冲淡淡一笑道：“没事，此信我会亲自带回京去，面呈皇上，当面陈说明白。”
侯隆闻言一怔，跟着拍手笑道：“还是你才智过人，当面呈给皇上，早些说个明白，总比日后被人翻出来说要好。”
傅青主道：“既然如此，也不必回信，若是建奴那边拿到回信，派人假造书信，构陷公子有投降之意，也是难办。”
郑冲却笑道：“不必，我是要回信给皇太极，不过是让那靳奴儿带个口信……”
却说靳奴儿在偏帐内喝酒吃肉，正吃到浓时，却有明军来带他进帐。靳奴儿只得恋恋不舍的起身来，随那明军回到大帐内。
到了大帐内，却发现帐内多了几人，但靳奴儿也不管多了什么人，他只是个送信的而已。
见礼之后，靳奴儿道：“不知郑将军可是有回信带去？”
郑冲点头笑道：“正是，我让你带个口信回去，一个字也不许改，若将来我知道你改了口信，今后你的生意也别做了。”
靳奴儿心头一凛，当下便答应了。他时常替各种势力送信，有时候也遇上过懒得回信的，就会带个口信，也并不稀奇。
郑冲看着靳奴儿，一字一句的道：“你听好了：皇太极，你若是想要我郑冲投降，就把你老婆大玉儿送给我！就带着句话回去！”