“吃饱喝足，”李四海一推餐盘，“这便动身吧。”
十五名承影军官一起站起身来，随大步出门而去。外面不知何事又飘起了鹅毛大雪，一股寒意透门而入。客店外面已经换了十五匹好马，水囊、包袱绑在马鞍后面，无需再做整理。李四海满意地点点头，河南虽然是在宋国境内，但主人一路上安排照料得十分妥当。
“出发！”他猛抽了一鞭。战马吃痛嘶鸣一声，奋蹄疾驰。
十余骑紧随其后，冲入漫天风雪之中。
“嚣张的家伙。”夏彪喝了口酒，皱眉道，“欠收拾的小白脸，他***。”
透过挑开的窗帘，贾元振也看到外面的情景，心中暗暗吃惊。收复河南后，虽缴获许多辽军战马，但宋军上下都十分珍惜。即使夏彪贵为一军统制，平常出入也都是步行，舍不得以马代步。这群人居然换马疾驰，几乎赶得上朝廷金字牌“急脚递”的待遇，不知又是为了什么重大的军情。“这是何人？又为何事？”其他军官相互劝酒嬉闹，贾元振端着一杯酒晃着，陷入沉思当中。
............
“整个汴梁，”站在相国寺桥上，曹良史叹道：“只剩这一条河水，但也不与旧时相同了。”
“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。”赵行德心底感到一丝痛意，脸色微黯道，“辽人撤军时，已经把大半个汴梁都毁了。没别的办法，不能让将士们拿木棍和辽国人拼。”他叹了口气，“两害相权，取其轻者。否则的话，就什么都保不住了。”
收复河南后，东京留守司扩充了十万禁军，四十万屯营团练，兵器甲仗缺到了极点。除了北征人马携带的兵甲，各州县武库残留，辽人遗弃的兵器，大部分都不合格。而东南输送的粮草尚且不足，兵甲更不能指望。曹迪、岳飞两部在武胜关相持，为防不测，相府一力扩充东南大营，兵甲都优先给了王贵。许多河南新建的营头，最开始确实是用削尖的木棍操练的。
如今汴河大街两旁街市已看不出原先的面貌。除了东西仓库区稍稍整洁之外，锦绣汴梁已经变成一个简陋恶劣的工坊，混乱不堪，充斥着屎尿和乱七八糟臭味。白玉宫成了善堂，拥挤着瘟疫患者及其他病患，其他残存宫阙也大开宫门，由东京留守司安排无家可归的百姓居住。大相国寺的僧众逃亡一空，不但金、铜佛像被拆走，房顶上的金粉也都被刮去。因为辽军临走前放火烧了翰林院、东西八作的工坊，赵行德收复汴梁后，并未遵照礼部的要求整修宫室，而是大量招募工匠工徒，将大相国寺、蔡太师府邸等保存完好的宅院全部改成工坊，更因这两处靠近码头，交通便利，将冶铁的工坊安置在这里，而烧制砖坯、木炭的窑炉安置在汴河上游，铸造火炮火铳、钻孔锻打铁坯的工坊则安置在下游。
在淳于铁厂匠师的指导下，汴河两边已经耸立起高高的窑炉，黑夜里火光烛天，白天喷吐着浓烟，将半个汴梁的天空染成了灰黑色。“叮叮咚咚”打铁的声音昼夜不绝于耳。附近的房舍都蒙上了一层炭灰。顺着汴河水，各处废铜烂铁，关中的矿石，河东的石炭，本地烧制的木碳，关西棉花，河东的羊毛，高昌的白硝，一队队冰爬犁运进来，在工坊中变成火铳、火炮、铁甲、枪刺、各式火药、棉衣，又装上爬犁运到河南各地。汴河水被引入各种工坊，流出来的是夹杂残渣灰黑色废水，哪怕河面封冻，工坊照样把污水排入冰面之下。整条汴河都变得浑浊不堪，封冻的河面不再是莹白如玉带，而是肮脏乌黑如同烂泥一样的颜色。冰层下漂浮着死鱼烂虾，河道两岸弥漫着腐烂、腥臭、焦碳和硫磺的味道。
辽军撤走后，汴梁本已成为一座空城，但留守司大量迁移百姓进城居住，已使城内的人口迅速增加。太学一百二十斋，大半毁于战火，剩下的住进了百姓，通常两人一间的斋舍，如今有的要住七八人。不光汴梁，整个河南都是如此，为防范强盗的骚扰，屯田官约束百姓修筑寨子，集中居住在一起。天色拂晓之前，百姓最远要走上一个时辰，方才到达他们耕种的天地，而日近黄昏之时，这些百姓又回到寨子里居住。用这样釜底抽薪的法子，将遍布河南的盗寇迅速平定下来之后，留守司衙门仍然维持了禁令，而是督促各地屯官将城寨继续加固加厚，并颁布了扩建房屋的营造法式。于是，整个河南地面，一入夜里，城内嘈杂拥挤不堪，城外犹如鬼蜮一般，在官府的保护之外。愈发没有人敢在各城池、寨子外面单独居住了。
运河贯通之后，曹良史同粮船队一起出发，在淮水换冰爬犁驶入汴河。他心事重重，一路上眉头都紧皱着。这一次北上，除了押运粮草外，还有观察河南局势人心的重任，沿途所见，只觉满目疮痍，不知何时才能恢复元气，进入东京城内，这种感觉越发明显，也越能体会到赵行德维持河南局面的不易。尚书省、开封府、以及六部等衙署都被辽军焚毁殆尽。尚有部分皇宫殿宇残留，但却不可能作为衙署。东京留守司只能设在僧众逃散一空的佑过寺内，反正殿堂里的各类佛像要么被辽军搬走，要么被捣毁成瓦砾，东京留守司各衙门往里一搬便可署理公事。
“安抚河南，元直功不可没。”曹良史坐下来，连茶水也没喝一口便道，“但是，朝中有人弹劾你施政与朝廷体制不符。我朝之制乃是文武殊途，层层制衡。从上往下，监司下管路，路下管州县，州县下管大小保正，保正抑勒百姓。而从下往上，乡耆申于县官，县申于州，州申于转运、提点刑狱司。此外，乡有长，保有正，虽非正役，亦为国家常制。如今河南之地，虽州县官依旧，但朝廷权不下州县，州县以下，乡长、里正、耆长尽废之。以屯官、营官、护民官等兼理军政，恍若五代之时。元直你有什么要说的吗？”
“屯田之事，自然要用屯田之制。”赵行德笑道：“世易时移，岂能刻舟求剑。”
“朝廷体制不是儿戏，”曹良史叹道，“我们不能授人以柄。”
“维护朝廷体制？”赵行德摇了摇头，反问道，“那些弹劾攻讦赵某之人，恐怕是口是心非吧。晁兄，非是我一意孤行，只是若遂了他们的愿，则河南民心尽失，土地亦不保。河南缺人，缺粮，缺钱，现在唯有田地。坦白说吧，我要用田地拴住人心，筹足钱粮。非如此，不能将百姓牢牢抓着，若像从前那样，且不说官军如何，百姓又是一盘散沙，辽人一旦渡河南侵，驱之易如驱牛羊。不但不能恢复河北，连河南都保不住。”说完后，赵行德长长叹了口气，目光望着窗外，大雪将松树枝头沉沉压了下去。
这些天来，他夙兴夜寐，全力以赴地筹措粮饷，料理军民事务。虽然有诸多幕僚部署分担方面，但总揽全局也将他整个人差点累趴下了。诸种事务刚刚走上正轨，东南州县又有弹章飞报，进而传出兵部尚书曹良史北上，有可能取而代之的风声。
朝中攻讦赵行德之人，大部分是南迁的富户士人。赵行德收复河南后，将田地贱卖给百姓，这些人手中地契、房契虽然没成为废纸，却只能换得留守司衙门一纸欠条。原先地连州县，富可敌国的大户人家自然不肯干休。这些人素有财势，抓住赵行德施政不和朝廷体制这点，先闹起来。另有一些士人翻出当初屠戮僧众的案子，指责赵行德草菅人命，要朝廷给天下人一个交代。而各州县士人之中，仰慕赵行德之人也为数不少，有的州县学里几乎吵成一片，闹得沸沸扬扬。陈东虽然信得过赵行德，但还是特意让曹良史到河南观察一下形势，毕竟他有夏国的身份。
安静了许久，曹良史方才打破沉默：“赵兄，我问你一句，当初收复中原之时，你遣使来告，若钱粮不济，就要向夏国借粮。可是当真准备如此？”当时理社正与侯焕寅相持不下，曹迪又封锁了北上的道路。赵行德虽然只传来一个口信，吴子龙却不得不辞官，换上了邓素做礼部尚书，天子下诏说和，方才暂时平息了两党之争。因为此事，吴子龙却将赵行德恨上了。陈东和曹良史也对赵行德也增加了几多疑虑，担心他突然裹挟整个河南倒向夏国。
“曹兄，”赵行德深深呼吸了一口空气，坦然道，“你我既习黄夫子之道，当知天下非一人之天下，亦非一朝之天下，乃天下人之天下。故而，得人心者得天下，若朝廷体恤这一方百姓，则人心稳固，曹兄自不必有此一问。若朝廷不发钱粮，坐视河南生灵涂炭，曹兄又何必多此一问？”
曹良史面色一僵，虽然没有反驳，但眼中却浮现浓浓的疑色。