海面上刮着微风，阳光洒下一片金光粼粼，无数纵帆被夕阳的光辉染成金黄颜色，楼船列成整齐的战阵，虽然只是近海，但风浪已比江上大了许多，城墙般高大的船舷之间，海鳅船、十橹船、刀船等小型战船随浪涛起伏。
宋国还从未遭遇过自海上来的劫掠，沿岸的守备十分松懈。海寇在定居海商的接应下，往往避开重兵防守的堡寨，分散以小船登岸，袭击那些不设防的沿海村镇。海寇这一路北上，一路烽烟，尝到了甜头，胃口也越来越大，开始尝试攻打兵力单薄的县邑、州城，如果守兵不力，就破城大掠，如遇防守坚决的，便四散劫掠村庄而去。
数日之前，有人告发了海寇的内应，横海军审问得知，大食海寇准备攻打华亭县。华亭县是两浙路的主要海港，也是两浙市舶司的驻地。韩世忠一边通知两浙市舶司和秀州防御使，一边急调附近的战船，一举将大股海寇堵住了秀州近海。
宋军战船背海向陆，船头的炮口向着西方，在褐色的陆地与蓝色大海之间，有无数盐田平滑如镜，映射着金灿灿的阳光。逆风方向，数十艘海船停泊在岸边，不断有海寇出现在岸边，将海滩上搁浅的小船推如海水，拼命朝大船划过去。
远处的村庄腾起一处处浓烟，那是海寇们放火阻止岸上的宋军追击。数十艘大食战船面向东方一字排开，船头的炮口对着宋军战船。千里镜圆形的视野中，海寇们带着白头巾，他们挤在船舷边上，手持月牙大刀朝着宋军大声叫嚣。对上大宋水师，海寇们虽有些慌乱，但气焰嚣张，脸上毫无惧色。
“王八羔子！”韩世忠放下千里镜，怒道：“先用炮轰！”
“开炮——”炮长拖长声音下下，火炮手一同时点燃火绳，片刻后，数十门舰首大炮发出震天怒吼，“轰——”“轰——”“轰——”，一枚枚圆铁炮弹掠过天空。因为海面辽阔，波涛起伏，大食海船的队形也很稀疏，大部分炮弹都未能命中敌船，只是在海面上激起一片片水花，但声势也十分吓人。
大食海寇平常一遇宋军便扬帆远遁，但这时，还有许多同伙在岸上，他们不得不一边发出烟火信号，一边开炮迎战。双方对轰击了一阵，大食海船发现宋军炮火猛烈，便扬帆向南行驶，企图绕开宋军水师。横海军战船一边开炮，一边转动船帆追堵了上去。
横海军战船上，水手们拥挤在船楼和前甲板上，大食的武士则拿着盾牌弯刀挤在后甲板上，双方战船的距离不断接近，彼此的脸孔依稀可辩，船帆转动的吱嘎声，震耳欲聋的炮声，士兵在大声呐喊。距离越近，双方炮弹的命中率越高，炮弹不断落在近处，激起漫天的水花。水花不断拍上船头，炮弹呼啸着击穿甲板，一片木屑横飞，旁边军卒大声惨叫躲避。
在浪涛汹涌的海面上，炮弹不断激起水花。宋军大船船头又高又尖，外面包着铁皮，借着风势撞过去，顿时将几条小船犁沉，更多的海船则靠了一起。大船船舷犹如高高的城墙，在船舷的缝隙之间，小船不停地颠簸。
“放箭！”呼延通浑身都湿透了，他顾不得抹脸，大声道：“放箭！”
数十根箭矢射向对面，与此同时，对面的箭矢也射了过来，漫天箭羽穿透水花，许多水手捂着伤口惨叫，战船之间距离太近了，弓箭手拼命加快放箭的速度，但仅仅三箭之后，两艘船就“砰”的一声撞在一起。苏胜在船舷上身形一晃，险些掉进荡漾的海水。
“杀！”苏胜没有任何犹豫，朝向敌船跳了出去。
五尺宽的距离一跃而过，三四柄雪亮刀光袭来，苏胜借摔倒之势就地一滚，腰背扭动，施展滚趟刀一圈斩出去。逼开了周围的敌人，苏胜才趁隙站起身来，环目四顾，一起跳船帮的五个陷阵死士，一人已不见踪影，大概掉到了海里。另有两人带伤。两柄大食弯刀劈过来，“找死！”苏胜大吼一声，刀光如一匹白练斩落，对面的大食武士不敌踉跄退去。
苏胜趁机和另外两名陷阵兵会合，背靠背站在一起。这时，他们只能孤军作战。周围的大食人咕噜了几句，苏胜根本听不懂他们说的话，只把眼睛一瞪，大声喊道：“杀贼！”其他三个陷阵兵一起大声喊：“杀！”趁海寇迟疑之时，他们再度奋不顾身冲出去。
海寇被苏胜的气势所慑，不但没拦住他，还苏胜趁隙砍下一条手臂，受伤的大食人血流如注地倒下去。而另一个陷阵兵脚步一缓，便被一大食武士抢入空门，弯刀一闪，砍破两层皮甲，直接划开肚子，肠子和其它脏器都流了出来。以命搏命的搏斗中，谁稍存了躲避之意，就死路一条。伤者是没有机会的，每一个人倒下，都会有更多的敌人扑上去补刀，以防有人诈死。
大食人弯刀使得精熟，片片白刃翻飞，照着要害招呼，稍不留意便非死即伤。有人刚刚还在大呼酣战，接着便被划开喉管，鲜血立刻喷溅出来，而电光石火之间，另一人则被砍断了手臂。甲板上污血横流，到处是尸体和残肢。
在海面上，战船不时猛烈地撞击敌方。大船被敌方撞角凿穿了薄弱的舱壁，小船被大船撞毁撞沉。损毁的战船甲板上，不断有人跳入海水里，无数水手在海水里挣扎。大食人将一些奴隶关在底舱，海水不断地涌进来，他们如果不能堵上漏洞，就能陪战船一起葬身海底。宋军也有水手来不及逃出，每条倾覆战船里，都有无数人在呼喊救命，他们用拳头，用刀柄，拼命而绝望地敲击舱壁，然而，呼救的声音完全被炮声和喊杀声盖住了。
“轰”“轰”的炮声一直没有停歇，在这个距离上，几乎瞎子都能命中密集的敌船，避免误伤反而是不可能的事。呼啸的炮弹不断击穿船板，带着巨大的冲力收割着生命。在激烈的炮击中，不断大食海寇抓着缆索跳上宋军战船，横海军士卒也毫不示弱地跳了过去。剧烈地晃动过后，船身又稍微反向分开一些。每个人都脚步踉跄，有人惊叫着摔倒。
十几条放火船点燃了饱浸火油的柴堆，火舌缠绕蔓延，被点燃的战船散发出滚滚的浓烟，船帆燃烧着坠落在甲板上，无数人哭喊逃命，风助火势，大火越烧越旺。双方战船不得不拉开距离，然后在炮击中再度靠拢。水手们也不停朝敌船抛射火箭、火油罐、水火龙等引火之物，不断有船帆被点燃，乌黑的浓烟遮蔽了半个天空。
最开始的时候，每一个跳上敌船的宋军都要对付好几个方面挥舞过来的弯刀，激烈的战斗中，许多宋军被弯刀从身后劈倒，即使受了致命伤，他们仍然奋不顾身地战至最后一刻。一名宋军居然拖着肠子，势如疯虎般猛冲向敌人。大食武士眼露惧意，退后数步，待宋军力竭跌后，几名大食武士才抢上去，弯刀斩下，首级滚落甲板，犹圆睁双目。
更多的宋军跳过船舷，杀到大食船上来，“杀贼！”的喊声四起。甲板谁都没有退路，战斗越发惨烈，宋军人数越来越多，因为甲板狭窄难以结阵，在混战当中，他们只能以命换命，一点一点地挤压大食人的空间。
“咚咚咚！”“杀贼啊！”“杀贼！”
“咚咚咚！”“杀贼啊！”“咚咚咚！”
帅船的战鼓一直擂响，擂鼓的正是韩世忠的夫人。横海军操练时，李红玉本是擂鼓为戏，熟料众军闻鼓则进，闻金则退，进退有度，圆转如意。于是，韩世忠每逢大战，每每自己率部当先进击，让李红玉执掌金鼓，李红玉深谙音律，擂响的鼓声与别人不同，众军一听便知是大帅的夫人亲自擂鼓助阵，无不士气大振。
李红玉头裹红抹额，身披重甲，俨然一个眉目清秀的将军。宋军帅船的船楼高大开阔，也是大食战船重点轰击之处，炮弹、箭矢不时破空掠过，李红玉仍然毫无惧色，横海军和大食海寇鏖战至今，战鼓声从未停息。
韩世忠亲自带着前锋战船冲入大食船队，横海军中多猛将，统制官苏胜、呼延通、孙世询、严允等将皆身先士卒，在甲板上浴血搏杀，横海军士卒自是人人奋勇，残酷无比的战斗中，每一步都是踩着敌人的尸体前进，每一次小小胜利都是敌我双方的尸体堆出来的。胜利的天平渐渐向着宋军倾斜，在许多战船上，战斗已进入了尾声，弓弩手跳上了敌船，射杀负隅顽抗的海寇。一条大食海船见势不妙，抛下同伴逃离战场，慌乱中居然驶离了航道，撞在礁石上搁浅。