在一群水师军官的注视下，周均被押上赵行德座船上的水师白虎堂。
干净、整齐，这是周均对这条战船的第一印象。而无论是商船还是匪船、官船，往往和这两个词无缘。干净得好像一艘画舫。在海上讨生活的人，大都是不拘小节的，船上到处是污垢，弥漫着各种各样的怪味。周均埋着头，只能看见白底的皂靴踏在铮亮的木板上。随着海匪头目被押进来，军官们的窃窃私语也安静下来。、
“‘巡海夜叉’周均？”赵行德看了看左右军官，微笑道，“东海龙王在哪里？”
“这个？”周均脸色一滞，众军官哈哈大笑起来。适才周和向众人介绍，这个“巡海夜叉”周均是通州人氏，破落士绅出身，最近大半年才闯出的名号，除了通州主簿灭门的案子，其他劣迹倒也不多，甚至有“侠盗”的名声。这次堂前问话，赵行德就是想看看这个人值不值得招安。所以赵行德才命他到堂上问话，否则就直接扔进底舱，无论死活，一靠岸就就交出去。不过，只要过了赵行德这关，招安一个逃匪就太“正常”了。大宋的军营中，如韩世忠、刘光世等大将麾下，更处处充斥着招安的山贼流寇。
“将你所犯之罪，所知海上匪事，一一禀报出来吧。”
“是，是.....”周均冷汗涔涔而出，他深知其中厉害，结结巴巴地禀报着。
“两个月前，纠集万余之众围攻明州，不是你吗？”
“大人，冤枉啊，这名义多是给他人利用的。”周均大声喊冤道：“我有诺大势力的话，东瀛、高丽、南海，哪里去不得？就算做海商也可以了，何必做这打家劫舍的勾当，难道当真是天生的贱骨头吗？”他摇了摇头，苦着脸道，“俗话说能上山莫下海。海上的波涛莫测，若非被逼无奈，谁愿到海里讨生活！明州的事情，开头的是我，但大部分还都是趁乱劫掠的岸上盗贼，他们担心官军的报复，便都打出‘巡海夜叉’的旗号罢了。”
“那你的党羽也不止这一百多人吧？其他的人哪？”
“大人明鉴，罪民身边的伙计，确实只有一百多个，海船就这么大点，再多了也装不下。我另外还有些岸上的同道，每次做买卖之前，先派人联络他们，约期然后一起出动。只不过都是打着我的旗号罢了，罪民也不能约束他们，所以并不算是我的伙计.....在海上做没本钱的买卖都是如此，像在江湖海里声名赫赫的‘呼保义’宋江，也算数一数二的豪杰，他真正的伙计也只有三四十个，都结拜兄弟，武艺高强而且悍不畏死。他只不过名声大，要做什么案子，哪儿都是一呼百应，呼呼啦啦就扯起上万人马了......”
除了最开始一问外，赵行都是德仔细地听着。在他的准许下，周和与刘志坚等人不断盘问海匪，一是想要了解更多情况，二是鉴别他有无谎言，过了大半个时辰，周均连少年时瞒着父亲结交江湖匪类，后来又做生意失败，被人下了圈套，将庄子抵押出去的烂事都说出来了。周和朝着赵行德微微颔首，以他多年审讯的经验，这个人应该没有撒谎。
赵行德打量着周均，摇了摇头道：“刑部的海捕公文里，将‘巡海夜叉’描述成拥众数千上万的海上巨寇。看来是耳听为虚，眼见为实啊。””士绅控制地方越来越严密，许多山贼都流串到海上。参谋官事先整理过淮北、东南有名的海匪资料，有“呼保义”宋江、“滚海虾”郑益、“巡海夜叉”周和等人。赵行德筹建南海水师，也曾经动过招安海盗的心思，只是一直没有合适的机会，近日见了这个“巡海夜叉”，不过是一条船，一百余个伙计的海盗而已。他不免有些失望，这样的规模和大食海军相比，决定了前者只能被后者利用而不是与之相抗衡。
大宋甚至连海盗的传统都还很淡薄，像宋江、周均之辈，与绿林赤眉、黄巢李闯根本不可同日而语。“筹建海军，还是要重头做起啊。”赵行德目送周均被带出白虎堂，心中叹息道，他挥了挥手，起身回到自己的书房。船上舱房有限，白虎堂在平常时候，就是众水师军官休憩闲聊的地方，军官们也不再板着面孔，轻松地说笑起来，声音隐隐传入书房。
“什么巡海夜叉，耳听是虚，眼见为实！”
“就是一群海上的耗子嘛。”“操，你可别小看这些海上的家伙，到处乱钻要命得很。”
“耗子跑了，你抓起来就麻烦了。”“碰上海龙王发疯，耗子和老虎都一样的。”
“是啊，这个最头痛。”“大食海贼人多势众，就更难对付了，唉——”
这样的情形在岸上是不可想象的。在主帅没升堂聚将时，白虎堂就是军中禁地，等闲人擅入便是大罪。而赵行德的书房往往挨着安静的花园，除了风声雨声读书声外，便是鸟鸣虫唱了。在海船就是这样一个狭窄的地方，一切都不同了。笑话说船头放一个屁能一直熏到船尾，船舱里就更别提了。出海这些天以来，即使身为主帅，拥有比别人多得多的特权，赵行德仍然感受到长途航行的枯燥和乏味，还有在风浪中随时可能面对死亡的恐惧。
长二十余丈，宽三丈有余，高两丈有余，上下三层甲板的海船，容纳了三四百条汉子全部的生活。吃喝拉撒，干活、操练、操练、搞活，拉撒吃喝。虽然水师以严厉的军法压住了任何可能的骚动，但长期下去却是堪忧。
每次海船靠港，水师官兵就如蒙大赦一般涌下船去，赌场爆满、酒楼爆满、青楼爆满，大把大把地花钱，玩命地发泄在船上憋出来的火气。这种情况，和海寇一上岸就发疯一样烧杀抢掠有惊人的相似。这还仅仅是沿着宋国海岸线的近海航行，在南海航线上，水手杀害东主的事也不是没有。
“他***，天天吃豆芽、腌肉、咸鱼，嘴都淡出鸟儿了。”
“有肉吃你就不错了，知道行军饼什么味道？长虫子那种？”
“他娘的，老周，给我来点酒。”
赵行德微微皱眉，这是杜吹角的声音。枯燥的生活，让人们对物质十分敏感，可偏偏船上的东西远远不能和岸上相比，即使是军官也只能保证腌肉，而无法吃上鲜肉的。唯一的新鲜的菜是绿豆芽和黄豆芽，还有豆腐，咸鱼、腊肉、腌酸菜、梅干菜饼子这类东西，天天吃是能将人吃得反胃的，特别是在不断摇晃着肠胃的船舱当中。赵行德能够制定出每天操练、整理内务达到七个半时辰的水手作息时间表，但他不可能这么约束军官，否则军官会和水手一起来造他的反，因此，白虎堂就成了军官大部分时间无所事事打发时间的地方。
一条船上的军官往往形成两种相对极端的关系，要么是生死与共的兄弟，要么是咬牙切齿的对头。指挥、副指挥和护军使这三位大佬，要么合作无间，要么相互掣肘。赵行德不再有可能每天都见到所有的军官。如果水师有山头的话，每一条海船都是在大海中荡漾的一座山头。通过旗语发号施令的赵都督大人，其权势和影响被海船这个独特的环境缩小到了最低。这也是像宋江、周均这样名声在外的大海寇，亲信也就是一两条海船的原因。
“必须得有个办法。”赵行德沉吟道。他望着轩窗外的海面陷入思索当中。
木轩窗是扬州的样式，仿佛古色古香，但窗外起伏不定的景色，时而掠过的海鸟都说明这里是喜怒无常的海洋。地板、书桌、窗台每天擦拭两片的，船舱里散发着木头香味。为了防止哗变，条例和军纪严厉到苛刻的地步，顺便保证了水师战船的良好保养和清洁，然而，人心的清洁却不那么好保持。尤其是宋国人。君臣父子，律法的基础是伦理，而伦理赖以存在的基础是父母妻儿以及亲族。当这一切都变得遥远之后，如何住维系人心，是赵行德在这段时间一直在考虑的头等大事之一。
同样的问题，也困扰着宋国人在南海的屯垦地。当初被朝廷强迫迁移到这片蛮荒之地来的，是在押犯人、刑徒、赘婿、小偷、私娼、没有度牒的僧道，再加上作为流管的清流士绅，完全就是一锅大杂烩。后来辽国入侵以后，开始有大批宋国士绅流民乘船而来，所谓“举家”逃亡到南海屯垦地的，一族多不过几十口人，流离失所之下，完全没有中原一族数百人聚居的盛况了。如果没有流官的竭力维持，以各个屯垦地之鱼龙混杂，只怕立刻就会天下大乱起来。