“吁——”
贾元振轻拍着安抚战马，放开缰绳，单手提着刺枪，跺了跺脚，缓缓地走入冰湖。
每向前五步，就狠狠地用枪刺向下扎去，试探冰层的厚度。雪白的冰湖看似一片平静，实际上危机四伏，这一片冰湖是贾元振曾经试探过的，但他仍然十分小心翼翼，不知什么地方就藏着窟窿，一不小心就吞噬掉性命。枪尖击刺着冰面，砰砰做声，白色的冰屑四溅。在冰湖上探路是十分耗费体力的事情，有的斥候随便刺些白点，根本不管冰层是否厚实到能通过战马战车，也有的斥候宁可猫在湖畔吹两个时辰的冷风，然后回去编个幌子交差了事。不过，贾元振却是个踏实做事之人，他身为十营护军使，却每每单人匹马，亲自出巡查探虚实。
“还好，这帮混小子，没给我打埋伏。”贾元振咧嘴道。
冰面上行走十分费劲，步行不长的距离，已让人气喘嘘嘘，体力将要耗尽之时，他才折返了回去，打个呼哨，爬上马背之后，他感觉双腿仿佛惯了铅似的，所幸从军这段日子来，他的马术已颇为了得，又是老马识途，不需如何费力，战马便随心意得得得往回奔驰。这一路十分顺利，回到大营时，已是人为雪人，马为雪马。在大营门口，贾元振敏感察觉有几分不同，将战马料理好，踏入大帐，见到左念远和骆欢的神色，贾元振愈发肯定了自己的判断。
“大军要北上了？”贾元振将头盔放下，沉声问道。
“正是。”骆欢有些激动地道，“贾兄，你看，这一回有几分胜算？”
贾元振摇了摇头，伸手接过左念远递过来一碗暖酒，微闭目喝了下去，热力散发出来，冻僵的身子方才暖和回来，看着一脸兴奋之色的左、骆二人，他心下暗暗叹息。广南营乘船一路北上，虽然器械精良，奈何都是南方人，除了一腔热血之外，连带兵的将官，如左骆二人都没见过下雪。广南准备的冬衣不足，又是客军，到了北地样样都缺，特别是御寒的衣物鞋袜，从广南带过来的在河北几乎毫无用处，还是陆明宇看着赵帅的面子上，从京东路的补给中分出一部分给他们的。饶是如此，从广州出兵时盔甲鲜明的六营精锐，如今衣甲杂乱，但从军容上看去，就和普通的州县团练差不多少。不过，广南军上上下下，特别是左念远和骆欢二人也憋着一股气，平常也盼着早日在战场上打出广南营的声威。
故而，他们得到大军即将出征的消息后，立刻联袂来找贾元振，希望听听他的看法。
贾元振乃太学生从军，赵行德旧部，北边久历戎马，对左骆二人来说是最好的结交对象。
“王大人如果分派北伐军务，广南营一定争取要和陆、罗二位大人同路行军。”
贾元振看着左念远和骆欢，沉吟良久后，低沉地说道。
左念远一愣，和骆欢对视了一眼，从对方眼中看出明显的失望之色。
骆欢满怀一腔热血，而贾元振这话无异于一盆冷水。
相比之下，左念远反而冷静了下来，他在广州城下经历过一番血战，亲眼目睹许多同窗和袍泽血染沙场，他又是广南营的主帅，也比骆欢要多想一些战场之外东西。广南营数千里千里北上而来，坐了几个月船，将士们正晕晕乎乎，到了河北之后，几乎未经休整，六营广南子弟就被调到最前线，和河南三镇兵马待遇相似。而且，粮饷补给也比其他营头要麻烦得多。那时候，还是岳飞和曹良史主持北伐大营。广南营遭遇的这些虽然未必出于岳曹二人的授意，更可能是军中陋习，朝廷倾轧所致。如今岳曹退位，换了王贵，北伐大营中的明争暗斗也更加激烈。广南营身为客军，无论如何，战场上保命存身还是要多考虑一点，否则的话，数十万大军角逐生死的疆场，就是一个吞噬生命的黑洞，吞掉这三千广南子弟只是一瞬间事。
“多谢贾兄提点。”左念远诚心谢道。
骆欢也跟着他拱了拱手。对方在此等情形下邀请形同孤军的广南营与本军同行，本身就是一种关照。骆欢虽然心里觉得贾元振有“暮气”，但他久在公门历练，这点人情还是心领的。“彼此，彼此，”贾元振亦拱手还礼，又道，“二位都是南人，初来河北，虽然看似适应了这里的天气，但旷野之中行军，又与呆着大营里截然不同，所以贾某这才多嘴了一句。大军出征在即，我也不说那丧气的话来。大军出营以后，就不能再畅饮了，来，我们满饮此杯。”
“好，干！”三只酒杯碰在一起。
河北苦寒，所以军中平常不但不禁酒，而且非烈酒不饮。岭南州县盛行淡味的黄酒或淡甜的蔗酒，左念远和骆欢初到河北时，还大醉过几次，至今还不能完全适应烈酒。骆欢被呛得咳嗽了一声，却抹了抹嘴边的酒渍，大笑道：“说夏国有烈酒名英雄血，可惜不层尝过。”
“我认识几个关西的军官，他们应该有，”贾元振点头道，“下次带过几壶过来。”
“好，一言为定。”左念远微微笑道，骆欢也笑道：“愿在在幽州城头与贾兄痛饮。”
他和骆欢的背后的广南理社，贾元振言语间涉及到河南三镇、京东汉军与关西朝廷在暗地里的暧昧关系，他们虽然不是迂腐之人，但涉入太深也有不妥。虽然在东京留守司的阴影下，河南三镇兵马与广南营形成了事实上的盟友关系，但左念远和骆欢还是十分谨慎，别一不留神就卷入了朝堂争斗的漩涡。哪怕名满天下的赵先生，也差点被这漩涡撕了个粉身碎骨。
大军出征在即，不便耽搁时辰，三人喝过几杯之后，左念远和骆欢便告辞回营。
“南方来的斯文人，打仗还不知如何？这要到了野外，怕不冻掉了鼻子。”
指挥简天良不知什么时候钻了出来，站在贾元振身旁，目送左念远和骆欢二人乘马离去。
简天良是关西的军士，他和太学出身的贾元振相处甚得，却和左念远和骆欢格格不入，因此，每当这二人前来拜访贾元振，甚至是向他们道谢时，简天良都能躲则躲，而且每次都能躲掉，仿佛隔着一两里就能闻着二人身上的酸气一般。简天良对左骆二人这种莫名的排斥感，贾元振只能报之以苦笑，岔开话题道：“老徐，雪一天小似一天了，天气该转暖了吧？”
“暖，卵？”简天良伸手接过一把雪花，捻了一捻，摇头道，“这雪沫子越来越小，天气不是转暖，应是越来越冷了。”他见贾元振不信的神色，将发髻拉开，指着残缺的左耳朵，赌咒发誓道，“老子在漠北打仗的时候，天上下的雪细得跟沙子似的，这半拉耳朵，就是那时候冻掉的。”贾元振顺着他指点看去，只见左耳剩一半的耳朵触目惊心。漠北苦寒之地，安北的军士虽然有毛皮大氅，羽绒袄子，身上有冻伤的仍然比比皆是，因严寒而残疾的也不鲜见，不过，对军士来说，这些都是资格。简天良在夏国退役行商之后，平常虽对残损处有所遮掩，却不惮向军中同伴展示它们，在他眼里，贾护军有这个资格，也能理解自己的骄傲。
“水寒风似刀，不过，血总是热的。”贾元振低声道，目送马上身影消失在漫天风雪中。
“陆将军是左军，即是前锋，咱们广南营随陆将军行军，也必然是先锋啊。“
骆欢侧头对左念远道，脸上带着兴奋之色。陆明宇是赵行德麾下大将，他也见过两面，并无排斥之意，反而隐隐为能够做为北伐的前锋而兴奋。原先岳飞执掌北伐大营时，张宪的前军和陆明宇、罗闲十的左军轮流担任大军的前锋或者前卫，如今岳飞去位，张宪和王贵面和心不和。王贵用左军当前锋的可能极大，唯一可虑的，是陆明宇是否接受王贵的调遣。
“曹岳与赵先生有夺帅之恨，陆罗二将因此反出了东京留守司，即便这样，两位仍然不计前嫌，以大义为先，率军参与北伐大业。如今岳帅去位，张宪等人或尚有心结，对陆罗二位来说，却是两可的，他从前怎么样，今后亦当怎么样。”左念远按辔徐徐而行，沉吟道，“再者，左军有三万之众，陆、罗将军，这都是跟着赵先生尸山血海里杀出来的猛将悍卒，他们不论做前锋还是断后，都应该有自保之道。咱们和左军一同行军，应该也是稳妥的吧。”
他这心思还是受了贾元振的影响，骆欢也点点头，毕竟是三千广南子弟，性命都压在了二人身上，二人心头也是沉甸甸的。不知不觉，白茫茫的前路上出现一片鲜艳的旌旗，广南六营的营垒已然在望，骆欢深深吸了一口气，将阴沉沉的那些想法暂且摒出脑海，沉声喝道：“管他呢，眼看出征在即，我再去搞点酒肉，这两天杀猪宰羊，大家伙儿吃饱了，奋力杀敌破阵，复我三关，直取幽州！”