次日并无消息传来，曹操也不挂怀，任由朱武、陈达两个陪着，饱览少华山风景。
少华山主峰高约五六百丈，与西岳华山峰势相连，并称“二华”，乃是关中有数名山。
隋末时，白衣神箭王伯当曾在此聚众起义，所遗山门、石寨至今犹存，被朱武直接得了个现成。
又过一日，到了三月十五日。
这一日，乃是中路财神赵公明的诞辰，曹操起了个大早，带几个兄弟，去西峰道观里烧了几柱香，求他铜雀商行财源广进，随后一路赏景而回。
回到山寨，已是正午，“神行太保”戴宗风尘仆仆，正在厅中喝茶。
曹操见了笑道：“戴院长满面春风，此来必有捷报。”
戴宗笑吟吟伸出三根手指，喜道：“岂敢相瞒兄长，实则有三桩好事。”
众兄弟见了好奇，都围拢过来听他说话，戴宗道：“第一桩好事，那个‘九纹龙’史大郎，并不曾丧命，当初被擒，被贺太守着力拷打了几回，问出是少华山大当家，故派兵来剿，这老贼是个又胆怯又精细的人，因寨子一直不曾打下，未能斩草除根，因此不敢杀害史大郎。小弟缘何能够得知此事？只因施恩兄弟混入大牢中，谋了个小牢子的差使，当晚便传出信来。”
这消息说出，朱武、陈达、杨春三个泪流满面，都庆幸道：“上天垂怜，周全好人性命。”
原来当初史进被擒，他三个也派了人去打听，只知受了拷打，关进了死牢，便再难探知端倪，后来官兵来攻，更是消息隔绝，心中一直担心那太守杀了史进泄愤，直至此刻，才终于放下心头大石。
曹操等也大觉振奋，曹操笑道：“这却是天大好事。那施恩也是奢遮，怎地这般快混上了差事？”
戴宗笑道：“也是凑巧，正是天佑我等功成——那个押狱的节级，叫做竺敬，当初却是孟州牢城营的差人，施恩说此人武艺不凡，禀性忠直，人送绰号‘铁肝胆’，当初因周全人犯，得罪了孟州权贵，施恩父亲护他不住，资助了许多盘缠，荐往华州大狱里任用。他听施恩说被蒋门神逼得失了颜面，出来闯荡江湖，当即留了施恩在牢中任用。”
曹操赞道：“此人知恩图报，不忘旧交，正是我辈中人。待打了华州，一发带他回山东聚义。”
戴宗又道：“第二桩好事，却是小弟和时迁去窥探太守府地形，恰好结交了一个虞侯。此人姓耿名恭，绰号‘荡魂枪’，因贺太守新看上了一家女儿，欲待隔日便去强娶，此人于心不忍，偷偷劝了那家人逃跑，谁知被同僚告发，贺太守剥了他差使，打得一身伤损丢在后巷，被小弟和时迁所救，将太守府内外情况尽数告知。”
曹操点头道：“虽不敢明犯其威，但能暗地教人逃跑，足见这人心地不坏。”
戴宗接着道：“至于第三桩好事，却是阮二哥的功劳。前夜哥哥大败了官兵，那厮们回城后，传言梁山好汉全伙杀到，贺太守老贼便如惊弓之鸟，一边遣人四处去求救兵，一边把州城诸门俱关闭了，城中众人，许出不许进。阮二哥却是找到了城中水门，那里一条支流直通渭水，他说若要进去，先让小五、小七两兄弟潜水进去帮他夺门，后面打了华州，亦可坐船出此门，进渭水，至黄河，一帆便回得梁山。”
曹操听他细细说罢，笑道：“既然进不得城了，戴院长且不必回，小五、小七，你两个便按你们哥哥所说，潜进水门同他汇合，交代他如此如此，这般这般。”
那兄弟两人领命，抱拳道：“哥哥放心，我三兄弟联手，决不会耽误了事情！”
曹操又对其余人道：“既然华州已知‘梁山好汉全伙杀到’，我等亦不好小打小闹，周通、陈达，你二人带八百人，多带柴薪，如此这般，其余人等跟随武某，这般如此，则华州可破、老贼可擒，史大郎亦得解救也。”
众人听罢，都是满脸振奋，齐声领命。
阮小五、阮小七两个，快马先去与阮小二汇合，其余人等各自准备。
次日中午，众人倾寨而出，兵分两路，直下华州。
日暮时分，华州南门，周通领三百身形健硕喽啰，都穿红衣，耀武扬威杀到城下，扯开喉咙大叫：“贺太守老贼听真，我乃是梁山先锋大将军‘小霸王’周通，因你这厮伤天害理、罪不容诛，我梁山好汉起三万精兵来讨伐于你！你若识相的，自己找把刀子剐了自己，不然我打破你城子，不免玉石俱焚！”
消息传到太守府，那贺太守心中大惊，壮起胆子，带了百余个虞侯、官差，亲自登上城墙去看，正见周通在城下来回驰骋，口中咆哮如雷，顿时惊得腿脚都软麻了。
缘何这厮如此胆怯？实因那大将气势太过惊人。只见他——
骑宝马，披金甲，英姿雄武真如画；
大红披风似血染，方天画戟耀光华；
顶金冠，束长发，雉鸡翎羽冲天飒；
两彩两白颤巍巍，十步威风百步煞！仟千仦哾
什么叫两彩两白呢？便是那花果山的美猴王，头顶也只得两条雉鸡翎，周通倒好，四条！
两条五彩、两条纯白。
这雉鸡翎哪里来得呢？原来他当初被高廉削断了使惯的绿沉枪，又跟随史文恭学本事，便干脆也打造了一条方天画戟，恰好吕方、郭盛两个潜心练武，不愿再做先前那般浮华打扮，两人四条雉鸡翎，就被周通给接手了。
偏偏他还有点选择困难症，选来选去，不知选那一对好，干脆一发儿插在了束发金冠上。
古往今来，大将不论上阵打仗还是上台唱戏，插四条雉鸡翎的，这位爷独一份！
周通眼睛多尖，看见一群人簇拥着一个大官儿上城，一猜便是贺太守，当即带住马，戟指一戳：“呔！老贼狗官听真！某乃是梁山先锋大将军，‘小霸王’周通是也！你这厮来得正好啊，趁着天没黑、日未落，你就在此将自己剐了，本将军鸣金收兵，算是原谅你这一遭，敢迸出半个不字，啊哈，便将你满城杀绝！”
贺太守听了都要疯了：是你痴了还是老夫痴了？你要我自尽我都理解，你要我自己剐了自己？你将满城杀绝，我也不能答应你啊。
气得直抖：“哪位将军去斩了此人的头，我赏他黄金百两，荐与太师，保他官路亨通。”
所谓重赏之下必有勇夫，贺太守这一说，真有几人心动，跃跃欲试。
不过随即就听周通大叫：“前夜太华山下厮杀，本将军阵斩官兵三千，有个叫‘屠龙手’的来战，三个回合便送了人头，你城里若有胜似他的武将，下来让本将舒展舒展筋骨也好。”
这话一说，躁动的武将们立刻恢复了冷静。
这些都是被孙安揍服了的，三个回合斩孙安？这怕真是霸王重生、吕布再世啊！
也由不得他们加以怀疑：之前败退回来的官兵，真没人看见孙安是生是死，但是众口一词，都说敌兵似乎不多，只是极为精锐。本来大家还有些迷惑，现在明白了：有这等悍将领军，一群绵羊也能做狮子使唤，自然精锐。
于是众口一词：“恩相呐，贼将勇猛，不可力敌！咱们任他骂吧，反正这么高的城墙，他也飞不上来。”
这时天色渐暮，远山苍苍，渐渐都被夜幕吞没，众人便看见约莫五里之外，一点一点火光，渐渐繁多起来。
他们知道，城上看去一点火光，其实便是一团篝火，一个个面面相觑，都猜出是梁山主力到了，正在安营扎寨准备吃饭。
众人呆呆看着那一簇簇火光，向两边飞快蔓延，不多时，绵延十余里，尽是星星点点火光。
一众武将都不由骇得腿软：那周通不是说三万兵么？按二十人一个灶算，五万兵也不止啊！
他们自然不知，这都是陈达带着五百喽啰干的，每个喽啰背了二十根干柴，四根一搭，浇上些油，立刻就是一团篝火，看上去虽多，但是不多时便要烧尽。
但此刻自然无人会在意它能烧多久，贺太守慌忙下令：“贼寇看来是要倾力打我南门了，快快传令，把主力军马都调到南门驻扎，务必当心他们趁夜偷城！”
几乎同时——
州城西北角，水门位置，三四十名官兵死了一地，阮氏三雄浑身湿透，眼里精光闪闪，合力把水门开启，十余条大小船只缓缓滑入，当先一船，曹操立在船头满脸笑意：“阮氏三雄，名不虚传！”
城西牢狱之中，施恩直挺挺往地下一跪：“竺兄，实不相瞒，小弟此次只为那九纹龙而来，你若要拿我，小弟绝不反抗，若肯帮我，救出九纹龙，梁山之上，自有你一张交椅！”
城中大街一角，耿恭指着道：“南门回府，老贼必经此路。”时迁抛着手里手臂粗的烟花，笑眯眯道：“既然如此，今天便叫华州百姓瞧一场大热闹！”
有分教：小霸王耀武喝阵，武孟德扬威破城。蔡知府前例已在，贺太守相陪舍生。