“老七。”
叶乘风唤道。
西门小雨与王凤年都紧蹙眉头。
他们在一楼的茶阁，单等风澜下楼。
“怎么，想去追查桓阳山的事？”
西门小雨没好气地说。
“什么桓阳山？我只是想出去走走，领略古城夜景。”
风澜从容地说。
“好了，别折腾了。咱们先赶往定风楼，今夜小住。明天一早，赶最早的一趟传送法阵，前往北域。”
叶乘风说时，已向楼外走去。
“那个被山呼盟主威武的人，真是你？”王凤年挤眉弄眼地问。
“不知道啊。有这事吗？”风澜一脸自然地诧异，“我像有那么个能耐的人吗？不像呀。”
“七玄盟，公然灭了桓阳剑宗。”王凤年低声说。
四人已经汇入人潮，向东走去。
“原来如此。”
风澜回应，心想七玄盟怎么会在这个时候动手？
“六师兄，你们有收到魔教的进一步信息？”风澜问。
“昨夜，七玄山邻近的三个修真门派，一夜被灭。元始门那边传来的消息，确定是魔教所为。”王凤年瞟着风澜，“你小子，没少浑水摸鱼。”
“不过，宗门那边传来消息，要我们尽快赶往北域。”王凤年压低声音说，“宗门应该还派出另一支精英小队，走荒谷道北上。”
荒谷道，是东域大漠的入口，是凌霄宗的镇守重地。
风澜意识到师兄另有所指。
“听说，七玄盟在那边比较活跃。”王凤年笑眯眯地说。
风澜没有接话。
他对这些事，一无所知。
从酒馆、客栈听到的消息来看，七玄盟在散修中的口碑差到了极点，人人敢怒不敢言。
近五百年来，持续向东扩展。
在荒谷道边缘活跃，已是与凌霄宗短兵相接。
值此际，掌天宗派人走荒谷道，会是什么用意？
风澜难以揣测，开始捉摸假如自己是师父，该如何办？
四人走出仙界，御剑飞行，来到古城东南角的定风楼。
* * *
定风楼。
占地三百顷，九进十八院布局。
因靠近城内唯一向北传送的金胎石法阵，生意极兴隆。
叶乘风与掌柜面谈片刻，订了“灵尘院”的两间房，每间五十颗灵晶。
“老七，别装了，赶紧去付灵晶。”王凤年朗声道。
“老板，一人一间，灵晶不是问题。”风澜走上前说。
“的确还有四间上房，每间一百五十颗灵晶。”掌柜说。
“订了。”风澜继续问，“贵楼还有什么招牌，酒、茶、珍馐佳肴统统可以，挑好的，各打包十份。”
风澜数够一千颗灵晶，刻意叮嘱道：“挑好的。”
“像横扫阳河山脉的带头人。”掌柜笑盈盈地说，“小友，请放心，一定安排的周周到到。”
“出一趟远门，不差这点灵晶。”风澜道，“走吧，看看灵尘院。”
一个长相精明的伙计唱个长长的喏，前头带路。
走过四进抄手走廊，拐进林荫小道，绕过假山下的流水小桥，走进月亮门，豁然出现在迷宫一样的桃花园。
伙计穿梭在桃林中，路过一块方形荷花池，从右边绕到池对面，四间八角小阁楼才出现在眼前。
“晚上，不要乱跑。明早卯时三刻，准时出门。”
叶乘风叮嘱后，挑了靠近路口的房间。
西门小雨挑了旁边的，王凤年紧挨着，风澜的自然成为最左边的一间。
风澜反锁好房间，开始修炼。
一路上，他的修炼一点没有落下。
每每刻苦钻研感兴趣的道法与术法时，与掌天宗的道法与术法相印证，寻找破绽与完善之法，乐在其中，沉浸其中。
一夜无事。
寅时末。
风澜修炼完最后一个大周天，精神熠熠，毫无睡意，暗地里为没有追查桓阳山的事遗憾，洗漱收拾后，走出房间。
黎明前的夜，很黑暗，夜风很寒凉，夹杂池水的潮气，很湿冷。
遥望夜空，满天繁星，一轮冷月悬在天际，冷冷清清。
荷花池西边有一条小径，两旁是修剪整齐的冷月茶花，非常漂亮，令人心情舒畅。
风澜于花艺一道一窍不通，兴步而行。
静谧的夜，思绪禁不住乱飞，回味往事，遥忆另两个世界的点点滴滴。
小径尽头，一朵冷艳的茶花在夜风中摇曳，晶莹露珠晃晃悠悠，似是荡秋千。
风澜停下脚步，凝视着，视线随着露珠的晃悠而晃悠，不觉有些痴，伸手探到花茎上。
轻轻地，折下了它。
缓缓地，收回鼻前。
暗暗幽香，淡淡传来。
“嗤～”
忽然，轻轻地声音，像是从永恒的黑暗中飘来的铃声，在花瓣上形成曼妙的回声。
小径拐角的暗门，仿佛是黑暗之心，被一切黑暗簇拥着一道曼妙的倩影，簇拥而去的黑暗被另一种诡异的黑暗反射，形成黑暗漩涡。
风澜看不透那处黑暗，记忆中好像在那儿见过那种黑暗漩涡，却又清楚的辨识到完全不同。
“天亮了。”
银铃余音中，簇拥的黑暗如潮水退去，光明降临人间。
花朵，枯萎了。
那扇漆黑之门，虚掩着。
风澜沉默片刻，将花朵收进储物袋，往回走。
师兄弟们顺利登上前往北域的金胎石传送法阵。
* * *
北域。
气候恶劣，大地贫瘠，人烟稀少。
惟以十三座城为据点，聚积着稀少的人。
北盖城，坐落在中洲与北域的交界，北域唯一的金胎石传送法阵的阵胎所在地。
然而，常年的人口不过万余，致使此城异常冷清，几无人间烟火气。
纵使坐拥金胎石传送法阵，处处可见凄凉冷淡。
风澜师兄弟走出传送法阵，一切尽收眼底，感同身受。
“陆圣与齐圣，当年真惨呐，竟被踢到北域这种鬼地方。”王凤年感慨地说，“听我爷爷说，北域很艰难，没想到这么艰难。”
西荒，处处是险山与沼泽。
东域，沙漠尘暴肆虐。
南域，百万大山与无尽深海。
算起来，唯有老天爷掌管的气候，决定着四域的生机。
叶乘风严肃地说：“最大的凶险，莫过于人类自己。在到达暴风城前，不宜迁延耽搁。”
师兄弟四人立即御剑凌空，向北而去。
要以最大的速度到达暴风城，至少三天三夜。
这三天三夜，需要穿越广阔无垠的北域风雪荒原。
四人极为忐忑不安，全力以赴的赶路。
黄昏时分，进入大雪覆盖的茫茫山林，且不说不见人影，连个走兽飞禽的踪影都不见。
“咱们在这里寻一地，过夜。”
叶乘风说时，取出一个古拙的似镜非镜的法宝。
“咦，元阳宝镜？”
王凤年撇嘴说，瞄瞄风澜，欲言又止。
“大惊小怪。”西门小雨冷冷道，拧眉间颇有怒意地问，“很奇怪吗？”
他好像跟王凤年说，实际是说给风澜听。
谁都知道，风澜仅获得七星仙剑传承，比不上任何一位师兄的仙剑与法宝。
风澜翻个白眼，没有理会，打开灵兽笼。
小花蛇丝毫不惧冰雪寒冷，在雪地里游来游去，时时表现出对另三人的敌意，吐舌嘶鸣。
小马驹哒哒向前跑去。
八不像与小鸟老老实实待在灵兽笼，一动不动。
“好诡异的小花蛇。”王凤年吐着舌头说，“中条山中的异种蛇？会是什么种？血蜞？通天蟒？灵翼虺？”
风澜不知道，索性不回话。
叶乘风自顾着选择一处避风地，施法祭出元阳宝镜，镜面上发出的紫光缓缓笼罩出一个穹窿光罩，占地十亩。
须臾，紫光隐去，内里看紫云萦绕，变幻万千，外面看不见其存在。
这方空间，仿佛遁入虚空。
他们三人各自取出蒲团打坐。
蒲团上渐渐升起青辉，将人隐入其内，倒映在紫云上，一柄剑、一张符、一滴水珠。
风澜忖度片刻，准备召回小马驹与小花蛇，却见小马驹在刨雪地，轻声嘶鸣。
风澜很惊觉地走过去，从雪地中捡起半截乌黑梅花镖，断痕处是锯齿状。
风澜对炼器一道极是生疏，无法判断镖与断镖的法宝源自何门何派。
一条小花蛇蹿出雪地，口中衔着一块淡黄色的布片，布片上的血迹很新，是喷溅出来的。
风澜环顾四周，忖度自己在周围查查，不用惊扰师兄们。
“小灰，带路。”
小马驹扬头间双眼翻动，灰云滚动。
它眼中的灰云，越来越厚实。
风澜颇为担忧的抚摸一小会小马驹的脖颈。
小马驹扬蹄飞奔起来。
三条小花蛇蹿出来，盘绕在风澜身上，丝毫不惧御剑飞行带来的寒冷与强大冲击力。
十里外，小马驹骤然停下。
正前方十余丈外，黑衣人的突然出现，仿佛是雪域荒原上游荡的幽灵。
风澜从容让小马驹、小花蛇回灵兽笼，与黑衣人对峙。
“掌天宗的七星仙剑！”黑衣人既惊且喜，“得来全不费功夫。”
蓦然间，黑衣人身后激射而出“梅花雨”。
那是一枚枚乌黑梅花镖层叠错落形成。
风澜已足够戒备，但对这种对方的道行明显在自己之上的突然攻击，仍是猝不及防。
他手中的七星仙剑凌空一点，一颗明亮的紫点骤现，紧接着第二颗与第三颗，形成“氵”形。
七星仙剑顺势撩空，天地间平静的一隅，顿时狂风呼啸，雪花飞舞，卷起千层雪浪，若大海潮汐发出汹涌澎湃的能量，横扫荒原。
“梅花雨”被反扫而回，悉数穿过黑衣人的躯体。
二人突然交手，皆是以有心攻有备，只因道法神通的相克，风澜险胜。
正在此时，前方出现一束摇晃的黄色光辉。